Bab 203. Aquarius (1)Aku melihat dengan tenang ke pintu di depan kamar Duke Asteria. Berdasarkan kehadiran yang saya rasakan, sang duke sepertinya sendirian di ruangan itu. Satu-satunya suara dari sihir penyadapan adalah suara putih yang keras, dan tidak ada suara manusia yang terdengar. Aku menarik napas dalam-dalam, mengetuk, dan masuk ke dalam.
“Kamu di sini. Kamu kembali lebih lambat dari yang kukira.”
Untungnya tidak ada seorang pun di ruangan itu kecuali Duke Asteria.
Aku tersenyum sedikit pada sang duke dan menunjukkan padanya anggur dan makanan ringan. “Kepala koki lebih tahan dari yang saya kira.”
“Oh, apakah kamu mengerti? Sejujurnya, aku tidak berpikir kamu benar-benar bisa mendapatkannya.” Duke melihat anggur di tanganku dan mengaguminya.
“Bagaimana mungkin seorang kepala koki berani menolak sang duke ketika dia menginginkan sesuatu? Apakah Anda mau segelas?”
Tidak mungkin kepala koki bisa memenangkan pertengkaran denganku. Itu juga membantu saya memintanya ketika dia sibuk mempersiapkan jamuan makan.
Duke menggelengkan kepalanya dengan ringan pada proposalku. “Tidak, aku akan minum anggur setelah jamuan makan. Kamu harus minum anggur berharga dengan orang yang berharga untuk menikmati rasanya dengan benar.”
Aku mengangguk pada duke. “Kalau begitu aku akan menaruh anggur di lemari es. Karena ini anggur merah, aku akan mengatur suhu sekitar 17 derajat.”
“Ya, lakukan itu.”
Seperti yang diharapkan dari istana, itu bahkan dilengkapi dengan lemari es khusus untuk anggur. Kulkas anggur penuh dengan anggur kelas atas, jadi akan lebih baik untuk mengambil beberapa botol nanti.
Saya dengan bijaksana bertanya, meletakkan anggur di lemari es anggur, “Apakah Anda bersenang-senang dengan tamu terhormat?”
Duke mengangguk lembut dengan senyum hangat. “Ya, sudah lama sejak aku bersenang-senang.”
Untuk apa kakak ketiga saya menemukan Duke Asteria? Topik yang paling mungkin dia diskusikan dengan sang duke adalah reformasi mata uang. Duke bertanggung jawab atas poros besar reformasi mata uang, jadi ini tidak aneh.
Namun, satu hal yang mengganggu saya adalah bahwa saudara perempuan saya datang “secara langsung”. Akan baik-baik saja untuk mengirim menteri luar negeri ahjussi untuk sesuatu tingkat ini. Namun, fakta bahwa Hestia siang datang secara pribadi berarti ada sesuatu yang saya lewatkan.
Lalu, apakah itu ada hubungannya dengan Pasar Asteria? Tidak, maka dia akan mengunjungi staf pasar daripada adipati. Langsung ke adipati berarti masalah itu terkait langsung dengannya.
Tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya, aku tidak tahu apa hubungan antara saudara perempuan ketigaku dan Duke Asteria. Jika saya menguping, saya akan menemukan hubungannya, tetapi saya melewatkannya karena tetua agung Suku Kupu-Kupu.
“Apa yang kamu pikirkan begitu keras?” Duke menelepon saya ketika saya sedang melamun.
“Oh, itu bukan sesuatu yang penting. Aku hanya ingin tahu apakah aku harus menghadiri jamuan makan atau tidak.”
Awalnya, pegawai negeri yang melekat pada para bangsawan semuanya milik departemen upacara pusat. Oleh karena itu, setelah konferensi, PNS berkumpul tanpa menghadiri jamuan makan dan bertukar informasi.
Namun, saya tidak harus menghadiri pertemuan departemen upacara pusat karena saya bukan anggota departemen itu, melainkan, saya adalah bagian dari serikat petualang. Untuk lebih spesifik, saya harus hadir, tetapi surat resmi datang dari departemen upacara pusat yang mengatakan tidak apa-apa untuk tidak menghadiri pertemuan karena mereka waspada terhadap adipati.
“Hmm, pegawai negeri biasanya tidak menghadiri jamuan makan.”
Duke Asteria merenung dan bertanya, “Apakah kamu ingin hadir?”
Saya langsung menjawab, “Tidak.”
“Puhaha! Berpikirlah sedikit sebelum menjawab.”
Aku mengangkat bahu sedikit ketika sang duke tertawa. “Aku memang memikirkannya sebelum menjawab. Aku memikirkannya di depan kulkas.”
“Huhuhu, aku mengerti.”
Duke, terkekeh main-main, mengisyaratkan, “Yah, bagaimana menurutmu? Kamu harus hadir. Tidak ada yang bisa dilakukan bahkan jika kamu sendirian, kan?”
