Semua orang di dalam aula mengalihkan pandangan mereka ke arah tangan kanan Wei Tai, dan menyadari bahwa tangannya dari pergelangan tangan dan bawahnya kini hilang.
”Ayah!!”
Sebuah teriakan tiba-tiba memenuhi aula utama istana, namun anehnya, teriakan itu bukan berasal dari Wei Tai, melainkan dari wanita muda berbaju merah di samping Dong Lingyuan, Wei Yi.
Wei Tai sendiri masih menatap tangannya sendiri, dengan tatapan tidak percaya di matanya.
Sepertinya rasa sakitnya belum terasa, sebab butuh 3 tarikan napas untuk akhirnya bereaksi dan menjerit kesakitan, sambil memegang erat tangan kanannya yang berdarah.
Zhu Zan dan lelaki setengah baya lain di samping Wei Tai, ingin perlahan mundur menjauh dari Shun Long, dengan ketakutan yang jelas terlihat di mata mereka, namun aura mengerikan Shun Long sebagai seorang ahli alam Roh tingkat menengah, bagaikan batu besar yang menekan hati mereka dengan kuat, memenuhi mereka dengan teror yang tak terbatas.
Jeritan Wei Tai tiba-tiba terputus, karena di bawah tatapan semua orang yang ketakutan, Shun Long mengangkat petarung tingkat Surga itu dari lehernya dan menatap matanya yang dipenuhi rasa takut.
Suara retakan bergema di aula utama istana, saat Shun Long perlahan menekan leher lelaki tua itu.
Retakan
Mendengar suara retakan itu, wanita muda berbaju merah, Wei Yi buru-buru mengalihkan pandangannya ke arah Zhu Zan dan ahli kelas Surga setengah baya di sebelahnya dan berteriak dengan cemas.
”Paman Zhu Zan, Paman Zhu Heng, kalian harus membantu ayah!”
Zhu Zan dan Zhu Heng keduanya memandang ke arah wanita muda yang berteriak ketakutan, sebelum mereka menoleh untuk saling memandang.
Meskipun hubungan mereka dengan Wei Tai tidak terlalu baik, mereka tahu bahwa jika lelaki tua itu mati di tangan Shun Long, kemungkinan besar mereka akan menyusul setelahnya.
Namun, aura mengerikan yang keluar dari tubuh Shun Long menunjukkan dengan jelas bahwa dia jauh lebih kuat daripada mereka berdua.
Kedua ahli tingkat Surga itu tahu, bahwa bahkan jika mereka bergandengan tangan dengan Wei Tai, kecil kemungkinan mereka akan mampu melukai pemuda di hadapan mereka sebelum mereka mati di tangannya.
Sambil menganggukkan kepalanya, Zhu Zan memandang sekeliling aula utama, sebelum matanya tertuju pada jendela di sebelahnya.
Tiba-tiba, baik dia maupun Zhu Heng meledak dengan aura mereka pada saat yang sama, saat mereka berbalik untuk terbang menuju jendela di dinding aula istana, dalam upaya untuk meninggalkan istana.
Karena mereka tidak bisa menang, tidak ada gunanya bagi mereka mempertaruhkan nyawa demi Wei Tai!
Hal terbaik yang dapat mereka lakukan adalah berbalik dan melarikan diri sejauh mungkin.
Akan tetapi, saat mereka mencoba melarikan diri, Shun Long hanya mengalihkan pandangannya untuk melirik ke arah mereka, sebelum ke-2 orang kultivator tingkat 1 Surga itu merasa seperti sebuah gunung yang mengerikan tiba-tiba jatuh menimpa punggung mereka, membanting mereka berdua ke lantai istana di saat yang bersamaan.
Aura seorang ahli alam roh bukanlah sesuatu yang dapat dilawan oleh para kultivator tingkat Surga tingkat 1. Bahkan Shun Long sama sekali tidak akan mampu melawan seorang kultivator alam roh ketika ia masih berada di tingkat Surga tingkat 1, apalagi Zhu Zan dan Zhu Heng.
Shun Long mendengus sebelum mata emasnya sekali lagi terfokus pada lelaki tua di depannya.
Melihat Wei Tai tidak berniat untuk berbicara, Shun Long hendak menghancurkan lehernya dan membunuhnya sebelum dia berbalik untuk bertanya kepada yang lain di dalam aula, ketika tiba-tiba, suara seorang wanita terdengar di telinganya saat dia berkata
”Tunggu! Aku tahu di mana orang tuamu!”
Shun Long, Liu Mei, serta semua orang di aula, termasuk raja, Dong Weifeng, dan Wei Tai, menoleh untuk melihat wanita berbaju kuning yang tampaknya berusia awal 40-an.
Itu adalah ibu Dong Lingyuan, dan juga selir kedua Dong Weifeng, Zeng Cui.
Namun, sebelum Zeng Fen bisa berbicara, suara omelan Dong Lingyuan terdengar di aula, saat dia menatapnya dan berkata dengan takut.
”Ibu, berhenti!”
