Tanpa menunggu jawaban, Shun Long maju beberapa langkah dan berjalan melewati Jiang Chen saat ia keluar dari Aula Administrasi.
Ekspresi terkejut langsung muncul di wajah para murid yang ada di dalam aula saat mereka mendengar suara tenang Shun Long, karena kata-kata dan tindakannya membuat setiap orang tercengang, termasuk Liu Mei dan Xie Xingyi yang telah siap untuk melawan Jiang Chen beberapa saat yang lalu.
Berdasarkan apa yang mereka ketahui, Shun Long dan Jiang Chen tidak saling mengenal sebelum hari ini, dan mereka juga tidak pernah bertemu satu sama lain pada ujian ketiga.
Karena itu, perkataan Shun Long, ‘ikutlah denganku’ sambil berjalan melewati Jiang Chen dan keluar dari Aula Administrasi, membuat mereka berdua tertegun dan bingung selama beberapa saat.
Bahkan Bai Longtian pun bingung dengan kejadian ini, matanya menatap ke arah punggung Shun Long yang menghilang dengan ekspresi tercengang di wajahnya.
Namun, yang paling mengejutkan adalah, Jiang Chen benar-benar berbalik dan mengikuti Shun Long sesaat kemudian, sama sekali mengabaikan kedua gadis yang tampaknya siap melawannya kapan saja.
Liu Mei dan Xie Xingyi berbalik untuk saling memandang, sebelum mereka segera melangkah keluar dari Aula Administrasi juga.
”Apa? Jiang Chen benar-benar pergi bersamanya? Mungkinkah dia dan Shun Long sudah saling kenal sebelum hari ini?”
”Mungkin mereka pernah bertemu sebelum ujian Sekte Suci. Lagipula, tidak ada yang tahu dari benua mana Jiang Chen berasal.”
”Tidak mungkin! Shun Long mungkin benar-benar seorang kultivator jahat dari Benua Bintang Malam, tetapi Jiang Chen jelas bukan. Kalau tidak, tidak mungkin aku tidak mengetahuinya!”
Orang yang pertama kali membantah klaim ini adalah penguasa muda dari ‘Asosiasi Tentara Bayaran’ kota Kubah Surga, Zhong Fang.
Meskipun Shun Long adalah seorang jenius, jika dia ingin tetap rendah hati sebelum mereka memasuki ujian Sekte Suci, hal itu dapat dilakukan dengan kultivasinya di puncak peringkat 1 dalam Jiwa Baru Lahir. Lagipula, tidak ada yang akan memperhatikan seseorang yang baru saja memasuki tahap Jiwa Baru Lahir sebelum ujian Sekte Suci dimulai.
Tetapi bagi Jiang Chen, melakukan hal yang sama hampir mustahil.
Lupakan tentang seorang kultivator tahap Nascent Soul peringkat 4 awal seperti dia, bahkan kultivator tahap Nascent Soul peringkat 3 puncak menarik banyak perhatian di benua Bintang Malam ketika mereka semua berkumpul di luar kota Kubah Surga untuk memasuki ujian Sekte Suci, dan Zhong Fang mengenal setiap orang dari mereka.
Namun, meskipun kata-kata Zhong Fang diterima oleh banyak murid di sekitarnya karena dia telah memperkenalkan dirinya sebagai tuan muda dari ‘Asosiasi Tentara Bayaran’ kota Kubah Surga ketika dia melewati ujian keempat, ada juga banyak orang lain yang tidak yakin dengan jawaban ini, karena mereka melihat pemuda berambut perak gemuk itu dan bertanya dengan penuh tanya.
”Jika mereka tidak saling kenal di Benua Bintang Malam, bukankah mungkin mereka bertemu di suatu waktu selama ujian ketiga? Jangan bilang bahwa Anda secara pribadi memantau Shun Long dan Jiang Chen selama ujian ketiga juga.”
Zhong Fang tertegun sejenak saat dia menyadari bahwa dia tidak punya cara untuk membantahnya sementara kilatan tajam melintas di matanya saat dia menatap murid yang menanyakan pertanyaan ini dengan nada mengejek.
Meskipun begitu, murid itu tidak menghindar dari tatapan Zhong Fang, jelas tidak takut sedikit pun terhadap pemuda gemuk itu.
Pada saat yang sama, banyak murid lainnya nampaknya menganggukkan kepala mereka saat mendengar ini, karena mereka dengan penasaran menatap hilangnya sosok Jiang Chen juga, saat ia melangkah keluar dari Aula Administrasi juga.
Memang, satu-satunya penjelasan yang mungkin tampaknya adalah bahwa dia dan Shun Long telah bertemu satu sama lain selama ujian ketiga.
