140 Lukisan
Situasinya mirip dengan kasus Charlie, namun dengan perbedaan krusial: para korban semuanya perempuan, sedangkan Charlie adalah laki-laki…
Mungkinkah entitas aneh yang diyakini sebagai Susanna Mattise tidak dibatasi oleh gender? Atau adakah makhluk lain yang berwujud laki-laki?
Kemungkinan terakhir tampaknya lebih mungkin terjadi, mengingat ketiga korban di Aunett adalah perempuan dan tidak ada laki-laki yang menjadi sasaran.
Ya, ada perbedaan antara ketiga wanita itu dan Charlie. Tak satu pun dari mereka memiliki pasangan, baik secara terbuka atau diam-diam, dan Charlie telah menjadi kekasih Madame Alice tidak lama setelah memanggil Susanna Mattise. Jika hal itu tidak terjadi, apakah ia akan bernasib sama seperti ketiga korbannya, yang kehabisan nyawa karena terlalu memanjakan diri?
Apakah Madame Alice telah menjadi pengganti korban? Atau apakah itu hanyalah permulaan?
Lumian menyusun teori berdasarkan informasi yang diberikan oleh pria berwajah dicat itu.
Ia berharap pihak berwenang akan menangani kasus ini dengan serius dan tidak akan berhenti sampai Susanna Mattise benar-benar dikalahkan.
Mengenai apakah pihak berwenang akan mencurigai Beyonders bersembunyi di antara teman-teman Charlie karena surat itu, Lumian tidak terlalu khawatir. Dia sengaja mengaburkan informasi dan keadaan Charlie dalam surat itu, bahkan memasukkan kesalahan kecil dalam detail yang tampaknya tidak penting. Penulis tampaknya menyimpan dendam mendalam terhadap Susanna Mattise, setelah melacaknya untuk waktu yang lama, dan berusaha menggunakan situasi Charlie untuk meminta bantuan pihak berwenang untuk membalas dendam. Akibatnya, fokus lebih banyak pada isu Susanna Mattise, dengan pemahaman yang terbatas tentang Charlie.
Setelah peserta yang berkumpul membahas kasus aneh di Aunett, petugas Mr. K menyingkapkan sebuah benda yang diselubungi kain hitam.
Petugas yang lain memperkenalkan, “Ini lukisan dari teman salah satu peserta kami.
“Dia adalah sesama Beyonder yang menemui akhir yang tidak terduga dan aneh dua bulan lalu. Sebelum kematiannya, dia menciptakan lukisan ini.”
Dengan gerakan cepat, petugas itu melepaskan kain hitam itu, memperlihatkan mahakarya terakhir Beyonder yang sudah meninggal.
Lukisan cat minyak itu merupakan perpaduan warna-warna cerah, menciptakan pemandangan yang nyata dan memesona.
Gulma hijau yang menjulang tinggi menjulang ke langit, matahari keemasan tersembunyi di dalam sumur, sungai berwarna merah darah mengalir dari langit, sesosok bayangan menari, dan tengkorak putih menyatu menjadi awan…
Hanya dengan melihat sekilas lukisan itu membuat Lumian merasa bingung.
Petugas yang memperkenalkan lukisan tersebut menjelaskan, “Karya seni ini memiliki jejak psikis yang kuat. Hal ini mempengaruhi pikiran semua orang yang melihatnya, menyebabkan kebingungan dan vertigo pada tingkat yang berbeda-beda. Paparan yang terlalu lama bahkan dapat mengakibatkan penyakit mental.
“Menurut surat-surat dan catatan harian yang ditinggalkan pencipta lukisan itu, lukisan itu mungkin menyimpan petunjuk tentang esensi realitas dan asal usul mistisisme.
“Ini juga bisa menjadi kunci untuk memahami sifat sebenarnya dari kematiannya yang aneh.
“Setiap peserta yang tertarik mempelajari lukisan itu bisa menegosiasikan harganya.”
Anda ingin menjual sesuatu seperti ini demi uang? Saya tidak akan menerimanya meskipun Anda menawarkannya secara gratis! Lumian menggerutu dalam hati, mengalihkan pandangannya.
Dia tidak ingin melakukan apa pun yang menyembunyikan kebenaran, esensi, atau asal usul dunia. Seperti yang pernah Aurore katakan, seseorang tidak boleh melihat atau mempelajari hal-hal yang tidak seharusnya dilihat atau dipahami.