“Tidak ada hubungannya? Saya harus menghadiri pertemuan departemen upacara pusat.”
Duke tertawa. “Hahaha, kamu tidak ingin menghadiri perjamuan sebanyak itu? Aku tidak percaya kamu lebih suka pergi ke pertemuan yang membosankan dan canggung itu. Yah, kurasa itu akan menjadi masalah besar dengan semua pertengkaran yang tidak perlu.”
Daripada menghindari pertengkaran, masalahnya adalah akan ada orang-orang dari desaku yang hadir. Selain itu, karena matahari perlahan terbenam sekarang, saya harus meninggalkan istana untuk menemui bibi saya untuk permintaannya.
“Hmm, kalau begitu lakukan sesukamu, tapi setidaknya mari kita pergi ke ruang perjamuan bersama. Kamu harus makan malam juga, kan? Makan malam saja dan istirahatlah. Yah, meskipun itu tidak akan terlalu santai karena ini adalah istana. .”
Aku mengangguk pelan pada saran Duke Asteria. “Terima kasih atas pertimbangan Anda.”
Faktanya, Duke Asteria sangat perhatian sehingga orang tidak akan berpikir dia berurusan dengan pegawai negeri. Awalnya, saya harus menjadi ‘Yes Man’ dan mengikuti duke berkeliling.
“Dan terlebih lagi, kamu akan dapat melihat pemandangan langka di perjamuan ini.” Duke tersenyum dalam.
Pemandangan langka itu mungkin adalah pertemuan perwakilan dari tiga suku ras pertempuran yang bersekutu dengan kekaisaran. Itu adalah pemandangan langka yang ingin saya lihat setidaknya sekali, tetapi pada saat yang sama, itu juga pemandangan yang tidak pernah ingin saya lihat.
Jika ada yang tidak beres, saya bisa dikelilingi oleh tiga suku ras pertempuran. Saya ingin menghindari itu.
“Sekarang, mari bersiap-siap untuk pergi ke perjamuan.” Duke Asteria bangkit dari tempat duduknya dengan senyum di wajahnya, dan aku mengikutinya ke aula perjamuan.
* * *
Hestia bersenandung dan bersiap untuk pergi ke perjamuan saat dia berkata, “Ini pertama kalinya saya di perjamuan kekaisaran, jadi saya menantikannya. Kalau dipikir-pikir, sudah berapa kali Anda menghadiri perjamuan kekaisaran, Penatua Weger?”
Weger menjawab pertanyaan Hestia dengan senyum lembut. “Ya, itu bukan niat saya, tetapi saya memiliki beberapa kesempatan untuk hadir.”
Mata Hestia berbinar. “Bagaimana perjamuan kekaisaran? Saya mengetahuinya dari buku, tetapi itu tidak akan sedeskriptif dibandingkan dengan apa yang Anda alami secara langsung.”
Melihat Hestia dengan matanya yang berbinar, Weger mengira Hestia tampak seperti gadis remaja yang juga suka berdandan dan memimpikan sebuah bola.
Weger menjawab dengan senyum hangat seolah melihat cucunya sendiri, “Mungkin tidak akan banyak membantu bahkan jika Anda mendengar apa yang saya alami. Sebagian besar jamuan makan yang saya hadiri adalah pesta kemenangan yang dipenuhi oleh pria kekar.”
Dalam pengalaman Weger, perjamuan kekaisaran yang dia hadiri adalah untuk merayakan selamatnya perang 20 tahun yang melindungi kekaisaran dari Wilayah Iblis sekitar 120 tahun yang lalu. Werger pergi ke perjamuan ini sebagai seorang pejuang, telah dikirim ke kekaisaran sebagai sekutu. Suasana hati selama peristiwa ini adalah saat yang penuh dengan keputusasaan dan kesedihan karena kehilangan rekan kerja daripada kegembiraan.
“Apakah begitu?” Hestia memukul bibirnya dengan kekecewaan.
“Novel Nona Muda yang biasa membaca akan lebih membantu daripada cerita yang saya alami.”
“Novel yang biasa dibaca Leisha?” Hestia mengingat novel yang dibawa Leisha melalui diplomat.
“Eh… Itu?” Hestia memiliki perasaan samar tentang fantasinya yang hancur berantakan.
Ada cukup banyak variasi novel yang dibawakan Leisha, tetapi sebagian besar novel yang menampilkan pesta dansa adalah tentang ibu protagonis laki-laki yang menyuruh protagonis perempuan malang itu untuk tidak mendekati putranya dan menyiramnya dengan air. Pada klimaksnya, protagonis wanita ditemukan sebenarnya adalah putri tersembunyi dari sebuah count, dan dengan statusnya terungkap, plot twist besar-besaran akan terjadi di mana ibu protagonis pria menjadi malu.
