Bab 84
Setelah penyisihan turnamen berakhir, istirahat dua hari diberikan untuk tahap utama turnamen.
Selama waktu itu, para pemain Aliansi Seniman Bela Diri mengadakan pertemuan mereka sendiri, mirip dengan bola yang diadakan oleh para senior Aliansi.
“Apakah kamu mendengar berita itu?”
“Berita apa?”
“Tentu saja aku punya. Bagaimana tidak? Itu diteruskan ke setiap pemain yang berhasil mencapai panggung utama.”
Lebih dari seratus pemain, generasi berikutnya dari Alam Bela Diri, berkumpul di satu tempat, makan dan bersosialisasi di tepi danau. Mereka semua adalah orang-orang berbakat yang berhasil melewati babak penyisihan.
“Aturan panggung utama tiba-tiba berubah. Apakah itu pernah terjadi sebelumnya?”
Sebuah pesan dikirim ke pemain yang lolos penyisihan menyampaikan aturan baru dari panggung utama dan bagaimana pemenang akan ditentukan.
“Ini jelas tidak umum, tapi diputuskan melalui pemungutan suara di antara para tetua, jadi aku yakin ada alasan bagus.”
“Betulkah?”
“Tidak. Saya tidak berpikir itu saja, ”kata salah satu orang yang hadir sambil menggelengkan kepalanya. “Saya pikir ini terkait dengan rumor bahwa wakil raja dari Sekte Iblis Surgawi berpartisipasi dalam turnamen.”
“Oh. Itu…”
“Aku juga mendengar tentang itu.”
“Beberapa orang mengatakan bahwa wakil penguasa Sekte itu adalah Kim YuWon.”
“Benarkah itu?”
“Aku tidak tahu, tapi dia adalah satu-satunya yang pernah lulus ujian Sekte, jadi itu mungkin…”
“Tetapi tetap saja. Apakah mereka akan memberinya posisi setinggi wakil raja? ”
“Itu bertambah. Bukan suatu kebetulan bahwa mereka meninggalkan Gunung Surga segera setelah mereka mendapatkan orang pertama yang lulus ujian.”
“Kamu ada benarnya…”
Orang-orang yang haus akan gosip tidak melewatkan kesempatan untuk berbicara tentang YuWon dan Sekte Iblis Surgawi.
“Lalu, apakah pemenang turnamen ini akan menjadi anggota Sekte?”
“Sungguh comeback yang mencolok.”
“Aku yakin mereka sedang menunggu ini.”
“Apakah menurutmu itu sebabnya mereka memberinya peran sebagai wakil raja…?”
“Betapa tak tahu malu.”
Mereka adalah pemain dari Alam Bela Diri, dan Turnamen Seni Bela Diri Besar adalah kebanggaan utama bagi para pemain ini. Tapi Sekte Iblis Surgawi adalah satu-satunya organisasi di Lantai 10 yang bukan bagian dari masyarakat utama dari Alam Bela Diri. Tidak ada satu orang pun di sana yang akan senang melihat anggota Sekte menjadi pemenang turnamen.
“Jadi bagaimana dengan itu?” Sebuah suara tajam memotong kerumunan yang gaduh.
Pandangan semua orang beralih ke pembicara.
Itu adalah Hoon, yang sedang menikmati minuman dengan pestanya.
Hoon berkata sambil menoleh, “Apakah Sekte Iblis Surgawi melanggar aturan? Atau apakah mereka menggunakan taktik curang di luar arena?”
Tidak ada satu pun tanggapan, yang diberikan.
Apa yang YuWon, Wakil Raja Sekte Iblis, tunjukkan adalah keterampilan yang gigih, bukan taktik pengecut.
Tidak ada yang bisa dikatakan sebagai tanggapan.
