287 Kunci
Franca menyelesaikan Ramalan Cermin Ajaib dan kemudian menoleh ke Jenna, memberikan interpretasinya atas jawabannya.
“Biasanya, ini berarti berbahaya, tapi kita bisa mengatasinya. Jika kita berhati-hati, kita akan baik-baik saja.”
Jenna bertanya dengan heran, “Kupikir hasil ramalannya akan langsung terlihat.”
…Anehnya, kalimat sesingkat itu datang dengan penjelasan yang begitu panjang.
“Ini sangat mudah!” Franca menekankan sambil tersenyum. “Jika Anda mengunjungi Klub Ramalan di Peringatan Quartier de la Cathédrale dan menemukan amatir, pembacaan mereka akan semakin kabur. Ini memudahkan mereka untuk menafsirkan hasil apa pun. Oh, pernahkah kamu memiliki orang yang melakukan ramalan untukmu sebelumnya?”
Jenna mengangguk dengan jujur.
Melakukan ramalan menghabiskan banyak uang!
Franca tampak berpikir, matanya melihat sekeliling.
“Anda bisa berlangganan Psychic, Lotus, Arcane, dan Hidden Veil. Meskipun mereka memiliki masalah dan kesalahan dalam penerapan spesifiknya, mereka menawarkan pengetahuan dasar yang berharga tentang mistisisme.
“Ah, benar. Ciel sering membeli majalah itu. Kamu bisa… Uh, aku akan membantumu meminjamnya!”
“Baiklah.” Jenna hanya pernah mendengar tentang majalah mistisisme tetapi belum pernah membelinya.
Setelah memperoleh hasil ramalan yang memuaskan, keduanya, yang telah mengamati rute dan lingkungan sekitar pada siang hari, dengan cepat sampai di pintu masuk Deep Valley Quarry di bawah naungan malam.
Penjaga gerbang, yang tampaknya berusia empat puluhan, sedang tidur di gubuk kecil yang terbuat dari batu. Berbalut kain yang kotor, tua, dan tipis, dia bersandar di dinding gunung.
Tiba-tiba, telapak tangan ramping dan halus terulur dari bayangan di sampingnya, menutupi mulutnya dengan saputangan putih.
Penjaga gerbang tidak melawan. Dalam hitungan detik, dia berubah dari tertidur menjadi tidak sadarkan diri.
Franca, mengenakan tudung hitam, muncul dari bayang-bayang dan mendecakkan lidahnya sambil menghela nafas.
“Obat penenang dari Bliss Society sangat efektif. Ini menyelamatkan saya dari banyak masalah.”
Untuk operasi ini, dia meminjam obat penenang Rentas dari Lumian.
Jenna tidak mengerti. “Tidak bisakah kita menjatuhkannya saja?”
“Itu akan berhasil,” Franca menjelaskan dengan santai, “tapi itu akan meninggalkan jejak. Tidak mudah untuk membuatnya tampak seperti dia masih tertidur. Banyak pemburu hadiah dan detektif swasta yang terlibat dalam misi ini. Kita seharusnya bukan satu-satunya yang mengincar tambang ini. Jadi, lebih baik berhati-hati dan menghindari meninggalkan jalan keluar.”
Jenna, yang telah tinggal di Quartier du Jardin Botanique dan kawasan pasar selama bertahun-tahun, secara kasar memahami maksud Franca. Dia merenung sejenak dan bertanya, “Apakah Anda khawatir pemburu hadiah dan detektif swasta akan memiliki niat buruk jika mereka menemukan kita memasuki tambang di depan mereka di tengah malam?”
Franca mengangguk, puas dengan jawabannya.
“Itu benar. Banyak pemburu hadiah dan detektif swasta yang beralih menjadi bandit, perampok, bahkan pembunuh, tergantung situasi dan lingkungan sekitarnya.
“Mereka mengambil risiko demi uang, bukan demi keadilan. Karena tidak ada petunjuk untuk misi ini dan lingkungan saat ini cocok, hal ini sejalan dengan gaya mereka untuk mencuri dari rekan-rekan mereka dan menghilangkan persaingan. Lagi pula, tidak ada orang lain di sini.
“Tentu saja, dengan kekuatan kami, kami tidak perlu takut dengan pemburu hadiah dan detektif swasta. Namun bagaimana jika kita melakukan kesalahan serupa di situasi lain atau menghadapi sesuatu yang lebih berbahaya? Itu sebabnya kita harus berhati-hati sejak awal.”
Namun Franca tidak mengatakan bahwa, sebagai perempuan, kemungkinan besar mereka akan lebih menderita.
Jenna mengangguk pelan, menyetujui alasan tersebut.
Dia pernah melihat penjahat membunuh seorang lelaki tua yang tinggal sendirian hanya dengan 5 verl d’or.
Franca tersenyum dan menggoda, “Apakah kamu ingin aku menjatuhkannya untuk membalas dia karena menanyakan apakah kamu ingin bergabung dengan bisnis gadis jalanan pagi ini?”
“Sial! Apakah aku orang yang picik?” Jenna hanya bisa mengutuk.
