Cerita Sampingan 92
Suara angin berdengung di telinganya.
Setelah sadar kembali, Ananta mendapati dirinya berdiri di suatu tempat.
Itu bukan kedalaman Laut Tartarus.
Dia merasakan tanah padat di bawah kakinya dan aroma tanah di hidungnya.
“Di mana aku? Tempat apa ini?”
Dia bertanya-tanya apakah dia telah tertidur.
Atau mungkin dia tiba di sini dalam sekejap mata?
Sambil menoleh ke sekelilingnya, ia melihat pohon-pohon dan semak-semak menghitam, serta langit berwarna ungu.
Dan dia juga mendengar.
Beeeh-.
Suara kambing yang mengembik.
Tidak hanya dari satu arah.
Suara kambing terdengar dari seluruh hutan dan Ananta merasakan kegelisahan yang aneh.
Dan pada saat itu…
Kenangan terakhir Ananta muncul kembali di benaknya.
“Pastinya pada saat itu…”
Sesuatu yang sangat besar dengan mulut terbuka di bawah kakinya.
Ia mengira dirinya akan dimangsa olehnya, tetapi tubuhnya masih utuh.
Luka tombak yang menembus perutnya juga sama.
Belum sembuh sepenuhnya, tetapi sudah sedikit menggumpal, menandakan bahwa sudah cukup lama berlalu.
“Itu karena lukanya.”
Desir-.
Dia menoleh ke arah suara yang dikenalnya.
Tepat di belakangnya.
YuWon ada di sana, bersandar di pohon.
“Kau butuh waktu lama untuk sadar.”
“Apakah kamu bersembunyi di sini?”
“Bagaimana apanya?”
YuWon menjawab tidak percaya.
“Mengapa aku harus bersembunyi darimu? Untuk melarikan diri?”
“…”
Dia tidak punya kata-kata.
Memang benar, sampai saat ini, keuntungan ada di pihak YuWon.
Ananta juga tahu itu.
Namun, dia mengatakan itu hanya karena YuWon telah menghilang.
“Dimana kita?”
“Hutan Hitam”
“Hutan Hitam?”
“Itu rumah mereka. Bersama ibu mereka.”
Beeeh-.
Beeeeh-.
Kambing-kambing itu mengembik menanggapi kata-kata YuWon.
Ananta merasa anehnya tidak nyaman mendengar suara mengembik mereka.
Bukan karena kambing itu yang membuatnya takut, tetapi dia merasakan getaran yang mengalir di sekujur tubuhnya.
Akan tetapi, tidak peduli di mana dia berada atau berapa banyak kambing yang ada.
“Apa yang akan berubah hanya dengan mengubah tempat?”
Retak, retak-.
Entah mengapa luka di perutnya sudah agak sembuh.
Kekuatan Arcane-nya juga penuh. Kondisinya tidak buruk untuk pertandingan ulang.
Namun…
“Mengubah?”
Ada alasan mengapa YuWon membawanya ke sini, bahkan memberi Ananta waktu untuk pulih.
“Ya. Banyak.”
Mendesis-.
Merasa ngeri-.
Ananta menggigil saat merasakan sensasi yang sama seperti sebelumnya di bawah kakinya.
Tanah di bawah kakinya telah berubah menjadi hitam.
Di dalamnya, dia melihat makhluk besar dan tak terlukiskan yang telah dilihatnya sebelum kehilangan kesadaran membuka mulutnya.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, tempat ini adalah Hutan Hitam.”
Kegentingan-.
YuWon menjauh dari pohon tempat ia bersandar dan mendekati Ananta.
“Banyak orang tidak tahu. Mereka pikir kekuatan Outer yang kita kalahkan sudah habis.”
Sambil berbicara, YuWon berpikir dalam hati.
“Awalnya aku juga berpikir begitu.”
Wajar jika Anda tidak tahu jika Anda belum mengalaminya.
Itu bisa dimengerti.
Lagipula, belum ada Pemain yang berhasil melampaui tembok yang diciptakan Azathoth.
Namun, setelah mendapatkan ingatan Azathoth, YuWon menemukan fakta yang mengejutkan.
“Orang-orang itu hampir tidak bisa bernapas dengan nyaman di dalam Menara. Itu wajar, karena fondasi dunia adalah kekuatan yang berbeda.”
Di Luar Menara.
Sifat kekuatan yang digunakan oleh para Outer benar-benar berbeda dari “Kekuatan Arcane” yang membentuk dunia Menara.
Seperti ikan yang tidak dapat bertahan hidup di luar air.
Dan seperti manusia yang tidak bisa bernapas di bawah air, mereka tidak bisa masuk dan bernapas dengan nyaman di dalam Menara dan menggunakan kekuatan mereka.
Itulah sebabnya mereka membutuhkan ‘Yog-Sothoth.’
Langit Dunia.
Langit-langit dunia di mana mereka dapat bernapas dengan nyaman.
“Dan itu termasuk saya juga.”
“Anda…”
Merinding, merinding~
Tubuhnya menggigil.
