Bab 791Suara desisan—
Minhyuk dipaksa pingsan, tubuhnya ambruk ke tanah. Aegaeon segera menggunakan kekuatannya dan melemparkannya kembali.
Bangaaaang—
Aegaeon melihat Minhyuk yang tak sadarkan diri berguling tak berdaya di tanah. Keringat dingin menetes di punggungnya diikuti oleh hawa dingin yang menusuk tulang. Aegaeon tidak pernah membayangkan bahwa pria itu akan mencoba membunuh Aegaeon, apalagi membuatnya berlutut di depannya. Namun, itulah alasan mengapa Aegaeon semakin menginginkan pria itu.
Kelihatannya lezat. Kerakusan Aegaeon berbisik di telinganya.
Sementara itu, Obren yang berada di dalam Puzzling Seasoning Jar menyadari bahwa Minhyuk tengah menghadapi kemungkinan terburuk. Saat mereka masuk, ia menyadari bahwa tanah ini adalah milik Aegaeon. Ia berasumsi bahwa seseorang telah membangunkan Aegaeon untuk sementara waktu di tempat ini. Saat Minhyuk diseret ke tempat Aegaeon berada, Obren merasa cemas.
—Apa yang saya khawatirkan kini telah menjadi kenyataan.
Hampir semua Delapan Pilar mencari Minhyuk. Mereka ingin membunuhnya sejak awal. Minhyuk berhasil menghindari kejaran Delapan Pilar berkat kekuatan Obren. Namun, Minhyuk akhirnya harus berhadapan dengan salah satu dari mereka.
Obren yang tahu Aegaeon akan langsung melahap bocah itu, telah memberi Minhyuk sedikit nasihat.
“Lari saja atau bunuh dia. Lakukan salah satu dari keduanya. Bajingan itu saat ini dalam kondisi lemah. Mungkin kau bisa membunuhnya.”
Namun, Obren keliru. Meskipun Aegaeon dalam kondisi lemah, dia tetaplah makhluk yang bahkan tidak dapat dibayangkan untuk dihadapi Minhyuk. Tentu saja, itu bukan salah Obren. Dia telah memberi Minhyuk pilihan, dan Minhyuk-lah yang memilih untuk mencoba membunuh Aegaeon.
“Menarik.” Aegaeon menyeringai saat melihat pria tampan yang tergeletak tak sadarkan diri di tanah dengan ekspresi penuh minat. Kemudian, tak lama kemudian, dia mulai tertawa dengan cara yang gila.
“Fufufufufufu. Hihihihihihihi. Ahahahahahahahahaha! Menarik!”
Seperti iblis, dia berbisik, “Aku harus memakannya, kan?”
Aegaeon menjilat bibirnya saat melangkah ke arah Minhyuk. Kerakusannya dapat mengambil dan melahap semua kekuatan lawannya. Aegaeon yakin bahwa entah bagaimana ia akan dapat memperoleh kembali sebagian kekuatannya yang hilang selama ia memangsa pria ini.
Tentu saja, Minhyuk benar-benar tidak sadarkan diri saat itu. Suara Obren terdengar sangat samar, seolah-olah tertutup kabut tebal.
‘Sialan, Minhyuk. Min Hyuk!!! Sial!!!’
Perlahan-lahan suaranya mulai menembus kesadarannya.
‘Ah… ya… cepat… jalannya… terbuka…!’
Akan tetapi, kesadaran Minhyuk masih sepenuhnya dalam kegelapan.
***
Joy Co.Ltd.
Beeeeeep—
Beeeeeep—
Beeeeeep—
[Peringatan.]
[Peringatan.]
[Peringatan.]
Semua karyawan Joy Co. Ltd. yang sibuk membeku di tempat ketika mereka melihat pesan peringatan yang dikirim oleh Superkomputer Athenae muncul di layar komputer mereka. Ini adalah pertama kalinya Athenae secara langsung mengumumkan krisis dalam bentuk ‘peringatan.’
“Tim, Ketua Tim!!!”
“Pemimpin Tim!!!”
“Bisakah kamu memeriksa apa yang terjadi?!”
