Bab 440
Ruang pertemuan yang kosong.
Ruang yang tadinya dipenuhi aktivitas dan diskusi kini benar-benar sunyi, tanpa satu helaan napas pun.
Udara aneh memenuhi ruangan, dan di dalam ruangan yang tampaknya tanpa udara ini, suara langkah kaki terdengar pada suatu saat.
Berdebar-.
Langkah kaki lambat dan berat.
Pria berambut hitam yang tergeletak diam di lantai membuka matanya.
“…Saya merasa mengantuk.”
Michael, dengan rambut hitam dan mata hijau.
Matanya berkedip perlahan, seolah dia akan tertidur.
Dia ingin jatuh ke dalam tubuhnya yang lelah. Proses menjadi satu telah membawa kelelahan yang luar biasa.
-Beeeeh-.
Suara mengembik terdengar pada saat itu.
Suara mengembik yang menembus jantung Valhalla. Dan di dalam suara mengembik itu, kehadiran dengan ukuran yang tidak diketahui.
Melalui suara mengembik, wujud seekor kambing hitam raksasa muncul di hadapan Michael.
Bahkan hanya dari bunyi mengembiknya saja, orang sudah bisa menebak seperti apa makhluk itu.
Michael menutup telinganya.
Suara resonansi yang bergema di kepalanya bukan hanya itu.
“…Dimengerti. Dimengerti.”
Michael menanggapi suara tak dikenal itu dengan kesal dan mulai bergerak seolah dia sudah muak.
Langkah menuju keluar dari ruang pertemuan.
Begitu dia melewati pintu, sosok Michael menghilang sepenuhnya.
——————-
Tutup-.
Tutup, tutup-.
Para Ranker yang bertarung melawan kambing satu per satu mulai pingsan satu demi satu. Mereka adalah mereka yang memiliki sedikit ketahanan mental atau mereka yang kelelahan karena pertempuran yang panjang.
“Hei, hei! Tenangkan dirimu… Hei…!”
“Jika kamu tiba-tiba pingsan…”
“Terkutuklah. Seseorang datang ke sini dan ambil posisi mereka!”
Medan perang berubah secara dramatis dengan satu kali mengembik.
Dengan tambahan pasukan Lee Rangjin, para Ranker yang baru saja berhasil mendorong kembali kambing-kambing itu terguncang sekali lagi.
Tidak ada cara yang jelas untuk menghentikan mereka pada saat itu.
Akhirnya, Lee Rangjin-lah yang turun tangan.
Kwut!
Dia menyerbu ke tengah medan perang, memegang pedang berat di satu tangan. Kambing-kambing itu menyerang Lee Rangjin. Lee Rangjin mengayunkan pedangnya ke arah kambing yang mendekat dari tiga arah berbeda.
Kwagak!
Kambing-kambing itu dibelah menjadi beberapa bagian dan dikirim terbang.
beeh…
Namun di salah satu arah, ada seekor kambing yang belum pernah dilihatnya.
“Haruskah aku membiarkannya berlalu?”
Kwak-.
Alih-alih menghindar, Lee Rangjin malah memperkuat pedangnya dengan kekuatan dan menyerang kambing itu dengan kuat.
Dia lebih suka mengandalkan armor dan tubuhnya yang kokoh daripada menghindar dengan canggung dan mengambil risiko serangan yang lebih kuat. Itu adalah keputusannya.
Lee Rangjin hendak mengambil langkah maju dan menyerang dengan pedangnya ketika,
Swaaaah-.
Garis miring merah muncul di seluruh tubuh kambing yang berlari menuju Lee Rangjin.
Puwhaaah-.
Tubuh kambing tersebut dipotong-potong hingga puluhan bagian, meninggalkan goresan kecil di pipi Lee Rangjin. Serangan pedang tajam yang menusuk tubuh kambing itu bahkan menimpa Lee Rangjin.
“Potongan ini terasa familier…”
Ratusan tahun mungkin telah berlalu, namun tak seorang pun di Alam Surgawi akan melupakan pemotongan ini.
“Asura.”
Roh di depannya telah menantang Alam Surgawi, menjatuhkan para Prajurit Surgawi satu per satu.
Buk, Buk.
Potongan daging kambing yang terkoyak jatuh ke tanah. Asura mengulurkan keempat pedangnya ke bawah dan melihat sekeliling.
Sepertinya dia tidak terlalu tertarik dengan kehadiran Lee Rangjin.
Itu berarti ada musuh yang kuat di medan perang ini.
“Jika kamu melakukan kesalahan, kepalaku juga bisa pusing.”
“Tidak apa-apa untuk mengucapkan terima kasih.”
“Jika saat ini terdengar seperti rasa syukur, itu agak menyeramkan.”
“Apa pun.”
“Mengapa kamu datang terlambat?”
“Aku punya beberapa musuh yang harus dikalahkan.”
