C614
Di Tartarus, terdapat sejumlah Kekuatan Arcana yang mendekati tak terbatas.
Lautan Neraka yang luas tersusun dari Kekuatan Misterius Kegelapan, dan jiwa-jiwa orang mati mengembara melalui perairannya.
Siapa pun yang masuk sebagai makhluk hidup ditakdirkan untuk menjadi mangsa bagi jiwa-jiwa yang mengembara.
Namun.
Mendesis, mendesis~
Dalam sejarah Tartarus yang hampir abadi, hanya satu orang yang berhasil masuk dan bertahan hidup tanpa menjadi penguasanya.
“Kamu terlambat.”
Mendesis~
Naga berkepala banyak yang besar menerangi Tartarus yang gelap dengan cahayanya. Rahangnya melahap dan mengunyah jiwa orang mati.
Raja Monster Ananta.
Julukan yang mendahului namanya sama sekali tidak dilebih-lebihkan.
“Apakah kamu telah menungguku?”
“Tentu saja. Tempat ini terlalu membosankan dan sepi, tidak ada yang bisa dilakukan.”
“Tidakkah yang lain menemanimu?”
“Mereka hanyalah roh-roh tak berarti yang berkeliaran di sini setelah kematian. Level mereka tidak setara denganku, bagaimana mungkin kita bisa bersenang-senang?”
Suara Ananta terdengar sopan. YuWon menyadari bahwa sikap Ananta terhadapnya berbeda dari sebelumnya.
“Apakah kamu selalu begitu sopan?”
“Saat itu aku tidak mengenalmu.”
Mata dari beberapa kepala Naga mengamati YuWon.
Di kedalaman laut Tartarus, dia dapat merasakan ketakutan jiwa-jiwa pengembara terhadapnya.
“Saya telah menemukan bahwa semua jiwa di tempat ini melayani Anda. Itu berarti Anda layak mendapatkannya.”
“Lalu bagaimana? Apakah kamu ingin menjadi salah satu dari mereka?”
“Jangan bandingkan aku dengan sampah itu.”
Tsutsuutsuutsu!
Ananta melepaskan ledakan petir yang dahsyat. Dalam sekejap, ia melahap roh-roh Tartarus, menerangi segalanya dengan kekuatannya.
“Aku adalah Raja dari semua Monster.”
Suaranya penuh dengan kebanggaan. Tekad Ananta untuk tidak tunduk pada siapa pun mengingatkan YuWon pada seseorang.
Meskipun terluka dan tergeletak di tanah, dia adalah makhluk yang paling dibanggakan di Menara, yang menyatakan dirinya sebagai “Raja.”
“Dia seperti dia.”
Zeus, Raja Olympus.
Meskipun cara berbicara mereka berbeda, kesombongan Ananta mengingatkannya pada Zeus.
Namun, ada perbedaan. Tidak seperti Zeus, yang kini menjadi sekutu, Ananta masih menjadi musuh.
“TIDAK.”
Itulah sebabnya YuWon datang ke tempat ini.
Jika dibiarkan seperti itu, Ananta akan terperangkap selamanya di Tartarus, dan akhirnya menjadi segelintir Kekuatan Arcana.
“Anda akan menjadi salah satu dari mereka.”
Itu adalah pemborosan, tidak diragukan lagi. Ananta adalah Raja Monster, makhluk yang memerintah ratusan juta monster yang menghuni Menara.
Menggunakannya hanya sebagai sumber energi bagi laut merupakan kerugian besar.
“Apakah kau datang untuk menantangku? Atau untuk mengejekku?”
Mata Ananta berbinar-binar. Sejak YuWon datang, Ananta sudah menunjukkan sikap bermusuhan.
Meskipun kata-katanya sopan, dia memendam rasa kesal. Mungkin, saat ini, Ananta menganggap YuWon sedang mengejeknya.
Tapi dia salah.
“Saya datang untuk mengajukan taruhan.”
YuWon tidak punya waktu untuk mengejek atau menantang.
Dia suka bertaruh.
Mempertaruhkan sesuatu, dengan kemungkinan memperoleh sesuatu sebagai imbalannya.
Tidak seperti perjudian, yang bergantung pada keberuntungan, YuWon senang bertaruh.
‘Saya tidak pernah kalah taruhan seumur hidup saya.’
Tidak peduli apa yang dipertaruhkan atau apa yang dilakukan, YuWon selalu menang.
Sekarang, di depannya adalah Ananta.
Raja Monster.
Makhluk yang bahkan memiliki kekuatan lebih besar dari Zeus.
Jika orang itu adalah lawannya dalam taruhan, itu berarti apa yang bisa dimenangkannya juga signifikan.
“Taruhan macam apa yang ingin kamu buat?”
“Apakah kamu tidak merasa diperlakukan tidak adil?”
Alih-alih menjawab pertanyaan itu, YuWon malah bertanya pada Ananta.
