Cerita Sampingan 24. Perangkap Laba-laba (13)Setelah pindah dari kamar aslinya, mantan kaisar mendecakkan lidahnya karena kasihan. Dia berkata pada dirinya sendiri, ” Ck tsk , tidak ada yang akan berpikir untuk mencoba membunuh kaisar ketika saya berkuasa, tetapi sekarang lihat bagaimana mereka berani melakukan upaya terbuka seperti itu.”
Berbicara pada diri sendiri adalah kebiasaan yang saya peroleh dari kesendirian mengerikan yang saya alami setelah digulingkan sebagai kaisar.
Mantan kaisar berbicara pada dirinya sendiri, tetapi itu tidak seperti tidak ada yang pernah mencoba hidupnya ketika dia memerintah. Mantan kaisar membersihkan begitu banyak bangsawan sehingga dia secara terbuka disebut Kaisar Darah. Karena itu, banyak orang memiliki dendam padanya selain mereka yang mendambakan kekuasaan.
“Adalah masalah bahwa anak saya sangat berhati lembut.”
Jika semuanya berjalan seperti yang dia rencanakan pada awalnya, dia akan memikul semua kebencian dan menyerahkan otoritas kekaisaran kepada putranya. Namun, rencana itu dihancurkan oleh Duke Asteria, musuh politiknya yang lama dan tertinggi.
“Ha, apakah kamu mengatakan kamu akan menarikku ke bawah karena aku seseorang yang tidak pernah melepaskan kekuatanku?” Mantan kaisar mengulangi apa yang dia dengar dari Duke Asteria sebelum dicopot.
Ketika dia masih muda, mereka berteman untuk siapa dia akan mengorbankan dirinya sendiri, tetapi sekarang setelah tumbuh dewasa, Duke Asteria adalah musuh lama yang mengincar semua yang dia miliki.
Mantan kaisar awalnya mengira dia tahu segalanya tentang dirinya sendiri, tetapi dia terbukti salah. Dia tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak punya pilihan selain mengakuinya.”
Ketika dia mengundurkan diri sebagai kaisar, menyerahkan kekuasaan absolut, sisi buruk yang dia bahkan tidak tahu dia miliki, memanifestasikan dirinya dalam dirinya. Hasrat akan kekuasaan mendominasi hatinya seperti api yang tidak akan pernah padam sampai akhir hayatnya. Nyala api ini tampak seolah-olah akan membakarnya dengan menyakitkan untuk selama-lamanya kecuali dia mengambil alih kekuasaan lagi. Bahkan jika dia tidak secara pribadi membunuh putranya, dia ingin melarikan diri dari rasa sakit ini.
“Saya tidak tahu siapa yang berani, tetapi ini adalah kesempatan emas untuk menyingkirkannya.”
Mantan kaisar berterima kasih kepada orang-orang yang kurang ajar karena mencoba membunuh putranya. Jika ada masalah yang signifikan seperti upaya pembunuhan, adalah mungkin untuk mencoba pemberontakan. Untuk melakukan ini, dia akan menggunakan fondasi yang dia bangun secara diam-diam sambil bergandengan tangan untuk sementara dengan mantan perdana menteri Arcanta.
“Tidak, apa maksudmu pemberontakan? Akulah kaisar yang sebenarnya, jadi akulah yang seharusnya berkuasa.”
Semua ini karena Duke Asteria. Tanpa dia, dia tidak perlu merasakan kesengsaraan atau kekejaman ini karena menginginkan anaknya mati. Sungguh kejam membuatnya mengundurkan diri ketika seorang kaisar biasanya baru pensiun setelah mereka meninggal.
“Ya. Itu adalah kesendirian yang kejam.”
Mungkin yang dia inginkan bukanlah kekuatan yang dia nikmati sepanjang hidupnya, tetapi seseorang yang akan mendukungnya. Namun, bagi mantan kaisar, hanya kekuasaan yang pernah dia alami dan sarana untuk merasakan kehangatan orang lain. Setelah hidup dalam posisi otoritas selama dia hidup, tidak mungkin memikirkan jalan lain yang bisa dia ambil.
