Cerita Sampingan 24
Tempat di mana fase utama Perang Surgawi Besar dimulai.
Di suatu tempat yang mendominasi pemandangan stadion, Kepala Jenderal Lee Rangjin bergumam:
“Seorang pria tangguh telah bergabung.”
Para peserta menampakkan diri satu per satu.
Pemilihan 64 peserta didasarkan pada siapa yang akan bertahan sampai akhir.
Satu-satunya kriteria kemenangan adalah kekuatan.
Namun, di mata Lee Rangjin, pemenangnya sudah jelas.
“Apakah dia mengacu pada Asura?”
Menanggapi pertanyaan Jenderal lain di sampingnya, Lee Rangjin mengangguk.
“Tentu saja.”
“Memang, meskipun dia yang terakhir, dia tetaplah seorang High-Ranker satu digit.”
Pangkat Asura, yang awalnya ke-10, naik ke posisi ke-9 setelah kematian Vishnu.
Meskipun kenaikan peringkat disebabkan oleh posisi yang kosong, signifikansi peringkat satu digit berbeda.
Terlebih lagi, fakta bahwa Asura, yang tidak berafiliasi dengan faksi mana pun, memiliki pangkat satu digit, berarti ia memiliki kekuatan yang sebanding dengan Guild Besar sendiri.
“Masalahnya adalah kekerasannya.”
Asura.
Namanya digunakan sebagai sinonim.
Baik di medan perang yang berlumuran darah atau sebagai pembunuh yang menghabisi orang seperti iblis.
Nama Asura dikaitkan dengan tempat yang mengeluarkan bau yang sangat menyengat.
“Ketika orang itu menjadi Panglima Jenderal, apakah itu akan menjadi keuntungan atau kerugian…?”
“Tidak masalah, kan?”
Remuk~
Mendengar suara yang tak terduga itu, Lee Rangjin menoleh.
Suara yang kasar dan agak serak.
Di dalamnya tersembunyi suara yang ramah, lembut namun tegas.
Dia telah melupakannya sejenak, karena sudah terlalu panjang.
“Taishang Laojun…?”
“Kamu bahkan tidak berlutut lagi.”
Seorang tetua berjanggut putih panjang bersandar pada tongkat.
Memancarkan aura yang membuatnya tampak seperti seorang abadi yang turun dari langit, tak lain adalah Taishang Laojun, yang bahkan belum muncul selama perang besar antara Sang Bijak Agung, Setara Surga, dan Sang Bijak Agung, Yang Menenangkan Surga.
“Mereka bilang kau akan segera menjadi Kaisar Giok, tapi sepertinya belum saatnya.”
“Salam, Taishang Laojun-nim.”
“Salam, Taishang Laojun-nim!”
Jenderal di samping Lee Rangjin juga berlutut di sampingnya.
Karena lama ia diam, saat ini ada lebih banyak orang di Alam Surgawi yang tidak mengenal wajah Taishang Laojun daripada yang mengenalnya.
Jenderal yang berlutut di samping Lee Rangjin mengangkat kepalanya sedikit dan menatap Taishang Laojun.
‘Orang itu, Taishang Laojun?’
Dia adalah seorang tokoh legendaris.
Kalau saja dia tidak tercantum dalam peringkat, kebanyakan orang pasti yakin dia sudah meninggal.
Namun, kedudukan Taishang Laojun di Alam Surgawi tidak jauh berbeda dengan Kaisar Giok.
“Sudah lama sekali, orang tua.”
“Anak kecil itu sudah tumbuh besar. Rasanya baru kemarin kau menjadi Panglima Jenderal…”
“Itu adalah sesuatu dari masa lalu.”
“Dan kepalamu juga menjadi kaku. Itu wajar jika kamu berumur panjang.”
Itu hanya beberapa kata.
Dengan mengangkat kepalanya setelah mengangkat lutut yang berlutut, Lee Rangjin segera mulai memahami niat Taishang Laojun.
Mengapa dia datang.
Apakah niatnya akan menguntungkan atau merugikan Alam Surgawi.
Waktu telah berlalu, dan di Taishang Laojun, kebaikan masa lalu tidak lagi terlihat.
“Mengapa kamu keluar?”
“Pengasinganku telah berakhir.”
Pengasingan.
Taishang Laojun bukanlah makhluk dengan jabatan resmi.
Akan tetapi, alasan mengapa dia mempunyai pengaruh sebesar itu di Alam Surgawi seperti halnya Kaisar Giok adalah karena dia merupakan mantan Guru Kaisar Giok.
Dia telah lama menyendiri. Tujuan utamanya adalah melampaui batas dan mencapai alam yang lebih tinggi.
“Apakah Anda telah mencapai hasil yang memuaskan?”
“Ya.”
Senyum tipis muncul di bibir Taishang Laojun.
“Aku telah melampaui wilayahku.”
“…Apakah begitu?”
Lee Rangjin secara singkat membaca energi Taishang Laojun.
Dia tidak dapat merasakan apa pun di sekitarnya.
