Liu Mei tercengang saat melihat macan kumbang hitam itu telah tumbuh hampir 3 kali lipat dari ukuran sebelumnya, sementara aura mengerikan yang keluar dari tubuhnya berkali-kali lipat lebih kuat dari sebelumnya.
Setelah merasakan aura macan kumbang, mata Liu Mei sedikit melebar, sebelum dia menoleh untuk melihat Shun Long dan bertanya dengan nada terkejut.
”Long-ge, apakah benar-benar berhasil menembus peringkat 6?”
Bukannya Liu Mei tidak mau percaya bahwa macan kumbang hitam telah berhasil menembus peringkat 6 kali ini, tetapi ini terlalu mengejutkan baginya.
Dibandingkan dengan terobosan Little Black 2 bulan lalu, yang baru saja menerobos dari puncak peringkat 5 ke peringkat awal 6, Liu Mei mengenal macan kumbang hitam sejak dia dan Shun Long meninggalkan istana Cui Guoliang setengah tahun yang lalu.
Saat mereka meninggalkan istana, macan kumbang hitam masih merupakan binatang sihir tingkat awal 5, namun hanya setengah tahun kemudian, ia telah berhasil naik ke tingkat awal 6.
Bahkan bagi Liu Mei yang telah melihat Shun Long melakukan banyak hal mustahil, ini tetap sesuatu yang tidak dapat dipercaya.
Dulu, saat masih menjadi murid inti ‘Floating Cloud Sect’, Liu Mei juga merasa yakin bisa mencapai Alam Roh sendiri. Namun, dalam setengah tahun terakhir, pandangannya tentang dunia telah meluas, dan dia telah melihat hal-hal dan tempat-tempat yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
Saat dia mengingat kembali ayahnya yang hanya seorang ahli alam Roh peringkat 3 selama bertahun-tahun, emosi yang rumit memenuhi hati Liu Mei.
Namun ketika dia memikirkan ibunya, yang masih terjebak dalam ‘sekte awan mengambang’, menikah dengan seseorang yang tampaknya tidak mempunyai perasaan apa pun padanya, perasaan sedih tiba-tiba menguasainya.
Shun Long tampaknya menyadari emosi Liu Mei yang gelisah, namun dia hanya tersenyum padanya sebagai tanggapan.
Melihat tatapan kabur di mata hitamnya, Shun Long mengerti bahwa Liu Mei sedang dalam keadaan mengenang.
Dia juga melihat tatapan ini di mata Little Black setiap kali dia berbicara tentang masa lalu.
Bedanya, tatapan mata Si Hitam Kecil selalu penuh dengan rasa bangga dan kegembiraan, atas pengalaman masa lalunya dan Shun Long, juga rasa kasih sayang kekeluargaan saat si naga hitam memandang Shun Long.
Lagi pula, Little Black benar-benar menganggap Shun Long sebagai satu-satunya keluarga dan orang terpenting dalam hidupnya.
Sebagai perbandingan, perasaan sedih memenuhi mata Liu Mei saat ini saat dia memikirkan masa lalunya.
Kesedihan itulah yang ia rasakan terhadap ibunya, dan itu juga sesuatu yang ingin ia ubah.
Dia telah bersumpah untuk mengambil ibunya dari ‘sekte awan mengambang’ dan memberinya kehidupan yang lebih baik setelah dia menjadi lebih kuat.
Namun, perasaan sedih hanya muncul di mata Liu Mei untuk beberapa saat, sebelum dia cepat-cepat menggelengkan kepalanya dan kembali menatap Shun Long.
Meskipun hidupnya suram di masa lalu, setengah tahun terakhir merupakan bagian terbaik dalam seluruh hidupnya.
Setelah masa lalu yang mengerikan, di mana saudara laki-lakinya mencoba menikahkannya dengan siapa saja yang menyukainya dan memiliki status tinggi, sementara ayahnya tidak peduli pada siapa pun kecuali saudara laki-lakinya sendiri, Liu Mei akhirnya tidak hanya merasakan cinta dalam hidupnya, tetapi dia juga merasakan perasaan terlindungi setiap kali dia berdiri di samping Shun Long.
Jauh di dalam hatinya, sosok Shun Long berdiri dengan gagah melebihi orang lain.
Melihat Liu Mei sudah sadar kembali, Shun Long melingkarkan lengannya di pinggangnya, lalu melompat ke atas punggung macan kumbang hitam itu.
Sang macan kumbang meraung kegirangan, sementara aura kuat dari binatang sihir tingkat awal 6 meledak dari tubuhnya.
Sayap peraknya yang menakjubkan menyala, saat ia menerjang maju dengan penuh semangat.
Mayat Netherspirit di depan ‘Raja macan tutul bersayap perak’ bagaikan sekelompok belalang yang mencoba menghentikan kereta perang yang menghalangi jalannya.
Macan kumbang hitam dengan mudah menghancurkan setiap mayat Netherspirit yang muncul di depannya, termasuk mayat tahap akhir alam Spirit di kejauhan, sebelum terus terbang ke depan.
Semakin banyak mayat Netherspirit muncul di jalan, dan satu jam kemudian, macan kumbang hitam itu telah melakukan perjalanan begitu jauh ke dalam hutan sehingga bahkan beberapa mayat tahap Nascent Soul yang kuat pun muncul, tetapi di hadapan kekuatan macan kumbang hitam tingkat 6, tidak ada satupun dari mereka yang bertahan bahkan sekejap mata pun sebelum mereka ditebas oleh sayapnya yang berwarna perak cemerlang atau mereka dihancurkan oleh rahangnya yang kuat.
Satu jam lagi berlalu, dan macan kumbang hitam baru saja mencabik-cabik sepasang mayat Netherspirit tahap Nascent Soul peringkat puncak 6, sebelum muncul di depan sebuah danau besar.
Shun Long tertegun saat melihat danau di depannya, sementara perasaan ngeri muncul dalam hatinya.
Danau itu tampaknya membentang lebih dari 2.000 mil, sementara airnya yang gelap lebih hitam daripada tinta.
Qi kematian yang kuat berputar di sekitar danau, dan bahkan jika seseorang mencoba, mereka tidak akan dapat melihat apa pun di balik permukaan air.
Namun macan kumbang hitam itu tidak berhenti, dan sayapnya yang berwarna perak cemerlang membelah udara saat terbang di atas danau.
Hanya butuh beberapa menit bagi macan kumbang bersayap perak untuk melintasi jarak 1000 mil dan muncul dekat dengan pusat danau, ketika tiba-tiba, seekor mayat Netherspirit berwarna ungu yang tampak seperti ikan sepanjang 3m (10 kaki) tanpa mata melesat keluar dari kedalaman danau, saat ia menuju ekor macan kumbang tersebut.
Ekspresi mengejek tampak di mata kuning sang macan kumbang saat melihat kekuatan ikan itu masih berada di tengah peringkat 9 alam Roh.
Kecepatan macan kumbang itu hampir dua kali lipat saat sayapnya yang keperakan bersinar dengan cahaya perak yang terang, dan dalam sekejap, ikan berwarna ungu itu telah dipenggal.
Shun Long sudah menduga kejadian di depannya, karena Si Hitam Kecil sudah mengamati danau, dan sudah memastikan bahwa dari semua makhluk yang mengintai di dalamnya, bahkan yang terkuat pun hanya berada di puncak peringkat 9 alam Roh.
Setelah memenggal mayat Netherspirit yang berwarna ungu, macan kumbang itu terus terbang ke depan, dan beberapa menit kemudian, bagaikan sambaran petir keperakan, ia telah mencapai ujung hutan Netherspirit.