536 Satu dalam Terang dan Satu dalam Gelap
536 Satu dalam Terang dan Satu dalam Gelap
Prioritas utama Lumian saat mencapai Port Santa adalah menyelidiki peristiwa ritual doa laut sebelumnya, khususnya berfokus pada individu yang terlibat dalam kecelakaan tersebut. Investigasi ini akan sangat penting dalam mengungkap identitas sebenarnya dari anggota kunci April Mop.
Namun, fase pengejarannya ini membawa risiko penipuan dan potensi jebakan.
Memahami seluk-beluk lelucon tahun lalu adalah hal terpenting sebelum melibatkan Arcana Kecil—Ksatria Pedang—dalam bantuan apa pun. Lumian merasa tidak masuk akal untuk meminta bantuan dalam masalah seperti itu.
Pengetahuan tersegel seputar peristiwa di Port Santa membuatnya jelas bahwa kecuali Ksatria Pedang hadir, dia tidak akan memberikan banyak bantuan.
Awalnya Lumian bertujuan untuk mengumpulkan informasi tentang ritual sembahyang laut dan kejadian tahun sebelumnya, namun detail tersebut sepertinya eksklusif untuk lokasi ini. Anggota periferal April Mop, yang terlibat dalam peran kecil, menawarkan perspektif terbatas, hanya menawarkan potongan teka-teki.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, Lumian mengubah jawaban Nyonya Penyihir menjadi bola api yang berkobar.
Keluar dari kamar tidur utama di suite tersebut, dia berbicara kepada Lugano, yang menunggu di ruang tamu, “Mari kita mendapatkan identitas lokal.”
“Anda telah menggunakan identitas Louis Berry untuk check-in di motel,” Lugano mengingatkan Lumian setelah berpikir beberapa lama.
Apakah ini berarti sudah waktunya berangkat?
Bukankah itu membuang-buang uang sewa satu minggu penuh?
Hati Lugano sakit memikirkan risot 10,5 emas.
Menghabiskan uang bukanlah suatu masalah; jangan sia-siakan saja!
Sebagai seorang pemburu hadiah yang telah menjalani kehidupan yang sulit selama bertahun-tahun, dia cukup peka terhadap uang. Kalau tidak, dia tidak akan terlalu keras kepala untuk meminta “pekerjaan” pada Lumian.
“Ada masalah?” Lumian bertanya sambil tersenyum.
Di Port Santa yang hangat di bulan Oktober, Lumian mengenakan pakaian sederhana—kemeja linen tipis, celana cokelat, dan topi jerami emas yang digenggamnya.
Untuk sesaat, Lugano tidak tahu apakah dia harus mengutarakan kekhawatiran utamanya—
masalah uang. Akhirnya, dia memutuskan untuk memulai pembicaraan.
“Bos, saya mengambil beberapa koran dari jalan. Sepertinya ada rumor di Port Farim tentang kamu yang mengalahkan Demon Warlock.”
Setelah membaca berita ini, Lugano menggosok matanya beberapa kali, bertanya-tanya apakah dia salah membaca.
Kapan bosnya membasmi Demon Warlock?
Kenapa saya tidak tahu?
Hanya kenangan akan kamar tidur utama yang tampaknya dibombardir yang menimbulkan skeptisisme.
“Itu aku,” jawab Lumian dengan sedikit anggukan.
“…” Lugano sejenak kehilangan kemampuan mengatur kata-katanya.
Setelah jeda singkat, dia menekan rasa penasarannya dan berpura-pura mengerti.
“Anda telah mengantongi hadiah sebesar 600.000 verl d’or dan beberapa rampasan perang. Pantas saja akhir-akhir ini kamu membuang-buang uang…”
Sewa 20 sampai 30 verl d’or sepertinya sudah tidak boros lagi.
“Semua disumbangkan,” Lumian mengungkapkan tanpa basa-basi.
“Mengapa?” Lugano berseru.
Lumian meliriknya.
Lugano segera menutup mulutnya dan tersenyum malu-malu.
“Kita perlu mengubah lokasi kita. Ketenaran Louis Berry di Laut Kabut membuatnya menjadi sasaran empuk.”
Dalam tatapannya itu, Lumian menyampaikan pesan tak terucapkan:
Siapa yang bertanggung jawab di sini? Anda atau saya?