“Jika aku sendirian. Dan jika kamu juga punya teman lain, kamu tidak akan berada dalam kondisi ini, kan?”
“Diperlakukan tidak adil?”
Krarara-
Beberapa kepala membuka rahangnya dan tertawa terbahak-bahak.
Itu suara yang aneh.
Tanpa dinding di Tartarus, suara tidak beresonansi melainkan menyebar tanpa henti.
Reaksinya agak berbeda dari yang diharapkan.
“Saya tidak menyesal atau merasa diperlakukan tidak adil atas pilihan saya. Itulah yang dilakukan pecundang.”
“Jadi kamu kabur? Waktu itu.”
“Bukankah bodoh jika meneruskan pertempuran yang sudah diketahui hasilnya? Mengakui kekalahan juga merupakan keutamaan seorang raja yang bijaksana.”
Seperti yang diharapkan.
“Mereka benar-benar mirip satu sama lain.”
Kalau saja dia mengubah sedikit saja cara bicaranya, orang mungkin akan ragu kalau Zeus tidak merasuki tubuh orang itu.
Mungkin itu sebabnya…
“Namun, satu hal yang pasti.”
Mungkin karena kesombongannya, pria itu menambahkan di akhir.
“Dalam pertarungan satu lawan satu, tidak ada makhluk hidup yang lebih kuat dariku di Menara ini.”
Suaranya penuh percaya diri.
YuWon tersenyum mendengar kata-kata Ananta.
Dia pikir akan sulit meyakinkannya dengan kata-kata, tetapi tampaknya tidak sepenuhnya begitu.
“Ini berbeda.”
Zeus tidak mengucapkan kata-kata yang tidak perlu.
Meskipun dia yang paling sombong di antara semuanya, Zeus adalah orang yang paling peduli dengan keuntungan, bahkan melebihi harga dirinya.
“Kalau begitu, mari kita lakukan.”
“Benar-benar?”
Ssssk-
YuWon menghunus pedang di pinggangnya.
Itu adalah pedang yang terlalu kecil dan tipis untuk menghadapi Naga raksasa.
Terlebih lagi, Pedang Dunia Lain adalah item yang dioptimalkan untuk Outer.
Ananta, Raja Monster di dalam Menara.
Tidak seperti makhluk yang memimpikan hal-hal besar, dia tidak merasakan ancaman dari pedang YuWon.
“Apakah kamu ingin bertarung?”
Dua emosi tercermin di mata Ananta.
Keraguan dan kegembiraan.
Kegembiraannya mungkin karena keinginannya untuk membalas dendam terhadap YuWon.
Orang itu ingin membalas YuWon karena telah memenjarakan dan mempermalukannya di tempat ini.
Keraguan adalah hal yang wajar.
Lagi pula, dalam sebuah taruhan, orang yang mengusulkannya biasanya adalah orang yang percaya diri.
“Dan apa yang bisa saya dapatkan?”
“Aku akan membebaskanmu dari sini.”
“Dan jika kamu menang?”
“Bertarunglah sesuai perintahku sekali saja. Lalu aku akan membebaskanmu. Tentu saja, kau tidak akan bisa menjadi Raja Monster lagi.”
Dia tidak bisa melepaskan Ananta tanpa kompensasi apa pun.
Orang itu adalah Raja Monster.
Saya tidak bisa membebaskannya kecuali dia melepaskan gelar itu.
“Namun, berjanjilah padaku. Aku tidak akan memberimu perintah untuk membunuh orang-orangmu. Malah, aku akan lebih dekat dengan perintah untuk menyelamatkan mereka.”
“…Apakah kau mencoba meyakinkanku sekarang?”
“”Kurang lebih seperti itu.””
“Tapi hanya jika aku kalah…”
Krrrrrrr-
Para Naga memamerkan taringnya.
Keraguannya sirna, dan kegembiraan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Dia bisa bertarung.
Setelah membuat keputusan itu, Ananta mulai memancarkan aura pertempuran.
“Namun, kau telah sedikit meyakinkanku.”
Menang atau kalah, tujuannya sama: menemukan kebebasan.
Satu-satunya perbedaan adalah dia akan kehilangan gelar Raja Monster.
Dia tidak akan bisa hidup lagi untuk teman-temannya, tetapi itu hanyalah harga kekalahan.
Dia bisa menerima itu.
Dan yang paling penting, jika dia menang, itu saja.
“Beruntunglah kamu tidak mengenalku.”
Ssst, ssstt-
Ssst, sssst!
Tartarus menyala seakan-akan siang bolong.
Jiwa-jiwa orang yang sudah mati ketakutan oleh Kekuatan Arcana miliknya.
Bahkan YuWon menyadari untuk pertama kalinya bahwa satu entitas dapat menyimpan Kekuatan Arcana dalam jumlah seperti itu.
Selain Yog-Sothoth dan Shub-Niggurath, itulah pertama kalinya ia merasakan keagungan seperti itu.
