Pertama kali dia kabur dari rumah adalah sekitar dua tahun setelah dia datang ke manor.
Saat itulah dia secara bertahap membuka hatinya kepadaku, aku akhirnya memarahinya untuk pertama kalinya.
aku tidak ingat alasan pastinya.
aku hanya ingat khawatir tentang sifat melekatnya yang berlebihan. Dia akan memelukku terus-menerus, mencium pipi atau dahiku, lalu terkikik.
Tapi bukankah itu hanya kelakuan seorang anak berusia dua belas tahun?
Jauh di lubuk hati, aku ingin menafsirkannya sebagai tingkah lucu adik perempuanku, tapi keluarga Percus adalah bangsawan. Kami tidak bisa mengabaikan pengawasan publik.
Tidak peduli seberapa dekat saudara kandung, ada batasan antara laki-laki dan perempuan.
Ria nampaknya sangat terkejut dengan kenyataan itu.
Hari itu, kami harus mencarinya berjam-jam. Karena ini adalah pertama kalinya hal seperti itu terjadi, baik keluarga maupun para pelayannya cukup kesulitan.
Akhirnya, bahkan penduduk di wilayah tersebut ikut serta dalam mencarinya.
Satu-satunya bagian yang beruntung adalah Ria setidaknya memiliki kepekaan.
Bangsawan yang berkeliaran sembarangan kemungkinan besar akan terkena segala jenis kejahatan.
Terutama karena banyak penjahat yang menargetkan gadis-gadis muda tidak memiliki akal sehat. Oleh karena itu, Ria selalu memilih tempat yang mungkin tidak diketahui siapa pun sebagai tempat perlindungan sementara.
Lokasinya berubah setiap saat.
Namun, ada satu kesamaan di mana pun Ria memilih bersembunyi.
Itu selalu menjadi tempat yang penuh dengan kenangan tentang kami.
aku tidak bisa menentukan kriteria pasti yang dia gunakan untuk memilih tempat persembunyiannya.
Namun setelah mencarinya beberapa kali, aku mulai mempunyai gambaran kasar ke mana Ria akan pergi. Sejak saat itu, keluarga kami berhenti berusaha mencegahnya melarikan diri. Telusuri situs web NôvelFire(.)net di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dalam kualitas tertinggi.
Meski aku tidak ada di sana, Ria akan kembali setelah beberapa hari.
Faktanya, meluangkan waktu sendirian sering kali membantu Ria menenangkan pikiran dan mendapatkan kembali energinya.
Setiap orang berhak untuk melarikan diri dari hiruk pikuk dari waktu ke waktu.
Mungkin karena itulah pihak keluarga diam-diam membiarkan Ria kabur.
Meskipun banyak orang merasa tertekan dengan kondisi serius aku, penderitaannya adalah yang terburuk.
Dia menikamku dengan belati saat dikendalikan oleh Orde Kegelapan.
Tentu saja itu bukan salah Ria.
Itu bukan kemauannya, hanya sebuah nasib buruk.
Kalau bukan karena kemunculan ‘penyerang bertopeng’, Ria tidak akan pernah menikamku.
Meski begitu, penyesalan dan rasa bersalah merembes bagai air hujan melalui celah-celah batu.
Hingga jantungnya hancur dengan suara yang tajam dan pecah-pecah.
aku baru menyadarinya hari ini.
Bertentangan dengan apa yang aku dan keluarga duga, kondisi Ria justru tampak lebih parah.
Kulitnya pucat, mungkin karena tidak makan selama beberapa hari.
Dia sudah tampak lemah, dan sekarang dia menjadi sangat kurus sehingga dia bahkan tidak lagi terlihat lembut.
Seolah-olah dia bisa hancur hanya dengan sedikit sentuhan.
Dia benar-benar menyerupai bunga yang lembut dan menyendiri.
Ria yang matanya memerah saat melihatku, tiba-tiba terlihat terkejut.
Dia menutupi wajahnya dengan tangannya, seolah berusaha menghalangi sinar matahari yang masuk ke dalam gua.
Atau mungkin dia tidak ingin bertemu denganku.
“…J-Jangan mendekat.”
Suaranya bergetar ketakutan.
Ria, yang sangat ketakutan, memohon dengan putus asa.