Ananta menyadari sifat dingin yang dirasakannya sejak tadi.
Hutan dengan tanah dan pepohonan yang menghitam.
Ini bukan tempat biasa.
‘Hutannya hidup.’
Kambing Hutan Hitam.
Nama itu, yang mewakili Shub-Niggurath, bukan sekedar Nama untuk memanggil seribu kambing.
Kekuatan sejati Nama itu bukan pada “seribu kambing” tetapi pada “Hutan Hitam”.
Berderak-.
Tanduk tumbuh dari pohon di Hutan Hitam.
Di bawah tanduk yang tumbuh itu tumbuhlah kepala dan badan seekor kambing, lalu lahirlah seekor kambing kecil.
Beeeh-.
Kambing yang hidup itu berkedip dan mengeluarkan embikannya yang pertama.
Ananta yang menyaksikan langsung kelahiran Kambing Hutan Hitam, membuka mulutnya tak percaya.
“Jenis apa…”
“Di sini, siapa pun bisa menjadi kambing.”
YuWon membelai kepala kambing yang baru lahir dan melanjutkan.
“Dengan kekuatan hidup, jiwa, dan daging sebagai pupuk, hutan ini bergerak tanpa henti.”
Hutan Hitam berisi tubuh dan jiwa yang tak terhitung jumlahnya.
Seperti itulah hutan ini.
“Seseorang sepertimu bisa menjadi nutrisi yang lebih kaya daripada ribuan Ranker tingkat rendah.”
Retakan-.
Ananta menundukkan kepalanya, terkejut mendengar suara di bawah kakinya.
Jejak tanah yang terkikis.
Itu pertanda dia telah mengambil langkah menjauh tanpa sengaja dari YuWon.
‘Saya harus melarikan diri. Tidak, bolehkah saya melarikan diri?’
Melarikan diri bukanlah masalahnya.
Ananta bukanlah tipe orang yang secara tidak rasional mempertaruhkan nyawanya demi harga diri.
Sebaliknya, ia mencari keuntungan lebih dari siapa pun.
Jika dia tidak menang, dia bisa mundur.
Dia pernah melakukannya sebelumnya, jadi itu bukanlah keputusan yang sulit.
Namun…
Situasinya berbeda sekarang.
“Seharusnya aku memancingmu ke sini terlebih dahulu dan membuatmu mustahil melarikan diri.”
YuWon ingat saat dia pergi untuk menangkap Ananta untuk pertama kalinya.
Bahkan saat itu, YuWon percaya diri.
Bahwa sekalipun ia berhadapan dengan Raja Monster, ia takkan pernah kalah.
Namun, dia sendiri melakukan kesalahan.
Ananta memilih melarikan diri.
Dan lebih jauh lagi, dia mencapai kesempurnaan dengan mengorbankan separuh kepalanya.
Tidak masalah jika Anda kehilangan kekuatan.
Jika Anda kekurangan kekuatan, Anda dapat meningkatkannya.
Jika Anda tidak dapat melakukannya sendiri, Anda dapat mengumpulkan teman.
Tetapi tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya, dia tidak dapat memaafkan kesalahannya saat itu.
Dia bisa saja menangkapnya.
Jika dia telah menyiapkan panggung untuk pertarungan yang sesungguhnya sebagaimana yang selalu dilakukannya.
“Sekarang, pilih.”
Menurunkan tangan yang memegang pedang.
“Apakah kamu akan berjuang lebih keras atau menyerah.”
YuWon bertanya sambil menunjukkan celah yang terlihat.
Apakah Anda berencana untuk terus berjuang seperti ini?
YuWon tidak tahu keputusan apa yang akan diambil Ananta dalam menanggapi pertanyaan itu.
Namun, dia pikir itu tidak masalah.
Tidak masalah apakah dia memutuskan untuk bertarung meski ada celah atau dia menyerah begitu saja.
Pilihan mana pun valid.
Dan setelah beberapa detik.
Ananta membuat keputusan.
Kwa-rung-!
Tiba-tiba, Ananta melancarkan serangan Lightning Bolt ke YuWon.
Tsutsu-tsu-.
Dan “Foolish Chaos” milik YuWon memblokir serangan itu.
Kilatan Petir itu lenyap seakan-akan tidak pernah ada, terhalang oleh Kekacauan.
Dan pada saat itu, seolah tidak ingin mendengar jawaban lagi, kawanan kambing itu pun berhamburan dari seluruh Hutan Hitam.
Beeehe-e-.
Beeehe-.
Kambing Hutan Hitam mengenali makhluk dengan Nama itu sebagai ibu mereka.
Mereka sangat marah kepada Ananta karena menyerang ibu mereka.
Seluruh Hutan Hitam dipenuhi keributan dan Ananta merasa lebih kedinginan dari sebelumnya.
“Respon ini sudah cukup…”
Tubuh Ananta bersinar dan berubah menjadi bentuk Naga.
Kyaaaaaaa-!
Sekali lagi.
