C7
Cahaya matahari yang terang mengalir masuk melalui jendela.
Pandora mengerjap sambil menatap pantulan dirinya di cermin. Separuh wajahnya ditutupi topeng dan mengenakan gaun putih, dia memeriksa penampilannya di depan cermin.
Meski dia hanya mengikat rambutnya dan berganti pakaian, kecantikannya terpancar.
Sejak awal, ia dikenal sebagai salah satu dari tiga wanita tercantik di Menara.
Seperti yang dikatakan bahwa setengah dari peringkat Aphrodite, yang diketahui pada tingkat yang sama, berasal dari penampilannya, ketika orang-orang bertemu Pandora, mereka tidak bisa tidak jatuh hati pada penampilannya.
Wajar baginya untuk menarik perhatian saat melangkah ke kota yang padat.
Pandora, khususnya, tidak secara sukarela mengajukan diri untuk tugas yang membosankan seperti itu.
“Apakah kamu siap?”
YuWon, mengenakan celana panjang dan mantel, membuka pintu dan masuk.
Pandora mengangguk dan mendekati YuWon.
Mereka berdua menghabiskan sebagian besar hidup mereka di rumah.
Sebagian karena Pandora terlalu mencolok, tetapi juga karena dia tidak pernah siap secara mental untuk bergaul dengan orang lain.
“Ya!”
“Apa kamu yakin?”
Dia berhenti.
Pergerakan Pandora terhenti sejenak mendengar pertanyaan YuWon.
Menerobos hiruk pikuk orang-orang adalah sesuatu yang telah lama ia pertimbangkan.
Tidak ada seorang pun yang hidupnya mudah pada awalnya.
Hal yang sama juga berlaku bagi Pandora, seorang High-Ranker dengan peringkat dua digit.
Dia lebih suka melawan monster. Baginya, manusia dan dunia adalah lawan yang lebih tangguh.
“…Ya.”
Responsnya lebih kecil dari sebelumnya. Bahu Pandora sedikit gemetar, tetapi YuWon berusaha untuk tidak menghalanginya atau apa pun.
Dia tidak bisa membiarkannya tinggal di rumah kecil ini selamanya.
“Kalau begitu, ayo kita keluar.”
YuWon dan Pandora berjalan keluar berdampingan.
Langkah Pandora lambat, seolah dia masih gemetar.
Berkat itu, YuWon bisa berjalan dengan tenang di jalan, sesekali melirik Pandora yang berjalan di sampingnya sambil memegangi lengan bajunya.
Meskipun dia menutupi separuh wajahnya dengan topeng, dengan melihat matanya dan pipinya yang sedikit terbuka, terlihat bahwa dia telah berusaha keras. Meskipun, riasannya agak kikuk.
‘Ini pertama kalinya aku melihatnya berpakaian seperti ini.’
Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah seperti ini. Pandora tidak pernah berpakaian dengan pantas atau memakai riasan.
Setidaknya tidak dalam 10 tahun terakhir.
‘Dia cantik.’
Pada saat itu, YuWon melihat topeng yang dikenakan Pandora. Meskipun dia memakainya karena tidak suka perhatian orang, dia tidak bisa tidak merasa itu menyesakkan.
“Apakah kamu merasa tercekik?”
“Ya.”
“Apakah kamu ingin melepasnya?”
“Hmm…”
Pandora, yang ragu sejenak, menggelengkan kepalanya.
“Tidak apa-apa.”
“…Benar-benar?”
YuWon, yang menatap wajahnya sejenak, meraih inventarisnya. YuWon mengeluarkan topeng yang sama dan menutupi wajahnya dengan topeng itu.
“Ini lebih adil.”
“Tapi toh tidak ada seorang pun yang mengenalmu.”
“Saya tidak melakukannya untuk orang lain.”
“Kemudian?”
“Demi kamu.”
Pandora, melirik YuWon dengan topeng hitam, membuka mulutnya.
“Kamu tampak seperti penjahat.”
Suara Pandora kedengaran seperti mengandung senyuman.
Meskipun dia biasanya tidak banyak tersenyum, dia tampak bersemangat untuk pergi keluar.
YuWon dan Pandora tiba di kota.
Saat mereka berjalan bersama, YuWon tidak bisa berhenti menatap mata Pandora.
Apa yang begitu aneh baginya?
‘Mereka bersinar.’
Tidak ada yang aneh dengan apa yang dilihat Pandora, memandang sekelilingnya seperti anak kecil.
Namun, mata Pandora berbinar seperti mata anak yang pertama kali melihat taman hiburan.
“YuWon, YuWon!”
Pandora segera meneleponnya.
“Lihat itu!”
Pandora meninggikan suaranya.
