Bab 39
Fwoooosh, fwoosh—
Sebelum tungku yang sangat panas…
Vulcaro menatap kristal yang sudah jadi, butiran keringat menetes di dahinya.
“… Cantiknya.”
Dia telah membuat banyak peralatan dan menyempurnakan permata yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, tetapi dia tidak bisa tidak terkesan. Dia bertanya-tanya apakah dia sendiri yang benar-benar menyempurnakan kristal ini.
Kristal berwarna onyx memancarkan cahaya mistis seperti kegelapan. Dan meskipun itu hanya seukuran kuku setelah disempurnakan, cahaya bersinar melalui ribuan aspeknya.
Melihat cahaya anggun itu, Vulcaro tidak bisa menahan senyum lembut. Itu benar-benar mempesona, sedemikian rupa sehingga orang tidak akan pernah bosan melihatnya.
Vulcaro ingat pernah melihat cahaya memikat seperti ini sebelumnya.
“Aku ingin menyelesaikannya.”
Vulcaro mulai merasakan keinginan yang luar biasa untuk menciptakan produk yang sepenuhnya selesai dengan kristal ini. Dia tidak hanya ingin memperbaikinya, tetapi juga untuk membuat item yang dapat menangani kekuatan penuhnya. Itu adalah keserakahannya sebagai pandai besi.
‘Tetapi…’
Vulcaro meletakkan kristal itu di atas kain tebal, dan membungkusnya.
“Itu mungkin tidak mungkin.”
Kocok, berderak—
Vulcaro mengangkat kepalanya. Peralatan di dinding bergetar sedikit.
Pegangan-
Vulcaro meraih palu yang dia letakkan di samping. Dia mencengkeramnya berbeda dari saat dia menempa peralatan.
Dia bangkit dari tempatnya, tertatih-tatih saat berjalan keluar.
“… Itu harus hari ini sepanjang hari.”
Vulcaro tahu ini pada akhirnya akan datang, tetapi dia terus berpikir betapa hebatnya jika dia bisa memiliki satu hari lagi.
* * *
Ketak-
Menginjak— Menginjak—
Ratusan pemain berbaris berirama.
Daerah kumuh berada dalam kekacauan. Orang-orang yang menjadikan tempat ini sebagai rumah mereka, tidak dapat naik ke lantai berikutnya, bersembunyi untuk melindungi diri mereka sendiri.
“Apa semua ini?”
“Apakah sesuatu terjadi di sekitar sini?”
Para pemain yang datang dipersenjatai dengan pedang dan tombak. Dan semua pakaian mereka dihiasi dengan lambang Olympus, sebuah gunung yang tinggi.
Di depan grup ini, seorang pemain berbalut kain merah berjalan di samping Agamemnon.
“Berada di tempat yang berbau busuk seperti itu…” Agamemnon mengerutkan kening pada bau busuk yang memenuhi daerah kumuh. “Tidak heran kami tidak dapat menemukannya sampai sekarang.”
Agamemnon menatap sebuah bangunan yang ditutupi kain compang-camping. Saat dia mengarahkan tangannya ke arah itu, ratusan pemain di belakangnya membentuk formasi.
Para pemain mengelilingi gedung, menyiapkan senjata mereka.
“Dan kau yakin ini tempatnya?” Agamemnon bertanya kepada bawahannya, suaranya penuh dengan keraguan.
Bawahan itu mendekat, mengangguk, matanya berubah menjadi warna biru. Dia menjawab, “Saya yakin, Pak.”
“… Betulkah?”
Matanya menyiratkan keraguannya.
Langkah-Buk—
Mendengar suara seseorang berjalan dengan pincang, Agamemnon tersenyum sambil mengangguk.
“Jadi kami berada di tempat yang tepat.”
Berdebar-
Seorang pria berotot yang tampak kasar berjalan keluar dari pintu masuk yang tertutup kain. Sambil memegang palu di satu tangan, pria itu tidak mengenakan peralatan yang layak. Dan palu di tangannya tampak seperti palu pandai besi standar.
“Kau menyebabkan keributan di lingkungan ini. Apa yang membawa kalian ke sini?”
“Tentu saja itu pertanyaan retoris.”
Shing—
Agamemnon mengarahkan ujung pedangnya ke leher Vulcaro.
“Hephaestus Kriminal.”
Setelah mendengar Agamemnon, para pemain Olympus yang mengepung bengkel mulai bergumam.
“Hephaestus?”
“Pandai besi Olympus?”
“Kudengar dia menolak membuat senjata dan kabur dengan barang milik Olympus…”
Ada desas-desus yang beredar bahwa misi mereka adalah menangkap Hephaestus hidup-hidup. Tapi begitu ini dikonfirmasi oleh Agamemnon, wajah mereka berubah dalam sekejap.
“B-Bagaimana kita bisa menangkap seorang Ranker?”
“Tidak peduli berapa banyak orang yang kita miliki di pihak kita …”
Hephaestus adalah pandai besi terhebat di Olympus—tidak, di seluruh Menara. Dan dia adalah seorang Ranker yang telah naik ke puncak Menara.
