217 Notaris
Église Saint-Robert berdiri dengan bangga di dekat stasiun lokomotif uap Suhit, yang berfungsi sebagai katedral uskup Gereja Matahari Abadi di Le Marché du Quartier du Gentleman.
Kubah khasnya yang berbentuk bawang dicat dengan emas berkilauan, melambangkan sinar matahari. Di bawahnya berdiri sebuah bangunan putih dengan pinggiran berlapis emas dan Lambang Suci Matahari yang monumental.
Di sebelah katedral terdapat menara lonceng, yang dimahkotai dengan atap yang terbuat dari bola emas berkilau.
Melihat Jenna memasuki katedral di tengah jamaah salat subuh, Franca memilih menunggu dalam jarak dekat.
Tidak yakin apakah katedral Matahari Berkobar Abadi memiliki sihir aneh yang dapat membuat kemampuan tembus pandangnya menjadi tidak efektif, dia tetap berhati-hati, tidak mau mengambil risiko yang tidak perlu.
Église Saint-Robert, sama seperti katedral-katedral lain milik Gereja Matahari Berkobar Abadi, memiliki dasar emas yang megah dan dihiasi dengan aksen berlapis emas di seluruh bagiannya. Struktur hiasannya, dihiasi dengan jendela-jendela kaca berwarna cerah dan mural besar yang menggambarkan seorang suci dalam warna biru, hijau, dan merah yang cerah, memancarkan suasana kesucian dan keagungan yang mendalam. Setiap jamaah yang memasuki ruang sucinya mau tidak mau menundukkan kepala mereka dengan hormat, diselimuti oleh suasana sakral.
Jenna berjalan ke depan altar dan duduk di kursi baris kedua.
Menutup matanya, dia mencondongkan kepalanya ke depan dan menyilangkan tangannya, meletakkannya dengan hormat di dadanya.
Setelah dibaptis dan sering mengunjungi katedral Matahari Terik Abadi sejak masa mudanya, Jenna sangat akrab dengan ritual adat ini, meskipun ia hampir tidak bisa dianggap taat. Dia dengan cepat menjernihkan pikirannya dari segala pikiran yang mengganggu, memfokuskan seluruh dirinya pada tindakan berdoa.
Waktu seolah berhenti ketika uskup menyampaikan khotbahnya.
Setelah hampir lima belas menit, Jenna membuka matanya dan diam-diam bangkit. Dia berjalan menuju meja panjang yang terletak di sepanjang sisi aula utama.
Meja ini memiliki panjang yang mengesankan antara 20 hingga 30 meter, dihiasi dengan lilin putih tipis yang berkelap-kelip di dalam lampu emas.
Para penyembah yang ingin mengungkapkan rasa terima kasih atau kekaguman mereka kepada orang suci atau malaikat dapat membeli lilin dari pendeta yang ditempatkan di samping meja, menyalakannya dan menempatkannya di dalam lampu kosong.
Jenna memusatkan pandangannya pada api yang bergoyang lembut selama beberapa saat sebelum mengalihkan perhatiannya ke arah pendeta yang mengenakan jubah putih yang dijalin dengan benang emas.
Matanya melihat seorang pria sedang membeli lilin.
Dia tampak berusia akhir dua puluhan, rambut pirangnya ditata rapi dan dipercantik dengan kosmetik. Matanya menyerupai warna biru cerah dari danau yang tenang, meski ukurannya relatif kecil.
Dihiasi dengan kemeja putih, rompi kuning, dan mantel wol biru tipis yang dihiasi dua kancing emas, ia memiliki kemiripan dengan pria terhormat di Trier, dengan bekas riasan yang terlihat menonjolkan fitur-fiturnya.
Saat pria itu mendekati lampu kosong yang membawa lilinnya, Jenna mendekat ke arah pendeta yang mengenakan jubah putih gemerlap yang dijalin dengan benang emas, sambil mengulurkan tangannya sebagai tanda menyambut.
“Puji Matahari!”
“Puji Matahari!” pendeta itu menjawab dengan hangat, senyumnya memancarkan kehangatan yang tulus.
