Menatap hutan ungu di depannya, Shun Long terkejut sejenak.
Memalingkan kepalanya ke samping untuk melihat Liu Mei, dia pun memperhatikan ekspresi terkejut di wajahnya.
Itu benar-benar hutan yang menyerupai alam mimpi.
Begitu mereka mencapai pintu masuk hutan, Shun Long menempatkan ‘Raja Macan Tutul Bersayap Perak’ di dalam ‘Batu Waktu’ bersama Si Hitam Kecil, sebelum dia dan Liu Mei masuk ke dalam dengan berjalan kaki.
Lagi pula, ini adalah latihan untuk mereka berdua, dan memiliki binatang sihir tingkat tinggi seperti macan kumbang hitam, akan membuat binatang lain di sekitarnya takut untuk keluar dari sarang mereka.
Liu Mei tidak terkejut saat melihat macan kumbang hitam menghilang.
Karena dia telah melihat Si Hitam Kecil muncul dan menghilang kemarin, dia mengerti bahwa kedua binatang buas itu selalu berada di dekatnya dan Shun Long.
Setelah melihat sekelilingnya, Shun Long mulai berjalan ke arah barat daya.
Dari misi yang telah mereka terima, dia mengetahui lokasi umum ‘hyena bertaring api’ peringkat 3 dan ‘buah pemanas Meridian’.
Saat mereka berjalan melewati hutan, Shun Long dan Liu Mei bertemu dengan banyak binatang ajaib yang menyerang mereka di jalan.
Untungnya, karena mereka masih di pinggiran, bahkan binatang sihir terkuat pun tidak melampaui peringkat awal 3.
Berjalan menelusuri hutan ini bagaikan berjalan-jalan menyegarkan bagi Liu Mei dengan kultivasinya yang masih pada tingkat 6 tingkat Surga, karena tidak ada binatang ajaib yang dapat menimbulkan bahaya sekecil apa pun kepadanya.
Dia bahkan tidak perlu menggunakan keterampilan bela diri untuk menghadapi binatang ajaib di sekitar mereka.
Sambil melambaikan ‘Pedang Biru Empat Musim’, dia dengan mudah mengalahkan para binatang buas, sementara mereka berdua berjalan semakin jauh ke dalam hutan.
Satu jam kemudian, Shun Long dan Liu Mei telah tiba di kaki sebuah gunung kecil.
Shun Long mengaktifkan ‘Jam Pasir Raja’ bersama dengan mata emasnya, tetapi dia masih membiarkan Liu Mei memimpin.
Dia tahu bahwa dengan kultivasinya yang telah mencapai peringkat awal 9 tingkat Surga, binatang ajaib apa pun yang berada di bawah peringkat awal 4 tidak akan bisa menjadi ancaman baginya.
Dia memperkirakan, dengan ‘Tubuh Abadi Raja’nya yang berada di tengah-tengah tahap ketiga, bahkan jika dia membiarkan binatang tingkat 3 menengah menyerangnya dengan bebas, itu tetap tidak akan menimbulkan bahaya sedikit pun pada tubuhnya.
Shun Long dan Liu Mei tidak bertemu dengan binatang ajaib apa pun saat mereka mendaki gunung.
Ketika mereka sampai di dekat puncak gunung, di antara pepohonan ungu, Shun Long melihat 2 binatang berbulu coklat tengah menjaga pohon besar berwarna merah tua.
Pohon merah tua itu menonjol di antara pohon-pohon lain di sekitarnya. Tidak hanya lebih tinggi dari yang lain, tetapi warnanya yang merah terang juga sangat menarik perhatian.
Buah merah tunggal tumbuh di salah satu cabang pohon, yang langsung dikenali Shun Long sebagai ‘buah pemanas Meridian’ peringkat 4.
Setelah dimurnikan menjadi pil, ‘Buah Pemanas Meridian’ dapat memperbesar ketebalan meridian dalam tubuh seorang kultivator, sehingga qi mereka mengalir lebih cepat di dalam tubuh mereka.
Melihat 2 binatang ajaib yang menjaga pohon merah, Shun Long memperingatkan Liu Mei
”Mei’er, Dao Es milikmu tidak akan efektif melawan ‘hyena bertaring api’. Gunakan pedangmu untuk melawan mereka, tetapi berhati-hatilah. Gigi mereka juga akan mengeluarkan racun api ke udara, dan begitu kau menghirupnya, kau akan merasakan indramu menjadi tumpul.”
Liu Mei menganggukkan kepalanya pada Shun Long saat dia mengerti apa yang ingin dikatakannya.
Sambil melambaikan tangannya, dia mengeluarkan botol pil yang berisi pil anti-toksin tingkat 3 yang telah disempurnakan Shun Long sebelum dia menelan salah satunya.
Dengan cara itu, bahkan jika dia menghirup racun di udara, pil itu akan tetap melindungi tubuhnya.
