249 – Earl dari Gurun Bumi Merah
Kekaisaran Morrince sangat besar, jadi 40 juta koin emas tidak berarti apa-apa. Namun, pajak yang dipungut oleh kerajaan besar, sebagian besar, harus digunakan untuk membayar pengeluaran pegawai negeri dan jutaan prajurit. Ditambah dengan gaya hidup kaisar yang mewah dan boros, sangat sulit untuk memobilisasi 40 juta koin emas dengan tergesa-gesa.
Yang paling penting, Yang Feng sudah mundur ke Tanah Merah dan tidak menimbulkan ancaman bagi Kekaisaran Morrince.
Morrince yang ke-2.867 tidak mau mengurangi koin emas yang digunakan untuk gaya hidup mencari kesenangan dan membelanjakannya untuk pengeluaran militer.
Isere berkata dengan lantang: “Yang Mulia, Iblis Ian telah menjarah kekayaan lebih dari 1 miliar koin emas dari Provinsi Molinson. Jika kekaisaran menghabiskan 40 juta koin emas dan mengalahkan Iblis Ian, kekaisaran dapat mengambil kembali 1 miliar koin emas tersebut.”
Mata berlumpur Morrince ke-2.867 berkedip-kedip cerah, ketika kekayaan 1 miliar koin emas menggerakkan hatinya. Dia memandang Fabio.
Fabio tersenyum tipis dan berkata: “Yang Mulia, hamba Anda yang rendah hati belum selesai. Setelah kekalahan telak dari pasukan taring pemburu, kekuatan tempur Provinsi Molinson hampir habis. Meski Gubernur Bousso berhasil mengalahkan Iblis Ian berkali-kali, namun pasukannya banyak menderita korban jiwa juga. Diperlukan setidaknya 2 tahun untuk merekrut dan melatih prajurit baru dan memulihkan kekuatan bertarungnya.”
Morrince yang ke-2.867 sedikit mengernyitkan alisnya. Dia tidak bisa menunggu 2 tahun.
Fabio membalikkan keadaan dan tanpa ampun menyerang Isere: “Yang Mulia, saya punya saran bagus! Pasukan pribadi keluarga Isere sangat kuat. Belum lama ini, Kadipaten Isere menggunakan pasukan pribadinya untuk menghancurkan Kerajaan Iman. Akan lebih baik jika Duke Isere mengirim pasukan pribadi keluarganya untuk melayani Yang Mulia dan merebut Kota Ajaib dalam satu gerakan. Duke Isere adalah menteri paling setia Yang Mulia, jadi dia pasti tidak akan menolak saran ini, kan?”
Mata Morrince ke-2.867 berbinar dan dia tertawa keras, berkata, “Bagus! Bagus! Bagus! Fabio, kamu bilang bagus! Isere, aku memerintahkanmu untuk menyerang Kota Ajaib dengan pasukan pribadi keluargamu. Setelah Kota Ajaib direbut, saya akan mengambil 100 juta koin emas dari kekayaan yang diperoleh di Kota Ajaib dan menghadiahi Anda dengan itu.”
Ketika dia mendengar itu, raut wajah Duke Isere tiba-tiba berubah drastis. Keluarga Hansen memiliki 20.000 pasukan elit swasta. 20.000 pasukan swasta elit adalah penyelamat Keluarga Hansen dan fondasi Duke Isere yang memungkinkannya mengamuk di Kekaisaran Morrince. Setelah 20.000 pasukan swasta elit dimusnahkan, Keluarga Hansen akan turun dari tokoh besar menjadi tokoh biasa di Kekaisaran Morrince dan kekuatannya akan sangat menurun.
Di Pesawat Feisuo, kecuali jika terjadi perang antar negara, kaisar tidak memiliki wewenang untuk memerintahkan bangsawan yang lebih besar untuk menggunakan pasukan pribadi mereka untuk berperang demi kaisar.
Namun, Morrince ke-2.867 tidak bermain sesuai konvensi, memaksa Duke Isere mengalami dilema.
Fabio berkata dengan dingin: “Duke Isere, mungkinkah Anda tidak ingin mengabdi pada Yang Mulia?”
