Sejujurnya, itu cukup memusingkan.
Kepalaku sudah berdenyut-denyut karena pembicaraan akan meninggalkan wilayah itu dan kemudian Ria menempatkanku dalam posisi yang sulit ketika dia mulai menangis entah dari mana..
Sebagai Kakak Laki-Laki, aku tidak bisa tidak menghibur adik perempuanku.
Tentu saja, ada hal-hal lain yang juga mengganggu aku.
Aku terlalu teralihkan untuk menyadarinya sampai sekarang, tapi Imam Kegelapan Mitram telah mengambil wujud yang identik dengan Ria.
Dia sendiri menyatakan bahwa tubuhnya adalah ‘klon’.
Tentu saja, itu bukan Ria yang asli, tapi mau tak mau aku mulai merasa ragu.
Mitram mengatakan, mengkloning tubuh manusia memerlukan penelitian yang luas.
Mustahil bagi Pendeta Kegelapan untuk mempelajari Ria selagi dia tinggal di Percus Manor sepanjang hari.
Tentu saja itu hanya pernyataan sepihak. Itu tidak sepenuhnya dapat dipercaya.
Terlepas dari segalanya, aku merasakan perasaan tidak nyaman yang samar-samar.
Bukankah ada sesuatu tentang hal ini dalam surat cinta dari masa depan?
Bahwa ada rahasia di keluarga Percus.
Tapi itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan memikirkannya sekarang.
Jika ada rahasia di dalam keluarga, pasti ada alasannya mengapa rahasia itu tidak diungkapkan kepadaku. Dan jika hal itu tidak diungkapkan kepada aku, kemungkinan besar Ria juga akan dirahasiakan..
Bertanya pada Ria hanya menambah kebingungannya.
Pertama dan terpenting, aku perlu menenangkan Ria.
Dengan suara penuh desahan, aku bertanya,
“Ria, apa yang kamu bicarakan… Kenapa aku membencimu?”
“T-Tapi Orabeoni…”
Ria ragu-ragu, tidak bisa membicarakan topik itu dengan sembarangan.
Sepertinya kepribadian dari masa depan telah melakukan sesuatu lagi.
Biasanya, dia akan menempel padaku dan bertingkah manis, tapi fakta bahwa dia menjaga jarak dariku sudah membuktikannya.
Ria takut padaku.
Aku juga curiga kalau adik perempuanku menggunakan bahasa formal, sesuatu yang jarang dia lakukan.
Itu adalah salah satu alasan yang memperkuat keyakinan aku.
“Dan kenapa kamu menggunakan bahasa formal yang tidak pernah kamu gunakan?”
“I-Itu juga karena Orabeoni bilang…”
“Itu tidak perlu.”
Ria tersentak, sedikit gemetar saat dia menatapku dengan mata berkaca-kaca.
Sambil tersenyum masam, aku mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai kepala Ria.
Ada sedikit jarak, tapi tidak terlalu jauh sehingga aku tidak bisa menepuk kepalanya.
Dengan bunyi gedebuk pelan, tanganku menutupi puncak kepala Ria.
“Kamu adalah adik perempuanku.”
“O-Oppa…”
Air mata mulai menggenang di mata emas Ria.
Sepertinya dia akhirnya memahami perasaanku yang sebenarnya.
Memikirkan untuk mengusir adik perempuan imut yang mencintai kakak laki-lakinya seperti ini, ‘aku’ dari masa depan pastilah sampah.
Saat aku membelai lembut kepala Ria, dia terisak dan menutup jarak di antara kami.
Dengan sebuah berdebartubuhnya jatuh ke pelukanku.
Aroma tubuhnya tiba-tiba menusuk hidungku.
Itu adalah wewangian khas wanita. Melihatnya sekarang, kupikir Ria memang seorang wanita.
Lekuk tubuhnya juga tampak semakin matang.
Menampung emosi yang tidak seharusnya dimiliki seseorang terhadap seorang adik perempuan, aku menghibur Ria.
“Bagaimana mungkin aku bisa membencimu, Ria… Pernahkah aku memperlakukanmu dengan kasar, sekali pun?”
“T-Tidak pernah… T-Tapi kemarin, Oppa… Heungg…”
Tampaknya keterkejutan dari hari sebelumnya belum juga hilang, dan Ria akhirnya menangis tersedu-sedu.
Itu bisa dimengerti.
