278 – Perintah Ian
Beth mengambil sepotong roti hitam yang lebih keras dari kayu, merendamnya dalam air dalam waktu lama, lalu menggigitnya seperti musang.
“Beth, kudengar Grandmaster Pengadilan Ian akan membuka perguruan tinggi sihir di Kota St. Tulan. Jika Anda berusia 10 tahun atau lebih, Anda bisa pergi ke perguruan tinggi sihir untuk belajar. Jika bakat sihirmu cukup kuat, biaya sekolah akan dihapuskan dan kamu bahkan akan mendapatkan 3 koin perak hingga 1 koin emas per bulan sebagai uang saku. Saya akan mengikuti tes bakat, saya ingin mencobanya.” Arthur perlahan mengulurkan tangannya. Selain jari-jarinya, sisanya dipenuhi berbagai luka. Lengannya juga dipenuhi bekas cambukan dan bekas pisau.
Sebagai pencuri di lapisan bawah masyarakat, Arthur berjuang di daerah kumuh demi dirinya dan adik perempuannya. Oleh karena itu, cedera merupakan kejadian yang sangat umum terjadi.
Begitu seorang pencuri tertangkap basah, pemukulan adalah hal yang biasa. Jika mereka ketahuan mencuri dari seorang bangsawan, dipukuli sampai mati karena pandangan mereka yang buruk juga mungkin terjadi.
Arthur pernah melihat seorang pencuri yang mencuri uang dari seorang bangsawan dipukuli sampai mati dan tubuhnya dibuang ke selokan setelah ditangkap. Saat itu, tidak ada yang berani merawat jenazah.
Arthur pernah disiksa dengan kejam ketika dia tertangkap basah, meninggalkan bekas luka di sekujur tubuhnya.
Beth mengangkat kepalanya dan memandang Arthur dengan ekspresi kagum, berkata: “Saudaraku, kamu yang terbaik dan pasti akan menjadi seorang Penyihir!”
Mata Arthur berbinar penuh kecerdasan, dan dia berkata dengan serius, “Ayo pergi bersama. Seperti ini, meski hanya satu dari kita yang bergabung dengan perguruan sihir, nasib kita akan tetap berubah.”
Beth bergumam dengan ekspresi ketakutan di matanya: “Tetapi saudaraku, bukankah di luar berbahaya? Jenna diambil belum lama ini.”
Permukiman kumuh sangat berbahaya bagi gadis-gadis berpenampilan cantik. Begitu mereka ketahuan, mereka akan ditangkap oleh gangster untuk dijual atau dijadikan pelacur, yang secara efektif menghancurkan hidup mereka.
Alasan mengapa Arthur sangat berhati-hati adalah karena dia tidak ingin orang lain mengetahui bahwa dia memiliki saudara perempuan yang cukup cantik, karena itu akan menjadi bencana bagi mereka berdua.
“Pakai pakaian ini, dan ayo berangkat.” Arthur menyerahkan jubah hitam kepada Beth dan berkata dengan serius.
Beth mengenakan jubah hitam, yang jelas terlalu panjang, sehingga sebagian terseret ke tanah. Jubah hitam menutupi seluruh tubuhnya.
Arthur membuka pintu, menjulurkan kepalanya, mengamati pemandangan di luar dengan cermat untuk beberapa saat, melambaikan tangannya, dan keluar.
Saat dia keluar, Beth mengikuti di belakang Arthur seperti ekor.
Arthur dengan hati-hati melewati jalan-jalan dan gang-gang daerah kumuh dengan Beth di belakangnya, berusaha menghindari tatapan orang.
Setelah melewati jalan demi jalan, Arthur membawa Beth ke suatu tempat di pinggir daerah kumuh.
“Arthur, menurutmu kamu akan pergi ke mana?” Tiba-tiba, mereka mendengar suara nyaring. Seorang pria paruh baya yang agak kurus dengan penampilan kuyu melangkah keluar dari samping dan menghalangi jalan Arthur dan saudara perempuannya. Melihat saudara kandungnya, pria paruh baya itu menyeringai.