Tampak jelas bahwa sebagian besar peserta pertemuan enggan mengeluarkan uang untuk lukisan firasat yang diselimuti misteri tersebut. Akhirnya pelayan Mr. K menyimpannya, sekali lagi menyelubunginya dengan kain hitam.
Setelah itu, pertemuan beralih ke tahap diskusi terbuka. Para peserta terlibat dalam percakapan santai tentang rumor dan legenda, berhati-hati dalam menyembunyikan detail identitas mereka yang sebenarnya.
Pukul 10.15 Mr. K menyatakan acara silaturahmi selesai, dan para peserta membubarkan diri secara berkelompok.
Saat dia berangkat, Lumian mendeteksi penyelenggara sedang mengukurnya, mengamati setiap gerakannya.
Akankah dia mengirim seseorang untuk mengikuti dan menyelidikiku? Lumian mau tidak mau bertanya-tanya.
Alih-alih khawatir, dia malah ingin hal itu terjadi.
Selain sesekali memanggil utusan, perilakunya juga biasa-biasa saja. Dia bisa menahan pengawasan apa pun!
Selama dia menahan diri untuk tidak menghubungi Nyonya Penyihir, Lumian yakin Tuan K akan segera menerima laporan yang hampir seluruhnya benar—Ciel, Beyonder liar yang tidak memiliki akal sehat di banyak bidang, diduga berasal dari Cordu dan mencari Guillaume Bénet dan rekan-rekannya. Dia juga seorang buronan.
Dalam skenario ini, jika Lumian menunjukkan keahlian dan sikap ekstrimnya, tidak lama kemudian dia menerima undangan dari Mr. K untuk bergabung dengan barisannya dan menjadi bagian dari organisasi di belakangnya.
Terkadang, “secara tidak sengaja” mengungkapkan kelemahan dan keadaan sebenarnya merupakan cara yang efektif untuk mendapatkan kepercayaan.
Dengan itu, Lumian dan Osta menemukan sudut tersembunyi di 19 Rue Scheer, tempat mereka melepaskan penyamaran mereka sebelum kembali ke Le Marché du Quartier du Gentleman.
Saat dia berjalan menuju Rue Anarchie, alis Lumian berkerut kebingungan.
Dia tidak menyadari ada orang yang membuntutinya.
Apakah karena Pak K tidak punya rencana untuk menyelidikiku, atau apakah orang yang membayangiku begitu terampil dan berbakat sehingga aku gagal mendeteksi kehadiran mereka? Lumian merenungkan kemungkinannya tetapi akhirnya melupakannya.
Bagaimanapun, dia tidak akan takut akan penyelidikan, kecuali Mr. K bersekongkol dengan Poison Spur Mob.
Saat memasuki Auberge du Coq Doré, Lumian menyadari bahwa dia masih pagi. Dia melintasi lobi yang sekarang masih asli dan turun ke bar bawah tanah.
Sebelum dia bisa menyaksikan adegan itu, suara gembira Charlie mencapai telinganya.
“Bisakah kamu mempercayainya? Tiga jam yang lalu, saya berada di markas polisi, dituduh melakukan pembunuhan. Sekarang, inilah saya, minum dan bernyanyi bersama kalian semua!
“Hadirin sekalian, saya mempunyai pengalaman luar biasa yang tiada duanya. Saya yakin tidak ada di antara Anda yang bisa mengatasinya… ”
Petugas magang itu melompat ke meja bundar kecil, dengan botol bir di tangan, dan berbicara kepada pengunjung di sekitarnya.
Rambut coklat pendeknya acak-acakan, seolah sudah berhari-hari tidak dirawat, dan janggut terlihat jelas di sekitar mulutnya.
Sudah? Lumian telah memperkirakan Charlie akan membutuhkan dua atau tiga hari lagi untuk dibebaskan.
Melihat Lumian dari meja, Charlie melambaikan tangan pendeknya dan berseru kepada orang banyak, “Aku akan menceritakan pertemuan yang lebih aneh itu kepada kalian semua nanti!”
Mengenakan kemeja linen dan celana hitam, dia melompat dari meja dan berlari ke meja bar, membawa botol bir di tangan. Dia duduk di samping Lumian dan berkata kepada bartender berkuncir kuda, Pavard Neeson, “Segelas absinth! Terima kasih.”
Beralih ke Lumian, dia berkata, “Yang ini milikku.”
Lumian menerima tawaran itu dengan senyum tenang.