“Tolong, jangan mendekat… aku tidak ingin melihatmu, oppa.”
Suaranya diwarnai dengan isakan samar.
Tubuhnya yang gemetar sangat menyedihkan untuk dilihat.
Saat aku melihat Ria mati-matian berusaha menyembunyikan dirinya, aku menghela nafas panjang.
“Ini dia lagi, mengatakan hal-hal yang tidak kamu maksudkan.”
“…Aku bersungguh-sungguh.”
Ria, meski hampir menangis, berusaha mempertahankan nada dinginnya.
Tapi dia tidak bisa menipu mata dan telingaku, karena aku adalah kakak laki-lakinya.
Dia berbohong.
Tidak mungkin dia tidak ingin melihatku.
Dia bersembunyi di gua ini karena rasa bersalah karena aku.
Dia benar-benar seorang adik perempuan yang sangat mencintai kakak laki-lakinya.
Untuk sesaat, aku merenungkan bagaimana cara memarahi pembohong kecil ini.
Sementara itu, Ria melanjutkan dengan suara sedih.
Itu adalah pertama kalinya dia mengatakan dia tidak menyukaiku, dan suaranya yang tergagap membawa sedikit keengganan.
“A-aku tidak ingin melihatmu, Oppa… Lagipula kita bukan keluarga sungguhan! Aku juga mengetahuinya sekarang… Aku hanya penggantinya…”
‘Penggantian?’
Aku kehilangan kata-kata karena istilah mengerikan itu dan hanya menatap Ria.
Melalui celah di antara lengannya yang disilangkan, aku bisa melihat kelembapan di matanya.
Seperti tetesan hujan, air mata itu akan jatuh..
aku hampir tidak dapat membayangkan betapa besar penderitaan yang dialami Ria.
Pasti rasanya fondasi seumur hidup dari semua keyakinannya sedang terguncang.
Itu sebabnya Ria keras kepala.
Untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, dia terus berbohong.
Akhirnya, gadis itu menangis, air mata mengalir di wajahnya.
“Jadi berhentilah menggangguku dan pergi…!”
“Aku tidak akan melakukannya.”
Mendengar nada tegasku, mulut Ria terkatup rapat.
Mata emasnya mulai goyah.
Tugas kakak laki-laki adalah mengakhiri kekeraskepalaan adik perempuannya.
Jadi aku memutuskan untuk melakukan apa yang perlu dilakukan.
Langit-langit gua agak rendah, jadi aku membungkuk dan melangkah maju. Ria tersentak, matanya dipenuhi ketakutan.
Cara dia berlari ke belakang menunjukkan bahwa dia takut padaku.
Mungkin, bukan dari aku.
Jadi aku tidak berhenti berjalan.
Dengan suara gemetar, Ria mencoba menghentikanku.
“Aku-aku tidak ingin melihatmu, oppa…”
“Tapi kamu ingin bertemu denganku.”
aku teringat aroma bunga yang mekar penuh.
Di pertengahan musim panas, udara lembap menekan bau harum. Namun, ada aroma yang tidak bisa disembunyikan.
Aroma bunga sepia pun seperti itu.
Keharuman bunga-bunga ini, yang mekar dari musim semi hingga musim panas, lembut namun tetap bertahan, sering kali membangkitkan kenangan setiap kali aku menciumnya.
Aku pernah berjanji pada Ria sekali.
Untuk menjadi seorang ksatria dan melindunginya.
Ria pasti datang ke tempat ini karena kenangan hari itu.
Jika dia tidak ingin ditemukan, dia tidak akan memilih tempat ini sejak awal.
Perasaan sebenarnya seperti aroma bunga di pertengahan musim panas.
“Jadi aku datang menemuimu… seperti yang aku janjikan sebelumnya.”
“I-Itu bohong…”
Ria, terisak, menggelengkan kepalanya lagi.
Sungguh memilukan melihat dia berjuang saat dia mendorong dirinya ke belakang dengan kakinya.
“Itu adalah janji yang kamu buat untuk adik perempuanmu.”
“Itulah sebabnya aku datang mencarimu, adik perempuanku.”
“…TIDAK!”
Itu adalah seruan putus asa.
Dia memelototiku, matanya menyala-nyala seperti api.
Emosi yang berputar-putar di dalam diri mereka sangatlah kompleks.
