Shun Long menatap Yao Huang dengan rasa ingin tahu, lalu Yao Huang mulai menjelaskan
”Selain ‘Persekutuan Alkemis’, ada juga banyak kekuatan kuat lainnya di ‘Kota Kubah Surga’ yang ingin memiliki alkemis pribadi mereka sendiri, dan tidak harus bergantung pada Persekutuan setiap saat. Kekuatan-kekuatan ini biasanya akan menawarkan, jauh lebih banyak keuntungan bagi alkemis yang menjanjikan seperti saudara Shun, daripada yang biasanya diberikan oleh serikat.”
Shun Long tersenyum ringan ketika mendengar kata-kata Yao Huang, lalu dia bertanya dengan nada yang tampak tertarik
”Kalau begitu, aku ingin tahu apakah kamu juga merupakan salah satu anggota dari kekuatan besar ini, saudara Yao!”
Yao Huang menganggukkan kepalanya dengan serius
”Memang, meskipun aku bekerja untuk Guild, aku juga telah bergabung dengan kekuatan kuat lainnya.
Lagipula, ‘Persekutuan Alkemis’ tidak memiliki batasan apa pun bagi para alkemisnya untuk bergabung dengan kekuatan lain.
Anda dapat menganggap Guild sebagai tempat yang besar, tempat semua alkemis menjadi bagian dari keluarga besar. Guild dapat menyediakan resep-resep alkimia jika Anda bersedia membayar harga yang sesuai, atau Anda juga dapat menjual resep unik Anda sendiri, dan meminta apa yang Anda inginkan dari Guild.
Hal yang sama juga berlaku untuk bahan-bahan obat.
Selain itu, Anda juga dapat memilih untuk bekerja di Guild, dan menjadi pengawas seperti saya, atau menjadi alkemis eksklusif. Lagipula, Guild juga menjual pil, jadi mereka membutuhkan alkemis mereka sendiri untuk meramunya, sementara biasanya, kekuatan besar dari ‘kota Kubah Surga’ akan menjadi pelanggan terbesar yang membeli pil ini.”
Mata Shun Long sedikit melebar, karena dia sepertinya baru saja memahami lebih banyak hal mengenai ‘Kota Kubah Surga’, sementara pikiran yang tak terhitung jumlahnya sekarang melintas di benaknya
”Tampaknya ‘Persekutuan Alkemis’ memiliki kekuatan yang lebih besar dari yang kubayangkan. Menurut kata-kata Yao Huang, serikat itu secara praktis mengendalikan aliran besar pil di ‘Kota Kubah Surga’, yang membuat ‘kekuatan-kekuatan besar’ ini bergantung padanya. Kekuatan-kekuatan ini juga menginginkan alkemis yang menjanjikan atau kuat yang dapat mereka ajak bekerja sama secara eksklusif, agar dapat lolos dari belenggu ‘Persekutuan Alkemis’.
Namun, tidak peduli apa pun keuntungan yang ‘kekuatan besar’ ini tawarkan, pada akhirnya, aku harus menjadi budak alkimia pribadi begitu aku bergabung dengan mereka. Sementara itu, jika aku menggunakan jaringan dan koneksi ‘Persekutuan Alkemis’, aku dapat menyebarkan namaku dan menjual pil pribadiku melalui serikat.
Meskipun keuntungan yang kudapatkan tidak akan sebesar jika aku membuka toko alkimia milikku sendiri, dengan dukungan dari ‘Persekutuan Alkemis’, aku mungkin tidak perlu khawatir dengan ancaman tersembunyi dari ‘Kota Kubah Surga’ juga.”
Melihat Shun Long tenggelam dalam pikirannya, Yao Huang menduga bahwa dia mungkin mencoba mengukur manfaat yang akan diberikan setiap kekuatan kepadanya saat bergabung. Lagipula, untuk seorang alkemis muda berbakat yang setingkat dengannya, banyak kekuatan kuat di ‘Kota Kubah Surga’ akan tertarik merekrutnya.
Dengan senyum di wajahnya, Yao Huang yang berambut runcing menatap Shun Long dan berkata
”Adik Shun, sebenarnya, aku juga anggota ‘Sekte Bulan Darah’. Sekte kita adalah salah satu yang terkuat di ‘Kota Kubah Surga’, dan aku yakin adik Shun akan sangat dihargai oleh para petinggi begitu kau bergabung.”
Shun Long menenangkan pikirannya, karena dia telah mengambil keputusan.
Sambil menggelengkan kepalanya, dia melihat ke arah pria berambut runcing di sebelahnya dan berkata
”Untuk saat ini, aku tidak berencana untuk bergabung dengan kekuatan mana pun selain ‘Persekutuan Alkemis’.”
Melihat tawarannya ditolak, Yao Huang pun menduga, Shun Long ingin mencari tawaran yang lebih baik. Namun karena dialah yang pertama kali menemukannya, Yao Huang yang berambut jabrik berencana untuk kembali ke ‘sekte Bulan Darah’ dan melaporkan semuanya.
