Bab 208. Aquarius (6)Lantai di tengah aula perjamuan hancur berkeping-keping oleh tabrakan Raja Naga Muk dan Weger. Jika Arpen tidak secara khusus menempatkan penghalang di lantai, lantai akan runtuh sepenuhnya. Selain itu, mungkin ada retakan besar di seluruh istana.
“Kuhahahaha, aku tidak tahu sudah berapa tahun sejak aku melihat darahku sendiri! Kuhahaha!” Raja Naga tertawa terbahak-bahak saat melihat goresan di lengan kanannya setelah bertabrakan dengan pedang Weger.
“Demikian juga, aku tidak tahu sudah berapa tahun sejak aku kehilangan pedang.” Weger tersenyum, mengangkat pedang dengan hanya pegangan yang tersisa.
Bilah pedang telah hancur, dan puing-puingnya tertancap di tanah. Weger dengan santai mengangkat tangannya. “Spar ini adalah kekalahanku. Senjatamu baik-baik saja, tetapi seperti yang kamu lihat, pedangku dalam bentuk ini.”
Raja Naga tertawa riang saat Weger mengaku kalah dan menunjuk tangan kanan lawannya yang tergores. “Hahahaha! Terima kasih atas pertimbanganmu. Berkatmu, aku mempertahankan wajahku di depan subjekku.”
Raja Naga dapat melihat bahwa Weger telah membiarkan situasi ini terjadi dengan sengaja. Pedang Weger yang hancur adalah buktinya. Untuk pendekar pedang sekuat Weger, tidak mungkin dia membiarkan pedangnya patah, yang seperti nyawanya sendiri. Juga, melihat bagaimana luka di lengannya hanya beberapa goresan, masuk akal untuk berpikir bahwa dia sengaja menahan kekalahan setelah mempertimbangkan hubungan antara Suku Naga dan Suku Gagak.
“Aku akan menganggap ini sebagai hutang. Jika kamu dan Suku Gagak memiliki permintaan di masa depan, aku akan dengan senang hati melakukan apa pun yang kamu butuhkan.”
Weger dengan senang hati berjabat tangan ketika Raja Naga mengulurkan tangannya. “Terima kasih. Aku yakin kita akan memiliki hubungan dekat dengan Suku Naga.”
“Uahahaha! Tentu saja! Aku juga percaya itu.”
Weger tidak repot-repot menolak janji Raja Naga. Semuanya telah diarahkan oleh Hestia, wakil kepala.
Raja Naga adalah penguasa dan simbol Suku Naga. Daripada kebanggaan yang diperoleh dengan berjuang dan memenangkan spar persahabatan, itu bermanfaat untuk membangun status lawan dan menanamkan rasa hutang pada lawan.
Hestia meminta maaf kepada Weger, yang kembali padanya setelah pertarungan. “Maafkan saya.”
Menang atau kalah adalah masalah kebanggaan bagi seorang pejuang. Hestia telah meminta Weger untuk meninggalkan kebanggaan seperti itu dan sengaja kalah karena keadaan politik.
Weger tersenyum ringan pada permintaan maaf Hestia. “Kamu tidak perlu meminta maaf. Wakil Kepala ada di sini atas nama Kepala-nim. Jadi, Wakil Kepala tidak boleh merendahkan kepalamu kepada siapa pun.”
Itu adalah nada yang lembut, tetapi Hestia menjadi depresi seolah-olah dia telah dimarahi. “Ya saya tahu.”
Weger menatap Hestia dengan mata sedih saat dia mengangguk. Namun, dia membuang tatapannya yang menyedihkan dan berbicara dengan pasti. “Percaya dirilah. Siapa pun di sini akan mati jika disuruh mati dan bertarung jika diperintahkan oleh Wakil Kepala. Satu kekalahan tidak berarti malu karena gagal mematuhi perintah.”
Hestia memejamkan matanya sejenak atas teguran Weger. Kemudian, dia segera membukanya dan mengangguk. “Terima kasih. Tidak apa-apa untuk mengucapkan terima kasih, kan?”
Weger tersenyum dan mengangguk senang pada pertanyaan main-main Hestia. “Saya tidak bisa merasa lebih terhormat.”
Hestia bertanya, dengan tenang melihat ke sekeliling aula perjamuan, “Apakah kamu melihat reaksi aneh selama pertarungan?”
Weger mengangguk. “Ya, lusinan orang meninggalkan ruang perjamuan ke arah yang bukan pintu keluar.”
“Puluhan orang?” Balasan Weger membuat Hestia berpikir keras.
“Apakah ada hal lain yang aneh?”
“Semua orang bergerak berpasangan, dan sulit untuk mengidentifikasi siapa yang melarikan diri karena mereka semua melepaskan sejumlah mana.”