Setelah melihat sekeliling kerumunan, menunggu jawaban, Hoon mendecakkan lidahnya dan berbicara lagi, “Kecuali jika itu masalahnya, Anda tidak dapat mengucilkan seseorang hanya karena tidak menjadi bagian dari Realm Bela Diri pusat. Itu tidak adil dan tidak adil.”
“Jika kamu tidak menyukainya, maka jangan lakukan itu,” kata suara yang akrab bagi Hoon.
Hoon menoleh untuk melihat bintang baru dari Alam Bela Diri seperti dia, seorang pemain dari Klan Zhuge*. Dia juga orang yang pertama kali memunculkan Sekte Iblis di pesta itu.
“Zhuge JinCheon,” kata Hoon.
“Apakah kamu tidak mendengarku? Jika kamu takut, keluarlah,” kata JinCheon.
Dengan wajah cantik dan mata ramping seperti ular, JinCheon memancarkan aura menyeramkan semakin lama kamu menatapnya.
Hoon tidak menghindari kontak mata dengan JinCheon.
Mereka tidak pernah bersahabat sejak mereka masih anak-anak, tetapi ketika mereka tumbuh dewasa, itu hanya menjadi lebih buruk, dan sekarang keduanya hampir bermusuhan.
“Apa, apakah kamu menyuruhku untuk tetap di luar?”
JinCheon melihat sekelilingnya daripada memberikan jawaban verbal.
Sudah ada sekelompok besar orang yang berkumpul di sekitar JinCheon.
‘Jadi mereka sudah berkolusi,’ pikir Hoon pada dirinya sendiri.
Tampaknya bahkan sebelum pesta pendahuluan ini, telah ada pembicaraan yang dipimpin oleh JinCheon, dan tempat ini hanyalah tempat baginya untuk mengumpulkan lebih banyak orang.
‘Tujuannya mungkin Kim YuWon,’ Hoon melanjutkan pemikirannya.
Itu adalah keyakinan lama dan keras kepala di seluruh Alam Bela Diri bahwa tidak mungkin ada pemenang dari Kultus Iblis Surgawi dalam Turnamen Seni Bela Diri Besar.
Keyakinan ini, tentu saja, tidak hanya dimiliki oleh generasi muda.
‘Orang dewasa mengubah aturan, dan anak-anak akan bekerja sama untuk menghentikan Wakil Raja Sekte Iblis. Apakah itu rencana mereka?’ Hoon berhipotesis.
Dan sepertinya pusat skema ini adalah JinCheon.
Hoon tidak percaya bahwa mereka akan pergi sejauh ini untuk mengalahkan satu pemain. Dan fakta bahwa peraturan turnamen berubah berarti lebih dari setengah guild berada di halaman yang sama.
Meskipun begitu…
“Melakukan apapun yang Anda inginkan.”
Terlepas dari skema mereka, Hoon tidak terlalu peduli. Bahkan sebelum turnamen dimulai, pemenangnya sudah ditentukan.
‘Aku tidak benar-benar perlu khawatir,’ pikir Hoon, melanjutkan minum, tidak melihat perlunya membuang waktunya untuk mereka lagi. ‘Lagi pula mereka akan hancur berkeping-keping.’
Tahap utama turnamen tertunda satu hari, yang tentu saja menimbulkan keluhan.
“Kenapa mereka mengadakan turnamen seperti ini?”
“Apakah mereka berpikir bahwa para pengunjung tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan?”
“Alam Bela Diri begitu terhanyut.”
“Aku akan pulang.”
Namun di sisi lain, ada juga tanggapan positif.
“Aku baik-baik saja dengan ini.”
“Alam Bela Diri sepertinya mereka ingin berubah, mengguncang turnamen seperti ini.”
“Aku pikir ini akan menyenangkan.”
“Battle royale… Itu pasti berbeda.”
Panggung utama turnamen telah diubah menjadi battle royale. Itu adalah format di mana, daripada orang-orang yang bertarung satu lawan satu, semua pemain akan masuk ke arena sekaligus dan bertarung secara bersamaan.
