Baik Guan Hong maupun Shun Long kini tengah melihat nama yang berada di urutan teratas daftar peringkat arena. Ketika wanita itu melihat mereka, dia mulai menjelaskan
”Orang itu adalah yang terkuat di antara semua murid luar, kakak senior Wen Zihao. Konon kakak senior Wen tidak hanya sangat berbakat, tetapi ia juga dikatakan memiliki semacam fisik khusus yang tak terkalahkan dalam tingkat kultivasi yang sama.”
Guan Hong menganggukkan kepalanya dan sepertinya dia sudah tahu tentang orang ini.
Tatapan Shun Long bergerak ke bawah saat ia mengamati nama-nama lainnya juga. Orang yang berada di peringkat kedua bernama Kang Sun dan meskipun kemenangan dan kekalahannya tidak dibesar-besarkan seperti Wen Zihao, ia masih memiliki 110 kemenangan dan hanya 33 kekalahan.
Shun Long terus mengamati nama-nama di peringkat sampai dia melihat nama yang familiar di dekat bagian bawah daftar
‘Peringkat 93
Nama: Xiao Juyan
Menang: 36 Kalah: 20’
Wanita itu juga menatap peringkat tersebut sambil berkata
”Masuk dalam 100 teratas adalah bentuk kehormatan bagi setiap pengikut sekte luar, dan hanya orang-orang yang berada di peringkat 101-200 yang diizinkan untuk menantang mereka.
Mengesampingkan 100 teratas, bahkan memasuki 1000 teratas sangatlah sulit.
Sekte ini memiliki jutaan pengikut sekte luar namun hanya sekitar 200.000 dari mereka yang telah mencapai tingkat bumi dan berpartisipasi dalam peringkat arena.
Untuk berada di peringkat 1000 teratas di antara 200.000 pengikut, saya yakin Anda bisa menebak betapa sulitnya itu.”
Saat wanita itu selesai berbicara, Guan Hong menatap Shun Long dengan provokatif saat dia membusungkan dadanya, sebelum wanita itu terus menjelaskan
”Setelah memasuki 1000 teratas, seseorang dapat mengajukan tantangan resmi kepada orang lain secara langsung melalui batu giok pengenal sekte, meskipun orang tersebut belum terdaftar di arena, seperti yang dilakukan saudara senior Guan Hong hari ini. Para kultivator di peringkat 1000 teratas dan di atasnya, juga akan menerima batu roh dari sekte setiap bulan tergantung pada peringkat mereka.
Aku tidak tahu mengapa kakak senior Guan menantangmu, tetapi aku sarankan agar kau menyerah saja. Bagaimanapun, dalam kasusmu, karena kakak senior Guan memiliki peringkat lebih tinggi darimu, bahkan setelah menyerah, peringkatmu tidak akan turun. Meskipun kau tidak dapat melumpuhkan atau membunuh orang lain di arena, kecelakaan juga pernah terjadi di masa lalu.”
Shun Long menggelengkan kepalanya setelah mendengar kata-kata wanita itu, dan setelah memahami aturannya dia berbalik untuk melihat Guan Hong sebelum berkata
”Kalau begitu, ayo pergi”
Guan Hong gembira melihat Shun Long tidak memilih untuk menyerah dalam tantangan itu dan dia mengikutinya ke dalam arena.
Guan Hong dan Shun Long keduanya harus menunggu karena pertempuran sudah terjadi di dalam.
10 menit kemudian, segera setelah pertarungan sebelumnya berakhir Guan Hong melompat ke tengah panggung.
Beberapa murid di antara hadirin segera mengenalinya dan berkata,
”Itu saudara senior Guan Hong.”
”Kakak senior Guan? Siapa dia?”
”Kakak senior Guan-lah yang mendapat tempat kedua dalam ‘ujian sekte luar’. 6 hari yang lalu, dia bahkan mengalahkan kakak senior Yu He dan masuk 1000 teratas dalam peringkat arena.”
”1000 teratas? Lalu, apakah lawannya hari ini juga ada di 1000 teratas?”
”Saya tidak tahu, saya belum pernah melihat orang ini sebelumnya.”
Setelah melihat Shun Long, tak seorang pun murid di kerumunan mengenalinya saat mereka melihatnya memasuki arena.
Shun Long yang baru saja naik ke peringkat menengah 3 tingkat bumi juga bersemangat untuk menguji kekuatan barunya.
Guan Hong kemudian mengeluarkan pedang dari cincin spasialnya, dan saat dia memegangnya di depan dadanya, dia berkata dengan suara yang memancarkan kepercayaan diri.
”Aku sudah memperingatkanmu bahwa suatu hari nanti aku akan menantangmu di arena, karena kau telah mencuri tempat pertamaku dalam ‘ujian sekte luar’. Aku yakin kau menerima tantangan hari ini karena kau berpikir kau punya peluang untuk melawanku, tapi… sekarang saatnya untuk menunjukkan kepadamu perbedaan di antara kita.”
