Shun Long memeluk erat Liu Mei dengan satu tangannya dan menempelkan dada Liu Mei ke dadanya, sementara tangan lainnya mencengkeram punggung Little Silver, takut jika dia melepaskannya, dia akan terperangkap di tempat ini selamanya.
Akan tetapi, tidak peduli berapa lama ia bertahan, ia dapat merasakan tekanan di sekelilingnya yang terus bertambah besar.
Perasaan ini serupa dengan menyelam ke dalam danau, mencoba mencapai dasar danau, tetapi tekanan di sekitar tubuh Anda malah bertambah, sementara kedalaman danau sebenarnya tidak terlihat.
Waktu terus berlalu, dan 1 jam kemudian, Shun Long merasakan dirinya benar-benar tercekik di bawah tekanan badai pasir.
Seberapa keras pun dia berusaha bertahan, dia dapat merasakan cengkeramannya mengendur di punggung Little Silver, seolah-olah dia tidak mampu bertahan lebih lama lagi.
Melihat bahwa ia tidak mempunyai pilihan lain lagi, ia hendak memanggil Si Hitam Kecil dan menyuruh naga hitam itu menutupinya dengan sayap hitamnya yang besar, ketika tekanan di sekelilingnya tiba-tiba menghilang.
Shun Long dapat merasakan bahwa ia mampu membuka matanya lagi, sementara pada saat yang sama, ia dapat merasakan angin sepoi-sepoi menerpa wajahnya, hampir seolah-olah ia telah memasuki dunia yang sama sekali berbeda.
Saat dia membuka matanya, tatapan Shun Long tidak tertuju pada sekelilingnya, melainkan pada Liu Mei yang tampaknya sudah kehilangan kesadaran.
Tentu saja, jika bukan karena dia berkultivasi dalam ‘Tubuh Abadi Raja’ dan telah mencapai puncak tahap keempat, Shun Long tidak berpikir bahwa dia akan berhasil tetap sadar juga.
Dia mengeluarkan botol pil dari ‘Batu Waktu’, dengan lembut dia membelah bibir Liu Mei, sebelum dia meletakkan ‘pil penyembuh matahari’ ke dalam mulutnya.
Baru setelah memastikan bahwa pil itu telah larut menjadi saripati dan perlahan diserap ke dalam tubuh Liu Mei, dia akhirnya menghela napas lega sebelum mengangkat kepalanya untuk melihat sekelilingnya.
Lautan biru tak berujung muncul di mata Shun Long, membentang jauh melampaui cakrawala, sementara di belakangnya terhampar padang pasir yang panas menyengat.
Kontras tajam di mana badai pasir tiba-tiba berakhir dan laut mulai tampak, merupakan pemandangan yang sangat aneh, sekaligus indah.
”Apakah ini semacam formasi?”
Ini adalah satu-satunya kesimpulan logis yang dapat diambil Shun Long, yang dapat menjelaskan bagaimana badai pasir yang mengerikan itu tiba-tiba berakhir, sementara laut yang tenang muncul di saat yang sama.
Meskipun Si Hitam Kecil juga mendengar pertanyaan Shun Long, tampaknya dia juga tidak mengetahui jawabannya.
Beberapa menit kemudian, Liu Mei akhirnya membuka matanya, sementara tubuhnya masih belum menghilangkan rasa sakit yang ditimbulkan badai pasir padanya, menyebabkannya masih merasakan sakit.
Saat dia sadar kembali, lautan yang membentang ribuan mil langsung muncul dalam pandangannya, sebelum dia mengalihkan matanya yang mempesona yang hampir tidak tertutup oleh jubah hitamnya untuk melihat Shun Long, dan bertanya dengan suara terkejut.
”Long-ge, kita di mana?”
Menunjuk badai pasir yang terus mengamuk di belakangnya, Shun Long tersenyum ringan, dan saat dia terus memegang Liu Mei di tangannya, dia kemudian berkata
”Kami baru saja melewati gurun.”
Setelah sejenak menyadari apa yang tengah terjadi, Liu Mei menganggukkan kepalanya, lalu mengalihkan pandangannya untuk mengamati sekelilingnya dengan rasa ingin tahu di matanya.
Pada saat yang sama, Shun Long mengeluarkan peta Cui Guoliang dari ‘Batu Waktu’ dan menyebarkannya di depannya.
Dia tahu bahwa Raja Dao dan istrinya, keduanya terjebak di suatu tempat di dalam laut ini.