Jenna ragu-ragu sejenak selama beberapa detik sebelum berkata, “Saya mencari kalung yang diberkati.”
Dibandingkan dengan pembelian lilin, tindakan ini lebih saleh.
Tapi, tentu saja, harganya lebih mahal.
“Kak, bagaimana dengan yang ini?”
Dia mengeluarkan kalung berhiaskan liontin Sunbird emas dari antara lilin putih yang tidak terjual.
Dua batu delima merah mawar terletak di mata Sunbird.
Di Gereja Matahari Terik Abadi, sama seperti “Saudara” digunakan untuk memanggil laki-laki beriman, perempuan yang beriman juga disebut “Saudari.” Beberapa biarawati bahkan membentuk aliansi yang dikenal sebagai Asosiasi Sembilan Saudari, bekerja sama dengan Persaudaraan Minor.
Jenna mau tidak mau merasa bahwa kalung ini pasti cukup mahal—dia hampir bisa mendengar dompetnya menangis sebagai bentuk protes.
Setelah mempertimbangkan dengan cermat, dia akhirnya memilih jimat yang relatif sederhana yang menampilkan Lambang Suci Matahari kecil.
Itu membuatnya mundur 30 verl d’or, menyebabkan dia meringis karena akibatnya.
Sebagai penyanyi underground di kawasan pasar, Jenna memperoleh penghasilan yang lumayan, terutama sejak popularitasnya meningkat baru-baru ini. Namun, baru sebulan sejak dia mulai mendapat pengakuan. Sebelumnya, penghasilannya hanya cukup untuk membayar sewa, makanan, pakaian pertunjukan, perlengkapan rias, dan sejenisnya, tanpa harus bergantung pada dukungan finansial dari keluarganya.
Meskipun kini ia mendapat penghasilan hampir 300 verl d’or sebulan melalui kerja paruh waktu, situasi keuangannya masih membuatnya merasa tidak nyaman. Dia harus menabung untuk biaya sekolah tahun depan, memastikan ibunya tidak khawatir, dan bahkan berkontribusi pada utang keluarga.
Dengan jimat yang baru didapat menghiasi lehernya, Jenna menarik napas dalam-dalam dan berangkat dari Église Saint-Robert, menuju Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons sebelum jam 9 pagi.
Ruang kelas untuk aktris magang terletak di lantai dua, dan Jenna melewati kantor manajer dalam perjalanannya.
Pintunya tetap tertutup rapat, menandakan bahwa Maipú Meyer belum tiba di teater.
Mungkinkah dia benar-benar melarikan diri? Jenna mengalihkan pandangannya dan melanjutkan ke depan.
Tak lama kemudian, ia berjalan melewati pintu terkunci ruang istirahat eksklusif milik aktris terkemuka populer, Charlotte Calvino.
Pintunya juga terkunci.
Jenna menghela napas pelan, menegakkan postur tubuhnya, dan berbalik menuju ruang kelas.
Dia terlambat. Gaspar, instruktur kelas akting pertama hari ini, telah tiba dan sibuk menjawab pertanyaan pribadi dari salah satu peserta magang.
Gaspar, meskipun seorang pria paruh baya dengan sikap bermartabat, memiliki kemampuan untuk memerankan seorang playboy yang menawan di atas panggung.
…
Jauh di dalam Underground Trier, terletak di dalam lubang yang dipenuhi sisa-sisa cabang pohon dan tanaman merambat…
Bagian tengahnya telah runtuh, meninggalkan tanah dalam keadaan berantakan. Tanda samar, seolah-olah berasal dari langkah kaki yang tergesa-gesa, mengarah ke tujuan yang tidak diketahui.
Angoulême de François mengikuti jalan yang ditunjukkan oleh para kardinal dan mendapati dirinya berdiri di tebing curam, matanya tertuju pada pemandangan membingungkan di hadapannya.
Hewan pengerat kotor itu telah pindah lagi!
Menanggapi sinyal dari para kardinal, Angoulême menghunuskan pedang panjang emas yang tampaknya ditempa dari cahaya kental dari boneka mekanik berwarna putih keabu-abuan.
