Wilayah tengah menjadi sunyi senyap setelah raja binatang buas mengeluarkan pekikan tadi.
Di tengah kegelapan malam, satu-satunya suara yang dapat didengar di tengah gunung di tengah keheningan yang mencekam adalah langkah kaki Shun Long saat ia perlahan-lahan mendaki. Auranya sepenuhnya tertutup oleh ‘jam pasir Raja’ saat ia berjalan menuju jantung gunung.
Semakin dekat ia mendekati pusat gunung, semakin tebal qi di udara di sekelilingnya.
Shun Long bahkan merasa bahwa jika dia duduk bersila untuk berkultivasi di sini, dia mungkin dapat menerobos dari tahap tengah peringkat 8 hingga ke tahap awal peringkat 9 kondensasi qi dalam waktu kurang dari sehari.
Namun, begitu pikiran ini terbentuk di kepalanya, pikiran itu langsung padam. Gunung tengah adalah wilayah binatang ajaib peringkat 4. Jika Shun Long berkultivasi di sini dan gagal menahan auranya, dia pasti akan mengekspos dirinya sendiri dan rencananya akan hancur.
Sementara itu, saat Shun Long mendaki gunung tengah, wilayah luar telah berubah menjadi kekacauan karena para pengikut dari keempat sekte berlarian tak terkendali saat mereka berupaya meninggalkan Wilayah Gunung Iblis, yang menyebabkan pertarungan yang tak terhitung jumlahnya dengan binatang buas dalam perjalanan mereka.
Banyak murid yang menjadi korban binatang ajaib dalam prosesnya, karena wilayah luar sekarang benar-benar menyerupai medan perang. Mayat para murid sekte berceceran di mana-mana dan bahkan lebih banyak lagi yang menumpuk seiring berjalannya waktu. Bagaimanapun juga, sebagian besar murid yang berpartisipasi dalam ujian sekte berada di antara peringkat 7 dalam kondensasi qi hingga peringkat awal 1 dalam tingkat bumi.
Bahkan para murid yang sebelumnya berada di ‘area aman’ wilayah dalam seperti Yong Ru dan yang lainnya sudah pergi saat mereka menuju kembali ke pintu masuk Wilayah Pegunungan Iblis.
Yong Ru yang sekarang sedang beristirahat bersama 3 pria dan 2 wanita lainnya di wilayah luar, menoleh untuk melihat ke arah wilayah dalam sambil menghela nafas dan berkata pada dirinya sendiri dengan suara rendah
”Saya harap saudara Shun baik-baik saja.”
Salah satu gadis yang bersama Yong Ru menatapnya sambil bertanya
”Kakak senior Yong, apakah Anda berbicara tentang orang yang Anda ajak masuk ke area aman?”
”Mhm” Yong Ru menganggukkan kepalanya
Salah satu dari 3 pria yang mengenakan jubah ‘Sekte yang Dikeraskan Besi’ mendengar percakapan mereka dan menyela sambil berkata
”Ck, memasuki wilayah dalam sendirian sama saja dengan bunuh diri. Bahkan kakak laki-lakiku meninggal di sana saat mengikuti kakak senior Da Chong. Kudengar kakak senior Da Chong dan beberapa orang lainnya nyaris selamat setelah memasuki wilayah dalam, jadi orang yang cukup sombong untuk masuk ke sana sendirian mungkin sudah berubah menjadi santapan binatang ajaib sekarang.”
Wajah Yong Ru tampak marah tetapi dia tahu bahwa apa yang dikatakan orang ini adalah kebenaran.
Namun, karena Shun Long telah menyelamatkan hidupnya saat mereka berada di wilayah luar dan bahkan membantunya mencapai ‘area aman’, Yong Ru tidak bisa tinggal diam menghadapi ejekan ini.
Sambil mendengus, dia menatap pemuda berjubah coklat itu sambil berkata
”Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kakak seniormu Da Chong adalah orang terkuat dalam ujian sekte ini? Kudengar Hui Ming dari ‘Sekte Pedang Terbang’ hanya kehilangan 3 orang dari kelompoknya di wilayah dalam karena dia keluar dengan selamat.”
”Jadi bagaimana, menurutmu apakah temanmu itu setingkat dengan kakak senior Da Chong atau Hui Ming? Kalau begitu dan kamu begitu yakin dia akan selamat, lalu kenapa kamu tidak menunggunya kembali ke ‘daerah aman’ dan malah pergi bersama kita?”
Yong Ru merasa sangat malu dan marah saat mendengar kata-kata ini. Dia merasa malu karena orang itu benar, tetapi dia juga merasa marah karena pria ini baru saja mengungkapnya.
Memang, dia juga percaya bahwa Shun Long akan mati di wilayah dalam, dan itulah alasannya mengapa dia tidak menunggunya kembali ke area aman.
Meskipun dia tahu bahwa Shun Long kuat, Yong Ru masih merasa bahwa Shun Long jauh lebih lemah daripada ketiga jenius itu. Dan karena ketiga jenius itu sedang mengalami masalah di wilayah dalam dan kelompok Da Chong dari ‘Sekte Bertempur Besi’ hampir menghadapi kehancuran di sana, bagaimana mungkin Shun Long bisa bertahan hidup?
Saat orang-orang itu sedang berdebat, Shun Long yang saat itu sedang mendaki gunung tengah sudah hampir mencapai titik tengah, karena dia sudah sepenuhnya menarik kembali auranya, dan bahkan menahan napasnya sendiri.
Sebuah gua besar terlihat di depannya, dengan pintu masuk setinggi lebih dari 9m(30 kaki).
Shun Long dapat merasakan aura gelap yang kuat, serta gelombang demi gelombang qi murni yang datang dari dalam gua ini.
Aura ini tidak menyerangnya secara langsung, namun Shun Long kini merasakan perasaan berat di dadanya saat langkahnya terhenti tepat sebelum pintu masuk.
Perasaan seakan-akan dirinya tercekik, dan tepat ketika si Hitam kecil yang menyadari hal itu keluar dari ‘Batu Waktu’, ‘Jam Pasir Raja’ mulai beredar dengan sendirinya di dalam tubuhnya, dan seketika menyingkirkan perasaan tertekan ini.
Shun Long menghela napas lega sementara dia terkejut mengetahui bahwa tubuhnya masih tidak memancarkan auranya. Agaknya, selama dia tidak memaksakan diri sekarang, ‘Monarch’s Hourglass’ dapat tetap aktif dan terus menekan aura gelap ini, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.
Setelah memasuki gua, lingkungan Shun Long menjadi gelap gulita saat ia melangkah masuk lebih dalam. Ia merasa seperti berjalan di dalam terowongan raksasa yang sama sekali tidak memiliki cahaya.
Untungnya dia memiliki indra jiwa si Hitam kecil, dan setelah sekitar belasan menit berlalu, dia akhirnya bisa melihat cahaya di kejauhan.
Menuju ke arah asal cahaya ini, Shun Long yang akhirnya mencapai ujung gua, melihat pemandangan yang menakjubkan terbentang di depan matanya.