Lu Wen menatap si gendut itu dengan jijik saat dia bertanya
”Fatty, kamu cuma punya 3000 poin sekte?”
Fatty Fu menjawab dengan malu
”Ah, poin sekte saya hampir habis bulan ini, tetapi lain kali saya pasti akan punya lebih banyak. Setidaknya sebanyak ini” katanya sambil mengangkat kesepuluh jarinya dengan bangga.
Shun Long mengerti bahwa Fatty Fu dan Lu Wen sama-sama sangat bersedia membantunya. Hubungan Shun Long dengan Lu Wen awalnya hanya karena niat baik ayahnya yang memberinya kuali yang bagus, tetapi kemudian berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih murni.
Itu adalah sesuatu yang belum pernah dialami Shun Long sebelumnya.. persahabatan tanpa syarat ini.. ini.. juga seperti apa sebenarnya perasaan persaudaraan.
Hal yang sama terjadi pada Fatty Fu.
Dia adalah pria yang berpikiran sederhana. Jika dia menyukaimu, kamu akan mengetahuinya, sedangkan jika dia membencimu, dia bahkan tidak akan ragu untuk menendangmu dua kali saat kamu sedang terpuruk dan berjuang.
Shun Long kini benar-benar mengerti bahwa mulai hari ini dan seterusnya, ia akan memiliki 2 orang di sisinya yang dapat disebut sebagai saudaranya. Meskipun ini bukanlah persaudaraan yang terjalin antara hidup dan mati, Shun Long tahu bahwa mereka benar-benar memperlakukannya seperti saudara, dan ia akan melakukan hal yang sama.
Shun Long dan Fu yang gendut bisa menerima Lu Wen yang membayar anggur kali ini, dan mereka akan membayar lain kali, baik di ‘Paviliun Wewangian Misterius’ atau di tempat lain. Hal semacam ini tidak dihitung berdasarkan poin sekte antarsaudara, terkadang Anda membayar mereka saat Anda keluar, sementara terkadang mereka membayar Anda.
Namun, Shun Long tidak akan pernah menerima belas kasihan dari siapa pun, bahkan dari teman-temannya atau saudara-saudaranya. Terutama karena hal seperti itu dapat merusak hubungan mereka.
Hubungan yang melibatkan keuntungan tidak pernah murni.
Oleh karena itu Shun Long berkata
”Saat ini saya hanya ingin tahu apakah saya cocok untuk berlatih alkimia atau tidak, bukan untuk benar-benar berlatih menjadi seorang alkemis. Saya dapat melihat bagaimana proses penyempurnaan saya berjalan dan memutuskan di masa depan apakah saya benar-benar ingin menjadi seorang alkemis. Juga, jangan bicara tentang memberi saya uang lagi. Yang ingin saya ketahui adalah ini:
Aku butuh ‘Buah Madu’, ‘Rumput bergaris biru’, ‘Bunga raksasa berdaun lima’, dan ‘Akar yang tumbuh mengerikan’, 10 set ini berapa harganya di ‘Paviliun Harta Karun’? Jangan pernah berpikir untuk berbohong padaku atau saat aku mengetahuinya, kita pasti tidak akan saling memanggil ‘saudara’ saat itu.”
Fatty Fu menghela nafas dan kemudian dia menghitung sebentar dengan tangannya sebelum berkata
”Semua ini adalah bahan obat peringkat 1 dan sangat umum. Oleh karena itu, 10 set ini awalnya akan menghabiskan 140 poin sekte, namun jika kita membelinya atas nama saya, kita akan mendapatkan diskon tambahan 40% karena saya adalah karyawan di ‘Treasure Pavilion’, yang akan mengurangi biaya keseluruhan menjadi 84 poin sekte.”
Fatty Fu terdiam sejenak sebelum berkata lagi
”Tetapi jika Anda tidak cukup sering mencoba selama penyempurnaan pil, bagaimana Anda akan tahu apakah Anda benar-benar cocok untuk mempraktikkan alkimia atau tidak? Tidak mungkin Anda dapat berhasil dengan jumlah bahan obat yang sangat sedikit.”