Shun Long menganggukkan kepalanya saat dia melangkah mundur, memberi kesempatan pada Liu Mei untuk bertarung melawan 2 ‘hyena bertaring api’ tingkat menengah 3.
Biasanya, seekor binatang ajaib tingkat menengah 3 setidaknya akan sama kuatnya, bahkan mungkin lebih kuat, daripada seorang kultivator tingkat Surga tingkat 6 rata-rata.
Akan tetapi, karena Liu Mei berkultivasi dengan teknik kultivasi Saint tingkat rendah, Shun Long tahu bahwa qi-nya lebih murni daripada kultivator normal yang berada pada level yang sama dengannya.
Selain itu, dengan ‘Pedang Biru Empat Musim’ serta kemahirannya dalam menggunakan pedang, Shun Long yakin, bahwa Liu Mei akan mampu menang melawan 2 ‘Hyena Bergigi Api’ tingkat menengah 3.
Liu Mei mengedarkan ‘Sigil Cahaya Bulan’, saat embusan angin tiba-tiba muncul di bawah kakinya.
Shun Long telah mengajarkannya langkah-langkah Gale, dan meskipun Liu Mei baru mencapai peringkat pertama, langkah itu masih meningkatkan kecepatannya sedikit demi sedikit.
Kedua ‘hyena bertaring api’ itu langsung merasakan aura seorang kultivator tingkat Surga tingkat 6, saat mereka menoleh untuk melihat ke arah Liu Mei.
Melihat wanita muda berkerudung putih yang berlari ke arah mereka, kedua hyena itu menggeram mengancam, sebelum salah satu dari mereka melompat ke udara ke arahnya.
Liu Mei tidak mundur begitu dia melihat ‘Hyena Bergigi Api’ tingkat menengah 3 mengacungkan taringnya ke arahnya.
Sebaliknya, dia menebas ke depan dengan ‘Pedang Biru Empat Musim’, menimbulkan hembusan angin yang dipenuhi pecahan es.
Pecahan-pecahan es itu langsung hancur berkeping-keping karena panas yang dipancarkan gigi ‘hyena bertaring api’.
Namun, Liu Mei tidak menyerah.
Dia telah berlatih gerakan pedangnya berkali-kali sendirian di masa lalu.
Tebasan pedangnya yang berulang-ulang dengan cepat membuat ‘hyena bertaring api’ itu bertahan.
Hyena lain yang tengah mengawasi ‘Buah Pemanas Meridian’ menatap Liu Mei dengan mata dingin, dan setelah mengamati sekelilingnya beberapa kali, ia pun menyerang wanita berkerudung putih itu.
Bertarung melawan 2 ‘hyena bertaring api’ peringkat menengah 3, Liu Mei segera mendapati dirinya dalam posisi kalah, karena ia dengan cepat ditekan oleh 2 binatang ajaib.
Namun, meskipun ditekan, dia masih mampu mempertahankan diri terhadap serangan kedua binatang ajaib itu.
Saat pertarungan berlanjut, Liu Mei mulai melepaskan diri dari posisi kalahnya.
Meskipun dia tidak menang, dia sekarang mampu bertahan menghadapi serangan gabungan para hyena.
Lebih dari satu jam berlalu seperti ini, saat Liu Mei akhirnya mulai menguasai pertarungannya.
Di balik kerudung putihnya, ada senyum cemerlang di wajahnya, saat dia bisa merasakan seni pedangnya meningkat di bawah tekanan para hyena.
Hanya di bawah tekanan seseorang dapat benar-benar melampaui batasnya.
Akhirnya, 2 jam kemudian, ‘Pedang Biru Empat Musim’ milik Liu Mei menusuk mata hyena pertama, dan terus sampai ke otaknya.
Binatang sihir tingkat menengah 3 itu langsung roboh ke tanah.
Kurang dari 10 menit berlalu sejak saat itu, dan segera, Liu Mei pun membereskan binatang ajaib kedua.
Ini adalah kedua kalinya Liu Mei harus bertarung sendirian sejak dia dan Shun Long datang ke Benua Bintang Malam, namun, tekanan dari 2 binatang sihir tingkat menengah 3 jauh lebih tinggi daripada tekanan yang diberikan oleh anggota serikat tingkat rendah dari ‘Serikat Pedang Hitam’ kepadanya di masa lalu.
Ini adalah pertarungan di mana dia benar-benar ditekan keras sebelumnya, yang memungkinkan dirinya menjadi lebih kuat dengan cara ini.
Shun Long pun menyunggingkan senyum di wajahnya, menyaksikan Liu Mei berhadapan sendirian dengan 2 binatang ajaib tingkat menengah 3 yang menyerangnya.
Akan tetapi, saat Liu Mei mulai bergerak menuju ‘buah pemanas Meridian’, mata Shun Long memancarkan cahaya biru, sementara ekspresi jelek tiba-tiba muncul di wajahnya.