Melihat ke arah yang ditunjuknya, YuWon melihat seorang penduduk sedang membeli permen kapas untuk putrinya.
“Awan-awan menempel pada sebuah tongkat.”
“Apakah kamu berbicara tentang permen kapas…?” YuWon bertanya dengan tidak percaya.
“…Apakah ini pertama kalinya kamu melihat permen kapas?”
“Apakah itu permen kapas?”
Yang mengejutkannya, dia benar-benar tidak tahu.
Permen kapas. Di Bumi tempat YuWon tinggal, dan bahkan di Menara, itu adalah camilan yang umum.
Pandora, seperti anak-anak lainnya, menunjukkan minat yang besar saat menemukan permen kapas, seukuran wajahnya, menyerupai awan kecil.
“Tunggu sebentar.”
YuWon membeli permen kapas terbesar yang bisa ditemukannya di jalan.
Mata Pandora semakin bersinar saat YuWon mendekat.
“Cobalah.”
YuWon berdiri di depannya sehingga dia bisa melepas topengnya.
Berkat perbedaan ketinggian, dengan wajah terbuka, dia melepas topeng dan mengagumi permen kapas merah muda berwarna-warni.
“Wow…”
Mula-mula ia ragu-ragu bagaimana cara memakannya, namun tak lama kemudian ia menarik sepotong kecil dengan jarinya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Dia menyukai hal-hal yang manis.
Meski itu hanya gula pasir, Pandora terpikat oleh rasa manis dan lembut dari permen kapas, sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Baru setelah memakan beberapa bola permen kapas, Pandora akhirnya memuaskan seleranya.
Dan setelah itu…
“YuWon! Lihat! Monster yang bisa bicara…!”
“Itu kostum.”
“Di sana, orang-orang sedang berjuang, kita harus membantu…!”
“Itu hanya pertunjukan. Berhenti.”
“Semua ini gratis, YuWon!”
“Ini prasmanan gratis, tapi tunggu, Anda tidak bisa membawanya pulang!”
Saat mereka menjelajah bersama, YuWon mendapati dirinya menjelaskan semua hal yang tidak diketahuinya.
Meninggalkan rumahnya yang kecil, dia menyadari betapa banyak hal yang belum dikenalnya.
Itu adalah pertama kalinya dia berinteraksi dengan begitu banyak orang.
Sampai saat ini, di dunia Pandora, hanya YuWon, Hercules, dan Son OhGong yang ada.
Tidak, tunggu.
“Zeus juga ada di sana.”
Dewa Zeus.
Orang yang memberi Pandora kotak berisi kenangan Azathoth dan memenjarakannya di ruang bawah tanah Olympus begitu lama.
Karena tindakan Zeus, Pandora hidup tanpa mengalami hal-hal yang orang normal anggap remeh.
‘Lain kali aku bertemu dengannya, aku akan menghajarnya habis-habisan.’
Sementara YuWon merenungkan pertemuan masa depannya dengan Zeus…
“YuWon, YuWon!”
Tiba-tiba!
Pandora menarik lengan baju YuWon.
“Lihat itu.”
“Itu?”
Tatapan YuWon mengikuti arah yang ditunjukkan kepala Pandora.
Di tengah keramaian…
“Itu tidak terjadi setiap hari! Hadapi Ranker tingkat tinggi yang mengunjungi lantai pertama! Baik Anda seorang Pemain atau penduduk, semua orang, rasakan sensasi ini!”
Seorang pria paruh baya dengan topi besar dan tongkat berseru.
Dan di sampingnya, para Pemain dan warga mengulurkan tangan, bersemangat untuk ikut serta dalam permainan.
YuWon, mengamati pemandangan itu, bertanya:
“Apakah kamu menganggapnya lucu?”
“Bukan itu.”
“Lalu apa?”
“…”
Menghadapi keheningan Pandora, YuWon memiringkan kepalanya.
Dan kemudian, dalam sekejap…
“Ah.”
YuWon menyadari apa yang sebenarnya diinginkannya, dan dia mengangguk.
“Kamu bilang kamu pandai menunggu?”
“Ya.”
“Lalu diamlah dan tunggu sebentar.”
Dengan lembut…
YuWon sambil menepuk kepala Pandora, mendekati pria yang sedang menjajakan barang.
“Saya akan segera mengambilnya, jadi bersabarlah.”
Di dunia ini, pemain yang berada dalam 10% peringkat teratas dikenal sebagai “Superior Rankers”.
Di antara para Superior Ranker, ada beberapa yang sangat menonjol, menonjol karena pengaruh, keterampilan, dan pencapaian mereka yang diakui.
Dalam hal itu, Cyric setara dengan Superior Ranker. Keahliannya terletak pada ilusi, tipu daya, konspirasi, dan kebohongan.