Entah itu selama bertahun-tahun membantu ibunya mengerjakan pekerjaan rumah atau ketika dia menjadi penyanyi lokal di kawasan pasar, dia sering ditanya apakah dia ingin terlibat dalam bisnis gadis jalanan sehingga dia sudah terbiasa. Dia sedikit marah, tapi tidak terlalu berlebihan.
Untuk menunjukkan kemurahan hatinya, Jenna menghela napas dan berkata, “Saat kamu menggunakan obat penenang itu pada orang lain, itu mengingatkanku pada apa yang terjadi padaku.”
Dia juga pernah dibius dan hampir menjadi korban yang hilang. Untungnya, dia bertemu Lumian.
Franca hanya mengakui kata-katanya.
“Saya memahami perasaan Anda, tetapi karena Anda telah memulai jalan dewa dan berniat menjadi lebih kuat, Anda harus menggunakan berbagai cara untuk menghadapi musuh Anda di masa depan. Anda tidak bisa menyerah pada pilihan yang lebih baik hanya karena Anda merasa sedikit jijik.”
Jenna tahu Franca ada benarnya, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tidak bisakah seorang Beyonder menjalani kehidupan yang tenang dan biasa tanpa terlibat dalam konflik dan pertempuran sambil melindungi orang-orang yang dicintainya?”
“Dulu mungkin hal ini bisa dilakukan, namun saat ini hal tersebut sangat menantang. Semakin maju, semakin sulit hingga hampir mustahil,” jawab Franca sambil menghela nafas.
Jenna terdiam sesaat sebelum berkata, “Mungkinkah hal itu mungkin terjadi di masa depan yang jauh?”
Franca melirik penjaga gerbang yang “tertidur” dan menjawab, “Tokoh terkemuka itu pernah mengatakan kepadaku bahwa kehidupan seperti itu mungkin bisa dicapai pada akhir Zaman Kelima dan awal Zaman Keenam, bahkan jika memang ada Zaman Keenam.”
Epoch Keenam… Kata-kata itu membuat Jenna merenung beberapa detik sebelum dia tertawa sendiri.
“Saya kira itu hanya angan-angan saya saja. Mencapai kehidupan seperti itu hanyalah sebuah ilusi. Setidaknya, itu untukku. Dengan kekuatan super dan sejarah percobaan pembunuhan, aku tahu aku tidak akan bisa berdiam diri jika keluarga dan teman-temanku menghadapi kesulitan. Saya merasa terdorong untuk menggunakan kemampuan saya untuk mengatasi masalah yang melampaui kemampuan hukum dan polisi.”
Franca mengangguk setuju. “Memang begitulah adanya.”
Dia tidak hanya mencerna ramuan Assassin dan Instigator dengan harapan bahwa pakaiannya saja yang bisa membantu, dia juga tidak hanya menyemangati teman-temannya dengan menghasut mereka.
Tanpa banyak bicara, Franca membungkuk dan mengambil kunci kuningan dari penjaga gerbang.
“Hanya ada satu pintu. Mengapa ada begitu banyak kunci? Apakah semuanya untuk rumahnya?” Franca bergumam ketika dia keluar dari gubuk dan berjalan menuju pintu masuk Deep Valley Quarry. Dia mencoba setiap kunci, satu demi satu.
Pada akhirnya, dia bergumam pada dirinya sendiri dengan kaget dan curiga, “Tidak ada yang benar…”
“Tidak ada satupun yang benar?” Jenna tidak menyangka kemungkinan seperti itu.
Jika tidak ada satu pun kunci yang bisa membuka pintu masuk ke Deep Valley Quarry, apa gunanya mengawasi pintu itu?
Franca berkata, sebagian memberi instruksi dan sebagian lagi berpikir keras, “Mungkin rangkaian kunci ini adalah umpan. Kunci sebenarnya harus disembunyikan di tempat lain.”
Dia lalu berkata pada Jenna, “Cari di area itu. Aku akan menemui penjaga gerbang.”
Jenna tidak keberatan. Dengan Penglihatan Malamnya, dia mulai mencari di semak-semak dan celah-celah terdekat mulai dari gubuk.
Franca berjongkok di samping penjaga gerbang dan dengan cermat memeriksa tubuhnya dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Ketika dia mencapai selangkangannya, dia membengkokkan jarinya dan menjentikkannya dengan kuat. Dia mencibir dan berbisik, “Jenna mungkin tidak picik, tapi aku picik!”
Setelah pencarian, mereka berdua bertemu di pintu kayu yang berat, menggelengkan kepala untuk memberi tanda bahwa mereka tidak menemukan apa pun.
Franca mendecakkan lidahnya dan berkata, “Pasti ada yang salah dengan tambang ini.
“Orang itu benar-benar penjaga gerbang. Dia hanya dimaksudkan untuk mengawasi pintu tetapi tidak memiliki kemampuan untuk membukanya!”
“Apakah kita masih akan masuk?” Jenna bertanya dengan ragu-ragu.
“Saya akan mencobanya lagi.” Franca mengulurkan tangan kanannya ke kunci tembaga yang tertanam di pintu kayu berat itu.