Para anggota berbagai tim bergegas memanggil pemimpin tim mereka. Sayangnya, mereka juga tidak mengetahui situasi terkini. Jadi, para pemimpin tim semua melompat dari tempat duduk mereka dan berlari menuju ruang konferensi.
Semua orang terengah-engah saat mereka tiba di ruang konferensi. Hal yang sama berlaku untuk Kang Taehoon. Di antara para pemimpin tim ada Ketua Tim Park Minggyu, yang telah diberi pengarahan oleh Lee Minhhwa. Ketua Tim Park dengan cepat menjelaskan seluk-beluk situasi kepada Presiden Kang Taehoon.
“Apakah kau baru saja mengatakan Aegaeon?”
“Ya. Benar sekali.”
“Bagaimana ini bisa terjadi…?”
“Ini cukup rumit, dan ada berbagai alasan. Pertama, ada beberapa penjelajah bawah tanah yang menemukan ‘Makam Para Raja’, tempat yang seharusnya tidak dapat mereka temukan saat ini.”
Benar. Para pemain Athenae selalu melampaui ekspektasi para pengembang.
“Kedua. Seseorang membangkitkan kekuatan Aegaeon untuk sementara waktu.”
Sebuah erangan keluar dari mulut Presiden Kang Taehoon.
“Ketiga. Dewa Makanan Minhyuk telah memicu keserakahan Aegaeon.”
“…”
“…”
Semua orang terdiam. Mereka tidak menyangka bahwa Aegaeon, salah satu dari Delapan Pilar, akan menjadi serakah terhadap Minhyuk. Namun, berbagai alasan ini bergabung menjadi masalah rumit yang kini akan menciptakan ‘kesalahan’ yang seharusnya tidak ada sejak awal.
“Apa yang akan terjadi jika Aegaeon melahap Minhyuk?” Seseorang bertanya.
Ketua Tim Park Minggyu menjawab, “Kekuatan Aegaeon benar-benar seperti namanya, kerakusan. Kekuatan untuk melahap segalanya dan mengambil alih kekuatan serta kemampuan lawannya. Begitu itu terjadi, Minhyuk akan kehilangan kelasnya, dan dia akan kembali ke Level 1.”
“…”
“…”
Keheningan menyelimuti ruang konferensi sejenak. Ranker terbaik dunia kembali ke Level 1? Ini akan sepenuhnya menumbangkan apa yang selalu dianjurkan dan dikhotbahkan Presiden Kang Taehoon tentang Athenae, bahwa itu adalah dunia yang juga mengalir dengan cara yang sama seperti di dunia nyata.
Siapa yang mau bermain game setelah dipaksa kembali ke Level 1? Bagaimana jika pemain yang dikagumi orang dan bisa memberi harapan kepada pemain lain adalah orang yang mengalaminya?
Bahkan jika dia benar-benar dilahap saat itu, mereka harus membantunya pulih dengan cara apa pun.
“Bicaralah. Sarankan metode lain.”
“Pertama, kita bisa menghapus Aegaeon Delapan Pilar secara paksa. Jika Aegaeon menyerap kekuatan Dewa Makanan, dia akan memiliki kekuatan Dewa Makanan dan Keturunan Dewa Pertempuran.”
“Lalu, kami akan mengembalikannya melalui data yang disimpan Dewa Makanan Minhyuk.”
“Juga, aku yakin kita harus memberi Dewa Makanan Minhyuk semacam kompensasi.”
“Tetapi jika kita melakukannya seperti ini, kita akan menghadapi banyak masalah. Delapan Pilar sebelumnya akan tiba-tiba menjadi Tujuh Pilar. Selain itu, dapatkah kita menjamin bahwa kita akan dapat memulihkan data Dewa Makanan Minhyuk sepenuhnya? Juga, kompensasi seperti apa yang harus kita berikan kepada Pemain Minhyuk?”
Hati Presiden Kang Taehoon terasa berat. Sebenarnya, dia tahu betul hal itu.
“Tidak mungkin untuk diperbaiki.”