“Kamu terlihat cukup baik.”
“Tentu saja. Setidaknya saya tidak perlu khawatir akan digantung. Aku tidak suka jika ribuan orang berkumpul di sekelilingku saat aku mati, mengingat tidak ada seorang pun yang peduli padaku saat aku masih hidup,” kata Charlie, kelegaan terlihat jelas di wajahnya.
Warga Trier bersuka ria menyaksikan eksekusi terpidana mati.
Setiap kali seseorang menghadapi tiang gantungan atau regu tembak, jalanan akan dipenuhi penonton.
Di era klasik sebelum Kaisar Roselle, terdapat adat istiadat yang berpusat pada daya tarik ini: Dalam perjalanan dari penjara ke tiang gantungan, jika ada orang di sekitar yang setuju untuk menikahi terpidana, hukuman mereka akan diringankan, dikurangi, atau bahkan diampuni seluruhnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Lumian bertanya lebih lanjut.
Charlie meneguk bir dan mengamati ruangan. Dengan merendahkan suaranya, dia berkata, “Saya tidak bisa membocorkan secara spesifik. Saya menandatangani janji, janji yang diaktakan. Anda tidak dapat membayangkan betapa kuatnya itu…”
Charlie menahan diri dan melanjutkan, “Satu-satunya kekurangannya adalah saya kehilangan pekerjaan lagi. Mandor sialan itu mengira aku telah mencoreng citra hotel. Apa pun. Aku akan menggadaikan kalung berlian itu besok. Petugas sudah mengembalikannya kepada saya. Uang itu akan membantu saya untuk beberapa waktu. Saya bisa mentraktir para pelayan kafe di Rue des Blouses Blanches untuk minum. Saya pasti akan menemukan pekerjaan yang lebih baik!”
Dia ingin menambahkan, “Ayo pergi bersama ketika waktunya tiba,” tapi mengingat keberanian dan kemampuan Ciel, dia diam-diam membuang gagasan itu.
Lumian menyesap absinth yang telah digeser bartender dan memberi isyarat agar Charlie bergabung dengannya di sudut yang kosong.
Setelah yakin bahwa kebisingan di sekitar mereka cukup untuk meredam percakapan mereka dan tidak ada seorang pun yang menguping, Lumian bertanya, “Apakah situasi dengan Susanna Matisse sudah terselesaikan?”
“Aku tidak tahu.” Charlie menggelengkan kepalanya. “Mereka melakukan banyak hal, tapi saya tidak bisa memberi tahu Anda.”
“Apakah mereka berjanji memberikan perlindungan untuk jangka waktu tertentu?” Lumian bertanya sambil berpikir.
Charlie menjawab dengan canggung, “Aku tidak bisa memberitahumu.”
Lumian menyeringai, menjawab, “Sepertinya ada.”
Jika mereka tidak menjanjikan perlindungan, kata-kata terkait tidak akan ada dan tidak akan dibatasi oleh janji kerahasiaan.
“Uh…” Charlie tidak mengira Ciel akan menebak dengan akurat.
Lumian bertanya, “Apakah mereka memberitahumu sesuatu? Bagikan apa yang Anda bisa.”
Charlie merenung sejenak dan berkata, “Mereka menyuruhku untuk tidak panik jika aku mengalami mimpi itu lagi. Saya akan menuju ke katedral terdekat setelah fajar. Anda belum tahu tentang katedral Matahari Terik Abadi, bukan? Saya sekarang benar-benar percaya pada Matahari Terik Abadi!”
Lumian tanpa ekspresi mengangkat tangan kanannya dan menggambar segitiga di dadanya.
“…” Charlie terdiam.
Setelah minum dengan Charlie, Lumian kembali ke Kamar 207 dan melanjutkan mempelajari grimoire Aurore.
Dia mandi sebelum tengah malam, berbaring di tempat tidur, dan tertidur.
Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!
Lumian tersentak bangun karena ketukan pintu yang terus-menerus.
Siapa itu? Sambil mengerutkan kening, dia mencengkeram Fallen Mercury dan dengan hati-hati mendekati pintu, membukanya.
Charlie berdiri di luar.
Masih berbalut kemeja linen, celana hitam, dan sepatu kulit strapless, wajahnya pucat pasi dan dilanda ketakutan.
Setelah melihat Lumian, dia tampak tenang kembali. Hampir kehilangan kendali atas suaranya, dia tergagap ketakutan, “Aku memimpikan wanita itu lagi!”