”Cepat, bawa aku ke sana!” kata Shun Long dengan nada sedikit cemas.
Sekarang si Hitam kecil berada di dalam ruang ‘Batu Waktu’, Shun Long dapat langsung menggunakan kekuatan spiritualnya untuk berkomunikasi dengannya.
Alasan mengapa dia begitu cemas bukanlah untuk menyelamatkan para murid atau ‘beruang bumi’ melainkan untuk mendapatkan ‘Buah bumi yang dalam’.
Ada 3 cara berbeda bagi Shun Long untuk memajukan ‘Tubuh Abadi Raja’nya.
Cara pertama adalah dengan memakan daging binatang sihir tingkat tinggi. Binatang sihir tingkat 2 atau ‘ikan berkepala dua’ tingkat 3 di dalam ‘Batu Waktu’ adalah salah satu contohnya.
Cara kedua adalah dengan langsung mengonsumsi tanaman herbal atau buah langka seperti ‘Profound Earth Fruit’ atau ‘Blood Vermilion Fruit’. Meskipun sebagian besar khasiat obat buah tersebut akan terbuang dengan cara ini, namun tetap saja lebih dari 100 kali lebih cepat dibandingkan dengan memperkuat tubuh secara perlahan dengan memakan daging binatang ajaib.
Namun, ada cara yang lebih baik dan lebih cepat untuk maju. Yaitu dengan terlebih dahulu memurnikan buah menjadi pil lalu mengonsumsinya. Meskipun mungkin bagi seorang alkemis tingkat perunggu peringkat 3 untuk memurnikan sesuatu seperti ‘Buah Tanah Mendalam’ menjadi pil, hal yang sama sama sekali tidak mungkin jika kita menukar ‘Buah Tanah Mendalam’ dengan ‘Buah Merah Darah’.
Meski kedua buah tersebut merupakan bahan obat peringkat 3, ‘Buah Tanah Mendalam’ memerlukan setidaknya seorang alkemis tingkat perunggu peringkat 3 untuk dapat dimurnikan menjadi pil, sedangkan ‘Buah Merah Darah’ memerlukan setidaknya seorang alkemis tingkat perak peringkat 1 untuk berhasil memurnikannya menjadi pil.
Jadi cara ketiga adalah yang paling tidak umum dari semuanya.
Mengikuti arahan si Kecil Hitam, Shun Long segera tiba di tempat terjadinya pertempuran.
Ada 5 murid yang berkumpul sebagai satu kelompok, semuanya bertarung melawan ‘beruang bumi’. Dari murid-murid tersebut, 2 di antaranya mengenakan jubah ‘sekte awan mengambang’ sementara 3 lainnya mengenakan jubah cokelat, yang menunjukkan bahwa mereka adalah murid ‘sekte yang dikeraskan oleh besi’.
”Itu dia” pikir Shun Long sambil duduk di puncak pohon menyaksikan pertarungan itu.
Salah satu dari 2 murid yang mengenakan jubah kuning, bertubuh pendek dan berambut merah. Dia telah meninggalkan kesan pada Shun Long ketika dia bertanya kepada Tetua Lu sebelumnya tentang hadiah tempat pertama. Orang ini adalah Guan Hong, ahli tingkat bumi peringkat 3 puncak. Murid lain dari ‘sekte awan mengambang’ berada di tahap tengah peringkat 1 di tingkat bumi, sementara dari 3 murid ‘sekte yang dikeraskan oleh besi’ dua di antaranya berada di peringkat tengah 3 sementara satu-satunya wanita dalam kelompok itu berada di peringkat awal 1 di tingkat bumi.
Shun Long tidak akan membiarkan orang-orang ini mengambil ‘Buah Tanah Mendalam’ setelah dia mengetahuinya, tetapi masalahnya adalah bagaimana cara mengambilnya. Semua orang, termasuk ‘Beruang Tanah’ dan 5 orang dalam kelompok mereka, memperhatikan ‘Buah Tanah Mendalam’ bahkan saat mereka bertarung.
Shun Long bisa menggunakan kemampuan teleportasinya untuk mengambil buah itu dan kemudian pergi, tetapi dia tidak ingin mengekspos dirinya sendiri sekarang. Tiba-tiba suara si Hitam Kecil terdengar di kepala Shun Long.