Saat dia melihat pria paruh baya itu, pupil mata Arthur sedikit menyusut. Ada pandangan ketakutan di matanya. Dengan jentikan pergelangan tangannya, sebuah belati muncul di tangan kanannya.
Pria paruh baya bernama asli Tim ini dikenal sebagai Viper di daerah kumuh. Dia adalah anggota geng Black Poker, yang terkenal karena perdagangan manusianya. Mereka akan menangkap gadis-gadis muda dari daerah kumuh dan menjualnya ke bangsawan atau rumah bordil.
Semua orang di daerah kumuh membenci Viper dan mereka, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan terhadap mereka. Selama orang-orang Black Poker tidak meninggalkan daerah kumuh dan melecehkan rakyat jelata dan bangsawan Kota St. Tulan, aula keamanan tidak akan bergerak untuk memusnahkan mereka.
Arthur menjawab dengan murung, menekankan setiap suku kata: “Tim, aku keluar, minggir!”
Di daerah kumuh, Anda harus belajar tegar. Anda tidak bisa menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Jika tidak, banyak anjing kampung akan menerkam dan mencabik-cabik Anda.
Tim mencibir dan mengeluarkan belati dengan jentikan di pergelangan tangannya. Seolah-olah ia memiliki kehidupannya sendiri, belati itu berputar di tangannya sebelum digenggam secara terbalik: “Sialan, kamu berani mengancamku dengan belati? Itu sangat bodoh. Tahukah kamu bahwa tidak lebih dari 3 orang di sini yang lebih baik dalam menggunakan belati daripada aku?”
Tim menjilat bibirnya dengan sikap mesum dan berkata sambil tersenyum gembira: “Orang di sebelahmu adalah adikmu, Beth, kan? Temannya, Jenna, mengakui semuanya kemarin saat aku sedang membajaknya.”
Tubuh mungil Beth sedikit menggigil, dan dia menggigit bibirnya erat-erat. Ia tak menyangka Jenna yang ia anggap sebagai teman baik akan mengkhianatinya.
Wajah Arthur sedikit berubah, dan dia berkata dengan suara keras: “Tim, kita akan belajar sihir di perguruan tinggi sihir yang didirikan oleh Grandmaster Ian. Grandmaster Ian telah memerintahkan agar tidak ada seorang pun yang menghalangi mereka yang akan mengikuti tes bakat. Apakah Anda ingin menentang Grandmaster Ian?”
Wajah Tim sedikit berubah, dan dia ragu-ragu sejenak. Selanjutnya, matanya bersinar dengan tekad dan niat membunuh, dan dia berkata dengan dingin: “Sekarang kamu berhasil! Aku hanya ingin mengambil adikmu, bersenang-senang dengannya, lalu menjualnya. Namun sekarang, sepertinya aku hanya bisa membunuh kalian berdua. Jika tidak, begitu kamu mempelajari sihir, dan kemudian kembali untuk membalas dendam, aku akan mati. Lagi pula, siapa yang tahu kalau kamu ingin pergi ke perguruan tinggi sihir untuk belajar setelah aku membunuhmu dan membuangmu ke selokan?”
“Bajingan, kamu berani sekali tidak mematuhi perintah Sir Ian.” Kata sebuah suara penuh penghinaan. Seorang pria paruh baya mengenakan jubah Penyihir hitam mendekat di bawah pengawalan seorang Ksatria lapis baja berat.
Seorang pria paruh baya kekar dengan ekspresi muram dan penutup mata hitam mengikuti di belakang duo Penyihir dan Ksatria.
Begitu Tim melihat pria bermata satu itu, raut wajahnya berubah drastis, dan dia berseru: “Bos!”
Pria bermata satu itu adalah Naga Bermata Satu, bos dari kekuatan bawah tanah Black Poker di daerah kumuh. Namanya saja bisa membuat siapa pun di daerah kumuh bergidik.
