Bab 70. Bola (21)Hari pertama pesta bola, yang juga berfungsi sebagai upacara kedewasaan Putri Ketiga Arelia, berakhir dengan selamat.
Arelia muncul lebih lambat dari yang dijadwalkan tetapi diterima dengan tepuk tangan dan selamat.
Acara hari pertama ditutup dengan tarian antara Arelia dan keturunan dari beberapa bangsawan berpangkat tinggi.
Untuk hari kedua, yang merupakan hari ulang tahun Arelia, diputuskan pesta akan diselenggarakan di dalam istana, mengikuti tradisi.
Sudah menjadi kebiasaan untuk pesta ulang tahun keluarga kekaisaran diadakan di tempat yang ditentukan, jadi bola yang diadakan di sekolah sihir menjadi masalah besar di antara para bangsawan.
Karena sihir William dan bawahannya, kebanyakan dari mereka yang menghadiri pesta tidak menyadari kejadian malam itu. Ada beberapa yang memperhatikan, tetapi mereka tidak punya pilihan selain diam karena itu terjadi di acara kekaisaran.
Selain itu, siswa dari sekolah sihir, sekolah ksatria, dan siswa PNS tidak diundang, karena pesta ulang tahun diadakan di istana mulai hari kedua.
Mendengar kabar mengecewakan dari Arelia, Bu Arscilla berusaha mengajak seluruh santri, termasuk Yuria dan Alice.
Namun, sebagai hukuman karena membiarkan Arelia mengikuti Lupin secara sembarangan, Yuria ditegur dan tidak diijinkan hadir, meski secara alami ia diundang. Itu membuat sang putri sangat murung.
Setelah mendengar berita itu, Pangeran Zantes mengunjungi Arelia untuk mengucapkan selamat ulang tahun dan mengucapkan kata-kata penghiburan. Setelah percakapan singkat, dia menyuruhnya istirahat dan meninggalkan kamarnya, menuju ruang konferensi rahasia.
Setelah berjalan di sepanjang jalan rahasia untuk waktu yang lama, dia tiba di ruang konferensi rahasia dan menemukan bahwa semua kursi kecuali kursi miliknya dan Orphina telah terisi.
“Kamu terlambat.” Kaisar menyambut Zantes dengan senyum ramah.
“Kunjungan saya dengan Arelia menunda saya. Saya minta maaf.”
Melihat Zantes meminta maaf dengan kepala menunduk, kaisar mengangguk.
“Kerja bagus. Aku bangga padamu karena telah merawat saudara-saudaramu.”
Alis Zantes bergerak-gerak. Dia tahu bahwa kaisar tidak pergi menemui Arelia. Tepatnya, bukan karena dia tidak pergi tetapi tidak bisa. Dan Zantes tahu ini.
Meski begitu, ia merasa amarahnya sedikit meningkat saat melihat ayahnya menggunakan Arelia sebagai umpan tapi tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak suka menggunakan adiknya sebagai umpan sejak awal.
Tenang dan melewati permintaan maafnya, dia duduk. Kemudian dia tiba-tiba melihat potret yang tergantung di dinding ruang konferensi.
“Gambar apa itu?”
Lukisan yang ditunjuk Zantes adalah sketsa Denburg yang dilukis oleh Bloody.
“Oh, itu sketsa dari keponakan laki-laki yang melarikan diri.”
“Apakah begitu?” Zantes memandang sketsa Denburg dengan rasa ingin tahu.
“Tidak, saya terus mengatakan itu sama sekali tidak terlihat seperti dia!”
“Maaf?”
Melihat ekspresi aneh di wajah Zantes, William dan Arcanta tertawa.
“Apakah Anda ingin melihat sketsa yang dilukis Bloody dengan rupa dia?”
Arcanta mengeluarkan kertas kusut dan menunjukkannya pada Zantes.
“Woossi! Dia memang seperti itu!”
Zantes berpikir bahwa sketsa yang dia terima sangat berantakan bahkan seorang anak kecil pun bisa melakukannya dengan lebih baik. Dia merenungkan bagaimana dia harus bereaksi.
“Bukankah kita di sini untuk melaporkan hasil dari apa yang terjadi hari ini? Mari kita mulai.” Dia memutuskan untuk menyerah menanggapinya dan menghindari topik itu sama sekali.
Mengabaikan keluhan Bloody tentang bagaimana sketsa itu benar-benar mirip dengan orang tersebut, William memompa mana ke dalam lingkaran sihir di atas meja.