”Tuan, jangan terburu-buru untuk bertindak.”
”Apakah kamu menemukan sesuatu?” tanya Shun Long
”Mm. Ada elang bersayap besi peringkat 2 yang berjarak 300 meter dari lokasi kita dan ia telah mengarahkan pandangannya ke sini”
”Tentu saja. ‘Elang bersayap besi’ adalah musuh alami ‘beruang bumi’. Sekarang setelah seseorang datang untuk mencari masalah dengannya, bagaimana mungkin ia membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja?”
”Selain ‘elang bersayap besi’, ada juga 2 gadis kecil yang mendekat, sekitar 1 mil dari timur kita. Mereka pasti akan tersandung dalam pertarungan ini dan aku ragu mereka akan membiarkan ‘buah tanah yang dalam’ berlalu begitu saja. Salah satu dari mereka berada di puncak peringkat 3 di tingkat bumi sementara yang lainnya berada di peringkat tengah 3.”
Jika pertarungan ini terus berlanjut lebih lama, jumlah orang yang mengetahui keberadaan ‘Buah Tanah Mendalam’ akan terus meningkat.
Sementara itu, dalam pertarungan yang terjadi di depan gua, dua orang murid tingkat menengah 3 dari ‘Sekte Besi Keras’, serta Guan Hong, tengah bertarung melawan ‘beruang tanah’ secara langsung, sementara gadis dari ‘Sekte Besi Keras’ dan murid lainnya dari ‘Sekte Awan Mengambang’ memberikan dukungan dari kejauhan.
‘Beruang Bumi’ sangat tangguh karena serangan dan pertahanannya seimbang. Setiap kali kelompok Guan Hong menyerangnya, ia bertahan dengan cakarnya yang tajam, dan setiap serangan yang dilancarkan beruang itu akan terbukti mengancam jiwa jika kelompok mereka tidak menghindar tepat waktu.
”Shi Qiang, Shi Shan, kalau kalian terus menahan diri, makin banyak orang akan berkumpul setelah melihat pertarungan kita. Mengambil ‘Buah Tanah Mendalam’ akan makin sulit nanti.” Teriak Guan Hong kepada dua orang pengikut ‘Sekte Tegar Besi’ yang sedang bertarung dengannya.”
Mereka berdua adalah sepasang saudara, bernama Shi Qiang dan Shi Shan. Meskipun mereka bukan yang terkuat di ‘Sekte Besi’, ketika mereka berdua bertarung bersama, mereka bahkan sedikit lebih kuat dari Guan Hong.
Kakak laki-laki dari keduanya, Shi Qiang yang menggunakan pedang panjang mendengus saat dia menjawab
”Apakah kau mencoba mengatakan bahwa kau sudah mengerahkan seluruh kekuatanmu sekarang, Guan Hong? Jika kau ingin kami, saudara-saudara, menggunakan kekuatan kami agar kau mengambil ‘Buah Bumi yang Mendalam’ untuk dirimu sendiri, kau pasti berpikir bahwa kami benar-benar naif. Lagipula, bahkan jika kami, saudara-saudara, menggunakan kekuatan penuh kami, kami tetap tidak akan mampu membunuh ‘Beruang Bumi’ ini sendirian, atau kalau tidak, mengapa kami harus bertarung bersamamu?”
Shi Shan yang menghunus tombak menganggukkan kepalanya dan Guan Hong hanya mendengus tetapi dia tahu bahwa semua yang dikatakan Shi Qiang adalah kebenaran.
Matanya berubah penuh tekad saat dia melihat ke dua saudara itu dan berkata
”Ganggu ‘beruang bumi’ selama 10 tarikan napas. Aku butuh waktu sebanyak ini untuk mengaktifkan keterampilan bela diriku. Saat aku menggunakannya, sebaiknya kau juga tidak menahan diri karena itu akan menjadi satu-satunya kesempatan kita untuk membunuh binatang buas ini, atau lupakan saja ‘buah bumi yang dalam’.”
Saat Guan Hong selesai berbicara, dia mengeluarkan belati dari jubahnya dan mulai mengalirkan qi ke dalamnya.
Sementara itu, sepasang gadis berjubah biru juga telah tiba di tempat kejadian, mata mereka terfokus penuh pada ‘Buah Tanah Mendalam’.