Lee Rangjin mengamati penampilan Asura.
Ada bekas darah manusia di tubuhnya, mungkin dari perkelahian di suatu tempat.
‘Pria temperamental itu masih sama.’
Asura tidak membedakan antara teman dan musuh. Dia berjuang untuk hidupnya melawan yang kuat dan selalu berusaha untuk bertarung.
Hal itu menimbulkan dendam di mana-mana. Bahkan diantara Guild yang berpartisipasi dalam Pertemuan ini, beberapa menyimpan dendam terhadap Asura. Jika Lee Rangjin tidak melakukan intervensi ketika Asura menginvasi Alam Surgawi, mereka bisa menjadi musuh bebuyutan.
“Meskipun berkat itu, semuanya menjadi tenang…”
-Beeh-.
Untuk sesaat, Lee Rangjin mempertimbangkan bahwa, berkat bantuan Asura, dia mungkin mengisi celah yang ditinggalkan oleh Ranker yang kalah.
Tapi Lee Rangjin menurunkan pedangnya ketika dia mendengar suara mengembik memenuhi udara sekali lagi, dan saat melihat pemandangan di hadapannya, dia berseru:
“Apa itu?”
———————
Ssst, ssst…
Warna bumi berubah.
Tanah para Ranker yang berlumuran darah berubah menjadi hitam. Benih yang memakan darahnya tumbuh, menjadi pohon kecil dan kemudian dengan cepat tumbuh menjadi pohon raksasa.
Hutan luas terbentang di depan mereka. Di dalamnya, kambing-kambing itu berkedip berulang kali sambil mengembik.
-Beeh-.
Suara mengembik Shub-Niggurath.
Hercules merasa seperti hendak muntah ketika mendengarnya.
Hercules mengerutkan kening.
“Kamu terlihat sangat lelah.”
Odin menepuk bahu Hercules.
“Istirahatlah sebentar. Kamu masih perlu beradaptasi dengan kekuatan itu.”
“Saya tidak mampu untuk beristirahat.”
Hercules menepis tangan Odin.
“Jangan bandingkan aku dengan dia.”
Dengan jawaban yang tajam, Hercules mulai berjalan ke arah datangnya suara mengembik Shub-Niggurath.
Tapi segera.
Tersandung~
Seolah kehilangan keseimbangan, Hercules tersandung.
“Sudah kubilang padamu untuk istirahat sebentar.”
“Saya baik-baik saja.”
“Ck.”
Odin mendecakkan lidahnya sebentar dan melihat ke hutan yang terbentang di depannya.
Hutan Hitam. Itu adalah tempat yang tepat untuk Shub-Niggurath, yang dikenal sebagai “Kambing Hitam dari Hutan dengan Seribu Anaknya.”
Dalam waktu singkat, hutan yang luas telah menyebar, cukup untuk menghancurkan seluruh negara dalam waktu singkat. Ada perasaan seram yang terpancar dari pepohonan yang menutupi hutan.
“Itu pohon…”
-Beeh-.
Seiring dengan suara mengembik yang terus berlanjut.
Grr-.
Memotong jalan melewati Black Woods, seekor kambing jantan raksasa muncul.
Gedebuk-.
Kehadirannya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Hercules akhirnya mengerti kenapa dia tiba-tiba merasa sangat lemah.
Selain energi yang dikonsumsi dengan menggunakan Lightning Bolt untuk pertama kali dalam hidupnya.
“Apakah karena kambing itu?”
Seekor kambing jantan raksasa bermata ungu.
Hercules merasakan ketakutan naluriah terhadap entitas itu.
Langkah~
Odin mendekati Shub-Niggurath.
Hercules, seperti yang dia lakukan beberapa saat yang lalu, mengulurkan tangan ke Odin sambil melihat Odin maju menuju Shub-Niggurath.
“Kamu tidak bisa melakukannya.”
Memadamkan-.
Hercules meraih kaki Odin dan mengangkat kepalanya.
Dia juga kelelahan. Tidak masuk akal baginya untuk mencoba menghadapi Shub-Niggurath sendirian dalam kondisinya saat ini.
“Apa rencanamu sendiri?”
“Kamu juga sendirian.”
“Kamu dan aku adalah…”
“Saya Odin.”
Tanggapan Hercules yang tidak bisa dilanjutkan dengan kata “berbeda” seolah-olah Odin telah memahaminya dan berbicara dengan ironi.
“Raja Asgard. Penguasa Agung Lima Dunia.”
Siapa pun yang mendengarnya mungkin mengira Asgard adalah Persekutuan terbesar di Menara ini.
Dan Odin, Ranker yang mendirikan Asgard. Bagi sebagian orang, perkataannya mungkin terdengar seperti arogansi, namun baginya, itu adalah kebanggaan dan rasa percaya diri.
Dan Hercules mengetahui hal itu, jadi dia tidak bisa menghentikan Odin.