Lingkaran sihir di atas meja bersinar terang, dan gambar tiga dimensi dari sekolah sihir melayang di atas meja seperti hologram.
“Saya akan memberikan laporan tentang Operasi Anthill.”
William mulai menjelaskan operasinya. Rencananya menggunakan Arelia, yang memiliki kabel akses, sebagai umpan untuk memikat Dua Belas Zodiak ke sekolah sihir untuk menangkap atau membunuh mereka.
“Pertama kali kami membocorkan informasi adalah kepada individu yang dikenal sebagai ‘Leo’ yang memakai topeng emas. Namun, Leo, Scorpio bertopeng merah, dan Taurus bertopeng coklat yang datang ke sekolah sihir.”
“Scorpio dan Taurus? Orang-orang yang kekuatannya tidak sepenuhnya kita pahami muncul?”
William mengangguk pada pertanyaan Arcanta.
“Ya, meskipun pihak kami sengaja membocorkan informasi, diperkirakan mereka memiliki jaringan intelijen yang tangguh.”
William memanipulasi lingkaran sihir untuk mengubah video hologram.
Di atas menara jam dalam video itu berdiri Taurus dan Scorpio. Karena topengnya, tidak diketahui apakah mereka berbicara atau tidak. Namun, saat mereka saling berhadapan, Scorpio tiba-tiba menghilang dari video.
“Aku yakin Scorpio menggunakan sihir tembus pandang untuk menghilang. Setelah ini, Scorpio tidak muncul kembali.”
“Lalu bagaimana dengan Taurus?”
Menanggapi pertanyaan Bloody, William memanipulasi lingkaran sihir lagi.
Dalam video yang berbeda, seorang pria paruh baya botak yang mengenakan v-neck dalam sedang bersama Taurus.
“Itu direktur Guild Petualang.” Zantes menunjuk pria paruh baya dalam video tersebut.
William mengangguk. “Direktur Guild Petualang diundang secara khusus untuk operasi ini.”
Ini adalah informasi rahasia yang diberikan William kepada Zantes, putra mahkota. Yang terakhir menanggapi dengan anggukan santai seolah berbicara informal itu wajar.
Di ruang konferensi rahasia ini, ada aturan tak tertulis bagi penghuninya untuk tidak mempedulikan status.
“Juga, video ini memiliki suara,” kata William.
“Bagaimana itu mungkin? Bukankah kamu mengatakan itu terlalu sulit untuk memasukkan suara karena jangkauan videonya sangat luas?” Arcanta bertanya.
Hologram, yang memfilmkan seluruh sekolah sihir itu cukup merepotkan. Namun, berkat William, bukan tidak mungkin untuk menyertakan audio.
“Ya, tapi lain ceritanya jika seseorang dalam video itu memiliki alat perekam.” William mengakui.
Dalam video tersebut, direktur dari Guild Petualang membawa sebuah perekam ajaib. Selain itu, William dan Bloody juga memiliki alat perekam, sehingga percakapan dengan Leo pun terangkum dalam video tersebut.
Dalam video ini, suara bisa terdengar.
– Hei, Nak! Bukankah kita pernah bertemu di suatu tempat?
Direktur Guild Petualang menjilat bibirnya dan menanyai Taurus.
– Kuhmm! Anda, Anda salah orang.
Taurus mencoba melarikan diri seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan.
– Ya ampun, tidak mungkin. Saya yakin saya pernah melihat Anda dengan seorang lelaki tua yang memakai topeng biru. Apakah orang tua itu seorang “Zodiac”?
– Saya tidak tahu apa-apa tentang itu!
Taurus bergidik dan mundur.
Bloody dan Arcanta sepenuhnya berempati pada perasaan Taurus.
Meskipun sutradara adalah orang yang baik, dia bukanlah seseorang yang mereka inginkan. Mereka yakin bahwa gerak tubuh dan nada sutradara sengaja dikendalikan untuk membuat lawan bicara tidak nyaman. Mereka yakin akan hal ini.
– Ngomong-ngomong, aku kecewa, nak! Bagaimana Anda bisa terlibat dalam bisnis kotor seperti penculikan?
Arcanta tidak tahu apakah direktur mengatakan itu karena dia tahu bahwa yang lain adalah bagian dari organisasi yang memusuhi kekaisaran.
– Siapa … Siapa yang melakukan sesuatu dengan pengecut seperti penculikan? Saya tidak melakukan apa pun yang bertentangan dengan prinsip saya! Juga, jangan mendekat! Jika Anda datang bahkan satu langkah lebih dekat, saya tidak akan membiarkan Anda pergi!