Kalau ada yang melihatnya, mereka hanya akan melihatnya sebagai seorang lelaki tua biasa, tidak lebih.
“Sekarang setelah aku keluar dan mengamati dunia sejenak, aku melihat telah terjadi sebuah peristiwa yang disebut Perang Surgawi Besar.”
Begitu dia keluar, Taishang Laojun melihat kembali ke dunia masa lalu.
Yaitu, apa yang terjadi ketika dia sedang menyendiri.
“Ini konyol. Alam Surgawi berubah drastis karena dua Yokai sederhana, Kaisar Giok meninggal, dan sekarang kau telah dipilih sebagai Kaisar Giok berikutnya.”
“…Ini salahku karena tidak kompeten.”
“Ya, kau memang tidak kompeten. Kau memang tidak kompeten. Tapi bisakah seseorang yang bahkan tidak layak menjadi Kepala Jenderal menjadi Kaisar Giok?”
Tawanya menggema di seluruh ruangan. Tak lama kemudian, Taishang Laojun berbalik dan pergi.
“Haruskah aku bergembira atas kembalinya lelaki tua itu…?”
Tatapan Lee Rangjin mengikuti Taishang Laojun.
‘Mengapa saya merasa begitu gelisah?’
Lee Rangjin merasakan kegelisahan aneh melihat Taishang Laojun tampaknya telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.
Pada saat ini, babak akhir Turnamen Besar untuk menentukan Panglima Jenderal berikutnya dimulai.
Lee Rangjin tidak dapat membedakan apakah dia harus senang atau tidak atas kemunculan Taishang Laojun yang tiba-tiba.
“Kepala Jenderal.”
Sementara masih terpana oleh penampilan Taishang Laojun…
“Sudah waktunya untuk pergi.”
Waktu dimulainya babak final segera mendekat.
Lee Rangjin mengangguk dan mulai berjalan menuju medan perang.
Apapun yang terjadi.
Dia harus menyelesaikan turnamen ini dengan aman, agar Alam Surgawi memiliki masa depan.
—————————
Yu Won dan kelompoknya memasuki medan perang Perang Surgawi Besar.
Stadion menjadi heboh.
Karena sorak sorai penonton yang memenuhi tempat itu.
“Asura-!”
“Aku pertaruhkan segalanya padamu-!”
“Aku pertaruhkan segalanya pada Tsukuyomi!”
“Tsukuyomi yang cantik! Bunuh mereka! Menang! Hancurkan! Hancurkan! Tsuku…”
Seperti dalam turnamen mana pun, hal yang paling menyenangkan adalah bertaruh.
Uang yang dipertaruhkan oleh setiap peserta.
Suara dukungan bergema untuk para favorit juara, dari Asura hingga Tsukuyomi dan Lee Ye.
“Wah, banyak sekali penggemarnya!”
Kebanyakan suara bersorak untuk Asura dan Tsukuyomi.
Dapat dimengerti bahwa Asura, seorang kandidat juara dengan peringkat satu digit, memiliki begitu banyak pengikut, tetapi popularitas Tsukuyomi tampaknya lebih didasarkan pada daya tarik yang ditimbulkannya.
Itu wajar karena ini adalah salah satu dari beberapa kali Tsukuyomi yang biasanya misterius muncul di acara publik.
“Aneh rasanya menerima begitu banyak perhatian.”
Lee Ye mendekati Yu Won perlahan.
Suara mendesing~
Sambil meletakkan lengannya di bahu Yu Won, dia bertanya dengan tenang:
“Tidakkah kau berpikir begitu?”
‘Apakah itu ancaman?’
Dia tidak merasakan permusuhan darinya. Yu Won melepaskan lengan Lee Ye dari bahunya dan menjawab:
“Sepertinya kamu tidak sepopuler itu.”
“Mereka masih belum mengenalku dengan baik. Aku tidak keberatan.”
“Jadi begitu.”
“Bukankah kita akan menyelesaikan pembicaraan kita sebelumnya?”
“Ramuan?”
“Ya.”
Tatapan Lee Ye berubah.
Ramuan mujarab.
Lee Ye bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkannya.
“Saya tidak tahu apa saja syaratnya, tapi jika Anda memberi tahu saya apa yang Anda ketahui…”
“Aku akan memberitahumu setelah turnamen selesai.”
“Hah?”
Jawaban Yu Won yang tak terduga membuat Lee Ye ragu.
Apakah itu kebohongan?
Apapun ramuan itu, tidak masuk akal jika Yu Won akan begitu saja mengungkapkan cara mendapatkan ramuan legendaris itu.
Lee Ye yakin akan ada syarat lainnya.
“Kau pikir aku menggertak, kan?”
Perkataan Yu Won seolah membaca pikirannya.
“Pokoknya, kamu akan tahu kalau itu bukan kebohongan setelah semuanya berakhir. Untuk saat ini, pastikan saja kamu bertahan hidup.”
“Apa?”
Mengabaikan pertanyaan tidak sabar Lee Ye, Yu Won menatap Peralatan Pemainnya.