Apakah saya memerlukan persetujuan Anda untuk menyumbangkan hadiahnya?
Dengan senyuman halus, Lumian mengajukan pertanyaan, “Siapa bilang kami akan pindah?”
Lugano, yang lengah, tergagap, “Tidak pindah…”
Senyuman Lumian memiliki makna yang samar saat dia berbagi, “Menurutmu mengapa lagi aku tidak meminta pendeta dari Gereja Orang Bodoh, yang membantu mengumpulkan hadiah, untuk menyembunyikan identitasku?”
Louis Berry, petualang terkenal, berperan sebagai mercusuar, menarik perhatian dan mengungkap potensi ancaman.
Lumian membutuhkan penyamaran lokal yang tidak mencolok untuk beroperasi secara diam-diam dalam bayang-bayang.
Lugano, yang bergulat dengan kompleksitas motif majikannya, mengaku, “Saya pikir Anda hanya ingin menjadi setenar Gehrman Sparrow di Lima Lautan.” Dia merasakan ada lebih banyak hal di bawah permukaan.
Lumian terkekeh.
“Siapa di antara generasi kita yang tidak ingin menyamai ketenaran Gehrman Sparrow di Lima Lautan?”
Keinginan untuk mendapatkan pengakuan memuaskan kesombongannya, memberikan alasan yang masuk akal untuk tidak membiarkan Theis, uskup Gereja The Fool, menyembunyikan identitasnya sepenuhnya.
Motif yang dangkal—yang cukup tulus untuk membuat orang percaya—dapat secara efektif menutupi niat tersembunyi.
“Uh…” Lugano, merasa seperti dia tidak bisa menguraikan warna asli Lumian atau memahami tujuan utamanya, menghela nafas dalam hati.
Huh, aku hanya seorang Penanam, Dokter, dan pemburu hadiah berpengalaman. Kecerdasan saya hanya bisa dianggap biasa saja…
Lumian melirik Ludwig, mengunyah telur dadar kentang, dan menyatakan, “Ayo pergi.”
Dia mendorong rak mantel ke titik buta, menggantungkan topi jerami emas, menciptakan ilusi sosok yang tidak mencolok jika dilihat dari gedung seberang.
Keluar dari Solow Motel, Lumian berjalan di sepanjang jalan batu berwarna putih keabu-abuan menuju bar yang ramai di dekat pelabuhan. Lugano mengikuti sambil memegang tangan Ludwig.
Jalan kuno ini memiliki rumah-rumah berbintik-bintik dengan dinding putih dan ubin merah. Di dekat pintu masuk seperti Cordu, perempuan lanjut usia mengobrol di bawah sinar matahari, namun mereka tidak membantu menangkap kutu.
Pejalan kaki melangkah pelan-pelan, merendahkan suara mereka untuk menjaga ketenangan pemandangan.
Dalam percakapan santai dengan Francesco, bartender di bar bawah tanah Flying Bird, Lumian mengetahui fenomena budaya di Feynapotter, yang dibentuk oleh keyakinan Ibu Pertiwi dan pentingnya tradisi keluarga: “budaya matriarkal.”
Dalam setiap keluarga, nenek yang paling terhormat, nenek moyang yang produktif, mendapat rasa hormat yang tak tertandingi. Sebagai “orang tua” yang tidak perlu dipertanyakan lagi, mereka memiliki kendali tertentu terhadap setiap anggota keluarga. Bahkan di luar batas rumah mereka, penghormatan ini tetap ada, karena nenek-nenek ini mewakili simbol kekeluargaan, yang melambangkan Ibu Pertiwi.
Kombinasi keyakinan agama dan norma masyarakat memberikan status unik bagi nenek-nenek lanjut usia ini.
Mengamati dinamika ini, Lumian mendapati dirinya sedang memikirkan sebuah pertanyaan.
Di Provinsi Riston, seorang perempuan yang sudah menikah, yang secara de facto berfungsi sebagai orang tua, mempunyai hak untuk dipanggil sebagai “Nyonya” dan namanya diawali dengan “Na.” Mungkinkah tradisi ini merupakan pengaruh dari budaya matriarkal Feynapotter yang letaknya hanya segunung jauhnya?
