Di bawah tatapan mata Cui Guoliang dan Wan Zedong yang terkejut, setelah satu pukulan saja, pusaran air yang ditekan Cui Guoliang langsung melemah lebih dari setengahnya.
Hanya berdasarkan kekuatan gelombang kejut ini saja, kedua Raja Dao dapat menyimpulkan bahwa kekuatan macan kumbang hitam itu pasti berada di puncak tahap awal peringkat 6!
Bahkan 2 Raja Dao peringkat 3 puncak belum tentu mampu menang dalam pertarungan melawannya!
Begitu gelombang kejut kedua mendarat di inti pusaran air, pusaran air yang sudah melemah itu langsung bubar, membuat Cui Guoliang yang tengah menekannya pun matanya berbinar kegirangan.
Namun, saat pusaran air pertama menghilang, pusaran air kedua bergerak dari pusaran air di sekitarnya dan segera menggantikannya, sambil terus menekan Cui Guoliang dan Wan Zedong.
Namun, ekspresi di wajah Cui Guoliang tidak lagi menunjukkan kewaspadaan atau keputusasaan, melainkan kegembiraan, saat ia menatap macan kumbang hitam bersayap perak dengan mata berbinar.
Saat air di sekitarnya melonjak, Cui Guoliang menggunakan keahliannya dalam ‘Dao Air’ untuk menekan pusaran air baru yang muncul di depannya.
Pada saat yang sama, Little Silver membuka mulutnya lagi, sambil mengarahkan gelombang kejut lain ke arah pusat pusaran air baru.
Waktu berlalu seperti ini, dan satu demi satu, pusaran air di sekitar Cui Guoliang dan Wan Zedong menghilang.
Dari 20 pusaran air asli, hanya tersisa 4 pusaran air.
Bahkan mata Wan Zedong menatap Little Silver seperti dia sedang melihat leluhurnya sendiri, dan dengan ekspresi kegembiraan, dia berteriak pada Shun Long dengan suara yang dipenuhi harapan.
”Tinggal satu pusaran air lagi! Tolong lakukan yang terbaik!”
Sambil menganggukkan kepalanya, Shun Long tidak menghentikan Little Silver, yang membuka mulutnya sambil mengeluarkan gelombang kejut kuat lainnya.
Kali ini, saat gelombang kejut mendarat di pusat pusaran air, keempat pusaran air yang tersisa mulai bergetar secara bersamaan.
Saat serangan kedua terjadi, pusaran air itu hampir runtuh, tetapi kali ini, mereka tidak langsung menghilang.
Baru setelah gelombang kejut ketiga dan keempat akhirnya menemukan sasarannya, pusaran air itu runtuh satu demi satu.
Tanah di bawah kaki Cui Guoliang dan Wan Zedong mulai bergetar, sebelum dasar laut perlahan retak.
Formasi yang telah menahan 2 Raja Dao selama ribuan tahun akhirnya menghilang, saat Cui Guoliang dan istrinya dengan cemas melesat ke permukaan air seperti ikan yang dikejar hiu!
Saat pria paruh baya berambut emas dan wanita menggairahkan itu muncul di atas permukaan laut, air mata mengalir di mata mereka saat Cui Guoliang bergumam pada dirinya sendiri
”Akhirnya…”
Wan Zedong memeluknya erat, dan dengan matanya yang dipenuhi air mata kebahagiaan, dia menatap pria berjubah emas di depannya dan berkata dengan gembira
”Saudara Liang… kita akhirnya bebas! Kupikir kita akan mati di tempat ini, dan terkubur di dasar laut, tanpa pernah melihat matahari lagi!”
Cui Guoliang menganggukkan kepalanya, kedua matanya tak mampu menyembunyikan gejolak emosi yang ada di dalamnya, sebelum dia mengalihkan tatapannya ke arah macan kumbang hitam yang baru saja keluar dari dalam laut, lalu menatap ke arah pemuda tampan berjubah biru dan wanita muda berkerudung putih yang berdiri di sampingnya.
Anehnya, Cui Guoliang menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk sambil berkata dengan nada ramah, sangat berbeda dari Raja Dao arogan yang biasa dihadapi Shun Long di masa lalu.