Namun, pada saat itu, murid lain menggelengkan kepalanya ketika mendengar tebakan ini, sementara ekspresi ketakutan melintas di matanya saat dia berkata
”Tidak mungkin Shun Long dan Jiang Chen bertemu satu sama lain selama ujian ketiga. Meskipun saya tidak tahu apa yang dilakukan Shun Long selama ujian ketiga, yang tidak kalian ketahui adalah bahwa Jiang Chen benar-benar orang gila. Selama ujian ketiga, dia tidak hanya menguasai seluruh kota sendirian, tetapi dia tidak bersembunyi setelah memperoleh token Sekte Suci, dan dia malah duduk di atas tembok kota dan berkultivasi sambil menunggu ujian ketiga berakhir. Setiap kali seseorang menyerangnya, dia akan membunuh mereka tanpa ragu-ragu.”
Keterkejutan dan ketidakpercayaan terpancar di mata setiap murid ketika mereka mendengar ini, sebelum mereka mengalihkan perhatian ke arah Sesepuh Zhuan yang berjubah putih seolah-olah mereka tengah meminta konfirmasi.
Lagi pula, jika mempertimbangkan bahwa Sekte Suci hampir pasti akan mengamati mereka selama masa ujian dan sebagai Tetua yang bertanggung jawab atas murid-murid baru yang memasuki sekte tersebut, Tetua Zhuan pasti juga mengetahui tentang masalah ini.
Bahkan Jun Ren yang berjubah merah, yang juga merupakan kultivator tahap Nascent Soul peringkat 4 awal, tampaknya mengalihkan perhatiannya kepada Elder Zhuan sambil menunggu jawabannya. Akan tetapi, tidak seperti kebanyakan murid lainnya, ia memiliki ekspresi tenang dan kalem di wajahnya, seolah-olah hal ini tidak terlalu penting baginya.
Tentu saja, Jun Ren tidak terkejut bahwa Jiang Chen berhasil menguasai sebuah kota sendirian. Jika Jun Ren mau, ia dapat dengan mudah menguasai 10 kota sekaligus. Alasan mengapa ia tampak tertarik dengan hal ini adalah untuk mengetahui mengapa Jiang Chen menghentikan Shun Long.
Pada saat itu, Tetua Zhuan yang berjubah putih tersenyum dan hanya menganggukkan kepalanya sambil menatap pintu masuk Aula Administrasi, meninggalkan seluruh aula dalam keheningan.
Tentu saja, alasan mengapa para murid di Aula Administrasi begitu tertarik pada Shun Long dan Jiang Chen, selain dari fakta bahwa mereka berdua telah menarik perhatian Cao Ling berjubah putih selama ujian keempat, adalah karena keduanya sangat kuat.
Kalau mereka berdua entah bagaimana telah menjalin hubungan satu sama lain dan menjadi sahabat, tidak mungkin hal ini tidak akan memengaruhi murid-murid lainnya juga.
Terlebih lagi setelah hasil ujian takdir muncul, yang menyebabkan semua orang semakin memperhatikan Shun Long.
…
Pada saat yang sama, tanpa menyadari keributan yang disebabkan oleh kata-katanya dan tindakan Jiang Chen terhadap para murid di Aula Administrasi tadi, Shun Long terus mengikuti garis qi putih yang muncul dalam penglihatannya saat dia berjalan menuju pelatarannya, sama sekali mengabaikan pemuda berjubah hitam yang mengikutinya.
Akan tetapi, Jiang Chen tidak kehilangan kesabarannya, karena ia mengikuti Shun Long dengan ekspresi tenang di wajahnya.
Liu Mei dan Xie Xingyi sama-sama tercengang saat melihat pemandangan ini, namun meski penasaran, tak seorang pun berbicara, dan mereka pun mengikuti Shun Long juga.
Akhirnya, kurang dari satu jam kemudian, setelah dipandu oleh garis putih qi, Shun Long tiba di pintu masuk sebuah halaman kecil yang dikelilingi oleh banyak halaman lainnya juga.
Ini adalah tempat di mana sebagian besar pengikut luar sekte tersebut tinggal.
Walaupun halamannya tidak tampak besar ukurannya, halaman itu sebenarnya dikelilingi oleh banyak formasi, termasuk formasi pelindung yang tidak dapat ditembus Shun Long bahkan jika dia menyerangnya dengan kekuatan penuh selama berhari-hari.
Meskipun Shun Long hanya mempelajari formasi secara singkat dalam 2 tahun terakhir yang ia dan Liu Mei habiskan di ‘Pegunungan Sepuluh Ribu Binatang’ dan ia hanya dapat dianggap sebagai pemula di antara para ahli formasi, ia segera mengerti bahwa formasi ini bahkan dapat menahan serangan dari Raja Dao tahap awal tanpa terlalu banyak kesulitan!
Dengan senyum tenang di wajahnya, dia lalu mengulurkan tangannya, seraya menempelkan token identifikasi sekte di gerbang halaman.