Lu Wen juga mengangguk karena ia telah mengalaminya sendiri, tetapi mereka berdua tidak berusaha membujuk Shun Long lebih jauh untuk menerima bantuan mereka karena mereka berdua memahami pikirannya dengan jelas. Mereka juga tidak ingin persaudaraan yang telah mereka bentuk di antara mereka berubah menjadi hubungan material, itulah sebabnya mereka menerima keputusannya.
Shun Long menghitung sebentar sebelum berkata
”Kalau begitu untuk 3 set seharusnya 25,2 poin sekte kan?”
”Tidak ada 0,2 poin sekte dalam sekte. Jika angkanya lebih dekat ke 10 daripada ke 0 maka dihitung sebagai satu poin. Karena ‘2’ lebih dekat ke ‘0’ maka dihitung sebagai 0 poin yang menjadikan jumlahnya menjadi 25 poin sekte.” Fatty Fu menjawab
Shun Long berpikir sebentar sebelum berkata
”Kalau begitu saudara bantu saya membeli 3 set bahan-bahan itu, ini 25 poinnya.”
Shun Long mengeluarkan giok pengenal sektenya saat ia mentransfer 25 poin kepada si gendut. Mereka semua terus minum dengan riang selama satu jam hingga mereka menghabiskan anggur mereka dan meninggalkan ‘Paviliun Aroma Mistis’. Shun Long telah memberi tahu si gendut Fu dan Lu Wen nama penginapan tempat ia menginap, dan si gendut Fu berjanji kepadanya bahwa ia akan meminta seseorang mengantarkan bahan-bahan obat dalam waktu kurang dari 3 jam.
Shun Long memutuskan untuk tinggal di kamarnya dan membaca buku-buku alkimia yang diberikan Lu Wen kepadanya.
Shun Long akhirnya menemukan beberapa informasi yang belum dipelajarinya dari buku emas.
”Jadi bahan-bahan obat dikategorikan dalam 9 tingkatan yang berbeda dan setiap tingkatan sesuai dengan pangkat dan kemampuan masing-masing alkemis. Misalnya, seorang alkemis tingkat perunggu tingkat 1 hanya akan mampu memurnikan pil dari bahan-bahan obat tingkat 1, sedangkan seorang alkemis tingkat perak tingkat 1 dapat menggunakan bahan-bahan obat dari mana saja antara tingkat 1 hingga tingkat 4 untuk ramuannya.”
Shun Long bergumam pada dirinya sendiri.
Tanpa disadari hampir 3 jam telah berlalu dan Shun Long telah tenggelam dalam belajar, ketika sebuah suara datang dari luar membangunkannya dari pikirannya
”Tamu ini, seseorang dari ‘Paviliun Harta Karun’ telah mengantarkan beberapa barang untuk Anda.”
Shun Long mengambil barang-barang itu dari pemilik penginapan sebelum kembali ke kamarnya dan melamun sejenak seraya melihat bahan-bahan obat di tangannya.
Lalu dia mendesah sambil berpikir
”Ini adalah saat yang menentukan. Saya sudah menghabiskan 25 dari 30 poin sekte saya untuk 3 set ini, dan saya juga sudah membayar pemilik penginapan 4 poin sekte, untuk memesan halaman ini selama sisa bulan ini. Jika saya gagal dalam pertaruhan ini, saya mungkin harus pergi dan bekerja di pertambangan setidaknya selama sebulan. Meskipun saya benar-benar yakin bahwa saya bisa melakukan ini, saya hanya memiliki 3 set bahan ini dan saya tidak mampu menyia-nyiakannya.”
Shun Long kemudian mencoba menenangkan pikirannya sebelum memulai percobaan pertamanya dalam penyempurnaan pil, ketika batu berbentuk segitiga di ruang spiritualnya menjadi tenang.
Kesadarannya sekali lagi dibanjiri dengan gambar-gambar seperti yang pernah terjadi di masa lalu sebelum tiga kata muncul di benak Shun Long. Huruf-huruf itu tidak dikenal Shun Long, dia belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi dia bisa merasakan aura kuno dari huruf-huruf itu dan Shun Long bisa mengerti apa arti kata-kata ini seolah-olah maknanya terukir langsung di jiwanya.
“Tubuh Abadi Sang Raja”