Para penggembala dan pedagang nomaden, yang melintasi jarak yang sangat jauh, tak pelak lagi membawa kembali kisah-kisah pengalaman mereka. Praktik kuno dari pegunungan Dariège dan sekitarnya, yang berlangsung selama lebih dari satu milenium, tidak diragukan lagi meninggalkan jejak yang tak terhapuskan.
Menavigasi jalan-jalan kuno namun tenang di bawah sinar matahari yang cemerlang, Lumian merasakan perasaan terlantar. Seolah-olah dia kembali ke Cordu pada musim sibuk ketika orang dewasa bekerja keras di ladang, menggembalakan domba di pegunungan, atau memulai ekspedisi berburu, hanya menyisakan seorang wanita tua dan anak kecil.
…
Trier, katakombe tingkat ketiga.
Jenna menutup matanya dan memperluas indranya, namun Pilar Malam Krismona yang hitam tetap diam, tanpa desahan atau gerakan apa pun.
Menilai Pergantian Cermin, dia dengan hati-hati mendekati pilar bebas cuaca yang penuh teka-teki itu, meletakkan telapak tangannya di atasnya.
Pilar hitam yang menopang langit-langit gua, meskipun dingin dan metalik, tetap mempertahankan tekstur batuan.
Namun, pikiran Jenna yang menyelidik tidak menerima apa pun selain informasi ini.
“Masih tidak berhasil,” dia berkomunikasi dengan Franca sambil menggelengkan kepalanya.
Dalam refleksinya, Jenna mengingat dua kejadian tersebut dan mencari kesamaannya ketika dia mendengar suara Krismona—selama kemajuannya dan dalam dunia cermin khusus di Fourth Epoch Trier.
Kedua masa tersebut, bahaya dan emosi yang intens merupakan hal yang umum.
Jenna berbisik, “Bahaya selama kemajuan Penyihirku telah ditekan oleh alun-alun pengorbanan. Apakah kuncinya adalah emosi yang intens?” Jenna merenung keras-keras, menyelami kenangan akan peristiwa menyakitkan yang telah menggugah emosinya,
termasuk kematian ibunya, perpisahan dari saudara laki-lakinya, dan pengalaman penderitaan pedih lainnya.
Meskipun emosinya berfluktuasi, Pilar Malam Krismona tetap diam, desahan ilusi sulit dipahami.
Franca, setelah merenung sejenak, menyarankan, “Haruskah ada peristiwa khusus yang memicunya?”
“Mungkin,” jawab Jenna sambil menggigit bibir. “Mengapa kita tidak mencoba level keempat? Lumian menyebutkan bayangan yang diduga terbentuk setelah kematian Malaikat jalur Iblis. Itu seharusnya Krismona.”
Hati Franca tergerak, dan dia menegaskan, “Itu benar. Terlebih lagi, bayangan tersebut dikendalikan oleh segel dan tidak memiliki kemampuan untuk menyerang manusia. Ya, prasyaratnya adalah kami secara ketat mematuhi serangkaian aturan di katakombe.”
Setelah berdiskusi singkat, keduanya mengelilingi Pilar Malam Krismona, mengganti lilin, dan melanjutkan menuruni tangga batu kuno yang berbintik-bintik. Di bawah pengawasan relief abu-abu gelap realistis yang menggambarkan kepala manusia di kedua sisi dinding batu, mereka turun selangkah demi selangkah.
Memecah keheningan yang menyesakkan, Franca angkat bicara, “Tempat ini sempurna untuk cerita hantu. Suasananya luar biasa.”
Jenna meliriknya sambil menggoda, “Apakah kamu takut?”
“Bagaimana mungkin?” Franca membalas dengan keras kepala.
Jenna terkekeh.
“Jika kamu tidak takut, kamu hanya akan menceritakan cerita hantu untuk membuatku takut. Sekarang, kamu hanya menghela nafas. Artinya, Anda terutama ingin mengandalkan suara Anda untuk meningkatkan keberanian Anda.”
Sia-sia saja bakat Anda jika tidak memilih jalur Penonton… Apakah aktor teater harus belajar membaca orang? Franca hendak berdebat ketika mereka mencapai tangga batu kuno terakhir.
Pada saat yang sama, rasa penindasan menyelimuti mereka.
Sesaat kemudian, nyala lilin kekuningan berkedip di mata mereka.
Nyala lilin itu bukan milik mereka. Itu muncul dari katakombe tingkat keempat yang jauh.