423 Pertemuan Tak Terduga
Franca terkekeh mendengar keluhan Jenna dan menjawab, “Itu tipikal. Selama Anda menguasai metode akting, kemajuan akan datang dengan cepat sebelum mencapai pertengahan Urutan. Kecepatan Anda menghemat uang sering kali tidak sebanding dengan biaya pembelian formula ramuan dan bahan-bahan yang diperlukan.
“Jangan khawatir tentang uang. Urutan 7 di jalur Assassin adalah pengubah permainan. Ini secara signifikan meningkatkan kecakapan tempur dan keterampilan bertahan hidup Anda. Anda menyadari potensi bencana yang akan terjadi. Hanya dengan menjadi seorang Penyihir dan menggunakan Panah Haus Darah kamu akan memiliki peluang untuk bertahan hidup dan melindungi orang-orang yang kamu sayangi.”
Jenna terdiam beberapa saat, lalu bersumpah, “Kamu menghasutku tanpa menggunakan kemampuanmu!”
“Haha, begitulah adanya. Saya akan membagikan formula ramuan penyihir kepada Anda sekarang. Mari kita mulai berkumpul,” kata Franca sambil kembali ke meja kopi, membentangkan selembar kertas, dan dengan cepat mencatat instruksinya.
Jenna berdiri di sampingnya, mengamati kata-kata Intisian yang mulai terbentuk.
Sementara itu, Jenna diam-diam menghitung utangnya.
Termasuk hadiah Purifier dan penghasilan dari nyanyian underground saya, saya telah menghemat hampir 10.000 verl d’or.
Menurut Franca dan Ciel, formula ramuan Urutan 7 bisa berharga antara 30.000 dan 40.000 verl d’or, tergantung kelangkaannya. Paling tidak, saya berhutang 30.000 verl d’or lagi kepada Franca, sehingga totalnya menjadi 60.000…
Biarpun aku menjual Panah Haus Darah, aku tidak akan mampu menebusnya. Di masa depan, aku harus membeli berbagai bahan untuk ramuan Penyihir, harganya lebih dari 30.000 verl d’or… Sial! Tidak mengherankan mengapa begitu banyak Beyonders di pertemuan mistisisme itu tampak kekurangan uang dan uang!
Semakin Jenna menghitung, kepalanya semakin berdenyut-denyut.
Jika bukan karena transformasi ramuan yang nyata dan kemampuan yang jelas dan terlihat yang diberikannya, dia akan curiga dia telah tertipu. Mengapa utangnya terus bertambah seiring dia bekerja lebih keras?
Dulu, seluruh keluarganya sering merasa putus asa ketika harus menghadapi hutang beberapa ribu verl d’or. Tapi sekarang, dia berhutang 60.000 kepada Franca, dan tidak ada akhir yang terlihat.
Bahkan dengan uang tunai dan asetnya, dia masih kekurangan 10.000 verl d’or.
Sambil mengertakkan gigi, Jenna memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatiran ini untuk saat ini dan mengatasinya setelah maju ke Urutan 7 sebagai Penyihir.
Franca dengan cepat selesai menuliskan formula ramuan Penyihir:
“Urutan 7: Penyihir;
“Bahan utama: Setiap tetes darah Ikan Iblis Neraka dan telur Merak Batu Akik;
Bahan pelengkap: 80 ml air murni, lima tetes jus Jimsonweed, 3 sisik Kadal Bayangan, dan 10 tetes Jus Daffodil.
Dia menyerahkan kertas berisi rumus tersebut kepada Jenna dan menambahkan sambil berpikir, “Hindari mengumpulkan bahan-bahan ini pada pertemuan mistisisme yang kita hadiri. Dapatkan mereka dari pertemuan yang Anda temukan dan ikuti, serta dari Pemurni. Oh, minta bantuan Ciel juga.”
Franca masih dalam masa penilaian Sekte Iblis Wanita dan khawatir tentang potensi mata-mata dari organisasi rahasia dalam pertemuan mistisisme. Jika peserta mengumpulkan bahan ramuan Penyihir, hal itu bisa menimbulkan kecurigaan.
Sebaliknya, Purifier adalah sumber bahan-bahan ini yang lebih aman, mengingat sejarah mereka berurusan dengan Iblis Wanita. Mereka pasti memiliki karakteristik cadangan yang sesuai.
Tentu saja, Franca juga akan membantu menanyakan dan mengumpulkan informasi di Lembaga Penelitian Babun Berambut Keriting, tapi dia tidak bisa memberi tahu Jenna tentang hal itu.
“Baiklah.” Jenna sangat menyadari permusuhan Sekte Iblis terhadap Assassin liar seperti dia.
