Beberapa meter jauhnya dari mereka, ada seorang pria paruh baya berpakaian jubah ungu, yang tersenyum menyanjung pada 2 saudara kandung klan pedang Perak saat dia berkata
”Tuan muda Yin. Nona muda. Ini adalah pil terbaru yang diterima oleh serikat kami.”
Pria paruh baya ini tidak lain adalah Zhang Dingxiang.
Karena Yin Cuifen telah ‘meminta’ ‘serikat Pale Moon’ untuk melihat pil mereka sebelum dilelang, bahkan Xie Rong tidak dapat menolak permintaannya, apalagi Sang Tetua sendiri.
Bagaimana pun, ini adalah tuan muda dari kekuatan terkuat di kota Pedang Perak, klan Pedang Perak.
‘Serikat Pale Moon’ tidak mungkin memilih untuk menyinggung klan Pedang Perak hanya karena sesuatu yang remeh.
Adapun tuan muda ke-4 dari keluarga Gu, karena Zhang Dingxiang tidak mengenalnya, dia akhirnya memilih untuk tidak menyapanya.
Gu Changpu tidak memperhatikan Zhang Dingxiang, karena matanya terpaku pada botol pil di tangannya.
Tanpa meminta izin, dia membuka botol dan mengambil salah satu pil pembakaran darah peringkat 3 tingkat atas di tangannya.
Sama seperti reaksi Zhang Dingxiang pertama kali, di bawah tatapan heran Yin Cuifen dan saudara perempuannya, Gu Changpu mulai mengendus pil di depan mereka.
Tentu saja, semua orang di dalam ruangan tahu, bahwa begitulah cara seorang alkemis mencoba mengenali beberapa bahan obat yang terkandung dalam sebuah pil, karena aroma kuat dari beberapa tanaman obat yang kuat masih dapat tercium bahkan setelah pil berhasil dimurnikan.
Beberapa menit kemudian, Gu Changpu mengangkat kepalanya, dan menatap Penatua gemuk dan botak dari ‘Guild Bulan Pucat’, sebelum dia bertanya dengan kaget.
”Babi! Siapakah alkemis yang menciptakan ini?”
Mata Zhang Dingxiang membelalak seperti piring ketika dia mendengar kata-kata penghinaan yang tidak menghormati identitasnya, sementara wajahnya mulai memerah, tidak diketahui apakah itu karena malu atau marah.
Dia ingin berjalan ke arah Gu Changpu, dan menampar wajahnya, tetapi mengingat bahwa bocah ini datang bersama tuan muda dan nona muda dari klan Pedang Perak, Zhang Dingxiang menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, sebelum dia berkata dengan nada sarkastik.
”Saya tidak tahu..”
Ekspresi wajah Gu Changpu berubah, saat dia melihat Tetua gemuk itu menolak menjawab pertanyaannya. Sebagai tuan muda keempat dari keluarga Gu, Gu Changpu merasa bahwa dia telah merendahkan statusnya dengan berbicara langsung kepadanya.
Zhang Dingxiang menyeringai setelah melihat Gu Changpu akhirnya marah, sebelum dia berbalik untuk melihat Yin Cuifen dengan senyum menyanjung di wajahnya, lalu dia menangkupkan tangannya dan berkata
”Tuan muda Yin. Saya yakin Anda juga tahu bahwa saya tidak dapat mengungkapkan informasi tersebut. Ini adalah aturan yang harus dipatuhi oleh setiap guild, jika tidak, reputasi kita akan rusak. Tentu saja, jika Anda benar-benar memaksa saya, dengan menggunakan kekuatan klan Pedang Perak, maka saya tidak punya pilihan lain selain menceritakan semuanya kepada Anda…”
Yin Cuifen menganggukkan kepalanya tanpa ekspresi apa pun di wajahnya, sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata
”Kamu bisa pergi.”
Di bawah ekspresi tercengang Gu Changpu, Zhang Dingxiang tersenyum saat dia mengambil 2 botol pil dan menaruhnya di jubahnya, sebelum dia menangkupkan tangannya ke arah 2 bersaudara Yin dan pergi tanpa sepatah kata pun.
Saat Tetua setengah baya itu meninggalkan ruangan, Gu Changpu menatap Yin Cuifen dengan mengejek, sambil berkata
”Yin Cuifen, aku tidak menyangka kamu benar-benar seorang pengecut.