Kami tidak pernah berbicara kasar satu sama lain dalam hidup kami.
aku satu-satunya anggota keluarga yang merawat Ria dan bermain dengannya ketika orang tua dan kakak laki-laki kami sedang sibuk.
Meski terkadang aku marah, aku tidak pernah memperlakukan Ria dengan dingin.
Lebih dari siapa pun, aku harus menjadi sekutu dan dukungan Ria..
Ini pertama kalinya aku memperlakukan Ria dengan dingin.
Tak aneh jika Ria menempel padaku, membuang harga dirinya atau apa pun.
Bahkan sekarang, dia terus melirik ke arahku dengan gugup, siap untuk berlutut lagi jika sepertinya aku tidak senang.
Dia sangat dekat dengan aku sejak kecil.
Sampai saat ini, dia pasti mengira dia bisa lolos dengan sedikit sikap kasar. Tapi sekarang, dengan kesadaran bahwa dia sebenarnya bisa dibenci, dia tampak benar-benar ketakutan.
Sulit untuk mengatakan apakah ini beruntung atau tidak.
Mungkin iya, karena setidaknya aku bisa menghentikan Ria yang semakin tidak bisa membedakan urusan publik dan privat.
Jika itu aku, aku tidak akan pernah menunjukkan respon dingin seperti itu kepada Ria.
Namun di sisi lain, aku khawatir bahwa aku telah menyebabkan kecemasannya secara tidak perlu.
Mungkin itu akan membuatnya semakin terikat padaku.
Namun untuk saat ini, menghibur Ria yang sedang menangis tersedu-sedu adalah prioritas utama.
aku dengan tegas meyakinkannya.
“Jangan khawatir, Ria. Apapun yang terjadi, aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”
Itu adalah kebenaran yang tulus tanpa sedikitpun kepura-puraan.
aku adalah seseorang yang terpaksa minum karena aku bahkan tidak tahan memikirkan untuk meninggalkan wilayah kami.
Jika aku disuruh meninggalkan Ria juga, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan.
Tanggapan Ria terhadap janji tegasku adalah kenangan yang jauh.
“…Karena kamu seorang ksatria?”
Karena aku belum resmi menjadi ksatria, aku bukanlah seorang ksatria.
Meskipun lulusan akademi mana pun dapat menerima gelar ksatria jika mereka menginginkannya dan secara konvensional dipanggil ‘Tuan’ dalam suasana formal, ini hanyalah formalitas.
Tidak ada alasan sebenarnya bagi Ria untuk mengungkit istilah ‘Ksatria’.
Kalaupun ada, itu hanya karena kenangan masa kecil kita.
Senyum masam terbentuk di bibirku.
“Dari mana cerita ini berasal?”
“Belum bertahun-tahun, aku masih mengingatnya…”
Suara sedih Ria menunjukkan suasana hatinya yang cemberut.
Aku terkekeh pelan dan membelai kepalanya.
Dulu ketika aku ingin masuk akademi, aku secara alami berasumsi aku akan menjadi seorang ksatria.
Pada saat itu, aku tidak terlalu berbakat atau memiliki latar belakang yang luar biasa.
Mengacungkan pedang dan bertindak tegar adalah satu-satunya hal yang aku tahu bagaimana melakukannya.
Lalu tiba-tiba, seorang gadis kecil yang mengaku sebagai adik perempuanku muncul, dan aku pernah menyamar sebagai seorang ksatria untuk memenangkan hati dia.
Saat itu, aku pikir itu hanyalah momen singkat dari keberanian masa muda.
Namun sekembalinya ke kampung halaman, tampaknya pengaruh masa itu masih melekat.
Bukan hanya Ria, tapi Ned juga masih mengikutiku kemana-mana, memanggilku ‘Tuan Besar, Tuan Besar.’
Itu karena Ned mengidolakan para ksatria.
Keinginannya untuk melindungi adik perempuannya sama seperti keinginanku.
Ketika aku sejenak melayang ke masa lalu, aku segera harus kembali ke kenyataan.
Dengan suara gerutuan adik perempuanku.
Masih dengan suara terisak, Ria berkata,
“I-Bagiku, itu adalah kenangan yang sangat berharga… Saat itu, Oppa memperlakukanku seperti seorang putri.”
“Apakah kamu sangat merindukan hari-hari putri itu? Haruskah aku memanggilmu putri sekarang juga?”
Saat aku menggodanya, Ria memelototiku dengan tajam.
Sepertinya emosi lamanya mulai muncul kembali.