Mantan kaisar menghitung apa yang akan dia lakukan di masa depan, menilai bagaimana situasinya akan berubah jika kaisar meninggal dalam pembunuhan itu. Namun, saat itu, dari teras yang tertutup, ia mendengar suara jendela kaca dibuka.
Mantan kaisar terkejut ketika seseorang masuk melalui teras. “Kamu siapa!?”
Sambil berteriak, mantan kaisar dengan cepat menjangkau bel darurat untuk memanggil para ksatria di luar.
“Argh!”
Namun, pisau lempar ditancapkan ke tangan mantan kaisar yang terentang sebelum dia bisa mencapai bel. Dengan tangannya menembus, mantan kaisar berguling-guling di lantai, memegang tangannya.
“Ughhhhh!” Sebagai seseorang yang telah hidup sepenuhnya terpisah dari rasa sakit fisik apa pun, dia tidak memiliki toleransi terhadap perasaan mengerikan dari dagingnya yang terkoyak dan darah mengalir keluar.
“Tidakkah menurutmu tidak pantas julukan ‘Kaisar Darah’ jika kamu meneteskan air mata hanya dari luka kecil seperti itu?”
Mendengar suara dingin itu, kaisar menatap orang yang menyakitinya. Pria yang datang melalui teras itu mengenakan topeng berwarna cokelat, sehingga dia tidak bisa mengenali wajahnya.
“Arghhh! Siapa kamu!? Bagaimana kamu bisa masuk ke istana kekaisaran? Dan bagaimana kamu tahu aku ada di sini?!”
“Apakah kamu pikir kamu akan mendapatkan jawaban jika kamu mengajukan pertanyaan?” Dengan senyum jahat, Caesar dengan kasar menendang pisau lempar yang bersarang di tangan mantan kaisar.
“Arghh!!”
“Berteriak hanya dari ini…. Bukankah rasa sakit yang kau rasakan tidak signifikan jika dibandingkan dengan rasa sakit orang-orang tak bersalah yang mati di tanganmu?” Caesar menginjak tangan yang telah ditusuk dan diremukkannya.
“Ahhh! Ahhhh!!”
Mantan kaisar berteriak karena rasa sakit yang membakar saat tangannya yang terluka diinjak. Pikirannya menjadi kosong karena rasa sakit, dan dia mencoba untuk melepaskan kakinya entah bagaimana, tetapi dia tidak bisa melarikan diri dengan tubuh lamanya.
Dia ingin marah ketika para ksatria yang ditempatkan di luar bahkan tidak repot-repot untuk check-in ketika dia berteriak seperti ini. Namun, seolah rasa sakit yang parah membuatnya kehilangan kemampuan untuk berbicara dengan benar, dia hanya mengerang.
Saat dia melihat mantan kaisar di depannya, Caesar mendecakkan lidahnya dengan ringan dan melepaskan kakinya. Ketika kaki dicabut dari tangannya, bahkan tanpa melihat lukanya, mantan kaisar mencoba menjauh dari Caesar untuk keluar hidup-hidup. Namun, Caesar tidak berniat untuk melihatnya melarikan diri, dan dia memasukkan kakinya dengan mana saat dia menginjak kaki kaisar.
Retakan!
“Argh!”
Kaki kaisar mengeluarkan suara pecah, dan mantan kaisar berteriak. Kemudian, saat air mata mengalir di wajahnya, dia berteriak, “Kenapa! Kenapa! Siapa yang mengirimmu untuk menjadi begitu kejam!?”
Caesar mengejek. “Ha, kejam? Ahahahaha! Apa maksudmu kejam!? Itu bukan sesuatu yang bisa kamu katakan!”
Caesar sangat marah, dan dia mulai memukuli mantan kaisar dengan sepenuh hati. Dia memukul di mana-mana kecuali kepala, jantung, ulu hati, dan limpa. “Kamu bertanya siapa yang mengirimku?! Coba ingat! Tidak, ingat! Siapa yang mengirimku!”
Ketika Caesar terus memukuli mantan kaisar, dia menyesali kurangnya waktu. Tujuannya bukan hanya mantan kaisar. Perdana menteri bahkan lebih sulit untuk dibunuh daripada mantan kaisar, jadi dia harus secara bertahap menanganinya.