Begitu token sekte menyentuh gerbang halaman, formasi pelindung di sekitar halaman langsung terangkat, sementara gerbang kayu terbuka pada saat yang sama.
Shun Long dapat merasakan gelombang demi gelombang qi murni ‘menyerang’ dirinya saat dia melangkahkan kaki ke halaman, menyebabkan matanya terbelalak karena terkejut.
Pada saat yang sama, tanpa ragu-ragu, Jiang Chen mengikutinya dan melangkah masuk ke halaman juga, sementara Liu Mei dan Xie Xingyi melakukan hal yang sama.
Ekspresi Liu Mei langsung berubah saat dia merasakan qi murni yang memenuhi halaman, saat dia segera mengalihkan pandangannya ke arah Shun Long juga.
Ini adalah kedua kalinya Liu Mei merasakan qi yang begitu murni di udara di sekelilingnya, dan itu hanya kalah dengan qi murni yang diserapnya dari tanaman rambat Heaven Swallowing di masa lalu.
Meskipun qi ini tidak berada pada level yang sama dengan qi Tanaman Menelan Surga, namun sebenarnya tidak kalah jauh juga.
Tentu saja, karena ‘Seni Penyerapan Darah’ miliknya, Liu Mei tidak dapat lagi menyerap qi dari udara di sekitarnya dan berkultivasi secara normal. Sebaliknya, ia hanya dapat menyerap qi dari kultivator lain sebelum mengubahnya menjadi miliknya sendiri.
Ini adalah sebagian alasan mengapa Si Hitam Kecil juga berkata kepada Shun Long bahwa teknik kultivasi ‘Seni Penyerapan Darah’ sangat sulit untuk dilatih.
Jika seseorang hanya dapat menyerap qi dari orang lain untuk menjadi lebih kuat, maka akan lebih mudah untuk mulai membunuh tanpa berpikir atau terjerumus dalam penyimpangan qi di kemudian hari, kecuali mereka memiliki cukup bantuan untuk menjaga diri mereka tetap terkendali setiap saat.
Namun, berkat ini, Liu Mei juga dapat meningkatkan kultivasinya dengan sangat cepat, asalkan dia cukup beruntung untuk menemukan banyak kultivator kuat yang dapat menyerap qi darinya.
Pada saat yang sama, ekspresi Xie Xingyi dan Jiang Chen juga berubah, begitu mereka melangkah masuk ke halaman dan merasakan qi di sekitar mereka.
Tidak seperti Shun Long dan Liu Mei, mereka belum pernah merasakan qi yang begitu murni sebelumnya. Qi murni yang memenuhi halaman Shun Long bagaikan surga bagi mereka, karena mereka hampir tidak dapat menahan keinginan untuk duduk bersila dan berkultivasi saat itu juga.
Setelah terdiam beberapa saat, Shun Long menatap ‘rumah kecil’ di depannya, sebelum dia berjalan langsung menuju apa yang tampak seperti ruang utama.
Saat dia mendorong pintu dan masuk ke dalam, sebuah ruangan yang sangat kosong muncul dalam pandangannya.
Tidak ada dekorasi atau apa pun di dalam ruangan itu, kecuali sebuah tempat tidur tunggal dan bantal meditasi putih di lantai.
Setelah melihat ke dalam bagian dalam ruangan, Shun Long kemudian berbalik dan menatap Jiang Chen yang mengikutinya dan memasuki ruangan juga tanpa mengucapkan sepatah kata pun, diikuti oleh Liu Mei dan Xie Xingyi.
Melihat semua orang telah memasuki ruangan, bibir Shun Long melengkung membentuk senyum sebelum dia duduk di bantal meditasi putih di depan tempat tidur kecil, dan melihat Jiang Chen berjubah hitam di depannya, dia kemudian berkata dengan tenang
”Kamu menatapku cukup lama selama ujian keempat. Apakah itu karena garis keturunanku?”
Mata Jiang Chen menyipit sedikit saat mendengar ini, lalu dia melambaikan tangannya dan mengeluarkan bantal meditasi hitam dari cincin spasialnya lalu menaruhnya di lantai, berhadapan dengan bantal putih Shun Long, lalu dia duduk di atasnya dan menatap Shun Long dalam diam.
Tanpa ragu-ragu, Liu Mei juga melakukan hal yang sama, dia mengeluarkan 2 bantal kecil, satu untuk dirinya sendiri dan satu untuk Xie Xingyi sebelum mereka duduk di samping Shun Long.
Pada saat itu, Shun Long melihat pemuda tampan berjubah hitam di depannya menganggukkan kepalanya dengan tatapan serius di matanya, dan setelah ragu-ragu sejenak dia kemudian berkata dengan serius
”Jadi kamu sudah tahu… Kalau begitu, aku hanya punya satu pertanyaan! Apakah kamu dari Dimensi Abadi?”
Catatan penulis: 1/2