Punggung Duke Isere basah oleh keringat dingin. Pikirannya berputar secepat kilat dan dia berkata dengan keras: “Yang Mulia, bukan karena hamba Anda tidak mau mengabdi pada Yang Mulia, namun korban dari pasukan swasta di bawah kendali hamba Anda melebihi 50% setelah kampanye tergesa-gesa mereka melawan Kerajaan Iman. . Pembayaran kompensasi yang diperlukan adalah 30 juta koin emas, yang saat ini tidak dapat dikumpulkan oleh pelayanmu. Jika kamu ingin hambamu mengirim pasukan, hambamu akan menurutinya. Namun, Yang Mulia, mohon alokasikan 70 juta koin emas serta bekal untuk pasukan berperang selama setahun. Jika tidak, bergegas ke Tanah Merah Bumi hanya akan mengulangi kekalahan korps taring pemburu.”
Meskipun Morrince ke-2.867 sangat pemarah, namun dia tetap merupakan kaisar Kekaisaran Morrince dan memiliki otoritas yang sangat besar. Menyinggung Morrince yang ke-2.867 tentu merupakan tindakan yang sangat bodoh. Begitu Morrince ke-2.867 menaruh dendam, seluruh Keluarga Hansen akan berada dalam bahaya kehancuran.
Fabio berkata dengan dingin: “Duke Isere, Keluarga Hansen Anda dapat berperang untuk menghancurkan sebuah kerajaan karena kemarahan Anda, tetapi mereka tidak bersedia mengabdi pada Yang Mulia. Itu licik!”
Isere menjawab dengan dingin: “Keluarga Hansen adalah pelayan Yang Mulia yang paling setia dan merupakan tugas Keluarga Hansen untuk membantu menyelesaikan masalah Yang Mulia. Hanya saja, sebelum kampanye militer, perbekalan didahulukan. Bagaimana perang bisa bertahan tanpa uang dan perbekalan yang cukup? Fabio, Gubernur Bousso dari keluarga Anda melaporkan 44 kemenangan berturut-turut. Menurut laporan tersebut, dia membunuh lebih dari 200.000 orang. Saya mendengar bahwa total populasi Kota Ajaib tidak melebihi 50.000 orang, jadi dari mana datangnya lebih dari 200.000 musuh itu?”
Setelah merencanakan sebelumnya, Fabio menjawab: “Sebelumnya, Kota Keajaiban Iblis Ian memang berpenduduk hanya 50.000 orang. Namun, setelah dia menginvasi Provinsi Molinson, dia dengan ceroboh menangkap budak dan mengisi pasukannya dengan mereka. Begitulah cara pasukannya berkembang pesat. Setiap kali Gubernur Bousso mengalahkan Iblis Ian, Iblis Ian akan mengisi kembali pasukannya, sehingga jumlah musuh yang terbunuh mencapai lebih dari 200.000.”
Seorang pejabat Keluarga Orthux melangkah keluar dan membentak: “Duke Isere, pasukan pribadi keluarga Anda jelas tidak menderita korban yang begitu besar, jadi mengapa Anda tidak bersedia mengabdi pada Yang Mulia? Apakah Keluarga Hansenmu ingin mempertahankan pasukanmu dan menentang perintah?!”
Seorang pejabat Keluarga Hansen keluar dan membalas: “Duke Isere sudah berjanji untuk mengirimkan pasukan, hanya saja perbekalannya tidak cukup. Tuan Fabio, Keluarga Orthux juga memiliki 15.000 pasukan swasta. Mengapa Anda tidak mengambil inisiatif untuk melayani Yang Mulia? Apakah Anda ingin mempertahankan pasukan Anda dan menentang perintah?”
Pejabat dari faksi Keluarga Orthux dan Keluarga Hansen keluar dan saling mengkritik.
Pertengkaran meliputi aula kekaisaran.
“Diam!” Merasa kesal, Morrince yang ke 2.867 berkata dengan dingin.
Suara-suara yang memenuhi aula memudar dan semua orang terdiam.
Morrince ke-2.867 merenung sejenak sebelum berkata: “Karena mengirim pasukan sangat merepotkan, maka itu saja. Karena Ian ingin mencaplok wilayahnya, maka mari kita angkat dia sebagai earl dari Red Earth Wasteland. Adapun wilayahnya, itu adalah seluruh Tanah Merah Bumi. Setiap tahun, biarkan dia membayar 200.000 koin emas.”
Pesawat Feisuo juga mengadopsi sistem feodal. Bangsawan mempunyai berbagai keistimewaan, seperti memungut pajak dan merumuskan undang-undang di wilayahnya, yang hampir setara dengan memiliki negara di dalam suatu negara. Namun, setiap tahunnya, para bangsawan harus mempersembahkan koin atau barang emas sebagai upeti kepada kekaisaran sesuai dengan luas wilayah dan kesuburan tanah sebagai tanda penyerahan diri kepada kekaisaran. Jika bangsawan tidak dapat membayar upeti yang ditentukan kepada kekaisaran, kekaisaran mempunyai hak untuk mengambil kembali tanah dari bangsawan.