Caesar berhenti memukulnya, dan dia bertanya dengan suara dingin, “Nah, katakan padaku. Menurutmu siapa yang mengirimku?”
Ketika dia ditanya pertanyaan yang sama, mantan kaisar merenungkan bagaimana dia akan menjawab dengan semua yang dia miliki, seolah-olah ini adalah kata-kata terakhirnya. Untuk hidup, dia tidak punya pilihan selain mengulur waktu.
“Siapa kamu? Howard von Asteria? Tidak, jika dia akan mengirim seorang pembunuh, dia akan mengirimnya lebih awal. Huvian? Dante? Jovion? Atilante?”
Mantan kaisar menyebutkan serangkaian orang yang mungkin memiliki dendam padanya. Dia tidak berbicara terlalu cepat atau terlalu lambat, mencoba menemukan cara untuk bertahan hidup.
Di sisi lain, ketika dia mendengar nama-nama itu, Caesar tercengang. Bagaimana seseorang bisa memiliki dendam dari begitu banyak orang dalam hidupnya? Itu menakjubkan.
Merasa bahwa dia benar-benar kehabisan waktu sekarang, Caesar menghentikan mantan kaisar berbicara dengan menginjak kaki yang patah. “Itu bukan salah satu dari orang-orang yang kamu sebutkan.”
Itu menyedihkan. Di antara banyak nama, fakta bahwa tidak ada penyebutan orang-orang yang berkeliaran di Negara Kekaisaran berarti mereka tidak berarti apa-apa bagi mantan kaisar.
Jika nilainya sangat kecil, mengapa orang-orang di desanya harus mati seperti itu? Mengapa Flam harus mati begitu brutal?
“Kamu benar-benar tidak ingat orang-orang yang berkeliaran di Negara Kekaisaran!”
Mendengar teriakan Caesar, mantan kaisar mendongak dengan heran. “Ya… Kamu! Apakah kamu Glont von Asilante!? Apakah kamu datang ke sini untuk membunuhku dengan meniru para pemberontak dengan topeng itu?”
Mantan kaisar mengira Caesar sebagai Glont. Glont adalah satu-satunya yang akan membunuhnya sebagai pembalasan atas orang-orang yang berkeliaran di Negara Kekaisaran.
“Kalau begitu, kamu pasti sudah mendengar dari perdana menteri bahwa aku mengubah kamarku! Tidak, bukan hanya kamu yang mendengar ini; aku yakin Arcanta yang memerintahkannya!”
Ketika mantan kaisar berbicara tentang Arcanta, Caesar tersentak. Dia tidak mengerti apa yang dikatakan mantan kaisar. Bukankah mereka berada di pihak yang sama? Apakah ada konflik internal?
Melihat keragu-raguan halus Caesar dari pikirannya yang tiba-tiba rumit, mantan kaisar melanjutkan, berpikir bahwa tebakannya benar. “Kenapa? Bukankah sudah jelas?! Orang munafik itu pasti memerintahkanku untuk dibunuh!”
“Kenapa menurutmu begitu?”
“Kenapa aku berpikir begitu? Sudah jelas! Bukankah Arcanta yang membocorkan informasi itu padamu, Glont? Untuk menghentikan pemusnahan kecoak itu?”
“Apa?” Caesar menjadi bingung.
Mantan kaisar itu tersenyum licik saat melihat reaksi Caesar. “Jangan pura-pura tidak tahu! Howard, Duke Asteria, sadar bahwa Arcanta berpegangan tangan denganku. Arcanta tahu dia akan dibunuh, tapi dia masih membocorkan informasi itu padamu. Apa menurutmu aku tidak akan melakukannya?” tahu!?”
Mantan kaisar mengatupkan giginya dan menjadi marah, mungkin memikirkan masa lalu. “Ha! Apakah salah membunuh anak-anak? Apakah orang tua dan wanita tidak memiliki dosa? Mereka adalah musuh potensial yang mengancam Kekaisaran, tanpa memandang jenis kelamin atau usia! Berjudi untuk meninggalkan nyawanya sendiri dengan bersimpati dengan massa yang menyebut diri mereka Perlawanan, aku seharusnya tidak menempatkan dia di kursi perdana menteri! Dia terlalu lemah!”
“Apa?”