Mencoba menyembunyikan rasa malunya, dia meninggikan suaranya.
“Ah, serius, berhentilah menggoda…!”
Tapi kemudian tiba-tiba terkejut, dia cegukan, berhenti di tengah kalimat.
Ria, yang dengan hati-hati memperhatikan reaksiku lagi, akhirnya terdiam.
“T-Tolong… hentikan. Orabeoni.”
Sikapnya yang lebih penurut cukup menawan.
Jelas dia akan segera kembali ke dirinya yang biasa, jadi aku memutuskan untuk mengingat versi Ria ini dengan kuat di pikiranku.
Aku terkekeh dan mengacak-acak rambut Ria sambil bercanda.
Meskipun dia sedikit mengernyit, dia tidak menolak sentuhanku.
“Putri atau bukan, kamu masih adik perempuanku, jadi jangan khawatir.”
“Cih, sepertinya aku ingin menjadi seorang putri…”
Gumam Ria sambil mengerucutkan bibirnya.
“…Aku hanya ingin melakukannya karena Oppa adalah seorang ksatria.”
“Kalau begitu, aku mungkin harus mempertimbangkan kembali jalur karierku. Soalnya, bahkan aku tidak yakin akan jadi apa aku nanti.”
Dengan itu, aku menepuk kepala Ria untuk terakhir kalinya.
Dia bukanlah seorang Dark Priest, tapi dia benar-benar adik perempuanku.
Rasa aman berada pada tingkat yang berbeda.
Pemandangan Mitram yang menikamku dengan pisau sambil tertawa terbahak-bahak sejujurnya membuatku merinding, tapi sekarang, rasanya hatiku sudah sedikit tenang.
Meski begitu, karena pikiranku yang bermasalah tetap sama, aku merasa butuh minuman.
Karena Ria sepertinya sudah tenang, aku hendak menyuruhnya pergi.
Itu akan terjadi, jika bukan karena kata-kata berikutnya.
“…Tetap saja, terima kasih. Aku tidak bisa menanggungnya tanpamu saat itu.”
Aku hendak dengan lembut mendorong Ria menjauh dari pelukanku ketika kata-katanya membuatku terdiam.
Kepadatan emosi di belakang mereka berbeda-beda.
Itu berarti dia benar-benar mempercayainya.
aku mencoba menghiburnya, berpura-pura itu bukan masalah besar.
“Apa yang kamu bicarakan? Kamu adalah keluarga… Bahkan jika bukan aku, saudara laki-laki atau orang tua kita akan menjagamu dengan baik.”
“Uh-uh, tidak.”
Namun, penolakan Ria selanjutnya membawa keyakinan yang aneh.
Keyakinan yang tidak dapat dijelaskan bahwa tidak ada orang lain yang akan merawatnya jika bukan karena aku.
Mataku yang bingung beralih ke Ria.
Dia tampak agak sedih.
Melihat ke belakang, selalu seperti itu.
Ria menjaga jarak dengan semua anggota keluarga kecuali aku.
Mereka bersahabat, tapi dia selalu menggunakan bahasa formal dengan mereka. aku adalah satu-satunya orang yang dia ajak bicara secara informal.
aku selalu mengira itu karena kenangan masa kecilnya. Sёarch* Situs web nôvelFire.net di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dengan kualitas terbaik.
Ria, yang pernah tinggal di negeri asing untuk mengobati penyakitnya dan baru kembali ke manor sekitar usia sepuluh tahun.
Semua orang pasti merasa asing dengannya, dan karena hanya aku yang merawatnya, kupikir dia secara alami semakin dekat denganku.
Namun bagaimana jika bukan itu masalahnya?
Bagaimana jika aku adalah satu-satunya yang bersedia menjaga Ria, dan akhirnya menjadi satu-satunya yang bertanggung jawab atas dirinya, kesimpulan apa yang harus aku ambil dari hal itu?
Untuk sesaat, aku mendapat ilusi suara seram Mitram yang terdengar di telingaku.
‘Takdir.’
“Oppa, sebenarnya…”
Bisikannya lembab seperti kelopak bunga yang basah kuyup.
aku akhirnya merasa pusing karena aroma manisnya.
“…Aku tidak punya kenangan apa pun sebelum aku datang ke istana.”
Yang bisa kulakukan hanyalah mempererat pelukanku di sekitar Ria dalam diam.
Saat pikiranku menjadi kosong.
—Baca novel lain di Bacalightnovel—