Desahan keluar dari bibirnya saat keheningan menyelimuti seluruh ruang konferensi. Karena Athenae telah dibuat serealistis mungkin, hal-hal yang melampaui ekspektasi mereka sering terjadi. Kali ini tidak berbeda, tetapi konsekuensinya mengerikan.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah tenggelam dalam keputusasaan yang ditimbulkan oleh kesunyian yang menyedihkan saat mereka menyaksikan Aegaeon, yang hendak melahap Minhyuk, berjalan menuju pria di layar TV.
Pemandangan di depan semua orang berubah menjadi putih. Pada saat yang sama, Ketua Tim Park menerima pesan teks dari Lee Minhwa. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak membacakan isi pesan itu dengan lantang, “Athenae telah membuka jalan…?”
***
Mata Aegaeon hampir berubah menjadi hijau karena keserakahan saat dia berjalan selangkah demi selangkah dan mendekati Minhyuk yang tidak sadarkan diri.
“Kelihatannya lezat,” Aegaeon menjilati bibirnya yang rakus dan berbisik pada dirinya sendiri. Kemudian, dia berhenti di depan Minhyuk. Namun, tepat ketika dia hendak meraih kepala pria itu, sebuah suara dingin terdengar dari samping.
“Hai.”
Suara itu milik seorang pria tampan berambut hitam. Pria ini tak lain adalah Dewa Jahat, atau begitulah orang-orang memanggilnya. Salah satu dari Delapan Pilar, Obren, menatap Aegaeon dan berkata dengan dingin, “Jika kau menyentuh anak ini, aku akan memastikan untuk menemukan semua pecahanmu yang tersebar di seluruh dunia dan mencabik-cabiknya.”
Aegaeon merasa aneh. Ia tidak menyangka bahwa Dewa Jahat, salah satu dari Delapan Pilar, melindungi seorang raja manusia. Namun, meskipun demikian, dengan keadaan Dewa Jahat Obren saat ini, tidak mungkin ia bisa menghentikan Aegaeon.
“Apa yang bisa kau lakukan jika kau selemah itu?”
Namun, Obren hanya terkekeh dingin, “Aku tidak pernah mengatakan bahwa anak ini sendirian.”
“…?”
Aegaeon menatap Obren dengan bingung.
[Dewa Terbesar, Athenae, telah membuka jalan yang menghubungkan seluruh dunia.]
[Dewi Athenae memanggil mereka yang mengenal Minhyuk dari seluruh penjuru dunia!]
Aegaeon mengerutkan kening, bertanya-tanya apa yang dipikirkan Athenae. Itu benar-benar konyol. Mengapa dia membuka jalan hanya untuk seorang raja manusia biasa? Lagi pula, siapa yang akan datang ke sini untuk melawan salah satu dari Delapan Pilar?
Sebuah jalan yang terbuat dari cahaya menyebar dan memanjang dari langit.
“Kalau begitu, haruskah aku merobek semua pecahanmu yang tersembunyi di timur?”
Seorang pria yang mengenakan baju besi perak dan ekspresi yang sangat muram muncul dan berdiri di depan Minhyuk yang tidak sadarkan diri, menghalangi jalan Aegaeon. Pria ini adalah ‘Dewa yang Memerintah dan Memerintahkan Pasukan Terhebat’.
“Kalau begitu, biarkan aku menghancurkan semua yang ada di barat.”
Tepat setelah itu, seorang wanita cantik muncul, menatap tajam ke arah Aegaeon dengan tatapan dingin dan tajam. Wanita ini tak lain adalah ‘Dewa yang Suka Memasak’.
“Utara.”
Dia langsung diikuti oleh seorang pria dengan ekspresi muram dan muram. Dia berbicara singkat dan lugas, seolah-olah ingin membuktikan kepribadiannya yang pendiam. Inilah Tuhan yang ‘Tidak Pernah Mundur’.
“Dewa, maukah kau meninggalkan selatan untuk manusia rendah hati ini? Aku akan memastikan untuk merobek semua pecahannya sampai tidak bisa dikenali lagi.”
Kali ini, seorang wanita mengenakan baju besi berlapis merah yang berlambang burung phoenix, simbol Kekaisaran Eivelis, dan sebilah pedang di bahunya muncul. Dia tidak lain adalah Kaisar Pedang Ellie.
“Hoho. Untuk seseorang yang berani menyakiti Yang Mulia, aku tidak berencana untuk berhenti setelah aku mencabik-cabiknya.”