Ada masalah? Kenapa tidak ada berita?
Beberapa hari telah berlalu.
Son OhGong, yang berjanji akan menghubunginya segera setelah ia tiba, tidak terlihat di mana pun.
Ini bukan pertama kalinya orang ini mengingkari janjinya, tetapi kali ini dia bertindak kelewat batas.
Sampai saat ini, Yu Won tidak terlalu khawatir karena dia lebih percaya pada Son OhGong daripada siapa pun.
Namun jika terjadi kesalahan…
Pada saat itu, Player Kit bergetar.
Yu Won buru-buru memeriksa pesan yang masuk.
[Son OhGong: Maaf, saya terlambat.]
Yu Won menghela napas lega.
Fakta bahwa ia telah menerima pesan berarti situasinya tidak terlalu serius.
Untuk menggunakan Player Kit, Arcane Power di sekitarnya harus stabil.
[Son OhGong: Aku hampir sampai. Bersiaplah. Oh, dan omong-omong, di sini juga cukup menyenangkan.]
Sepertinya dia bisa mendengar tawa mengejek Son OhGong melalui pesan itu.
‘Sepertinya mereka sudah memulai dari pihak mereka…’
Pesan yang terlambat.
Yu Won merasa bodoh karena mempercayai Son OhGong dan melihat sekeliling stadion, termasuk tribun.
‘Sepertinya itu akan segera dimulai di sini juga.’
Dentang-.
Matanya bersinar dengan warna keemasan. Mata Pengetahuan Masa Depan bersinar terang.
———————
Awan berputar-putar di langit yang sebelumnya cerah.
Di atas bukit yang tinggi.
Son OhGong menggaruk telinganya dan menyimpan Kit Pemain yang telah mengirim pesan itu di inventarisnya.
“Mungkin dia takut karena aku menghubunginya terlambat? Padahal aku hanya sedikit terlambat…”
Son OhGong yang sempat khawatir Yu Won akan memarahinya, segera menepis pikiran tersebut.
“Hah, tidak masalah.”
Son OhGong yang sampai kemarin penuh keluhan, kini berubah ceria.
Itu bisa dimengerti.
Dia tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia bersenang-senang dalam pertarungan.
“Aduh…”
Son OhGong mendengar erangan samar dari bukit di bawah tempatnya duduk. Telinganya menegang.
Dia berdiri dari tumpukan mayat Utusan yang dia gunakan sebagai tempat duduk dan bertanya dengan senyum puas:
“Baiklah, apakah kamu masih hidup?”
Itu adalah Utusan Tertinggi yang berpangkat Utusan dari Biro Administrasi, seorang pria bernama Horan.
Biro Administrasi tanpa kehadiran Administrator.
Lebih dari sepuluh ribu Utusan yang tinggal di sana.
Son OhGong telah berjuang sendirian melawan mereka semua.
Horan, Utusan Utama, telah mencoba menghentikannya bersama Utusan lainnya, tetapi Son OhGong tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan selama pertempuran dua hari itu.
“Tiba-tiba… ini… apa yang kau lakukan…”
“Bukankah kalian yang memulai perkelahian itu?”
Suara mendesing-.
Mata Emas Abu milik Son OhGong menyipit tajam bersamaan dengan cakarnya yang tajam.
“Mengapa kamu membunuh Wisnu?”
Kematian Vishnu telah menyalakan kembali api di hati Son OhGong yang telah padam beberapa saat.
Saat dia mendengar berita itu, dia menyadari bahwa, tidak seperti di masa depan, dia tidak mampu melindungi rekannya.
Setiap hari, dia merasakan keinginan yang tak tertahankan untuk melampiaskannya pada seseorang.
“Aku tidak tahu apa yang kalian inginkan. Yu Won akan mengurusnya. Tapi satu hal yang kukatakan padamu.”
Retakan-.
Dengan cakarnya yang tajam, Son OhGong mencengkeram kepala Horan.
“Karena kau sudah menyentuh kami, kalian semua akan mati di tanganku.”
“Sekarang… segera… dia… akan datang… lalu… kamu juga…”
Kegentingan!
Kepalanya hancur karena kekuatan tangannya.
Son OhGong bergumam sambil melemparkan tubuh dan kepala yang hancur itu ke tanah seperti daging cincang.
“Kita lihat saja nanti.”
Pada saat yang sama, Son OhGong mengangkat kepalanya.
Cahaya biru dari langit, tersembunyi oleh awan debu, menimpanya.
Seorang ksatria berbaju besi baja menunggang kuda muncul bersama angin yang menyingkirkan awan debu.
Seperti yang diharapkan, penampilan para Administrator benar-benar berbeda.
Sudut bibirnya melengkung karena kegembiraan.
Melalui Mata Abu Emas, dia dapat melihat jelas aliran Kekuatan Arcana yang menyelimuti tubuh pria itu.
Kekuatan Arcana mengalir lancar seperti makhluk hidup.
Melihatnya, dia tahu pasti.
“Ini dia, Administrator.”