Kemudian novel akan berakhir dengan memaafkan ibu protagonis laki-laki, tetapi Hestia tidak bisa memahami novel seperti itu. Jika air dilemparkan kepada Anda, tentu saja, Anda harus berhenti berkencan dengan protagonis laki-laki pada saat itu dan menghancurkan ibu protagonis laki-laki. Kenapa memaafkan dan move on sambil tertawa, “Haha, hoho?” Mereka harus dihukum seberat-beratnya agar mereka merasa menyesal agar tidak melakukan hal seperti itu kepada orang lain.
Weger bingung ketika Hestia menjadi agak kecewa. Menteri luar negeri melihat Weger yang bingung dan tersenyum. “Perjamuan ini mungkin akan berbeda dari novel yang biasa dibaca Leisha. Apa yang ditampilkan dalam novel itu adalah pertemuan sosial, sedangkan perjamuan ini adalah perpanjangan dari politik.”
Ketertarikan Hestia tampaknya diperbarui pada kata-kata menteri luar negeri. “Betulkah?”
“Ya, tapi tentu saja, karena ini adalah perjamuan, hal-hal dasar tidak akan jauh berbeda dari novel yang Leisha baca. Novel itu sendiri adalah budaya kelas atas, jadi aku mendengarnya. mengungkapkannya dengan cukup realistis.”
Novel pada dasarnya merupakan hiburan bagi lapisan masyarakat yang melek huruf. Dalam masyarakat feodal di mana ada seorang kaisar, literasi adalah ekspresi lain untuk kelas atas.
“Hm, aku mengerti.” Hesti mengangguk.
“Dan aku mendengar bahwa gadis-gadis seusia Wakil Kepala nim akan menghadiri perjamuan. Putri kekaisaran dan cucu dari tetua Suku Kupu-Kupu juga akan hadir, jadi akan baik untuk berbicara dengan mereka.”
Hestia mengangguk pada saran menteri luar negeri. “Kalau dipikir-pikir, tetua agung Suku Kupu-Kupu sangat membual tentang cucunya, jadi aku menantikannya.”
Pada pertemuan di mana kaisar dan perwakilan masing-masing suku bertemu, tetua agung itu membual tentang cucu-cucunya. Hestia berpikir tetua agung itu sedikit penurut dan seseorang di posisinya mungkin melebih-lebihkan, tetapi dia tidak akan berbohong hanya untuk membual.
“Semua orang menghadiri perjamuan, jadi, Menteri Luar Negeri, tolong beri tahu semua orang untuk bersiap-siap.”
Menteri luar negeri mengangguk pada instruksi Hestia. “Ya, saya mengerti. Dan saya juga akan menyampaikan bahwa sebelum ada yang membuka mulut, mereka harus mendapat izin terlebih dahulu.”
“Haha, tolong.”
Mendengar lelucon menteri luar negeri, Hestia tersenyum riang dan mengenakan kalung bintang safir. Hestia bersenandung saat dia melihat bintang safir di cermin. Safir bintang ini adalah hadiah ulang tahun dari Den.
“Aku ingin tahu dari rumah bangsawan mana dia mencuri ini?”
Hestia sudah tahu bahwa Den adalah Lupin dari laporan Lancelot. Dia melihat kalung itu dan tersenyum. Mengamati aktivitas Lupin, terlihat jelas bahwa Den ada di ibu kota. Dia bergumam, berpikir bahwa mungkin ada kemungkinan besar bahwa Den akan berada di istana.
“Sepertinya itu akan menyenangkan.” Senyum nakal Hestia tampak murni dan tanpa ampun.
* * *
Untuk beberapa alasan, saya tiba-tiba merasa kedinginan dan melihat ke belakang.
“Apa yang salah?”
Saya menjawab Duke Asteria dengan senyum ringan. “Bukan apa-apa. Aku hanya merasa sedikit kedinginan tiba-tiba.”
“Tidak mungkin. Meskipun ini awal Maret, suhu di istana tidak pernah berubah karena sihir.”
“Haha, kan? Kurasa itu hanya perasaan sesaat.”
Itu hanya perasaan, kan? Entah bagaimana, aku punya firasat buruk. Saya curiga bahwa saya harus melarikan diri entah bagaimana sebelum orang-orang dari kampung halaman saya datang ke ruang perjamuan.
“Wow! Ini Den!” Alphonso menerjangku saat aku mendengar suara yang familiar. Aku dengan ringan menangkap kepala Alphonso dengan satu tangan dan menghentikannya.
“Kamu di sini lebih awal?” tanyaku, waspada terhadap lingkungan sekitar.
Dia datang begitu awal berarti bahwa orang-orang dari kampung halaman saya dapat dengan mudah melakukan hal yang sama.