Begitu Guan Hong selesai bicara, dia melepaskan auranya sepenuhnya, dan secara mengejutkan dia sudah naik ke peringkat awal 4 tingkat bumi dalam 2 bulan sejak dia kembali ke sekte tersebut.
Shun Long sama sekali tidak terkejut dengan ini dan setelah menatap mata Guan Hong saat dia akhirnya berbicara
”Kau sudah membanggakan diri sejak pertama kali aku melihatmu. Kau bahkan menantangku dalam pertarungan arena setelah berhasil naik ke peringkat 4 di kelas bumi karena kau merasa bahwa aku mencuri perhatianmu dalam ‘ujian sekte luar’ dan kau yakin bahwa ini adalah kesempatanmu untuk merebutnya kembali, kan?”
Setelah mengambil nafas Shun Long melanjutkan
”Tetapi yang tampaknya tidak kau mengerti adalah bahwa sejak awal aku bahkan tidak peduli padamu. Harus kuakui bahwa jika ini terjadi 2 bulan yang lalu, maka kau pasti akan menjadi musuh yang merepotkan untuk dihadapi, tetapi sekarang?”
Saat Shun Long selesai berbicara, dia melepaskan aura seorang kultivator tingkat bumi tingkat menengah 3 yang membuat Guan Hong tiba-tiba tertawa
”Hanya seorang murid kelas menengah 3 tingkat bumi dan kau berani berdiri di hadapanku? Bocah, aku tidak tahu trik apa yang kau gunakan untuk mendapatkan tempat pertama dalam ujian sekte tetapi kau tidak memiliki kesempatan melawanku.”
Sambil memegang pedangnya dengan tangan kanannya, Guan Hong menyerbu ke arah Shun Long sambil melancarkan tebasan demi tebasan ke arahnya.
Mata Shun Long berubah menjadi keemasan saat ia menghindar ke kiri dan kanan, menghindari tebasan Guan Hong dengan jarak seujung rambut. Shun Long bahkan tidak mengaktifkan ‘Domain Raja’ saat ia menguji mata emasnya. Melihat ke masa depan dan mengetahui setiap serangan yang akan dilakukan lawan merupakan keuntungan besar.
2 menit kemudian kerumunan mulai mencemooh sambil berkata
”Kenapa kau hanya menghindar? Apa kau seorang pria?”
”Bertarunglah! Lawanlah kakak senior Guan dengan adil!”
Namun ada juga orang lain di antara kerumunan yang berdebat dengan orang-orang ini dengan mengatakan
”Cukup? Bukankah menghindar bukan bagian dari pertarungan?”
”Benar sekali, dasar bodoh. Kakak senior Tong juga ahli dalam menghindar! Maksudmu, kakak senior tidak bertarung secara adil di arena?”
Saat perdebatan makin memanas di arena, Guan Hong mulai kehilangan kesabarannya saat ia melayangkan tebasan lebar ke arah wajah Shun Long.
Mata emas Shun Long bersinar terang dengan sedikit cahaya biru di dalamnya saat dia mengepalkan tangan kanannya erat-erat dan melangkah mundur.
Hanya satu langkah, namun tebasan Guan Hong meleset dari sasaran.
Shun Long mengumpulkan kekuatan fisiknya di tangan kanannya, lalu melancarkan pukulan berkekuatan penuh ke tulang rusuk Guan Hong, yang sama sekali tidak bisa dipertahankannya saat dia kehilangan keseimbangan setelah tebasan pedangnya yang lebar.
Retakan
Suara retakan terdengar dari tulang rusuk Guan Hong saat ia terpental sejauh belasan meter ke udara, sebelum ia jatuh ke tanah dengan tangan kanannya masih memegang erat pedangnya.
Shun Long menatapnya dengan mata apatis, tidak merasakan sedikit pun rasa kasihan atas keadaannya saat dia bertanya
”Menyerah saja?”
Mata emas Shun Long bersinar saat dia melihat tangan kiri Guan Hong mengambil belati tersembunyi dari jubahnya dan melemparkannya tepat ke wajahnya.
Tanpa memberinya kesempatan, Shun Long melayangkan tendangan ke tubuh Guan Hong yang kemudian terpental sekali lagi hingga menghantam dinding arena.
Guan Hong memuntahkan darah akibat benturan tersebut dan matanya melotot sebelum dia kehilangan kesadaran.
Begitu tubuh Guan Hong jatuh ke tanah, Shun Long merasakan giok sektenya memanas saat 3 angka muncul di atasnya
‘689’
Kerumunan itu benar-benar terkejut karena semua orang kini terdiam.
Seorang ahli yang berada pada peringkat 1000 teratas di arena telah dipukuli hingga tak sadarkan diri dan dipermainkan seolah-olah ia adalah anak kecil sebelum akhirnya pingsan.
Di tengah keheningan ini, suara seorang wanita di antara hadirin terdengar sangat menusuk telinga ketika dia berkata
”Saudaraku! Dialah orangnya!”