Babak penyisihan diatur sehingga sepuluh pemain akan bertarung sekaligus, tetapi sepuluh bukanlah jumlah yang besar mengingat ukuran arena. Faktanya, pertarungan mereka tidak seberapa dibandingkan dengan seberapa luas area sebenarnya.
Jadi panggung utama turnamen berubah dari format 1V1 tradisional menjadi battle royale di mana sejumlah besar pemain akan bertarung sekaligus.
Pada pagi pertandingan, Hargaan menerobos masuk ke penginapan YuWon tanpa pemberitahuan sebelumnya.
YuWon terkejut menemukan Hargaan tergeletak di lantai, mengemil dendeng.
“Mengapa kamu di sini? Bagaimana dengan rekan satu timmu?” Yu Won bertanya.
“Mereka pergi keluar untuk bersenang-senang. Mencoba masakan lokal. Melihat pemandangan. Mereka memutuskan untuk menjadi gila karena hari ini adalah hari terakhir.”
“Apakah mereka tidak bersaing di panggung utama?”
“Ya. Mereka semua memutuskan untuk lulus. Mereka mengatakan tidak mungkin mereka akan menang. Itu cukup bijaksana dari mereka.”
Tidak seperti kebanyakan orang, rekan tim Hargaan tahu tentang YuWon, dan mereka telah mengamati Hargaan tumbuh dengan cermat, jadi tidak mengejutkan jika mereka memutuskan untuk menyerah sekarang.
Selain itu, mereka tidak perlu mencari sponsor karena mereka sudah menjadi bagian dari Olympus sebagai rekan tim Hargaan.
“Sudah hampir waktunya.” Hargaan bangkit setelah memeriksa waktu pada kit pemainnya. “Ayo pergi.”
Dia tampak bersemangat.
YuWon pura-pura tidak memperhatikan, tapi dia memperhatikan bahwa Hargaan telah meliriknya untuk sementara waktu sekarang. Matanya dipenuhi dengan semangat juang.
‘Kurasa sudah waktunya untuk pertandingan ulang,’ pikir YuWon sambil melihat ke arahnya saat mereka pergi ke stadion.
Meskipun tidak melihat sebagian besar babak penyisihan, YuWon tidak menilai keterampilan pemain lain setinggi itu.
Ada beberapa nama orang yang dia kenal karena mereka akan menjadi Ranker di masa depan, tetapi kebanyakan dari mereka hanya biasa-biasa saja. Satu-satunya nama yang sangat terkenal di antara mereka adalah NamGung Hoon.
Adapun Hargaan, dia cukup kuat untuk dianggap sebagai krim sejati di antara mereka.
Hargaan terdiam sepanjang perjalanan ke stadion, yang tidak biasa mengingat kepribadiannya yang biasanya banyak bicara.
Namun, YuWon tidak menganggap perilaku Hargaan aneh. Dia tahu bahwa Hargaan perlahan mempersiapkan dirinya.
“Pasti ada banyak orang di sini,” kata Hargaan setelah melihat kerumunan besar di stadion.
Tidak hanya semua kursi yang penuh, mereka bahkan memasang layar video besar di luar, sehingga orang yang tidak bisa masuk ke dalam stadion masih bisa menonton.
“Jangan kaget hanya dengan ini. Di atas layar ini, panggung utama juga akan disiarkan oleh stasiun pemain, ”kata Hoon sambil mendekati YuWon dan Hargaan.
Melihat YuWon untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, Hoon berjalan untuk berjabat tangan, “Sudah lama. Kau ingat aku, kan?”
“Kamu memiliki wajah yang sulit untuk dilupakan,” jawab YuWon.
Hargaan terkejut melihat Hoon dan YuWon saling menyapa.
“Tunggu, kamu kenal orang ini?” Tanya Hargaan pada YuWon.