Embun beku tebal muncul dari telapak tangannya, memenuhi lubang kunci.
Embun beku terus menumpuk dan memadat hingga akhirnya memadat menjadi es.
Franca dengan terampil mengekstraksi balok es, memperlihatkan kunci transparan.
Itu berhasil? Jenna terkejut dan ingin melihat apa yang terjadi selanjutnya.
Merasakan tatapannya, Franca berkata dengan sombong, “Aku punya teman, tahu—aku benar-benar punya teman—yang cukup ahli dalam membuka kunci. Kami berdiskusi tentang penggunaan kekuatan Penyihir untuk tujuan tersebut.”
Setelah dia membuat esnya lebih padat, Franca memasukkannya lagi ke dalam lubang kunci dan memutarnya dengan lembut.
Dengan sekali klik, pintu kayu yang berat itu terbuka.
Franca mencabut kunci es dan membiarkannya meleleh, menghapus semua jejak.
Sebelum bertualang ke Deep Valley Quarry, sang Penyihir menggantungkan kembali kunci kuningan di pinggang penjaga gerbang dan menyesuaikan postur tubuhnya agar dia tampak tertidur.
Setelah selesai, Franca mengambil sekantong koin dan mengeluarkan cincin tebal berwarna besi yang dihiasi paku-paku kecil.
“Ini Cincin Hukuman yang saya sebutkan sebelumnya. Anda akan memakainya hari ini. Saya sudah menjelaskan cara menggunakannya dan pantangannya. Satu hal yang perlu diingat: Anda tidak dapat menggunakannya lebih dari tiga kali dalam satu jam. Juga, segera lepas setelah operasi dan masukkan kembali ke dalam kantong koin ini.”
“Baiklah.” Jenna mengulurkan tangan kirinya dan membiarkan Franca memasangkan cincin berwarna besi di jari tengahnya, menjaga kulit mereka tetap bersentuhan.
Franca tidak bisa menahan kegembiraannya yang tak dapat dijelaskan saat dia menyesuaikan tudung kepalanya, dengan percaya diri membuka pintu kayu yang berderit, dan melangkah ke Deep Valley Quarry.
Begitu Jenna bergabung dengannya di dalam, dia memastikan untuk menutup dan mengunci pintu kayu di belakang mereka.
Hal ini membuat hampir mustahil bagi siapa pun di luar untuk mendeteksi keberadaan mereka di dalam tambang.
Sebagai Assassin yang terampil dengan penglihatan malam, Franca dan Jenna tidak bergantung pada lampu karbida, namun mereka dapat dengan mudah melihat segala sesuatu di dalam terowongan.
Lorong itu dalam kondisi rusak, tertutup lumut, dan retakan di sepanjang dinding batu, memberikan perasaan tidak menyenangkan bahwa suatu saat, ada bagian yang bisa runtuh.
Tidak jauh di depan, mereka melihat sebuah lubang kosong, tidak berbeda dengan lubang bawah tanah lain yang pernah mereka lihat sebelumnya.
Selama hampir setengah jam, Jenna dan Franca dengan tekun mencari di area kecil itu, mencari tanda-tanda aktivitas mencurigakan, namun usaha mereka tidak membuahkan hasil.
“Pasti ada yang tidak beres,” bisik Franca, suaranya nyaris tak terdengar, saat mereka kembali ke tempat di dekat pintu masuk terowongan.
Tidak adanya kejadian yang tidak biasa membuat mereka semakin curiga karena penjaga gerbang tidak memiliki kunci untuk membuka kunci pintu.
Jenna merenung sejenak dan kemudian menyarankan, “Mungkin dia takut seseorang akan menyerbu masuk dan menyebabkan tambang itu runtuh, jadi dia memutuskan untuk menyimpan kuncinya. Tugas penjaga gerbang hanyalah mencegat, bukan membuka pintu.”
Sebelum Franca dapat mengatakan sesuatu, mereka mendengar bunyi klik yang jelas.
Itu adalah suara pintu Tambang Lembah Dalam yang terbuka!
Franca dan Jenna bertukar pandang dan dengan cepat menemukan perlindungan tidak jauh dari pintu keluar terowongan.
Pintu tambang berderit terbuka, dan cahaya lembut kebiruan dari lampu karbida memancar keluar, menghilangkan kegelapan di dalam terowongan.
Franca dan Jenna mengintip keluar dan melihat seorang pria berjubah abu-abu.
Pria itu mengenakan celemek putih yang melingkari pinggangnya, pakaian khas yang dikenakan oleh tukang batu kuno. Tudung jubahnya terletak di belakang lehernya, tidak menutupi kepalanya.
Pakaian seperti itu umumnya dikaitkan dengan pertapa atau biksu dari Gereja Dewa Uap dan Mesin.
Sambil memegang lampu karbida yang menyala, biksu itu berambut hitam pendek. Mata kirinya merupakan kombinasi memukau dari roda gigi, sekrup, dan pegas berwarna abu-abu besi, semuanya menopang mata palsu kristal hijau zamrud.