Sementara itu, orang-orang yang dibawa Agamemnon adalah pemain yang bahkan belum berhasil menyelesaikan Lantai 10. Meskipun mereka secara besar-besaran melebihi jumlah dia, ada perbedaan besar dalam kekuatan.
“Jangan takut. Kekuatan seorang Ranker sangat dibatasi di Lantai 1.”
“Apa? Aku kabur dengan harta mereka?”
Hephaestus tertawa terbahak-bahak.
Whirr, whirrrr—
Vulcaro, atau lebih tepatnya, Hephaestus menghantam udara dengan palunya. Palu menghantam udara tipis dan menciptakan ledakan suara besar, mengguncang gendang telinga para pemain di dekatnya.
Itu adalah ledakan yang memekakkan telinga. Kekuatan Hephaestus membuat seluruh tempat bergetar.
“Sekarang berhenti membuatku tertawa dan datang padaku. Aku akan menghancurkan semua kepalamu.”
Kepercayaan dirinya membuat para pemain di sekitarnya mundur selangkah. Mereka tahu bahwa jika mereka terkena palu itu, bukan hanya kepala mereka, tetapi seluruh tubuh mereka akan hancur.
Meskipun demikian, Agamemnon menertawakan tindakan Hephaestus.
“Kamu adalah Ranker yang lumpuh setelah dihukum oleh Penguasa Langit. Bisakah Anda benar-benar menyebut diri Anda seorang Ranker saat hampir tidak mengenakan apa-apa? ”
Bawahan Agamemnon melihat lebih dekat ke kaki Hephaestus. Agamemnon benar. Hephaestus dinonaktifkan. Bahkan ketika dia berjalan keluar dari bengkel, dia tampak seperti akan jatuh kapan saja.
“Di samping itu…”
Tutup-
Agamemnon memberi sinyal dan pria berbaju merah itu maju ke depan.
“Kami juga memiliki Ranker di pihak kami.”
Pria itu memiliki mata oranye, rambut merah menyala, dan kulit putih bersih. Dia dibungkus dengan kain merah.
“… Kris?”
Mata Hephaestus melebar setelah mengenali pria itu.
Kris. Dia adalah pemain yang telah memanjat Menara saat disponsori oleh High Ranker Apollo. Dia adalah seorang pemula yang cukup terkenal di Olympus. Hephaestus juga telah melihatnya beberapa kali.
“Jadi kamu sudah menjadi seorang Ranker.”
“Aku tidak menyangka akhirnya aku akan bertarung melawanmu.”
Fwoosh—
Chryses mengulurkan tangannya, membentuk tombak merah tua.
Hephaestus bergumam pada dirinya sendiri. Dia tidak menyangka bahwa mereka akan membawa seorang Ranker dari Olympus hanya untuk menangkapnya.
“Jika kalian membuat keributan di sini dengan Ranker di Lantai 1, hukumannya tidak akan berarti apa-apa.”
Pemain di lantai atas memiliki kekuatan terbatas di lantai bawah. Dan jika mereka menggunakan terlalu banyak kekuatan, bahkan jika itu dibatasi, ‘penalti’ diterapkan pada mereka. Skenario terburuk, Administrator akan muncul untuk campur tangan secara pribadi dalam situasi tersebut.
“Itu tidak masalah. Aku mungkin seorang Ranker, tapi kamu juga seorang Ranker.”
Hephaestus mengerutkan kening mendengar jawaban Chryses. Meskipun dia mungkin menggunakan kekuatannya di Lantai 1, itu diarahkan pada Hephaestus, Ranker lain. Jadi memang benar bahwa Chryses tidak perlu terlalu khawatir tentang hukumannya.
“Kalian benar-benar pandai membuat taktik licik.”
Fssst—
Tubuh Hephaestus mulai panas dan merah, dan dia mulai memancarkan cahaya biru dari matanya. Mana besarnya berubah menjadi panas, mengubah sekitarnya menjadi sauna.
Meneguk-
Ketegangan itu kental.
Fwoosh—
Hephaestus mengayunkan palunya, akhirnya berbicara.
“… Datanglah padaku.”
* * ** * *
Boom, ka-boom—!
Fwoosh, boom—!
Palu menghantam udara, dan api muncul di sekitar Vulcaro.
Pemain mulai mati. Pertarungan antara Chryses dan Hephaestus membuat seluruh area menjadi kacau balau.
“Aku dulu menghormatimu.”
Klang—!
Tangan berapi-api Chyses meraih palu Hephaestus.
“Kamu menjadi Ranker ribuan tahun yang lalu, dan bukannya menginginkan lebih banyak kekuatan, kamu mengikuti keyakinanmu dan menggunakan palumu alih-alih pedang.”
“Apakah itu satu-satunya alasan mengapa kamu menghormatiku?”
Fshh—
Palu itu memanas bahkan lebih intens. Sampai-sampai Chryses, yang bisa memanipulasi api, harus melepaskannya, tidak mampu menangani panasnya yang mendesis.
Shwoo—
Ting—!