Kemarahan, kebencian, rasa bersalah, kecemasan, dan keputusasaan.
Seolah-olah emosi mentah itu telah dilebur menjadi batangan emas.
“A-Aku bukan adik perempuanmu! aku hanya, hanya…”
Kepalanya tertunduk dengan bunyi gedebuk, seolah-olah dia pingsan.
Dia menekan kepalanya ke bawah dengan kedua tangan, membenamkan wajahnya di antara lututnya.
“…hanya monster.”
Isak tangisnya terdengar menyedihkan.
Aku berhenti berjalan sejenak.
Akhirnya Ria mengakui perasaannya yang sebenarnya.
“A-Aku sangat takut… takut aku akan menikammu lagi… takut aku akan kehilangan diriku sendiri, dan akhirnya membunuhmu! Atau mungkin kamu akan membenciku… ”
Kekhawatiran Ria semua bermula dari ketakutan itu.
Dia senang mengetahui bahwa dia bukan saudara kandungku.
Jadi tidak ada alasan baginya untuk tiba-tiba menyalahkan dirinya sendiri karena bukan saudara perempuanku yang sebenarnya.
Sebaliknya, ketakutannya terletak di tempat lain.
Dia takut dia akan menusukku lagi.
Takut aku akan mati atau aku akan membencinya.
Bagi Ria, ketakutan ini lebih buruk daripada kematian.
Aku tidak ingin membayangkan bagaimana rasanya menyakiti satu-satunya orang di dunia yang kusayangi dengan tanganku sendiri.
Jadi aku maju selangkah lagi dan memanggil namanya.
“… Ria.”
“Jangan membuatku berharap!”
Dia berteriak.
Suaranya, yang dipenuhi kesedihan yang terpendam selama bertahun-tahun, membuatku terdiam sejenak.
Saat itu, air mata sudah mengalir dari mata Ria.
“O-Oppa, kamu selalu seperti itu… baik hati dan lembut, membuatku terlalu berharap! Se-Kalau saja aku tidak mengetahuinya, itu tidak akan terlalu menyakitkan!”
Suaranya yang putus asa mengisyaratkan sebuah rahasia yang tidak kusadari.
Mataku, yang tidak tahu apa maksudnya, menatap Ria dengan bingung.
Saat mata kami bertemu, air mata Ria semakin mengalir deras.
“A-Apa kamu tahu betapa aku sangat menderita selama ini…?”
Penderitaan dan rasa sakitnya terlihat jelas di setiap air mata yang jatuh.
Aku menghela nafas dalam-dalam dan mengambil satu langkah ke depan.
“Kamu hanya akan mendorongku menjauh lagi…”
Dan kemudian aku mengambil langkah lain.
“Kamu akan menghilang begitu saja lagi, meninggalkanku sendirian…”
Sampai akhirnya aku berada dalam jangkauannya.
“O-Oppa, kamu bukan lagi sekedar putra kedua dari keluarga bangsawan pedesaan… Kamu sekarang dikelilingi oleh orang-orang yang lebih cantik dan menakjubkan dariku, dan jika aku tetap akan ditinggalkan…” Р𝐀
Diam-diam, aku menarik Ria ke dalam pelukannya.
Bertentangan dengan protesnya sebelumnya yang tidak ingin bertemu dengan aku, dia tidak menolak.
Dia membiarkan dirinya tenggelam dalam pelukanku dan menangis.
“Terlepas dari apa pun, kamu tetaplah adik perempuanku.”
Itu adalah kebenaran aku yang tidak ternoda.
Ria, masih linglung dan tidak percaya, bergumam,
“…Tapi aku hanya palsu, bukan?”
Saat dia menanyakan hal ini kepadaku, aku memeluknya erat-erat.
Tidak mungkin itu benar.
Meskipun, bagi orang lain, mungkin terlihat seperti itu.
Bagaimanapun, Ria adalah makhluk yang diciptakan.
Yang palsu, ditakdirkan untuk tidak pernah benar-benar menjadi “nyata”. Betapa tragisnya keberadaan itu.
Tapi tidak bagiku.
aku memutuskan untuk mengungkapkan perasaan aku yang sebenarnya yang selama ini aku tahan.
—Baca novel lain di Bacalightnovel—