Mendengar laporan itu, Hestia tersenyum penuh minat. “Sepertinya adik laki-lakiku benar-benar ada di perjamuan. Dan dengan seorang pembantu pada saat itu.”
Wajah Weger dan menteri luar negeri mengeras. “Jadi maksudmu kepala suku muda melarikan diri dari sini? Lalu, bukankah kita melewatkan kesempatan emas untuk menangkap kepala suku muda?”
“Haruskah kita mengejarnya sekarang?”
Hestia tersenyum santai dan menggelengkan kepalanya pada pertanyaan mereka. “Bahkan jika kita menemukan adik laki-lakiku, kita di sini sebagai delegasi. Kita tidak bisa bergerak sembarangan.”
Menteri luar negeri tampak terkejut dengan ketenangan Hestia.
“Tidak apa-apa. Akan ada lebih banyak peluang selama adik laki-lakiku ada di ibu kota. Mungkin dia bahkan dekat.” Hestia memiliki senyum main-main.
“Untuk saat ini, mari kita nikmati perjamuannya.” Hestia melihat ke ruang perjamuan seolah-olah dia sedang mengawasi papan catur besar.
* * *
Setelah meninggalkan istana sepenuhnya, bibi saya dan saya pergi ke sebuah gang di belakang pasar. Hari sudah larut dan benar-benar gelap. Gang terpencil tidak memiliki lampu jalan ajaib, jadi tidak ada orang di sekitar.
“Ini dia. Ikuti aku.” Bibiku dengan mudah menyeberangi tembok di gang.
Ketika saya mengikuti bibi saya melewati tembok, sebuah rumah lusuh muncul dengan sendirinya
Bibiku membuka pintu depan dengan kunci dan menunjuk ke dalam. “Ganti pakaian yang kuberikan padamu di sana.”
“Menjengkelkan. Tidak bisakah aku memakai topeng saja?”
“Jas yang Anda kenakan mahal. Jangan memperlakukan dengan buruk apa yang dibelikan Yang Mulia, Duke, untuk Anda secara pribadi.” Bibi tersenyum nakal.
Pada catatan lain, betapa mengejutkannya bibiku berbicara secara formal tentang Duke Asteria. Saya pikir bibi saya hanya akan memanggilnya dengan nama, tidak menggunakan bahasa formal.
“Ya ya.” Aku meletakkan tanganku di belakang kepalaku dan masuk ke rumah dengan pakaianku.
Berbeda dengan eksterior lusuh, interior rumah bersih tanpa setitik debu. Ditambah lagi, dengan sihir keamanannya yang sederhana, sepertinya itu adalah salah satu markas rahasia Big Mama Information Agency.
Saya melepas jas saya dan memasukkannya ke dalam saku saya sebelum berganti pakaian hitam yang saya terima dari bibi saya. Kemudian, ketika saya hendak memakai topeng itu, saya perhatikan setelah diperiksa dengan cermat bahwa tidak ada keajaiban pada topeng atau pakaian hitam itu. Biasanya, saya pikir seseorang akan menerapkan sihir pengganggu pengenalan atau sihir serangan sekali pakai untuk keadaan darurat.
“Hmm, apakah itu sengaja?”
Yah, bahkan mantra-mantra ini ada pada item-item itu, aku akan merapalkan ulang sihir pada mereka lagi, jadi tidak masalah jika ada sihir pada mereka atau tidak. Sebaliknya, lebih mudah untuk menerapkan mantra baru karena ada ruang untuk sihir untuk dilemparkan padanya.
Saya mengeluarkan sepotong mithril yang saya curi dari lemari besi uskup agung dari ruang saku saya. Mithril disebut logam ajaib dan sangat berguna sebagai katalis ajaib.
“Untuk memulai, mari kita pakai interferensi pengenalan, penghalang, pengerasan, penyerapan goncangan, dispersi goncangan, pelepasan goncangan, insulasi, tahan api, kedap air….” Saya melemparkan sekitar selusin mantra sihir ke topeng dan pakaian hitam, lalu meninggalkan rumah.
Melihat saya dalam pakaian hitam, bibi saya menjulurkan lidahnya. “Mengapa kamu menyabuni pakaian dengan semua sihir itu? Apakah kamu berencana membuat semacam harta nasional?”
“Ayy, apa maksudmu harta nasional? Itu tidak bisa menjadi harta nasional hanya karena aku menaruh beberapa sihir yang mudah, kurang dari dasar di atasnya.”
Untuk dianggap sebagai harta nasional, setidaknya itu harus seperti gelang yang dibuat oleh Penyihir Kebanggaan atau Pedang Suci yang tersembunyi di pakaianku.
“Bukankah kaisar memiliki setidaknya sihir sebanyak ini di tubuhnya sendiri?”
Tidak aneh jika kaisar dilindungi oleh ratusan sihir, bukan lusinan.