“Mungkin justru sebaliknya.”
[‘Magnum Innominandum’ terungkap]
[‘Kabut Tanpa Nama’ terungkap]
[‘Penari Yang Menari Dengan Api’ terungkap]
[‘Api Kematian dan Pembusukan’….]
Nama-namanya mulai menampakkan diri.
Kekuatan Ilahi dalam diri YuWon bersemi, melepaskan kekuatan yang selama ini terpendam.
“Kamu adalah orang yang tidak tahu apa pun tentangku.”
[……]
[‘Kambing Hitam Hutan dengan Seribu Anaknya’ terungkap]
[‘Foolish Chaos’ terungkap]
[‘Amorphous Cha■s’ terungkap]
Ketika begitu banyak Nama terungkap…
“Sekarang aku akan beritahu kau.”
Ananta merasa ada sesuatu yang salah.
—————–
Dia istimewa.
Sejak dia lahir sampai sekarang dia selalu begitu.
“Mulai hari ini, namamu Ananta.”
Dia tidak dapat mengingat kedua orangtuanya, baik nama maupun wajah mereka.
Mereka memberi nama Ananta pada makhluk berkepala tunggal yang muncul dari cangkang tersebut.
“Kamu istimewa. Sangat istimewa.”
Istimewa? Apa maksudnya?
Awalnya, dia tidak tahu.
Seorang bayi yang baru lahir tidak dapat memahami kata-kata itu atau memikirkannya secara mendalam.
Lama kemudian barulah dia menyadari betapa istimewanya dia.
“Jadi…”
Kwaaduk-
Kenangan saat itu begitu jelas sehingga ia memimpikannya setiap malam.
“Kunyahlah dengan baik.”
Maka dimulailah kehidupannya, melahap kedua orang tuanya.
Itulah sebabnya dia tidak ingat nama dan wajah mereka.
Karena mereka sudah ada di dalam perutnya.
Pada usia tiga tahun, ia melihat anak-anak bermain dengan orang tua mereka di antara manusia.
Mereka tampak bahagia.
Seorang anak tertidur di pelukan ibunya.
Seorang anak yang terjatuh dan berhenti menangis ketika ayahnya menghiburnya.
Dan orang tua mereka.
Mereka semua bahagia dan menghargai satu sama lain melebihi nyawa mereka sendiri.
Bukan hanya mereka.
Bahkan binatang buas, semua orang yang dilihat Ananta tampak bahagia.
“UU UU…”
Dan hanya saat itulah.
Ananta menyadari apa yang telah dilakukannya.
“Uuuuuukk-!”
Dia tidak dapat mengingat berapa lama dia muntah.
Yang dia tahu adalah bahwa lebih dari seratus hari telah berlalu.
Tanpa makan apa pun. Seolah berusaha mengeluarkan semuanya.
“Ugh, ya-”
Dan ketika dia sadar kembali.
Ananta menyadari jati dirinya.
‘Saya seorang Monster.’
Dia orang yang harafiah.
Di Menara, monster adalah makhluk yang tidak mampu berpikir rasional, dan satu-satunya tujuan keberadaan mereka adalah untuk membunuh.
Menara memberi mereka pengalaman dan mengubah mereka menjadi mangsa bagi para Pemain.
Dia berbeda.
Dia dapat berpikir secara normal dan bahkan memiliki kekuatan dan kebijaksanaan lebih dari para Pemain.
Namun meski begitu, pikir Ananta.
‘Akulah Monster yang paling hebat dari semuanya.’
Dia seorang Monster.
Apa lagi yang bisa dilakukan seorang pria yang lahir dan melahap orang tuanya?
Jadi Ananta melahap apa saja yang dilihatnya.
Tidak ada perbedaan karena dia memakan ibu dan ayahnya saat lahir.
Saat ia tumbuh lebih kuat, kepalanya pun tumbuh.
Tubuhnya yang tumbuh dari hari ke hari disegel oleh banyak Pemain yang telah menerima kekuatan Menara.
Namun, dia memiliki dirinya sendiri.
“Kamu istimewa.”
Meskipun dia tidak ingat nama dan wajah mereka.
Dia istimewa, seperti kata ibunya.
Tetapi…
“Apa-apaan ini?”
Retak, retak-
Baaa, baaa-
Gigi yang tak terhitung jumlahnya memenuhi Tartarus.
Dan kambing-kambing mengembik dan api di dalamnya.
Kepala Naga menciut karena takut.
Para Naga Ananta merasa takut dengan burung merak yang mengembangkan sayapnya dan menampakkan dirinya.
Melihat makhluk di depannya, Ananta merasakan sensasi aneh untuk pertama kali dalam hidupnya.
“Anda…”
Makhluk yang lebih istimewa darinya.
Penderitaan karena menghadapi makhluk dengan nama dan kekuatan yang tidak dapat dipahami.
“Siapa kamu?”
Takut.