Saat Jenna menghafal formula ramuan Penyihir, Franca bertanya dengan prihatin, “Apakah kakakmu sudah meninggalkan Trier?”
Menyadari bahwa para bidat itu anehnya diam dan mereka menerima konfirmasi dari pemegang kartu Major Arcana, Lumian dan Franca menyarankan agar Jenna dan saudara laki-lakinya Julien pindah dari Trier ke kota lain di Intis selama enam bulan untuk memantau situasi.
Jenna bersikeras untuk tetap tinggal untuk menghabiskan waktu bersama rekan-rekannya dan berjanji untuk memajukan Urutannya dengan cepat.
Inilah alasan utama dia menerima hadiah Franca tanpa ragu-ragu.
Sedangkan untuk kakaknya Julien, Jenna dengan tulus ingin menjauhkannya dari bencana mistisisme lainnya. Dia ingin dia menjalani kehidupan yang aman dan bahagia, dan dia sibuk menghasutnya untuk meninggalkan Trier.
Jenna hanya bisa tersenyum. “Saya pergi ke Port LeSeur akhir pekan lalu.”
Port LeSeur, terletak di muara Sungai Srenzo, adalah salah satu pelabuhan utama Trier untuk pengiriman barang ke laut.
Franca terkejut sekaligus senang pada temannya.
“Apakah kamu berhasil menghasut orang yang keras kepala itu?”
Tanpa membocorkan kebenarannya, Jenna menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak. Saya mengalihkan upaya hasutan saya ke target lain. Saya mengetahui bahwa galangan kapal tempat Julien bekerja memiliki cabang di Port LeSeur, jadi saya menggunakan kemampuan Instigasi saya untuk meyakinkan supervisor mereka agar mengusulkan program pertukaran teknis enam bulan antar pabrik. Saya juga membayar untuk memasukkan Julien ke dalam daftar.
“Saya hanya mencerna ramuannya setelah berhasil menghasutnya. Sialan, apa pun yang kukatakan pada Julien, dia menolak mendengarkan. Dia bahkan mengingkari janjinya keesokan harinya setelah Hasutan. Segera setelah atasannya mengeluarkan perintah, dia mulai berkemas!”
Setelah melampiaskan kekesalannya terhadap kakaknya, Jenna melirik ke arah Franca dan menambahkan sambil menyeringai licik,
“Para pekerja terampil dari Trier tiba di Port LeSeur akhir pekan lalu. Perjalanan pulang dari LeSeur ke Trier akan dilakukan setengah tahun kemudian untuk menghindari potensi bencana.
“Franca, kenapa kita tidak mencari cara agar lebih banyak orang meninggalkan Trier dan bersembunyi untuk sementara waktu?”
“Mereka tidak akan mempercayai kita meskipun kita memberi tahu mereka,” desah Franca. “Terlebih lagi, jika lebih banyak orang pergi, organisasi dewa jahat itu mungkin akan merasakannya dan bertindak terlalu dini. Jika para Beyonders resmi tidak siap, hal itu bisa menyebabkan lebih banyak korban.”
Fakta yang tidak terucapkan adalah, dikombinasikan dengan kata-kata Madam Judgment dan informasi Ciel, Trier permukaan berfungsi untuk menyegel Trier bawah tanah. Semua orang di kota menyumbangkan kekuatan mereka, dan jika terlalu banyak yang tersisa, segelnya mungkin akan melemah, sehingga membahayakan warga yang tersisa.
Jenna terdiam sesaat, memilih untuk tidak memikirkan topik itu.
Pendidikan dan pengalamannya selama enam bulan telah mengajarinya untuk menerima kenyataan pahit. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyelamatkan sebanyak yang dia bisa dalam batas wajar.
Setelah jeda sekitar sepuluh detik, Jenna berkata sambil berpikir, “Ketika saya menghasut penyelia untuk mengusulkan program pertukaran, saya melihat banyak pabrik tetangga yang memiliki pengaturan serupa. Itu sebabnya saya punya contoh untuk diangkat dan berhasil tanpa banyak kesulitan.
“Sekarang kalau dipikir-pikir, mungkinkah ini merupakan upaya terselubung dari para Beyonders resmi untuk mengurangi populasi di distrik pasar?”
“Itu pasti mungkin,” Franca mempertimbangkan sejenak sebelum ragu untuk menambahkan lebih banyak.
Apa yang ingin dia katakan adalah bahwa hal itu mungkin juga diatur oleh Tarot Club atau Church of The Fool. Madam Justice, kartu Major Arcana di domain Spectator, sangat cocok untuk hal seperti itu.