Jika para petinggi sekte tersebut memutuskan untuk menghubungi Shun Long dan berhasil merekrutnya, maka dengan membawa seorang alkemis muda dan menjanjikan ke sekte tersebut, ia juga akan memperoleh hadiah yang melimpah.
Menganggukkan kepalanya, alkemis kelas perak peringkat 2 itu kemudian tersenyum saat dia bertanya dengan ekspresi ramah di wajahnya
”Kalau begitu, adik Shun, apakah kamu berencana untuk mengikuti ujian untuk menjadi alkemis tingkat perak peringkat 1? Kalau begitu, kamu bisa ikut aku.”
Shun Long menganggukkan kepalanya, lalu mengikuti Yao Huang ke ruangan tempat ujian untuk para alkemis tingkat perak berlangsung.
Saat masuk ke dalam, Shun Long melihat seorang pria berusia pertengahan 40-an, dengan kuncir kuda panjang dan ekspresi tegas di wajahnya, mengawasi 2 alkemis yang sedang menjalani ujian mereka.
Pria itu melemparkan pandangan menghina pada Yao Huang begitu dia memasuki ruangan, sebelum dia mengalihkan perhatiannya ke Shun Long.
Namun, Yao Huang tampaknya tidak terlalu memperhatikan pria berkuncir kuda itu, dia tersenyum cerah ke arah Shun Long, dan menunjuk ke kuali perak di lantai, dia berkata
”Adik Shun, kamu dapat memilih salah satu dari kuali ini untuk pemurnian pilmu. Untuk ujian menjadi alkemis tingkat perak peringkat 1, kamu harus membayar 1000 batu roh tingkat rendah kepada Persekutuan.
Anda juga memiliki waktu 2 jam untuk memurnikan pil tingkat 3 bermutu tinggi, agar lulus ujian. Selain itu, setelah menjadi alkemis tingkat perak tingkat 1, Anda dapat membeli bahan obat atau resep alkimia langsung dari serikat dengan diskon 20 persen.”
Shun Long menganggukkan kepalanya, lalu ia mengeluarkan 1000 batu roh dari ‘Batu Waktu’ dan menyerahkannya kepada Yao Huang, sebelum ia mengalihkan perhatiannya ke 20 kuali tingkat perak di lantai.
Setelah memilih satu secara acak, Shun Long tidak ragu-ragu, saat ia mengambil lebih dari selusin ramuan obat peringkat 3 dari ‘Batu Waktu’, dan meletakkannya di depannya.
Karena ia ingin menyebarkan namanya sebagai seorang alkemis dan menarik lebih banyak perhatian, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya.
Waktu segera berlalu seperti ini, dan Shun Long menghadapi satu ujian demi ujian lainnya.
4 jam berlalu dengan cepat, sementara Yao Huang dan pria berkuncir kuda kini menatap Shun Long dengan mulut menganga.
Shun Long malah tersenyum tipis saat membuka tutup kualinya, memperlihatkan 6 pil berwarna emas, dan aroma obat yang kuat tercium di seluruh ruangan. Perasaan menyegarkan menyelimuti kedua tubuh alkemis tingkat perak itu.
Melihat pil ‘Penyembuh Matahari’ peringkat 4 tingkat atas, baik Yao Huang maupun pria berkuncir kuda, kini kehilangan kata-kata.
Yao Huang ingin berbicara, tetapi pria berkuncir kuda itu melangkah maju terlebih dahulu, saat dia mengeluarkan lencana berwarna perak dari cincin spasialnya dan menyerahkannya kepada Shun Long sambil berkata sambil tersenyum
”Saudara Shun…tidak senior Shun… Saya sampaikan ucapan selamat saya! Ini pertama kalinya saya melihat seorang alkemis muda peringkat 3 tingkat perak! Saya yakin para petinggi ‘Persekutuan Alkemis’ kita akan sangat gembira.
Dari cara pria berkuncir kuda ini berbicara tentang ‘Persekutuan Alkemis’, Shun Long menduga, bahwa kemungkinan besar dia bukanlah anggota kekuatan lain, seperti Yao Huang.
Yao Huang malah terkejut, saat melihat perhatian yang kini diberikan pria berkuncir kuda itu pada ‘targetnya’. Awalnya ia berharap menemukan seorang alkemis tingkat perak yang menjanjikan, tetapi Shun Long telah lulus dari ketiga ujian tersebut, untuk menjadi seorang alkemis tingkat perak peringkat 3.
Mungkin, bahkan para petinggi ‘Persekutuan Alkemis’ tidak akan membiarkan kekuatan lain memburunya.
Bibir Shun Long perlahan melengkung membentuk senyuman, saat dia menerima lencana berbentuk kuali dengan 3 bintang dari pria berkuncir kuda di depannya.
Pria itu kemudian menatap Shun Long yang sedang memegang lencana di tangannya dengan ekspresi hormat di wajahnya, saat dia bertanya
”Senior Shun, apakah Anda ingin ikut dengan kami dan bertemu dengan para petinggi ‘Persekutuan Alkemis’ kami? Bagaimanapun, saya dan Yao Huang harus melaporkannya, ketika seorang alkemis tingkat perak peringkat 3 muncul dalam ujian.”