Zeng Cui menggelengkan kepalanya, dan tanpa melihat putranya dia berkata
”Orang tuamu dikurung di ruang bawah tanah istana. Semua yang terjadi pada mereka adalah pilihanku! Jika kau harus membunuh seseorang, bunuh saja aku, tapi biarkan Yuan’er pergi!” (Catatan penulis: Ini adalah nada yang lembut untuk memanggil Dong Lingyuan)
Shun Long memasang ekspresi dingin di wajahnya saat menatap wanita berpakaian kuning itu, yang tampaknya tidak memiliki ciri-ciri wajah khusus apa pun, kecuali matanya yang bersemangat.
Sambil menggelengkan kepalanya, dia lalu melepaskan cengkeramannya pada Wei Tai dan membiarkannya jatuh ke lantai sambil terengah-engah dengan keras, sebelum dia mencengkram leher Zeng Cui.
Shun Long tidak terkejut bahwa Zeng Cui adalah orang pertama yang keluar dan “mengungkapkan” apa yang terjadi pada orang tuanya. Lagipula, dia yakin, Dong Weifeng atau orang lain pada akhirnya akan mengungkapkan kebenaran begitu nyawa mereka terancam.
Sebaliknya, dia merasa lega dalam hati ketika mendengar bahwa orang tuanya ditahan di ruang bawah tanah.
Ini berarti Shun Fang dan Shun An kemungkinan besar masih hidup.
Dilihat dari ekspresi serius semua orang di dalam aula istana, tampaknya segala sesuatunya tidak sesederhana itu.
Melihat wanita di depannya, Shun Long menggelengkan kepalanya sebelum dia berbicara dengan suara yang sepertinya datang dari kedalaman neraka yang terdalam.
”Anda tidak dalam posisi untuk bernegosiasi dengan saya. Pimpin jalan atau mati!”
Zeng Cui merasa seolah-olah dia tiba-tiba terjebak dalam perangkap.
Awalnya, dia ingin memeras Shun Long dengan cara membocorkan lokasi orang tua Shun Long demi keselamatan putranya. Namun, baru sekarang dia menyadari bahwa pemuda di depannya tampak seperti seorang iblis berhati dingin.
Dia jelas merasa bahwa jika dia tidak memimpin jalan, kemungkinan besar Shun Long akan membunuhnya sebelum dia memaksa Dong Lingyuan untuk secara pribadi membimbingnya ke ruang bawah tanah.
Jika Shun Long melihat orang tuanya, bukankah anaknya akan mati?
Menganggukkan kepalanya, Zeng Cui melemparkan pandangan penuh arti ke arah Dong Lingyuan, sebelum dia melihat ke arah Shun Long dan berkata
”Kalau begitu, ayo kita pergi ke penjara bawah tanah bersama! Kecuali kalau kau mau menungguku membawa orang tuamu ke sini, hehe…”
Zeng Cui telah mempersiapkan dirinya untuk mati, tetapi ketika dia melihat tatapan dingin di mata Shun Long, dia merasakan jiwanya membeku ketakutan.
Memegang wanita berpakaian kuning dari lehernya, Shun Long pertama-tama menatap Liu Mei dan berkata dengan serius
”Mei’er, jangan biarkan satu pun dari mereka lolos. Jika ada yang mencoba kabur, bunuh mereka tanpa ampun!”
Begitu mendengar perkataan Shun Long, Liu Mei menganggukkan kepalanya, sebelum sebuah bola hitam muncul di antara kedua tangannya dan jatuh ke tanah. Lebih dari selusin kerangka berwarna putih giok dengan api hijau menyala di mata mereka muncul di aula istana, di bawah tatapan mata Zeng Cui dan semua orang yang ketakutan.
Kerangka! Kerangka yang bergerak!
Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak setiap orang, saat mereka menatap wanita muda cantik berjubah putih yang berdiri di pintu masuk aula utama.
Tanpa memperhatikan reaksi siapa pun, Shun Long menatap Zeng Cui sebelum dia berkata dengan nada memerintah
”Pimpin jalan!”
Mata Zeng Cui dipenuhi rasa takut, tetapi mengingat kekuatan Wei Tai, Zhu Zan dan Zhu Heng, dia yakin bahwa mereka akan dapat melarikan diri selama pemuda seperti iblis itu ditarik menjauh dari aula istana.
Tanpa ragu-ragu lagi, wanita berpakaian kuning itu memimpin jalan, saat dia dan Shun Long menuju ruang bawah tanah istana.
Pada saat yang sama, di dalam ‘Batu Waktu’, mata Si Hitam Kecil menyipit saat dia sekali lagi menyebarkan kesadaran jiwanya dan menyelimuti seluruh istana.
Sebelum mereka tiba di kota kekaisaran, Si Hitam Kecil telah memberitahu Shun Long bahwa hanya ada 3 kultivator tingkat Surga di dalam istana.
Dan ketiganya tampaknya telah berkumpul di aula istana.
Tatapan mata biru cerah Si Kecil Hitam berubah dingin saat dia menatap wanita di depan Shun Long yang perlahan memimpin jalan.
Setelah berjalan melalui beberapa koridor yang rumit, Shun Long tiba di depan 2 penjaga yang tercengang ketika mereka melihat selir kedua raja disandera.
Sebelum mereka bisa bergerak, Shun Long melumpuhkan mereka dengan ‘Domain Raja’, sebelum akhirnya memasuki ruang bawah tanah istana.