Hoon dari Klan NamGung cukup terkenal di antara para pemain. Ketenaran itu didukung oleh fakta bahwa Turnamen Seni Bela Diri Besar diselenggarakan oleh Aliansi Seniman Bela Diri, yang dipimpin oleh kepala Klan NamGung.
YuWon mengangguk sebagai jawaban, “Kami mengikuti tes bersama.”
“Tapi kami adalah musuh.”
Hargaan berkomentar dengan terpesona setelah mendengar penjelasan Hoon, “Aku terkejut kamu masih hidup.”
Bagi beberapa orang, diberi tahu bahwa mereka seharusnya mati karena bertemu seseorang karena musuh mungkin menghina, tetapi Hoon tidak tersinggung.
Hargaan benar. Jika YuWon melawannya dengan serius, dia tidak akan hadir hari ini.
“Namanya Hargaan. Saya yakin Anda pernah mendengar tentang saya, tetapi saya adalah penerus besar Olympus.”
“Aku pernah mendengar beberapa orang mengklaim sebagai penerusnya,” balas Hoon.
Kebanggaan Hargaan meledak seperti balon, tetapi bukannya tersinggung, Hargaan malah tertawa terbahak-bahak. “Keluargaku sedikit menyebalkan.” Hargaan hanya setengah bercanda.
Hoon tahu dia seharusnya tidak tertawa, tapi dia tidak bisa menahan semuanya.
Lelucon ramah ini tidak berlangsung lama.
“—Perhatikan semua peserta panggung utama. Silakan masuk ke arena sekarang. ”
Pengumuman yang bisa terdengar bahkan di luar stadion membuat ekspresi Hoon membeku.
“Senang bertemu denganmu lagi, tapi sepertinya kita tidak akan punya waktu lama untuk berbicara,” kata Hoon pada Yuwon.
“Apakah ada sesuatu yang perlu kamu katakan padaku?”
“Aku tidak terlalu khawatir, tapi kupikir kau masih harus tahu.”
“Tahu apa?”
“Hati-hati untuk berjaga-jaga.”
Dengan peringatan samarnya, Hoon berbalik dan masuk ke dalam stadion.
“Hah? Apa yang dia bicarakan?” Tanya Hargaan pada YuWon, penuh rasa ingin tahu.
Tapi YuWon juga sama tersesatnya, meskipun dia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Dia pikir dia akan segera mengetahuinya di arena.
“Ayo masuk,” kata Yuwon sambil berjalan ke depan.
Langkah, langkah—
Keduanya menuju ke dalam stadion dan melihat panggung besar dipenuhi dengan peserta yang tak terhitung jumlahnya.
‘Pasti ada banyak,’ pikir YuWon.
Harus ada setidaknya beberapa ribu orang. Arena yang tampak kosong ketika hanya ada sepuluh orang yang berdiri di atasnya kini tampak sempit.
Semua orang di arena adalah pemain terampil yang berhasil melewati penyisihan di mana hanya satu dari sepuluh orang yang berhasil keluar. Dengan lebih dari seribu pemain seperti itu, itu benar-benar pemandangan untuk dilihat.
sk, sk—
YuWon melihat beberapa perbedaan, tapi itu bukan masalah besar karena hanya ‘tatapan’ orang-orang.
“Hati-hati untuk berjaga-jaga.”
YuWon punya firasat tentang apa yang menjadi perhatian Hoon.
‘Jadi begitulah,’ pikir YuWon.
Dia tersenyum kecil.
Jika bukan karena peringatan Hoon dan perubahan peraturan yang tiba-tiba, YuWon akan mengabaikan tatapannya. Tapi begitu dia fokus pada tatapannya, mudah untuk melihat semangat juang di mata mereka.
Sedikit lebih dari 100 pemain dari Martial Realm, atau lebih khusus lagi, pemain dari Martial Guild menunjukkan permusuhan terhadap YuWon.