“Apakah kamu masih berpura-pura tidak tahu?! Kamu tidak pandai berakting! Jika kamu tidak memohon untuk hidup perdana menteri, Howard tidak akan membuat Arcanta tetap hidup!”
Mantan kaisar menyimpulkan proses dari apa yang pasti terjadi setelah melihat Arcanta masih berjalan. Asumsinya sederhana. Arcanta mencoba berhenti karena hati nuraninya yang bersalah, tetapi tidak mungkin Duke Asteria tidak akan tahu jika dia mencoba berhenti. Oleh karena itu, dia membocorkan informasi kepada Glont untuk menghentikan pembunuhan dan memberitahunya tentang situasi untuk melindungi dirinya dari Duke Asteria.
Mempertimbangkan hubungan antara Glont dan Duke Asteria, ini adalah tebakan yang masuk akal. Malah sebaliknya, Glont berusaha membunuh Arcanta, dan Duke Asteria melindunginya. Sayangnya, tidak mungkin bagi mantan kaisar untuk mengetahui apa yang terjadi hari itu karena itu dirahasiakan.
“Kalau begitu, perdana menteri dan kamu, Glont, bekerja sama untuk membunuhku! Benar kan!?”
“Apa…?”
Suara bingung itu tidak berasal dari Caesar tetapi dari pintu. Di sana, Glont bertopeng berdiri kosong. Karena dia tidak menggunakan sihir yang mengganggu pengenalan, ketika mantan kaisar melihat orang bertopeng itu, dia bisa melihat sekilas bahwa itu adalah Glont.
“Tunggu, Glont? Bagaimana? Lalu, siapa pria ini!?”
Kaisar Darah berteriak dalam kebingungan, dan Caesar juga bingung. Dua orang yang harus dia bunuh adalah mantan kaisar dan perdana menteri.
Tapi apa yang harus dia lakukan jika apa yang dikatakan Kaisar Darah itu benar? Haruskah dia membunuh perdana menteri? Tidak ada keraguan bahwa Kaisar Darah adalah musuh. Tetap saja, pikirannya menjadi rumit setelah mendengarkan. Ah, dia berharap dia tidak mendengarnya.
Caesar menginjak dada mantan kaisar dan berkata, “Flam Dainter-lah yang membunuhmu. Ingatlah nama itu sebelum kamu mati.”
Kemudian, dia menusukkan pedang langsung ke dada mantan kaisar.
“Kak!”
Itu adalah kematian yang buruk bagi seorang kaisar yang pernah mendominasi sebuah era. Caesar mengeluarkan pedang berdarah dan mengarahkannya ke Glont. “Apa yang harus saya lakukan?”
Glont telah mendengar percakapan Caesar dengan Kaisar Darah, dan dia tahu siapa Caesar itu. Dia melepas topengnya, berkata, “Lakukan apa yang hatimu perintahkan. Jika kamu ingin membunuh perdana menteri, aku akan membantumu. Jika kamu ingin membunuhku setelah aku gagal membunuh perdana menteri dan mantan kaisar. , lakukanlah. Kamu pantas membalas dendam.”
Ujung pedang Caesar bergetar, dan Glont melanjutkan, “Jika Anda tidak tahu apa yang harus dilakukan, luangkan waktu Anda. Ya, pada waktu itu, saya tidak berpikir itu akan menjadi ide yang buruk untuk menjadi pejabat publik untuk Kerajaan.”
Caesar perlahan menurunkan pedangnya. “Aku… tidak tahu. Jadi aku akan menundanya untuk saat ini.”
Glot tersenyum. “Tentu. Beri tahu saya kapan pun Anda membutuhkan bantuan saya.”
Mendengar kata-kata Glont, Caesar mengangguk sedikit dan melompat keluar jendela. Glont meninggalkan ruangan, memandangi tubuh tuannya yang dingin, yang pernah dia layani.
* * *
Duduk di ruang konferensi rahasia, perdana menteri menghela nafas dan melihat mereka yang berkumpul: Bloody, William, dan Glont. “Pada akhirnya, kami kehilangan lima orang yang mengenakan topeng kuning-hijau, merah, putih, dan hitam dalam upaya pembunuhan.”