Franca menahan diri untuk tidak mengatakan ini karena dia belum memberi tahu Jenna tentang kepercayaan dirinya dan Ciel pada Mr. Fool.
Dia awalnya berencana untuk “mengunjungi” katedral The Fool di Lavigny Docks bersama Jenna, tapi dia tidak berani melakukannya setelah dia berada di bawah pengawasan Sekte Iblis Wanita.
Ya, aku harus meminta Ciel untuk membawa Jenna ke Lavigny Docks. Jika dia menganut kepercayaan Tuan Bodoh, dia akan lebih aman di masa depan… Pikiran Franca melayang ke Lumian.
…
Di dalam gerbong roda empat dengan empat tempat duduk, menjelajahi hutan dan lahan pertanian, Lumian, yang mengenakan setelan formal kasual, memandang ke luar jendela ke arah panen emas, pikirannya melayang.
Bulan lalu adalah periode paling santai dalam enam bulan terakhir, tapi dia tidak menganggap waktu luang ini menyenangkan. Dia memanfaatkan setiap kesempatan untuk mencerna ramuan Pyromaniac.
Hal ini termasuk kunjungan ke kamar mayat besar di distrik pulau untuk membantu “mengkremasi” mayat, “mengubur” sampah berukuran besar yang ditinggalkan, menjelajah bawah tanah untuk menggunakan api untuk mengintimidasi tim penyelundup yang lewat, berhasil mendapatkan kompensasi asuransi bagi pedagang kecil yang mengalami kesulitan melalui kebakaran, pelacakan menjatuhkan dan membakar beberapa buronan penjahat, dan memicu keinginan banyak orang untuk meninggalkan Trier dan mencari peluang di kota-kota tetangga…
Serangkaian tindakan ini telah membawa Lumian hampir mencerna ramuan Pyromaniac sepenuhnya. Mungkin hanya membutuhkan waktu setengah bulan, seminggu, atau bahkan kurang.
Hari ini, Lumian menerima undangan dari Count Poufer untuk mengunjungi Kastil Angsa Merah sebagai tamu.
Selama sebulan terakhir, keluarga Sauron telah mengadakan lima pertemuan—satu di kastil, satu untuk berburu, dua untuk ngobrol santai di kafe, dan satu lagi untuk pesta topeng di rumah kosong.
Lumian telah berpartisipasi dalam semuanya, tetapi tidak ada hal signifikan yang terjadi. Satu-satunya pengecualian adalah Poufer Sauron tidak memainkan King’s Pie lagi.
Di mana penyelidikan yang disebutkan Gardner Martin? Mungkinkah ini penyelidikan kali ini? Asosiasi Gua belum muncul lagi. Apakah mereka percaya padaku? Dia mengalihkan pikirannya dari lahan pertanian yang hampir panen dan memikirkan undangan untuk hari itu.
Yang lebih membuatnya penasaran adalah janji Gardner Martin untuk secara diam-diam memantau setiap pertemuan yang diselenggarakan oleh Count Poufer. Jadi, di mana Gardner bisa disembunyikan saat ini?
Di bawah sinar matahari sore, kereta sampai di tempat tujuan.
Lumian menatap ke arah kastil berwarna krem, ternoda oleh noda darah kuno. Melewati pintu megah dan atrium yang luas, dia mencapai ruang tamu elegan di lantai pertama, dihiasi karpet mewah berwarna merah tua.
Poufer Sauron, mengenakan mantel beludru merah, sedang mengobrol di pintu masuk dengan tamu lain ketika Lumian tiba.
Tatapan Lumian membeku.
Tamu yang berdiri di samping Count Poufer bukanlah seseorang yang dia harapkan akan ditemuinya.
Mengenakan pakaian berburu, dengan rambut berwarna kemerahan, alis coklat tajam, dan mata tajam, itu adalah Albus, anggota lain dari Ordo Salib Besi dan Darah.
Sebagai anggota Ordo Salib Besi dan Darah di bawah komando Komandan Gardner Martin, Lumian sangat menyadari identitas dan tujuan mereka. Namun, Albus adalah orang yang penuh teka-teki dan jarang terlihat di kawasan pasar, hanya muncul di pertemuan untuk makan gratis.
“Siapa ini?” Lumian tidak menyembunyikan kebingungannya.
Apakah dia di sini untuk membantu saya menyelesaikan misi saya?
Poufer Sauron memperkenalkan sambil tersenyum, “Seorang teman baru. Dia akan lebih sering bergabung dengan kita di pertemuan kita.”
Pada titik ini, Poufer menoleh ke Albus, yang ekspresinya tampak agak tidak disukai, sambil mempertahankan senyumannya.
Nama lengkapnya adalah: Albus Medici.