Apakah kamu yakin bahwa klan Pedang Perak milikmu adalah penguasa Kota Pedang Perak, dan bukan babi yang baru saja pergi? Kalau tidak, mengapa kamu harus memberikan muka kepada serikat sekecil itu?
Jika kita berada di tempatku, siapa pun yang berani menolak permintaan keluarga Gu-ku pasti sudah mati berkali-kali, tidak peduli dari guild mana mereka berasal.”
Ekspresi Yin Ruolan berubah menjadi jijik, tetapi Gu Changpu tidak menyadarinya, karena dia masih menatap Yin Cuifen yang acuh tak acuh.
Tuan muda dari klan Pedang Perak tampaknya tidak tersinggung, saat dia menjawab dengan tatapan mata yang dalam
”Gu Changpu, apakah kau pikir setiap tempat seperti lembah Seribu Racunmu?
“Ada lebih dari satu kekuatan di kota Pedang Perak milikku, termasuk Asosiasi Tentara Bayaran. Apakah menurutmu keluarga Gu-mu akan bisa bersikap begitu sombong, jika ada juga cabang Asosiasi Tentara Bayaran di dalam ‘Kota Seribu Racun’ milikmu?”
Ekspresi Gu Changpu berubah saat mendengar ini.
Meskipun dia sombong, dia tidak sepenuhnya bodoh. Dia hanya belum cukup sering meninggalkan ‘Kota Seribu Racun’ di masa lalu, jadi dia tidak mengerti bagaimana dunia luar bekerja.
Namun dari kata-kata Yin Cuifen, dia memahami implikasi tersembunyi di dalamnya. Tampaknya di kota Pedang Perak, Asosiasi Tentara Bayaran mengawasi klan Pedang Perak mereka. Bahkan jika klan Pedang Perak sebenarnya lebih kuat dari cabang asosiasi, mungkin tidak akan jauh berbeda.
Pada saat yang sama, Shun Long dan Liu Mei telah tiba di luar pintu masuk ‘serikat Pale Moon’.
Setelah menunjukkan token yang sebelumnya diterimanya dari Zhang Dingxiang kepada salah satu gadis muda di pintu masuk, Shun Long dan Liu Mei segera dibawa ke ruang pribadi di lantai dua tempat lelang, yang telah disediakan pribadi oleh Xie Rong untuk mereka.
Kamar pribadi itu hampir identik dengan kamar yang dimasuki Shun Long, saat pertama kali dia dan Liu Mei bertemu dengan Zhang Dingxiang.
Ada sebuah sofa besar yang menghadap panggung utama aula lelang, sementara sebuah meja kecil yang terbuat dari marmer hitam diletakkan di setiap sisi sofa.
Beberapa menit setelah Shun Long dan Liu Mei memasuki ruang pribadi mereka, pencahayaan aula lelang tiba-tiba terfokus pada panggung utama.
Di bawah tatapan tajam penonton, seorang pria muda yang tampaknya berusia awal 30-an berjalan perlahan menuju panggung utama.
Pria itu berwajah bulat dan hidung agak gemuk, serta tahi lalat kecil di bawah mata kirinya. Jubah merahnya berkibar saat ia berjalan menuju panggung utama, sebelum ia memperlihatkan kultivasinya yang langsung membungkam kerumunan yang ramai di bangku luar.
Bahkan Shun Long sedikit tertegun, saat dia melihat pria ini telah mencapai pertengahan peringkat 9 di alam Roh.
Kultivasinya bahkan lebih tinggi dari Zhang Dingxiang.
Pria itu menatap kerumunan di depannya dengan senyum ramah di wajahnya, saat dia memperkenalkan dirinya
”Tamu-tamu terhormat dari ‘serikat pedagang Pale Moon’, selamat datang di pelelangan serikat kami.
Nama saya Yuan Ling, dan saya akan menjadi juru lelang Anda hari ini.
Lelang hari ini akan sedikit istimewa, karena hanya akan ada 10 kelompok barang.
Tentu saja, kualitas masing-masing dan semuanya dijamin oleh ‘serikat Pale Moon’ kami.
Sekarang, tanpa basa-basi lagi…
”Biarkan pelelangan dimulai!”