Ia lebih ahli dalam menyesatkan dan mengganggu lawan dibandingkan pertarungan langsung.
‘Saya terlalu meremehkan Asgard.’
Meski merupakan Superior Ranker, ketenaran Cyric tidak begitu mengesankan.
Cyric, si penipu.
Lebih dari sekadar reputasi yang terhormat, reputasi itu agak tidak terhormat. Namun, Cyric tidak malu dengan namanya. Ia hanya menyesali uang yang telah hilang saat menipu Asgard.
“Tetap saja, saya bersyukur semuanya berjalan baik.”
Chak, chak…
Cyric dengan cepat mencampur sepuluh cangkir terbalik sambil menikmati pesan yang muncul di benaknya.
[Anda telah memperoleh 100 poin.]
[Anda telah memperoleh 100 poin.]
[Anda telah mendapatkan…]
‘Berkat orang-orang bodoh itu, membangun markas jadi mudah.’
Setiap tantangan memberinya 100 poin.
Melihat para pelanggan bodoh yang menantang karena keserakahan akan hadiah, Cyric tersenyum dalam hati.
Istilah “Ranker” terdengar seperti madu bagi para pemain di bawah ini.
Bagi mereka, Ranker adalah objek kekaguman dan mentor.
Namun, di antara para Ranker itu, menipu orang dan mengambil uang mereka semudah bernapas bagi Cyric, yang merupakan salah satu yang terbaik.
‘Jika saya bertahan sedikit lebih lama di sini dan mengumpulkan sekitar satu juta poin…’
Pada saat itu…
“Apakah saya hanya perlu menebak di mana bolanya?”
Seorang pria berambut hitam mendekati Cyric dan bertanya.
‘Lagi, ya?’
Meski nada bicara pria itu agak menyebalkan, Cyric tidak terlalu memperhatikannya.
Kalau saja dia menunjukkan rasa tidak senangnya sejak awal, dia tidak akan mendapat reputasi sebagai penipu.
“Ya, benar. Aku akan mengocok cangkirnya, dan kau tinggal mencari bolanya.”
Cyric menutupi wajahnya dengan topeng dan kemudian, dengan senyum ramah yang ditujukan kepada sang penantang, mengangkat tangannya di atas meja.
“Baiklah, mari kita mulai.”
Aturan permainannya sederhana:
Pertama: Temukan bola di antara 10 cangkir yang dikocok secara acak.
Kedua: Jika Anda menemukannya, Anda memenangkan hadiah pertama atau dapat menantang permainan berikutnya dengan 11 cangkir.
Semakin banyak tantangan yang Anda atasi, semakin besar hadiahnya.
“Untuk memulai, sesuatu yang ringan…”
Tenang, tenang, tenang.
Cyric menggerakkan tangannya. Orang-orang yang melihatnya dengan cepat mengocok cangkir-cangkir bening itu berseru.
“Oh…”
“Saya bahkan tidak bisa melihat tangannya?”
“Kurasa aku melihat mereka sedikit…”
“Apakah kamu melihat mereka?”
“Menurutku, di sisi itu.”
“Saya melihatnya dalam posisi terbalik.”
“Dasar bodoh. Itu di tengah.”
Pendapat orang-orang terbagi rata. Ada yang yakin dengan lokasi bola, sementara yang lain tidak tahu dan bergerak dengan gugup.
Cyric sengaja menggerakkan tangannya sehingga letak bola dapat terlihat dari waktu ke waktu, yang mendorong penantang berikutnya untuk maju.
Lebih-lebih lagi.
‘Bagaimanapun, kemungkinannya adalah 1 berbanding 10.’
Psikologi manusia itu sederhana.
Sekilas, ini mungkin tampak seperti permainan di mana Anda mengikuti bola dengan mata Anda untuk menebak lokasinya, tetapi kenyataannya, tidak ada seorang pun di tempat ini yang dapat mengikuti tangan Cyric dengan mata mereka.
Jadi, hanya ada satu metode:
Peluang.
Pilih saja salah satu dari 10 cangkir.
Paf.
Cyric yang sedang mengocok cangkir dengan cepat menghentikan tangannya.
“Apakah kamu mengerti aturannya, kan?”
Bermain Wii.
Mata merah Cyric menatap pria di depannya.
“Anda hanya perlu memilih cangkir yang menurut Anda berisi bola.”
YuWon menatap tajam ke arah cangkir yang berisi bola itu.
Di antara cangkir-cangkir yang berserakan di atas meja, tatapan YuWon beralih ke wajah Cyric.
“Penipu.”
Cyric tetap menatap dengan wajah bingung.
YuWon, dengan ekspresi jijik, berkata dengan tegas:
“Tidak ada yang seperti bola di sini.”