Seekor naga emas dengan seluruh tubuhnya ditutupi Petir muncul di Hutan Hitam.
Dengan ratusan kepala.
-Ayo kita lakukan lagi.
——————–
Perlawanan Ananta sangatlah sengit.
Ku-rung, kwa-uung-!
Bzzzt-!
Meskipun kehilangan banyak kepala, ia menghembuskan api dengan kepala yang tersisa dan memanggil guntur dan kilat dari langit seperti Zeus.
Tetapi…
Bagian terburuknya adalah tempatnya.
Semua serangan Ananta tidak dapat menembus “Kekacauan Bodoh” yang mengelilingi tubuh YuWon.
Gigi kekacauan itu menggigit seluruh tubuhnya, dan kambing-kambing itu melahap mata dan daging Ananta.
Beeeh-!
Kambing itu, yang telah menjadi lebih besar dari Ananta berkat “Magnum Innominandum,” mencengkeram tubuh Ananta.
Dan sementara itu…
Tombak lain terbang ke arahnya, yang tidak dapat memperhatikan YuWon sejenak.
[‘Nir’ aktif.]
Tsutsu-tsutsu-.
Kwa-uung-!
Tombak yang dipercepat itu beserta tombak yang menusuk tubuh Ananta.
Ananta telah menerima luka yang tak terhitung jumlahnya.
Dan bagi Ananta, pengaktifan Nir merupakan pukulan terakhir.
Kiiing-.
Cahaya terang kembali menyelimuti tubuh Ananta.
Tak lama kemudian, ia kembali ke wujud seorang pria dengan tubuh babak belur dan compang-camping.
Tidak ada kekuatan untuk bangun.
Dia duduk di tanah.
Mendesis-.
Gigi yang mencoba menelan Ananta.
YuWon segera mengangkat tangannya.
“Tidak, bukan itu. Jangan makan itu.”
[‘Amorphous So■l’ memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.]
[‘Amorphous So■l’ mengekspresikan rasa lapar.]
“Jika kamu ingin makan, aku akan memberimu satu lagi. Tunggu saja sebentar.”
[‘Amorphous So■l’ merenung.]
[‘Amorphous So■l’ mengangguk.]
Sssss-.
Gigi besar yang muncul di Hutan Hitam menghilang.
Ananta aslinya adalah makhluk dari dalam Menara.
Meski kuat, dia tidak cukup penting untuk membuat “Amorphous Chaos” tergiur.
Pesta yang sesungguhnya akan terjadi lain kali.
Jadi YuWon menyimpan Namanya dan menatap Ananta yang hancur berkeping-keping.
“Sejujurnya, saya terkejut.”
Dia memiliki lubang yang lebih besar di perutnya, dan lengan serta kakinya sangat robek sehingga tampak seperti akan hancur jika diremas dengan tangan.
Keadaan menyedihkan dimana dia tidak bisa bertarung lagi.
Melihat luka yang lebih besar, lubang di perutnya, dia bergumam dengan suara mengejek.
“Saya tahu saya tidak akan menang, tetapi saya tidak menyangka perbedaannya akan begitu besar.”
Bertarung dengan kesadaran bahwa Anda akan kalah bukanlah pengalaman yang menyenangkan.
Namun, dia juga tidak bisa lari.
Karena dia tahu bahwa seluruh hutan ini adalah wilayah kekuasaan YuWon.
Memang benar, memulai pertengkaran itu tidak baik.
Namun, alasan Ananta bisa bertarung adalah karena dia telah membaca pikiran YuWon.
Tentu saja…
‘Aku tahu kau tidak berniat membunuhku.’
YuWon juga menyadari kepercayaan Ananta.
Membunuhnya tidak akan menjadi keuntungan besar.
Sejak awal, YuWon telah mengulurkan tangan ke Ananta.
Agar dia membantunya bertarung.
Dan dalam kondisi itu, dia akan memberinya kebebasan.
Pertarungan ini dimulai karena itu.
Pertarungan yang terlalu menguntungkan bagi Ananta, setidaknya nyawanya terjamin.
Mengetahui hal itu, Ananta dapat bertarung tanpa menyerah.
Dan sebagai hasilnya…
“Saya sudah kalah total.”
Ananta tidak punya pilihan selain menyerah pada YuWon.
“Akan lebih baik jika kau melakukan ini dari awal. Apa kau tidak menyesal telah kehilangan begitu banyak kepala yang telah kau perjuangkan dengan susah payah?”
Dalam pertarungan ini, Ananta telah kehilangan setengah dari kepala yang diperolehnya.
Dan itu berarti kekuatan Ananta yang menguat dengan memakan nyawa orang lain telah berkurang setengahnya.
Namun, Ananta tidak cukup bodoh untuk tidak mengetahuinya.
“Saya bisa mendapatkannya kembali. Makanan ada di mana-mana.”
Sambil menyeringai, seolah tahu segalanya, Ananta menatap YuWon.
“Ngomong-ngomong, kau akan memberiku perintah, kan?”