”Selamat karena telah lulus ujian Raja yang kedua!”
Anda adalah orang ke 14 di angkatan abad ini, yang berhasil melewati taman Raja.”
Saat suara ini terdengar di telinganya, keadaan di sekitar Shun Long menjadi cerah, sebelum dia mendapati dirinya berada di dalam ruangan berwarna putih giok.
Ruangan ini benar-benar kosong, tanpa hiasan apa pun, kecuali sesuatu yang tampak seperti bantal meditasi berwarna merah yang ditaruh di lantai, tepat di tengah ruangan.
Sebuah pintu hitam tampak muncul di hadapan Shun Long, entah dari mana, saat seorang pria berambut hitam, setengah baya muncul di hadapannya.
Walaupun lelaki ini tampak tersenyum, sorot matanya memancarkan perasaan berbahaya, mirip tatapan seekor ular berbisa yang tengah menatap seekor domba yang tak berdaya.
Setelah menilai Shun Long, pria itu memiliki senyum yang sama di wajahnya saat dia berkata
”Bagus sekali, Nak. Aku tidak menyangka kau benar-benar punya nyali untuk bersekongkol melawan ‘Laba-laba Iblis’. Itu benar-benar mengesankan.
Selamat.
Namun, ganjaran bagi mereka yang berhasil melewati ujian kedua bukanlah sesuatu yang konkret, melainkan sebuah kesempatan yang telah ditetapkan sendiri oleh Sang Raja.
Anda dapat memilih apakah ingin tetap di Desolate timur, atau pergi ke kota Pedang Perak di benua Bintang Malam.
Masih ada waktu 2 bulan sampai kerajaan Raja ditutup. Jadi, Anda punya waktu sampai saat itu sebelum memberikan jawaban kepada saya.
Anda juga dapat memutuskan apakah ingin menantang ujian terakhir Raja atau tidak, tapi… Saya sarankan Anda tidak melakukannya.
Meskipun kamu tidak lemah… setidaknya untuk seorang kultivator tingkat bumi, aku dapat menjamin bahwa kamu memiliki nol persen peluang untuk lulus ujian terakhir.”
Pria paruh baya itu mendaftarkan semuanya sekaligus, sebelum dia berbalik menatap Shun Long sambil menunggu jawabannya.
Shun Long pada gilirannya, telah memikirkan tentang Benua Bintang Malam sejak dia mendengarnya dari Liu Mei.
”Jika sekte terkuat di timur Desolate hanya cabang dari ‘Kuil Buddha Emas’ yang sebenarnya, maka pergi ke Benua Bintang Malam mungkin benar-benar pilihan terbaik bagiku untuk maju lebih cepat. Lagipula, aku masih perlu memperluas bidang penglihatanku dan mempelajari lebih banyak tentang dunia luar.”
Dengan pemikiran ini dalam benaknya, Shun Long menatap pria paruh baya di depannya sebelum dia bertanya
”Senior, bisakah Anda memberi tahu saya hal lain tentang Benua Bintang Malam?”
Pria paruh baya itu menatap Shun Long dengan geli, lalu dia menggelengkan kepalanya dan menjawab
”Di dunia kultivasi, pengetahuan tidak pernah diberikan secara cuma-cuma. Raja telah menetapkan, bahwa hanya orang yang lolos dari ujian akhir, yang dapat mengajukan pertanyaan apa pun kepada para pengawas. Yang dapat kukatakan kepadamu adalah, Benua Bintang Malam adalah kesempatan yang diberikan surga jika tujuanmu adalah menjadi lebih kuat dan meninggalkan Timur yang Terpencil.”
Shun Long menganggukkan kepalanya karena dia memahami fakta ini dengan jelas. Pengetahuan memang tak ternilai harganya di dunia kultivasi, dan salah satu contohnya adalah pengetahuan yang dia terima dari buku emas.
Melihat pria paruh baya di depannya, Shun Long kemudian bertanya
”Kalau begitu senior, bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana cara memasuki ujian ketiga?”
Pria paruh baya itu tersenyum ketika mendengar ini, sebelum tangannya menunjuk ke pintu emas di sisi kanan ruangan sambil berkata
”Jika Anda ingin menantang persidangan akhir, yang harus Anda lakukan adalah melangkah melewati pintu itu dan Anda akan mengerti.”
Shun Long menoleh untuk melihat pintu emas yang baru saja muncul di sisi dinding, dan melihat karakter ‘SEAL’ berwarna putih di atasnya.
Mata pria berambut hitam itu juga menatap karakter segel itu sambil berkata
”Sepertinya seseorang sudah menantang ujian terakhir, jadi kamu harus menunggu giliranmu. Ingat, kamu hanya bisa menantang ujian ketiga sekali setiap hari.
… Mengenai hidup atau matimu, itu terserah padamu.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, lelaki berambut hitam itu melambaikan tangannya, lalu memasuki pintu hitam di belakangnya dan menghilang dari ruangan itu.
Setelah lelaki paruh baya itu menghilang, Shun Long menoleh untuk melihat pintu emas dengan karakter ‘segel’ putih di atasnya, sebelum dia duduk di bantal merah di tengah ruangan.
Setelah mengirimkan kekuatan spiritualnya ke dalam ‘Batu Waktu’ dan menyadari bahwa si Hitam kecil sedang tertidur, ia mulai memberikan batu roh tersebut kepada ‘Pohon Anggur Penelan Surga’, sebelum memulai sesi kultivasi lainnya.
Setelah mencapai ‘peringkat awal 7’ di tingkat bumi, Shun Long menyadari bahwa kecepatan pemurniannya telah meningkat secara dramatis.
Melihat ke-55 bola qi di atasnya di dalam ‘Jam Pasir Raja’, Shun Long mulai menyerap qi dari ‘Tanaman penelan surga’, seraya ia mulai memadatkan bola qi ke-56.
Sehari kemudian, sudah ada 58 bola qi melayang di atas kepalanya, dan dia kini telah mencapai peringkat tengah 7 tingkat bumi.
Membuka matanya, Shun Long kemudian menyadari bahwa karakter ‘segel’ telah menghilang dari pintu emas.
Berdiri dari bantal merah, dia meregangkan tubuhnya beberapa kali sebelum berjalan menuju pintu emas.
Setelah mengambil napas dalam-dalam dan mengaktifkan mata emasnya, Shun Long mendorong pintu terbuka dengan tangan kanannya saat dia masuk ke dalam.
Anehnya, setelah memasuki pintu emas, Shun Long mendapati dirinya berada di dalam aula megah.
Deretan baju zirah ksatria berwarna emas tampak menyambut para tamu yang baru pertama kali memasuki aula, sedangkan lampu gantung mewah berbahan perak dan giok zamrud menghiasi langit-langit.
Mata Shun Long menjelajah ke ujung aula, di sana ia melihat singgasana emas, dihiasi dengan batu giok langka yang tak terhitung jumlahnya.
Seorang pemuda tampan berambut emas berusia akhir dua puluhan, terlihat duduk di singgasana, dan sementara mata hijaunya yang dalam menatap Shun Long, satu kata keluar dari mulutnya
”Selamat datang!”