William mengangguk pada kata-kata Arcanta dan menampar bibirnya dengan menyesal. “Aku tidak tahu akan ada yang lain. Jika bukan karena pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Libra, kita bisa menangkap semua orang dalam pengepungan.”
Bloody meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan berkata, “Tapi setelah dia terlambat bergabung, berkat Glont hyung, kudengar kau menangkap Gemini.”
“Ya ampun. Apa maksudmu terima kasih padaku? Ini semua berkat William kita. Ohohohoho!” Glont menjabat tangannya dengan cara yang lucu dan berbicara dengan rendah hati.
Melihat Glont berperilaku sedemikian rupa, Arcanta menatapnya dengan ragu. “Ngomong-ngomong … Apakah Direktur-nim Persekutuan benar-benar tidak membunuh mantan kaisar?”
“Itulah yang saya katakan. Tapi apa? Apa yang akan Anda lakukan jika saya membunuhnya?”
Saat Glont menunjukkan giginya dan tersenyum, Arcanta menggelengkan kepalanya karena terkejut. “Ah, tidak. Saya tidak bermaksud apa-apa. Kami akan memberitahu publik bahwa itu dilakukan oleh seorang pembunuh yang menyerang Yang Mulia. Kami akan mengatakan bahwa serangan terhadap Yang Mulia adalah pengalihan sementara tujuan aslinya adalah mantan kaisar.”
“Yah, orang tua itu dibenci oleh banyak orang. Pasti ada beberapa orang yang ingin membunuhnya,” kata Bloody.
Sungguh, Kaisar Darah dibenci oleh banyak orang. Bahkan setelah dia dicopot, karena pasukan keamanannya yang besar, hampir tidak mungkin untuk membunuhnya kecuali ada kesempatan unik. Oleh karena itu, alasan ini sangat persuasif.
“Oh, ngomong-ngomong, serahkan tubuh orang yang kamu bunuh bernama Drok. Kita harus melabelinya sebagai orang berdosa dan memasang kepalanya di paku.”
Mendengar kata-kata Arcanta, Bloody mengerutkan kening. “Aku menolak. Aku tidak bisa mengotori kehormatan prajurit seperti dia.”
Menanggapi penolakan tegas, Arcanta memutuskan untuk memperlakukannya seolah-olah dia telah dieksekusi setelah banyak pertimbangan.
“Pada akhirnya, itu hanya operasi setengah berhasil,” gumam Arcanta tetapi khawatir tentang teman dan bawahannya, Pelgrant. Setengah yang gagal terlalu menyiksa bagi temannya.
* * *
Saat dia tenggelam dalam pikirannya, Caesar sadar di auditorium pusat pelatihan di mana istana kekaisaran terlihat. Setelah upacara penerimaan di balai latihan, hanya PNS baru, termasuk dia, yang tertinggal sementara yang lain meninggalkan auditorium.
Atas rekomendasi Glont, dia menjadi pegawai negeri, tetapi dia menghela nafas pelan ketika dia tidak melihat siapa pun seusianya. Dari segi penampilan, dia tampak jauh lebih tua daripada pegawai negeri baru, tetapi usia sebenarnya jauh lebih muda. Saat dia sedikit sedih, berpikir dia akan menghabiskan waktunya dengan kesepian, Caesar melihat seorang anak laki-laki dengan rambut coklat tua yang tampak berusia sekitar.
Caesar menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan hati-hati. “Eh, halo.”
Dia gugup karena Flam adalah satu-satunya teman yang seumuran dengannya.
“Ya, halo.”
Terlepas dari kekhawatirannya bahwa bocah itu akan memandangnya dengan aneh, bocah itu tersenyum dan menyapanya. Caesar merasa lega dan menanyakan usia anak itu dan mengetahui bahwa anak itu setahun lebih muda darinya.
“Kalau dipikir-pikir, aku belum memperkenalkan diri. Aku Flam Dainter.”
Saat Caesar diperkenalkan, anak laki-laki itu tersenyum dan menyebut namanya. “Saya Den Mark.”
Baginya, ini adalah titik balik dalam kehidupan barunya, tetapi ini adalah cerita untuk masa depan yang jauh. Salah satu yang dia akan tetap tidak menyadari untuk saat ini.