Dalam pandangan Morrince ke-2.867, 200.000 koin emas sepertinya merupakan jumlah yang besar. Bagaimanapun, Red Earth Wasteland adalah tanah terlantar tanpa produk khusus apa pun.
Duke Isere ingin mengatakan sesuatu, tapi urung. Akhirnya, dia menatap dingin ke arah Fabio di sampingnya, menghela napas panjang, dan terdiam. Dia sudah sedikit menyinggung Morrince yang berada di peringkat 2.867 dengan taktik penundaannya tadi. Jika dia terus memprovokasi Morrince yang ke-2.867, situasi Keluarga Hansen mungkin menjadi berbahaya.
Menemani seorang penguasa sama saja dengan menemani seekor harimau. Mendampingi penguasa yang tidak mampu seperti Morrince ke-2.867, yang memiliki kekuasaan besar dan bertindak sesuka hatinya, bahkan lebih berbahaya.
“Yang Mulia bijaksana !!” Morrince yang ke 2.867 baru saja selesai berbicara, ketika suara seragam terdengar dari bawah.
Fabio menunjukkan senyuman ringan.
Yang Feng memimpin Kota Ajaib untuk tunduk pada Kekaisaran Morrince adalah pencapaian yang luar biasa. Dengan pencapaian luar biasa ini, Bousso bisa dengan cepat menaiki tangga kekuasaan Kerajaan Morrince di masa depan. Segera, dia akan menjadi pilar penting Keluarga Orthux di Kekaisaran Morrince.
Meskipun Bousso adalah seorang pengecut dan kemampuannya dalam memimpin pasukan praktis tidak ada, namun dia paham politik. Dia juga salah satu generasi muda Keluarga Orthux yang menaiki tangga kekuasaan tertinggi.
Seorang pejabat Keluarga Orthux datang ke tengah aula resepsi dan berkata: “Yang Mulia, bawahan Anda memiliki sesuatu untuk dilaporkan.”
Morrince ke-2.867 bertanya dengan tidak sabar: “Ada apa? Angkat bicara!”
Pejabat itu membuka tangannya. Sebuah kristal gambar melepaskan cahaya dan memproyeksikan gambar seorang gadis yang sangat cantik, yang sepertinya baru saja keluar dari lukisan, dalam gaun perak, dengan rambut emas bersinar, sosok tinggi, kulit putih seperti batu giok, fitur wajah halus dan cantik, dan mata yang indah dan ekspresif di atas ruang resepsi.
Sebuah cahaya melintas melewati mata suram Morrince yang berada di peringkat 2.867 dan dia memandang pejabat itu dengan penuh harap. Tubuhnya yang sudah tua tampaknya telah memperoleh vitalitas lain.
Ketika Duke Isere melihat gadis yang luar biasa cantik itu, kulitnya berubah drastis dan dia menatap Fabio, yang tersenyum, dengan rasa permusuhan dan kemarahan di matanya.
Pejabat itu berkata dengan tenang: “Yang Mulia, gadis itu bernama Faldina, murid pribadi Penyihir Legenda Alvita dari Kekaisaran Titan. Kabarnya, dia adalah keturunan dewa dengan garis keturunan Dewi Pesona sistem dewa Titan. Menurut informasi yang diterima pelayanmu, dia memiliki hubungan dekat dengan putra Adipati Isere, Edith. Pelayanmu curiga Edith mungkin telah mengungkapkan banyak informasi intelijen tentang Kekaisaran Morrince dan bahkan mungkin mengkhianati Kekaisaran Morrince karena wanita ini!”
Tatapannya tajam seperti pisau, Morrince ke-2.867 menatap Isere. Tiba-tiba, dia tersenyum, dan bertanya seolah itu bukan masalah besar: “Isere, bagaimana menurutmu?”
Punggung Isere langsung basah oleh keringat dingin, terasa seolah-olah Keluarga Hansen sedang menghadapi bencana yang akan segera terjadi. Dia berlutut di tanah dan berkata dengan hormat: “Yang Mulia! Keluarga Hansen setia kepada Yang Mulia dan kekaisaran. Ketika pelayan lamamu kembali ke keluarga, dia akan segera menggunakan seluruh kekuatan keluarga untuk menangkap wanita ini dan menawarkannya kepada Yang Mulia untuk diinterogasi secara pribadi!”