Dalam satu bulan terakhir, Shun Long dan Liu Mei telah menyelesaikan hampir 10 misi dari ‘Asosiasi Tentara Bayaran’ di luar kota Kubah Surga.
Kebanyakan dari misi tersebut terbukti relatif mudah, tetapi ada satu yang tingkat kesulitannya sama dengan sarang Hao Jingguo.
Selama waktu ini, Shun Long telah mencapai puncak peringkat 9 tingkat Surga, dan juga telah selesai memurnikan semua bola qi-nya, sementara Liu Mei juga telah mencapai puncak peringkat 8 tingkat Surga.
Liu Mei juga menyadari bahwa seiring meningkatnya kultivasinya, kultivasi makhluk undead-nya pun ikut meningkat.
Semua kerangkanya berada di tingkat tengah atau peringkat 8 tingkat Surga, sedangkan para kesatria mayat hidup berada di puncak peringkat 8.
Namun, kejutan terbesar Liu Mei bukanlah peningkatan kultivasinya atau peningkatan kekuatan bertarungnya, tetapi pemahamannya terhadap Dao Kematian.
Dia menyadari bahwa semakin banyak kultivator yang dibunuh oleh pasukan mayat hidupnya, pemahamannya terhadap Dao Kematian akan meningkat pula.
Memasuki kota Kubah Surga di punggung macan kumbang hitam, Shun Long dan Liu Mei menyadari bahwa suasananya benar-benar berbeda.
Orang-orang telah memadati pintu masuk selatan kota, semuanya menatap gerbang kota dengan penuh semangat dengan mata penuh kegembiraan.
Meskipun Shun Long penasaran dengan apa yang tengah terjadi, pada akhirnya, dia mengabaikan kerumunan besar itu, karena dia dan Liu Mei segera muncul di luar ‘Persekutuan Alkemis’.
Setelah mengenakan lencana tingkat perak peringkat 3 di dadanya, Shun Long dan Liu Mei kemudian memasuki bangunan megah itu.
Seperti biasa, lobi ‘Persekutuan Alkemis’ dipenuhi orang-orang yang ingin membeli pil, atau menyewa alkemis untuk memurnikan pil khusus bagi mereka.
Karena orang yang bukan alkemis tidak diperbolehkan memasuki bagian terdalam serikat, Liu Mei menunggu bersama macan kumbang hitam di lobi serikat, sementara Shun Long berjalan lebih dalam ke dalam.
Setelah berjalan melalui koridor besar, Shun Long sekali lagi melihat 6 penjaga berbaju besi hitam yang berdiri di depan pintu putih besar yang telah dilewatinya terakhir kali.
Ke-6 penjaga alam Jiwa Baru Lahir tidak menghentikan Shun Long, saat mereka melihat lencana berwarna perak bintang 3 di dadanya, dan menarik kembali tekanan mereka, mereka membuka pintu putih setinggi 10m(33 kaki) di belakang mereka, membiarkannya masuk ke dalam.
Saat Shun Long memasuki pintu putih itu, dia bisa merasakan setengah lusin pasang mata tiba-tiba terfokus padanya, sementara kebun obat yang membentang lebih dari 10 mil sekali lagi muncul di depan matanya.
”HAHAHA! Adik kecil Shun, selamat datang!”
Suara tawa bergema di udara, saat seorang pria paruh baya berjubah emas dengan rahang persegi dengan cepat muncul di depan Shun Long.
Shun Long tersenyum dan menangkupkan tangannya ke arah pria paruh baya di depannya, sambil berkata
”Kong Yan yang Senior”
Mengikuti Kong Yan, 5 orang lainnya berjubah emas muncul di sekitar Shun Long, ketika suara seorang lelaki tua terdengar di udara, saat dia bertanya
”Wenling, apakah ini alkemis yang kamu bicarakan?”
Melihat sumber suara, Shun Long melihat seorang lelaki tua berjubah emas, dengan lencana berbentuk kuali yang memiliki 3 bintang emas di atasnya.
Lelaki tua yang hampir tidak memiliki rambut lagi di kepalanya itu, menatap Shun Long dengan mata cokelatnya yang dalam, dengan sedikit rasa tertarik dan ingin tahu di dalamnya.
Pada saat yang sama ketika tatapan Shun Long bertemu dengan lelaki tua ini, suara Little Black terdengar di kepalanya, saat naga hitam itu berkata dengan hati-hati
”Guru, orang ini kuat sekali! Dari kekuatan indra jiwanya saja, aku bisa tahu bahwa kemungkinan besar dia sudah berada di puncak peringkat 9 di alam Dao King, atau setidaknya hampir mencapai level ini.
Wanita tua di sebelah lelaki tua itu menganggukkan kepalanya, dan menatap Shun Long dia berkata sambil tersenyum di wajahnya
”Kakak Zhao, Anda benar. Dia adalah salah satu alkemis muda yang saya bicarakan.
Adik kecil Shun, sudah lebih dari sebulan sejak kamu datang ke guild.
Perkenalkan, mari saya perkenalkan.
Orang ini adalah salah satu dari dua alkemis peringkat 3 tingkat emas di ‘Persekutuan Alkemis’ kami, senior Zhao Lan.”
Zhao Lan menganggukkan kepalanya sambil tersenyum lembut, seraya menatap pemuda di depannya.
Tetapi seperti halnya Zhao Lan yang mendengar tentang Shun Long, Jin Wenling dan Kong Yan juga telah memberi tahu Shun Long tentang 2 alkemis terkuat di ‘Persekutuan Alkemis’, dan salah satunya adalah Zhao Lan.
”Anak kecil, kudengar Wenling sangat menyukaimu. Bergabunglah dengan kami, para orang tua, untuk mengobrol. Lagipula, apa yang kita bicarakan pasti akan memengaruhimu juga.”
Shun Long menangkupkan kedua tangannya ke arah lelaki tua di depannya, sambil mengikutinya ke tengah kebun herbal.
Duduk di salah satu kursi di depan meja kayu besar, Shun Long melihat Zhao Lan menatapnya dengan ekspresi serius di wajahnya saat dia berkata
”Anak kecil, apa yang akan kau dengar hari ini adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh kekuatan besar di Benua Bintang Malam kita. Kau hanya diperbolehkan mengetahui hal ini karena Wenling berkata bahwa kau adalah seorang alkemis yang menjanjikan di serikat kita dan kau memiliki harapan untuk mencapai tingkat emas.
Jika itu adalah alkemis tingkat perak peringkat 3 lainnya, mereka bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk duduk bersama kita, apalagi mengetahui apa yang hendak kukatakan.”
Shun Long menatap lelaki tua di depannya, yang menarik napas dalam-dalam saat dia melanjutkan
”Dalam bulan terakhir, semakin banyak anak muda dari seluruh benua Bintang Malam datang ke kota Kubah Surga kita, dan mereka semua datang karena alasan yang sama!
”Sekte Suci.”