Dengan gerakan cepat, pedang itu menghunjam ke tanah, menyebabkan dahan dan tanaman merambat berwarna hijau kebiruan dan layu meledak menjadi api. Namun, tidak ada jejak asap hitam yang membubung.
Saat selubung api menghilang, sifat sebenarnya dari tanah, dinding, dan langit-langit mulai terlihat oleh Angoulême dan rekan-rekannya.
Sejumlah besar ular, berlendir dan dingin, menggeliat dan membelit, terlibat dalam ritual kawin yang heboh. Tikus abu-abu yang tak terhitung jumlahnya saling menyerang tanpa henti, menolak mundur sampai kematian merenggut mereka. Beragam serangga melahap dedaunan dan tanah dengan sangat lahap hingga mereka meledak karena terlalu banyak makan…
…
Ketika Franca menyadari bahwa polisi berpakaian preman telah secara diam-diam menutup Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons, dia dengan cepat mundur dari bangunan tiga lantai berwarna merah bata dan mencari perlindungan di gang kecil terdekat. Dari sudut pandangnya yang tersembunyi, dia mengamati situasi yang terjadi di lantai dua.
Saat pelajaran akting pertama hampir berakhir, Jenna tidak bisa tidak menyadari ketidakhadiran Maipú Meyer, yang biasanya berlama-lama di depan pintu kelas.
Saat itu, sekelompok petugas polisi berseragam hitam masuk sambil memegang daftar di tangan mereka.
Pemimpin menyerukan jeda sejenak dalam ceramah dan berbicara kepada orang-orang yang berkumpul.
“Maipú Meyer telah dipastikan sebagai bidah yang keji. Kami harus memastikan keyakinan Anda.”
Terengah-engah dan seruan meletus, untuk sesaat membuat suasana menjadi kacau.
“Kesunyian!” teriak petugas terkemuka. “Saya akan membacakan nama Anda, dan Anda akan menandatangani janji ini sebagai kesaksian di hadapan Tuhan. Tidak seorang pun boleh menipu.”
Memastikan iman… Jantung Jenna yang berdebar kencang menemukan sedikit pelipur lara.
Satu demi satu, para guru dan aktris magang melangkah maju, menerima formulir janji dari salah satu petugas polisi. Mereka dengan tekun menyelesaikan pernyataan iman mereka, membubuhkan tanda tangan untuk memperkuat komitmen mereka.
Tak lama kemudian, Jenna mendengar namanya dipanggil.
“Celia Bello.”
Dia mendekat dengan tenang, mengumpulkan formulir janji dan pulpen merah.
Isi janji tersebut adalah sebagai berikut:
“Saya bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa keyakinan saya pada ____ tetap teguh hingga hari ini.
“Peneguh: ____
“Notaris: ____
Jenna mengisi dua bagian pertama dengan “Eternal Blazing Sun” dan “Celia Bello” sebelum mengembalikan janji lengkap dan pulpen ke polisi.
Setelah semua aktor dan peserta magang menandatangani ikrar tersebut, mereka diinstruksikan untuk tetap berada di dalam kelas, ruang latihan, dan area lain yang ditentukan hingga pemberitahuan lebih lanjut, dan tidak dapat keluar dari batasan tersebut.
…
Di dalam kantor manajer yang sebelumnya ditempati oleh Maipú Meyer, diadakan pertemuan untuk mengumpulkan janji yang telah ditandatangani.
Beberapa anggota setia Gereja Matahari Berkobar Abadi, yang dikenal sebagai Beyonders, bergantian memegang pulpen yang terbuat dari emas murni. Dengan sengaja mereka menuliskan inisial “DE” pada tempat yang telah ditentukan Notaris.
Tinta yang mereka gunakan tampak berwarna merah tua, mengingatkan pada darah segar.
Setelah setiap janji selesai, aura emas yang berkilauan akan menyelimuti dokumen tersebut sebentar sebelum menghilang kembali ke keadaan semula.
Seringkali, sebuah janji akan memancarkan cahaya merah darah yang tidak menyenangkan, disertai dengan jeritan tajam yang berasal dari lantai yang sama.