Panah dan tombak menghujani, dan Hephaestus menjatuhkan mereka dengan mengayunkan palu.
Pshk, pshk, pshk—!
Chryses tertusuk panah dan tombak yang memantul.
“Kuh…”
Menahan teriakannya, Chryses perlahan mundur.
Woosh—
Hancurkan, kk-retak—!
Hephaestus mengayunkan palunya ke arah yang berlawanan dengan Chryses. Gelombang kejut yang tercipta dari pukulan ke udara meniup kepala pemain dan menghancurkan tubuh dan armor mereka.
“Kugh—”
“Ahhhh!”
Para pemain berteriak kesakitan.
Memerciki-!
Darah mulai mengalir dari tubuh Hephaestus. Itu adalah hukuman Menara.
Meskipun dia diserang lebih dulu, mereka adalah pemain dari lantai yang jauh lebih rendah dari Hephaestus. Terlepas dari situasinya, Hephaestus tidak bisa menghindari hukuman Menara yang diterapkan padanya karena menyerang mereka.
“Kgh…”
Hephaestus mulai goyah. Dia sudah memiliki kaki yang lumpuh, dan sekarang selain hukuman, dia mengalami kesulitan bahkan untuk berdiri.
Chryses mengeluarkan panah dan tombak yang telah menusuknya sebelum mendekati Hephaestus sekali lagi.
“Aku telah menghormati bagian dari dirimu yang, meskipun menjadi seorang Ranker, bisa menjatuhkan segalanya dan menyerahkan kekuasaan untuk keyakinanmu sendiri.”
Tidak ada agresi di matanya, namun dia sekali lagi memegang tombak merah menyala di tangannya.
“Itu sebabnya …”
“Potong omong kosong.”
Whir, whir—
Palu Hephaestus menjerit. Itu adalah getaran yang mengguncang udara.
Chryses secara naluriah bisa merasakan bahwa serangan ini akan menjadi klimaks dari pertarungan ini.
“… Aku tidak ingin melawanmu.”
Fwoosh—
Chryses menyelimuti tubuhnya dengan api. Panasnya cukup untuk melelehkan tanah.
Seluruh area dipenuhi dengan mana Chryses dan Hephaestus.
Saat Hephaestus tertatih-tatih satu langkah menuju Chryses …
Suara mendesing-
Chryses mengambil bentuk api dan menyerang Hephaestus seolah-olah dia adalah kereta.
Whirrrr—
Fwooosh—!
Itu adalah tabrakan mana yang hebat.
“G-Pergi!”
“Kamu akan terjebak di dalamnya!”
Tabrakan mereka membakar semua pemain di dekatnya menjadi garing. Mana atribut api mereka membakar atmosfer menjadi tidak ada.
Meneguk-
Agamemnon menelan ludahnya.
‘Hasilnya adalah…’
Fsssh—
Kobaran api mulai surut. Saat panas dan asap mulai menyebar, akibat dari tabrakan mereka terungkap.
Agamemnon tersenyum.
Retak, kk-retak—
Lengan Hephaestus perlahan berubah menjadi abu-abu, seperti batu.
“Itu … perisai …”
“Itu adalah sesuatu yang kamu buat.”
Fssh—
Api mereda, memperlihatkan Chryses memegang perisai baja dengan kepala Medusa di atasnya.
“Itu Aegis. Itu mungkin hanya replika, tapi itu cukup untuk mengikatmu.”
Retak, kk-retak—
Seluruh tubuh Hephaestus telah berubah menjadi abu-abu.
Aegis adalah item pengikat terbesar Olympus. Tidak hanya itu perisai terbesar, tetapi juga memegang kekuatan monster Medusa. Begitulah cara Hephaestus yang sudah usang dapat diubah menjadi batu.
Gedebuk-
Begitu dia sepenuhnya berubah menjadi batu, Hephaestus jatuh ke samping karena kakinya yang lumpuh.
Menyaksikan pemandangan ini, Agamemnon bergumam sambil gemetar kegirangan, “Ini…akhirnya berakhir.”
Ada lebih dari seratus kematian, dan Chryses menerima luka fatal, tetapi dia masih puas dengan hasilnya. Karena dia telah berhasil menangkap Hephaestus, si penjahat.
“Seret dia pergi.”
Mengikuti perintahnya, bawahannya yang menjauh dari pertempuran mendekati Hephaestus yang membatu.
Dan saat itulah sebuah suara menginterupsi mereka.
“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu.”
Memotong-
Seorang pemain tiba-tiba melompat masuk, dan memotong kaki bawahan yang mendekati Hephaestus.
Memerciki-!
“Ahhhh!”
Pergelangan kaki mereka dipotong dengan rapi.
Agamemnon melotot marah saat bawahannya menangis kesakitan, berguling-guling di tanah.
“Anda bajingan…”
Pria sembrono yang melompat di tengah pertempuran antara dua Ranker dan ratusan pemain…
Fwoosh—
“Apa yang membawa orang-orang celaka ke tempat penting seperti ini?”
Itu adalah pemain baru Kim YuWon. Dia sekarang berdiri di depan mereka.