Shun Long sedikit terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba sang naga. Setelah berpikir sejenak, dia menganggukkan kepalanya sambil berkata
”Untuk saat ini, aku harus kembali. Aku masih belum cukup kuat untuk melindungi orang tuaku, apalagi membangun pijakan untuk diriku sendiri. Aku juga tidak tahu apa pun tentang wilayah di sekitar ‘sekte awan mengambang’.
Kalau bukan karena sekte yang memaksa murid-murid luar baru untuk ikut serta dalam ‘ujian sekte’ ini, kita bahkan tidak akan punya petunjuk apa pun tentang wilayah Gunung Iblis ini.
”Jadi untuk saat ini, lebih menguntungkan bagiku untuk tetap di sana.”
Little Black setuju dengan perkataan Shun Long. Bahkan dia belum pernah mendengar tentang ‘sekte awan mengambang’ ini, jadi dia tidak tahu di mana mereka sekarang. Tetap berada di dalam sekte dan mengumpulkan lebih banyak informasi mungkin merupakan keputusan terbaik.
Shun Long kemudian berpikir sebentar sebelum berkata
”Kita harus segera kembali ke area aman terlebih dahulu. Dari sana, aku akan menuju pintu masuk di wilayah luar sendirian. Kurasa banyak murid pasti sudah berkumpul di sana sekarang.”
Setelah Shun Long keluar dari gua, Si Hitam kecil keluar dari ‘Batu Waktu’, sambil mengepakkan sayap hitamnya dan terbang menuju tempat aman.
Sambil terbang, si Hitam kecil juga menggunakan indra jiwanya pada saat yang sama, untuk melihat apakah ada manusia di dekat mereka.
Namun, mereka tidak menemukan satu pun murid dari 4 sekte di wilayah dalam.
Lagi pula, hanya beberapa kelompok elit seperti kakak perempuan Yong Ru, atau putra dari ketua sekte ‘Sekte yang Dikeraskan Besi’ yang berani masuk jauh ke wilayah dalam pada awalnya, dan bahkan mereka mungkin telah pergi setelah ujian sekte secara resmi dibatalkan.
Suatu hari kemudian, Shun Long yang terbang di punggung naga hitam telah tiba di dekat ‘daerah aman’. Namun, ia telah melihat dari langit bahwa tempat itu telah benar-benar kosong.
Mendarat di dekat area aman, Shun Long hanya memiliki sedikit Hitam yang kembali ke dalam ‘Batu Waktu’ sebelum ia melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.
Dengan si Hitam kecil memindai jalan dengan indera jiwanya, Shun Long tidak bertemu satu pun binatang buas di atas peringkat awal 2 atau murid mana pun dari 4 sekte.
Setelah 3 hari, dia kembali ke pinggiran wilayah Gunung Iblis.
”Saya mungkin hanya beberapa jam lagi dari pintu masuk”
Shun Long menyimpulkan sambil mengingat apa yang Yong Ru katakan kepadanya saat mereka bepergian bersama.
Mencari di dalam ‘Batu Waktu’, Shun Long mengambil inti binatang dari kelelawar tingkat 2 awal, yang telah dibunuh si Hitam kecil ketika mereka memburu ‘kelelawar api bertaring merah’ tingkat 3 di guanya, dan menaruhnya di dalam sakunya.
Kemudian dia berjalan menuju pintu masuk wilayah Gunung Iblis.
2 jam kemudian, Shun Long telah tiba di depan pintu masuk dan dia melihat 4 barisan besar murid mengantri di depannya.
Para pengikutnya dibagi berdasarkan seragam sekte mereka, dan tampaknya di awal setiap barisan, ada seorang Tetua dari setiap sekte, yang melakukan semacam inspeksi.
Shun Long berjalan di ujung barisan ‘sekte awan mengambang’ saat dia berdiri di belakang seorang pemuda yang tampaknya berusia tidak lebih dari 14 tahun.
Meskipun Shun Long relatif yakin dengan apa yang terjadi, dia masih memutuskan untuk bertanya pada anak di depannya
”Adik kecil, tahukah kamu apa yang terjadi di depan? Mengapa kita harus berbaris di sini?”
Pemuda itu menatap Shun Long yang baru saja mengantri di belakangnya dengan gugup, saat dia memegang sesuatu di tangannya sebelum dia menjawab
”Ah.. a-sebenarnya, aku mendengar dari seorang saudari senior bahwa ada semacam inspeksi yang sedang berlangsung. Kurasa mereka sedang memeriksa apa yang kita peroleh dari wilayah luar dan juga menghitung poin bertahan hidup kita.”
Pemuda itu menjawab dengan terbata-bata ketika terdengar suara seorang gadis muda dari depan barisan sambil berteriak memohon.
”Tolong, Tetua! Aku butuh ‘mutiara air’ peringkat 2 ini untuk naik ke tingkat bumi. Aku mohon jangan ambil ini dariku.”
Shun Long menatap gadis muda yang tampaknya berusia sekitar 16 tahun itu dan sedang menggenggam mutiara merah muda di tangannya, karena matanya memerah karena air mata. Dia berlutut memohon di hadapan Tetua Zhu yang botak.
Namun, Penatua Zhu menatapnya dengan dingin saat dia dengan paksa menyambar mutiara merah muda dari tangannya sebelum dia berkata
”Berkat sekte ini, kau bisa datang ke sini. Bukan hanya itu, sekte ini juga telah membantumu membesarkanmu sejak kau tiba dan sekarang kau berani menolak ketika sekte ini meminta sesuatu padamu? Lagipula, aku tidak mencuri ‘mutiara air’ ini darimu, tetapi aku memberimu poin sekte sebagai gantinya. Ini adalah perdagangan yang adil, kau tahu.”
Shun Long mendengus dalam hati saat dia mendengar kata-kata Tetua botak Zhu dan berpikir
”Benar-benar lelucon. Sekte itu telah membantu mendidik para pengikutnya? Semua orang harus bekerja keras untuk mendapatkan poin sekte di ‘kota awan terapung’. Berkat sekte itulah dia berhasil datang ke sini? Ya, dia harus mempertaruhkan nyawanya, entah dia setuju atau tidak karena sekte itu memaksanya. Kamu tidak mencuri darinya? Perdagangan yang adil, katamu? Dia jelas dipaksa untuk berdagang, entah dia setuju atau tidak. Jadi, ini wajah sebenarnya dari ‘sekte awan terapung’!?”
Antrean itu perlahan bergerak maju dan orang-orang yang tampak menyembunyikan sesuatu atau tidak menawarkan sesuatu yang berharga, secara pribadi digeledah oleh Penatua Zhu tanpa memandang apakah mereka pria atau wanita. 3 jam kemudian, antrean itu hampir mencapai ujungnya dan orang yang ada di depan Penatua Zhu sekarang adalah pemuda yang ada di depan Shun Long.