Bahkan para aktor dan peserta magang yang menggunakan nama samaran, nama samaran yang sudah lama dikenal oleh orang-orang di tengah-tengah mereka, memiliki hubungan mistis yang saling terkait secara rumit.
…
Auberge du Coq Doré, Kamar 504.
Charlie terbaring gelisah di tempat tidur, kelelahannya tidak mampu menidurkannya.
Tiba-tiba, ketukan bergema di seluruh ruangan.
“Siapa di sana?” Charlie berseru kaget, saat dia duduk di tempat tidur, menyerupai burung yang terkejut.
“Angoulême de Francois.” Suara dari balik pintu terdengar dalam, namun membawa kehangatan yang memikat.
Pikiran Charlie segera memunculkan gambaran Tuan yang menginterogasinya tentang kematian Nyonya Alice. Dengan tergesa-gesa, dia bangkit dari tempat tidurnya dan membuka pintu.
Berdiri di depannya adalah Angoulême, dengan rambut pirang, alis emas, dan janggut, dan Imre, yang kulit coklat dan bibir penuhnya memiliki jejak warisan Benua Selatan.
“Apa yang membawa Anda ke sini, Tuan François?” Charlie bertanya dengan hati-hati.
Pada saat yang sama, sebuah pemikiran melintas di benaknya.
Mungkinkah ini Beyonders resmi yang disebutkan Ciel dan Red Boots?
Angoulême tidak segera menanggapi. Dia melangkah ke kamar Charlie, memberi isyarat agar Imre menutup pintu kayu di belakang mereka.
Melirik sekilas ke sekeliling, dia akhirnya berbicara.
“Saya membawa kabar buruk. Susanna Mattise belum sepenuhnya meninggal. Dia mungkin muncul di hadapanmu kapan saja di masa depan.”
Charlie tidak bisa menyembunyikan kekecewaan, rasa sakit, kebingungan, dan ketakutannya.
“Apa yang harus saya lakukan?”
Angoulême mengangguk lembut.
“Tapi ada kabar baik juga. Kami bermaksud menawarkan Anda posisi klerikal dalam jajaran kami. Ini akan memberi Anda perlindungan yang lebih baik.
“Gaji bulanan Anda akan berjumlah 320 verl d’or, dan akan ada perjanjian kerahasiaan sebagai kompensasinya. Untuk satu atau dua bulan pertama, Anda perlu menjalani kursus perbaikan Intisian. Anggap saja masa magang, dengan gaji 200 verl d’or. Setelah Anda berhasil lulus penilaian, Anda akan menjadi karyawan tetap.
“Apakah Anda bersedia? Kami tidak ingin memaksakan proposal ini kepada Anda.”
320 verl d’or per bulan? Dan meningkatkan perlindungan? Kata-kata ini bergema di benak Charlie. Dia percaya bahwa tidak ada orang biasa yang bisa menolak kesempatan luar biasa ini.
Dia puas bahkan dengan pekerjaannya saat ini sebagai petugas, yang memberinya 80 verl d’or setiap bulan!
Mengingat petunjuk yang diberikan oleh Lumian dan Franca, Charlie menjawab dengan terkejut dan gembira, “Sama sekali tidak masalah!”
…
Di dekat jendela Kamar 207, Lumian memposisikan dirinya di depan meja kayu, mengamati Charlie saat dia mengikuti dua orang asing itu menuju Avenue du Marché.
Dia memusatkan perhatiannya, mencari perubahan apa pun pada keberuntungan Charlie, namun tidak menemukannya.
Ini berarti kedua individu tersebut bukanlah Aktor yang memanipulasi situasi!
Tatapan Lumian kemudian beralih ke pria berambut pirang itu, tertarik untuk mengetahui kekayaan seperti apa yang dimiliki oleh Beyonder resmi.
Tiba-tiba, gelombang bahaya besar melanda dirinya. Dia secara naluriah berjongkok, mengurangi profilnya.
Angoulême menoleh, matanya dipenuhi kebingungan, saat dia melihat ke jendela Auberge du Coq Doré.
Dia merasakan seseorang sedang mengamatinya.