Wajah Naga Bermata Satu berubah drastis, dan dia membentak dengan frustrasi: “Bajingan, kenapa kamu belum menyimpan belatimu?”
Dengan jentikan pergelangan tangannya, belati itu menghilang dari pandangan.
Penyihir paruh baya berkata dengan dingin: “Band, apa yang sudah kita bicarakan? Apakah Anda menganggap perintah Sir Ian sebagai hal yang menarik?”
Dengan ekspresi tersanjung di wajahnya, Kelompok Naga Bermata Satu berkata dengan nada menjilat: “Tuan, saya tidak akan berani. Aku akan memberi pelajaran pada Tim saat kita kembali! TIDAK! Saya akan memberinya pelajaran yang tidak akan pernah dia lupakan ketika kita kembali, sehingga semua orang tahu konsekuensi melanggar perintah Tuan.”
Ketika Arthur melihat ekspresi menjilat Pita Naga Bermata Satu, dia hampir tidak bisa mempercayai matanya. Band selalu menjadi pengganggu yang sombong di mata semua orang. Namun sekarang, dia lemah lembut seperti anjing piaraan di depan Penyihir paruh baya. Ini adalah pertama kalinya anak laki-laki yang belum dewasa menyadari betapa beratnya kata ‘Penyihir’.
“Sebuah pelajaran? Hanya kematian yang bisa menebus orang yang melanggar perintah Tuan!” Mencibir penyihir paruh baya. Dia diam-diam membacakan mantra dan menunjuk ke arah Tim.
Sebuah bola api tiba-tiba muncul dan menghantam Tim.
“Ah!” Tim menjerit dan meronta kesakitan, saat dia diselimuti api. Dia berubah menjadi mayat hangus, dan jatuh ke tanah.
Para anggota Black Poker merasa sedih ketika mereka melihat ini, dan mereka menatap tajam ke arah Penyihir paruh baya.
Penyihir paruh baya mengamati anggota Black Poker dengan tatapan arogan, dan bertanya dengan dingin: “Apakah Anda memiliki keluhan?”
Ksatria yang menjaga di depan Penyihir paruh baya meledak dengan qi peringkat Ksatria Agung yang menakutkan, mengejutkan para gangster.
Pembangkit tenaga listrik peringkat Ksatria Agung saja bisa memberantas Black Poker kepada seorang pria.
Wajah dari Kelompok Naga Bermata Satu dipenuhi keringat saat dia menjawab dengan nada menjilat: “Tidak, tidak! Anda melakukannya dengan baik, Tuan!!”
Para gangster menundukkan kepala dan tidak lagi berani menatap Penyihir paruh baya.
Penyihir paruh baya berkata dengan dingin: “Jika ada orang lain yang dicegat saat dalam perjalanan ke perguruan tinggi sihir, maka Black Poker mungkin akan tetap ada. Jika Anda membuat marah Tuan, Anda akan dibuang ke selokan, mengerti?”
Kelompok Naga Bermata Satu menjawab dengan nada menjilat: “Ya! Ya! Saya mengerti. Tidak akan ada orang yang tidak mematuhi perintah Grandmaster Ian. Namun, jika ada yang berani membangkang, aku sendiri yang akan membunuhnya!!”
Di daerah kumuh, Black Poker tampak seperti seorang tiran. Namun, di mata orang-orang besar, itu tidak lebih dari seekor semut. Seorang bangsawan besar secara acak, selama mereka mengirimkan beberapa pembangkit tenaga listrik peringkat Ksatria, dapat sepenuhnya menghapus Black Poker. Alasan mengapa geng itu masih belum terhapus adalah karena tidak ada yang mau melakukan itu.
Setiap tahun, Black Poker diam-diam memberikan persembahan kepada beberapa bangsawan besar dengan imbalan perlindungan. Namun, Black Poker dengan jelas menyatakan bahwa begitu beberapa petinggi memutuskan untuk bertindak melawan mereka, pendukung mereka tidak akan melawan petinggi lainnya demi kepentingan mereka, mereka hanya akan membiarkan mereka berjuang sendiri.