”Adik Shun, terima kasih telah menyelamatkanku! Aku selalu berpikir bahwa kau akan membutuhkan setidaknya beberapa ratus, bahkan ribuan tahun hingga kau datang ke tempat ini. Namun, kau mengambil risiko untuk datang ke sini dan membantuku dan Zedong melarikan diri saat kau masih berada di puncak alam Roh!
Saya, Cui Guoliang bukanlah orang yang melupakan dendam atau niat baik. Terimalah tanda terima kasih saya.”
Saat dia selesai berbicara, Cui Guoliang tidak menunggu Shun Long untuk menanggapi, sebelum Raja Dao peringkat puncak 3 itu mengeluarkan cincin spasial kecil berwarna emas dari jubahnya dan melemparkannya ke arahnya.
Menangkap cincin spasial itu, Shun Long tidak menolaknya, dan tanpa memeriksa isi cincin itu, dia langsung memasukkannya ke dalam sakunya, berniat untuk melihatnya nanti.
Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke arah Cui Guoliang sebelum dia menangkupkan tangannya dan berkata dengan senyum di wajahnya
”Senior, karena aku sudah berjanji untuk membantumu, tentu saja aku tidak akan mengingkari janjiku. Hanya karena kau telah membiarkanku memiliki Little Silver di masa lalu, sudah cukup bagiku untuk datang dan menyelamatkanmu hari ini. Aku juga tidak akan melupakan rasa terima kasih yang kau tunjukkan padaku di masa lalu!”
Ekspresi terkejut melintas di mata Cui Guoliang dan Wan Zedong saat mereka mengalihkan pandangan untuk melihat ke arah ‘Raja Macan Tutul Bersayap Perak’ peringkat awal 6 di hadapan mereka.
Cui Guoliang ingat dengan jelas bahwa binatang ajaib yang dia izinkan untuk dipilih Shun Long, masih berada pada peringkat awal 5.
Adapun ‘Raja Macan Tutul Bersayap Perak’ yang dipilihnya waktu itu, sudah pasti merupakan binatang ajaib yang pelayannya sendiri, Tao Tua, tidak dapat membantu dirinya untuk naik ke peringkat tengah 5, apa pun yang dilakukannya.
Kekecewaan yang dirasakan Cui Guoliang terhadap binatang ajaib ini telah melampaui kegembiraan yang dirasakannya karena memilikinya. Dia telah dengan jelas menganggap bahwa ‘Raja Macan Tutul Bersayap Perak’ tidak berguna dan tidak akan dapat maju lagi dalam hidupnya.
Namun, 3 tahun kemudian, binatang ajaib yang sama ini sudah mencapai peringkat awal 6, dan sekarang mungkin sama kuatnya dengan dirinya, bahkan mungkin lebih kuat lagi!
Tentu saja, Cui Guoliang juga bisa membaca maksud tersirat dari kata-kata Shun Long yang membuatnya tertawa canggung.
Dia tahu bahwa Shun Long pasti menyadari tatapan irinya tadi saat dia menatap macan kumbang hitam peringkat 6, jadi menyebutkan bahwa ini adalah bagian dari hadiahnya, sama saja dengan meminta Cui Guoliang melupakan rencana untuk memintanya mengembalikan macan kumbang itu.
Tentu saja, pikiran ini terlintas di benak Cui Guoliang, tetapi dia juga tidak akan memaksakan masalah ini jika Shun Long menolak.
Mengesampingkan fakta bahwa ia tidak seratus persen yakin mampu mengalahkan macan kumbang dalam pertarungan langsung, bahkan jika ia mampu, Cui Guoliang bukanlah orang yang akan menarik kembali kata-katanya dan mencoba menusuk dari belakang orang yang baru saja menyelamatkan nyawanya dan istrinya.
Sambil menangkupkan kedua tangannya, Cui Guoliang tersenyum saat menatap Shun Long, sebelum menggelengkan kepala dengan sikap mencela diri sendiri, lalu mengeluarkan sebuah benda besar yang tampak seperti besi putih dari cincin spasialnya dan menggenggamnya di tangannya.
Tatapannya berubah rumit, tapi ada kegembiraan di tengah rasa sakitnya saat dia berkata kepada Shun Long
”Jika bukan karena hal kecil ini, aku dan Zedong tidak akan menderita selama ribuan tahun seperti itu!”