Kemudian, seorang lelaki tua dengan ekspresi yang sangat dingin muncul. Lelaki tua ini saat ini memegang dan mengayunkan tombak terhebat yang pernah ada.
“Apakah kau baru saja mencoba menyentuh tubuh Yang Mulia?”
Kaisar yang Jatuh dan Celaka, yang hampir menguasai kekaisaran terbesar, muncul.
“Kamu pasti ingin mati.”
Energi iblis gelap menyebar dari tubuh Iblis Agung yang baru lahir, yang juga dikenal sebagai Perisai Kerajaan Beyond the Heavens. Energi iblis berubah menjadi perisai yang melindungi Minhyuk.
“Graaaaaaaaaa!”
“Grrrrrrrrrrrr!”
“Menyeramkan!”
Meski mereka terlihat tidak penting dan remeh dibandingkan dengan yang lain yang muncul di sini, Cinta, Harapan, dan Kebahagiaan tetap berlari maju dengan ganas dan meraung keras untuk melindungi tuannya.
Ada juga pemain yang menanggapi pemanggilan Athenae dan muncul di tempat ini.
“Sialan! Siapa yang berani menyentuh pacarku!!!” teriak Genie sambil menghantamkan cambuknya ke tanah.
“Aku pasti akan mematahkan lenganmu,” Tepat di sampingnya, Khan berseru sambil mengenakan sarung tangannya dan melihat ke sampingnya.
“Kalau begitu, aku akan menghunus kakinya. Aku akan memotongnya menjadi beberapa bagian.” Asura Ascar memegang erat pedang merah darahnya.
“Apakah itu perlu? Bukan ide yang buruk untuk melemparkannya dan menjadikannya santapan untuk mayat hidupku, kan?” Raja Orang Mati, Kematian, memandang Aegaeon dengan arogan.
“Ayo kita hancurkan dia sampai tak ada yang tersisa darinya.” Golden Mage Ali tersenyum.
Kemudian pemain lain berkata, “Aku akan mengubahnya menjadi kasim.”
“…?”
“…?”
“…?”
Sesaat, semua orang menoleh ke arah Locke, yang merupakan sumber pernyataan tersebut. Tentu saja, mereka segera menoleh kembali ke arah Aegaeon. Namun, Locke memegang kapaknya erat-erat, seolah-olah dia sangat serius dengan apa yang dia katakan.
Sebenarnya, semua orang yang muncul di sini sangat gugup. Tak seorang pun dari mereka dapat memperkirakan kekuatan salah satu dari Delapan Pilar.
Aegaeon tanpa sadar melangkah mundur. Legenda era ini berkumpul hanya demi seorang raja manusia? Itu benar-benar di luar pemahamannya.
Dalam sekejap, segerombolan orang kuat berkumpul dan mengelilingi Minhyuk dalam lingkaran pelindung. Kemudian, pada saat itu, suara seorang pria paruh baya terdengar keras dari samping Minhyuk, yang telah disembunyikan oleh kerumunan.
“Kamu salah.”
Kerumunan itu berpisah dan membuka jalan bagi Aegaeon untuk melihat siapa yang berbicara. Di ujung jalan ada seorang pria paruh baya. Dia dengan lembut meletakkan kepala Minhyuk di pangkuannya dan menyingkirkan rambutnya.
Pria ini telah menanggapi panggilan Athenae, bahkan dari neraka. Namanya? Dewa Pedang Valen.
Valen menatap Minhyuk yang tertidur seperti bayi, dengan senyum lembut di wajahnya dan berkata, “Kekuatan terbesar anak ini tidak terletak pada pedang kuat yang dipegangnya. Juga tidak terletak pada hidangan lezat yang dibuatnya, atau kemampuan luar biasa dan artefak luar biasa yang dimilikinya.”
Valen menatap Aegaeon dan melanjutkan dengan suara dingin, “Untuk dicintai oleh semua orang.” Valen memegang pedangnya erat-erat setelah memastikan kepala anak laki-laki itu diletakkan dengan lembut di pangkuannya dan berbicara dengan penuh tekanan, “Ini adalah kekuatan terbesar anak ini.”