“Bahkan jika kaisar memiliki sihir sebanyak itu di tubuhnya, satu item pakaian dengan sihir sebanyak itu mungkin tidak ada. Bukankah kamu berlebihan untuk misi pengawalan sederhana?”
Aku senang melihat wajah muak bibiku. “Tidak, lebih baik aman. Itu adalah sesuatu yang Bibi minta agar aku lakukan, jadi itu lebih baik daripada lengah.”
Dan yang terpenting, aneh bahwa bibiku hanya memanggilku untuk misi pengawalan. Kupikir bibi yang kukenal akan meminta setidaknya pembunuhan kaisar atau sesuatu yang sama sulitnya. Tapi hanya beberapa jam mengawal VIP? Tidak peduli seberapa penting VIP itu, Anda memobilisasi saya, siapa yang hanya akan menyelesaikan tiga permintaan untuk Anda?
Itu tidak masuk akal. Bibiku pasti merencanakan sesuatu.
“Ya, lebih baik bersiap secara menyeluruh daripada lengah.” Bibi dengan mudah setuju dengan saya. Meskipun saya mengatakan sesuatu yang jelas-jelas harus Anda setujui, semakin mencurigakan bahwa dia menyetujui ini dengan mudah.
“Jadi saya mendengar itu adalah misi pengawalan VIP, tetapi sekarang saya memikirkannya, saya tidak tahu siapa yang saya bimbing atau siapa yang ikut dengan saya.”
Seperti biasa, bibiku tersenyum jahat mendengar pertanyaanku. “Kamu akan tahu siapa yang kamu kawal ketika kamu melihat mereka, dan kamu satu-satunya yang mengawal VIP.”
Melihat senyum bibi saya, saya merasa seperti naluri saya, yang tidak sebaik ayah saya, menyuruh saya untuk segera melarikan diri. Mungkin, tapi tidak.
Jelas bahwa ini tidak akan berakhir sebagai pengawalan sederhana. Misalnya, jika VIP yang harus saya antar adalah mata-mata yang perlu menyusup ke suatu tempat, saya harus mengawal VIP sambil membantu mereka melakukan pekerjaan mereka. Tentu saja, dalam hal ini, saya akan berpikir bahwa bibi saya akan memberi saya pekerjaan VIP secara langsung, tetapi itu hanya sebuah contoh.
“Apa yang kamu pikirkan begitu keras? Kita akan pergi ke tempat pengawal itu sekarang. Ikuti aku.” Saat saya berpikir dalam-dalam, bibi saya memimpin, memberi isyarat kepada saya.
Aku berhenti berpikir untuk saat ini dan mengikuti bibiku. Aku mungkin bisa menebak niat bibiku begitu aku bertemu dengan pengawalnya.
Saat saya berlari di atas gedung dengan bibi saya, saya menemukan diri saya kembali ke dekat istana dan bertanya, “Jika Anda akan melakukan ini, kita harus datang ke sini secara langsung. Mengapa Anda pergi dengan cara memutar?”
Ketika saya melihat bibi saya dengan ejekan, dia menjawab seolah-olah itu wajar, “Tentu saja, kehilangan ekor yang mungkin mengikuti kita.”
“Ekor?”
Bibi Talaria bukan sembarang orang, tapi dia khawatir tentang ekor? Jelas tidak ada keberadaan ekor dalam perjalanan ke sini. Karena itu, itu berarti dia waspada terhadap pencari jejak yang mengikuti jejak kami, tetapi bibi saya dan saya secara alami diajari untuk bergerak tanpa meninggalkan jejak di bawah pengawasan Penatua Weger.
Ditambah lagi, bibiku, pemilik Badan Intelijen Big Mama yang dikabarkan mengendalikan semua informasi kekaisaran, seberhati-hati ini? Ini tidak mungkin lebih menyenangkan.
“Ada apa? Kamu terlihat sangat gugup.”
Bagaimana dia menangkap perasaan saya ketika saya mengenakan topeng yang mengganggu persepsi? Dia mungkin hanya menebak apa yang saya pikirkan daripada membaca perasaan saya. Bibiku disebut jenius terbaik di desa sebelum Hestia noona lahir, jadi akan mudah baginya untuk menyimpulkan pemikiran sederhana seperti itu.
“Ini dia orang yang kamu jemput.”
Sebuah kereta besar yang tampak berwarna-warni datang dari arah istana kekaisaran yang ditunjuk bibiku. Kereta yang mendekat perlahan berhenti di depan bibiku dan aku, dan pengemudi kereta kekar turun dari kursi pengemudi dan membuka pintu kereta.
“Apakah kamu baik-baik saja, Big Mama?” Orang yang turun dari kereta dengan salam adalah wajah yang terlalu familiar.
Bibi membalas sapaan itu dengan sedikit menundukkan kepalanya. “Saya baik-baik saja berkat Anda, Yang Mulia, Duke Asteria.”