Meskipun Shun Long telah ‘berjanji’ pada Cui Guoliang bahwa dia akan datang dan menyelamatkannya hanya setelah dia menjadi Raja Dao, kemungkinan besar dia dan Liu Mei sudah berada di wilayah tengah saat itu, dan kembali ke ‘Benua Bintang Malam’ mungkin tidak semudah itu.
Selain itu, karena keadaan telah berubah dengan Duan Zhu yang menggemparkan seluruh ‘Benua Bintang Malam’ dengan memasuki kedalaman ‘Villa Raja Naga’, Shun Long memutuskan untuk mengambil kesempatan ini dan memeriksa kondisi Cui Guoliang.
”Tentu saja, selama aku tidak perlu membahayakan diriku sendiri, Mei’er, atau Little Silver, dan semuanya memang seperti yang dijelaskan Cui Guoliang, maka aku tidak keberatan menyelamatkannya.”
Setelah mengambil keputusan, Shun Long mengalihkan pandangannya ke peta kulit binatang di tangannya, sebelum ia fokus pada tanda X besar yang tidak terlalu jauh dari ujung gurun.
”Menurut arahan Cui Guoliang, tempat dia terjebak berada di dekat pulau terpencil yang tertutup salju, tidak terlalu jauh dari daerah ini.”
Setelah mengambil beberapa saat untuk memverifikasi perkiraan lokasinya, Shun Long pertama-tama melihat ke arah gelombang laut yang tenang di sekitarnya, sebelum ia mengarahkan Little Silver untuk terbang ke arah tenggara.
Tentu saja, tidak mungkin Shun Long maupun Liu Mei akan percaya, bahwa laut ini benar-benar setenang yang terlihat di permukaan.
Jika Cui Guoliang dan istrinya benar-benar terjebak di suatu tempat di dalam tempat ini, maka ini lebih dari cukup untuk membuktikan, bahwa bahkan Raja Dao pun akan menghadapi bahaya di sini.
Bagaimanapun, pada akhirnya, Little Silver hanyalah seekor binatang sihir tingkat 6 awal yang sekuat Raja Dao tingkat 3!
Meskipun Shun Long yakin bisa mengalahkan sebagian besar Raja Dao tahap awal, belum tentu lebih kuat dari Cui Guoliang dan istrinya!
Setengah jam segera berlalu saat Little Silver terus terbang maju, ketika sejumlah pulau muncul di kejauhan di depan.
Saat macan kumbang hitam itu semakin mendekat, Shun Long akhirnya dapat melihat dengan jelas penampakan pulau-pulau tersebut!
Ada 5 pulau yang tampak seolah-olah sengaja ditempatkan bersebelahan, yang terbesar di antaranya hampir sebesar ‘Kota Pedang Perak’ itu sendiri, sedangkan yang terkecil sebenarnya bahkan lebih kecil dari satu kota pun di dunia fana.
Namun, setiap pulau benar-benar berbeda satu sama lain.
Pulau pertama sebenarnya dipenuhi awan petir yang berkumpul di langit di atasnya, sementara pulau kedua tepat di sebelahnya bagaikan surga.
Satu-satunya hal yang sama dari pulau-pulau ini adalah tidak ada sama sekali jejak manusia atau binatang ajaib yang tinggal di sana.
Saat dia menatap pulau-pulau di depannya, tatapan Shun Long tiba-tiba terfokus pada pulau keempat.
Tidak seperti pulau-pulau lain di sekitarnya, pulau ini adalah satu-satunya pulau yang benar-benar tertutup salju!
Tatapan Liu Mei mengikuti tatapan Shun Long, matanya segera tertuju pada pulau yang juga tertutup salju.
Dia ingat dengan jelas bahwa menurut peta yang dimiliki Shun Long, Cui Guoliang terjebak di suatu tempat dekat tempat ini.
Akan tetapi, Shun Long hanya menatap pulau itu beberapa saat, sebelum matanya beralih memandang laut di bawahnya.
Inilah tempat di mana Cui Guoliang terjebak di dalamnya!
Shun Long berpikir serius selama beberapa saat, dan pada akhirnya, dia tidak menyuruh Little Silver menyelam ke dalam laut segera, tetapi sebaliknya, dia menoleh untuk melihat Liu Mei, sebelum dia berkata dengan senyum ringan di wajahnya.
”Mei’er berikan jubahmu padaku.”