Di samping itu…
“Ini adalah kekhawatiran yang tidak perlu.”
Bahkan teman terdekat Odin.
Bahkan Mimir mendekati Hercules dan menahannya, mencoba mencegahnya.
Jatuh, jatuh-.
Hercules tidak bisa lagi menghentikan Odin saat dia maju menuju Shub-Niggurath.
“Saya harus pulih secepat mungkin.”
Karena dia membual bahwa ketahanan fisiknya tidak ada duanya. Hercules bertekad untuk mendapatkan kembali kekuatannya dengan cepat untuk bergabung dengan Odin.
Dan pikirannya terpancar jelas pada ekspresi wajahnya.
“Tsk. Kamu tidak perlu terburu-buru.”
Mimir mendongak saat melihat ekspresi Hercules.
Hercules tidak dapat memahaminya.
Lawannya adalah Shub-Niggurath. Lebih jauh lagi, dia telah mengungkapkan wujud aslinya, menunjukkan kehadiran yang lebih mengesankan.
Sebaliknya, Odin…
“Dia hanya bisa melempar Gungnir paling banyak sekali lagi.”
Dia telah mengambil nafas, tapi dia sudah melemparkan lebih dari dua Gungnir.
Jelas sekali dia sangat kelelahan.
“Bahkan untuk meluncurkan Gungnir lagi, mereka perlu memberinya waktu.”
“Apakah menurutmu orang itu hanya memiliki Gungnir?”
“Bukan seperti itu, tapi…”
“Pangkatnya tidak diperoleh dalam semalam.”
Mimir mengenal Odin lebih baik dari siapa pun.
Mereka telah memanjat Menara bersama-sama, naik peringkat bersama-sama, dan mendirikan Asgard di Menara bersama-sama. Saat mereka mencapai puncak bersama, mereka mengenal satu sama lain lebih baik dari siapa pun.
Odin ke Mimir.
Dan Mimir ke Odin.
“Meski begitu, Odin. Sihirnya tidak sebanding dengan milikku, dan dalam hal kemampuan fisik, hanya kamu yang melampaui semua orang.”
Dan apa yang diketahui Mimir tentang Odin tidak membuatnya menjadi sosok yang begitu dihormati.
Mungkin tidak akan sama lagi sekarang, setelah lebih dari sepuluh ribu tahun berlalu sejak mereka tiba di Menara.
Sampai saat itu, perjalanannya masih panjang untuk mendapatkan gelar Raja (王).
“Namun, kenapa pria itu begitu hebat? Tahukah kamu kenapa?”
Sebuah pertanyaan yang belum terjawab.
Saat itulah sensasi dingin menjalari kulit Hercules saat dia menunggu jawaban selanjutnya…
Astaga-.
‘Bau kayu.’
Aroma yang menyelimuti udara cerah hingga membuat hidungnya kesemutan, jelas merupakan aroma pohon hidup.
Bagi Hercules, yang telah lama terperangkap di hutan setelah runtuhnya Gigantifikasi, ini adalah bau yang tidak asing lagi.
Hercules melihat sekeliling, mencoba mengidentifikasi dari mana bau itu berasal.
Namun, di sekelilingnya terdapat pohon-pohon mati yang diciptakan oleh Shub-Niggurath di Hutan Hitam.
Meskipun mencari secara ekstensif, dia tidak dapat menemukan jejak pohon yang mengeluarkan aroma menyegarkan ini, bahkan setelah menggosok matanya.
“Banyak orang yang tidak mengerti. Yang membuat Odin hebat adalah kemampuannya mengaktifkan Gungnir.”
Kata Mimir sambil tertawa mengejek.
“Tidak, itu hanya salah satu dari banyak aspek menakjubkan yang menggambarkan dirinya.”
“Apa yang kamu coba katakan?”
“Lihat itu.”
Dia mendecakkan lidahnya, dan Odin, yang sedang menuju Shub-Niggurath, meraih tiang kayu mati.
Dan pada saat itu…
Warna tersebar pada tiang kayu yang sebelumnya berwarna hitam seluruhnya.
Pilar coklat lembab. Cabang-cabang yang hidup kembali dan daun-daun hijau yang bertunas di atasnya.
Mata Hercules membelalak melihat pemandangan itu.
Sebuah pohon yang telah mati hidup kembali berkat pilihan Odin di tengah Hutan Hitam. Di jantung Hutan Hitam, pohon yang telah mendapatkan kembali kekuatannya ini menunjukkan warnanya.
“Kehebatan Odin terletak pada hal ini.”
Odin, Raja Asgard.
Alasan dia bisa mencapai posisi ini bukan hanya karena tubuhnya yang kuat atau puluhan ribu sihir yang dia pelajari dari Mimir.
Alasan utamanya adalah…
“Itu karena Yggdrasil tumbuh di dalam tubuhnya.”