Suara Taurus dalam video tersebut terdengar agak ketakutan.
– Astaga, astaga. Anda tidak akan membiarkan saya pergi? Betapa nakal!
Semua orang yang menonton video itu, selain William, merasa kasihan pada Taurus. Betapa malangnya bisa ketahuan oleh orang seperti itu.
Satu-satunya alasan William tidak mengasihani dia hanyalah karena dia tidak bisa memahami perkataan direktur Guild Petualang.
Seperti truk pemadam kebakaran yang dengan cepat menerobos lampu merah, direktur itu mendekat. Muak, Taurus bertukar serangan dengan cepat sebelum melarikan diri dan mengakhiri pertarungan.
“Taurus belum terlihat sejak dia kabur.”
Kaisar mengelus dagunya. Dia tidak percaya bahwa Taurus mengatakan yang sebenarnya ketika dia mengatakan dia tidak akan melakukan sesuatu yang pengecut seperti penculikan. Namun, tidak perlu memperhatikan seseorang yang tidak pernah terlihat lagi.
“Berarti hanya Leo yang mengambil umpan sesuai rencana.”
William mengangguk ke arah kaisar. Dia kemudian memutar video hologram Leo dan bawahannya, menjelaskan apa yang telah terjadi.
Saat video hologram diputar, Zantes menunjuk seseorang yang tampak kabur.
“Mengapa orang ini muncul seperti ini?”
Ketika Zantes menunjukkan anomali ini, William tampak bingung.
“Sepertinya dia menggunakan sihir untuk mencegah pengenalan atau memiliki alat ajaib dengan efek serupa.”
“Jadi maksudmu tidak mungkin mengetahui identitasnya?”
“Tidak juga. Menurut Arelia, orang itu memperkenalkan dirinya sebagai Lupin.”
“Lupin? Bukankah itu pencuri yang membuat keributan di ibu kota sampai saat ini? Kenapa dia harus ada di sana? Dia tidak bisa menjadi anggota baru Zodiac, bukan?”
William menggelengkan kepalanya pada pertanyaan Zantes.
“Aku tidak tahu. Itu pasti kemungkinan, tapi ada beberapa hal aneh tentang itu.”
“Poin aneh?”
“Mari kita terus menonton sekarang.”
Mereka melanjutkan video yang dijeda untuk pertanyaan itu. Saat adegan dalam video berubah, Zantes ketakutan.
“Kenapa dia terbang berkeliling menggendong Arelia di punggungnya?”
Di tengah serangan berbahaya, Lupin menggendong Arelia di punggungnya dan melakukan aksi udara.
William menenangkan Zantes dan melaporkan semua yang telah terjadi hingga saat ini kepada kaisar.
Setelah mendengar setiap laporan, kaisar mengerang dan memberikan ulasannya tentang operasi tersebut.
“Itu gagal pada akhirnya.”
Itu seperti yang dikatakan kaisar.
Pertama-tama, ini adalah operasi skala besar yang melibatkan dua petarung ras yang direkrut untuk membunuh Dua Belas Zodiak.
Selama operasi sebelumnya, “Jebakan Laba-laba”, mereka berhasil membunuh sebanyak dua Zodiak tetapi kali ini gagal.
Untung Arelia selamat, tidak ada kerugian, tapi yang gagal tetaplah kegagalan.
Zantes menghantam meja, tidak bisa menahan amarahnya pada sentimen kaisar.
“Hanya itu yang bisa kamu katakan?”
Kaisar menghela nafas saat melihat kemarahan Zantes.
“Ayah! Sebagai umpan, nyawa Arelia dalam bahaya! Yang bisa kamu lakukan adalah ‘gagal’ setelah melihat video itu !?”
“Arelia tahu ini sejak awal.”
Zantes melampiaskan amarahnya pada kaisar.
“Arelia adalah putri Ayah, namun!”
“Yang Mulia Putra Mahkota!”
Atas panggilan Arcanta, Zantes menyadari kesalahannya. Namun, amarahnya tidak mereda meski sudah menyadari ini.
“Ayah terlalu berhati dingin!”
Dia mengatupkan giginya dan bergegas keluar dari ruang konferensi rahasia.
“Putra Mahkota!”
Ketika Arcanta bangkit dari kursinya untuk mencoba menangkap Zantes, kaisar menghentikannya dengan sebuah gerakan.
“Tidak apa-apa. Dia tidak salah.”
“Bukankah dia seharusnya tahu bagaimana perasaan Yang Mulia tentang operasi ini?”
Kaisar tersenyum pahit.
“Perasaan pribadi tidak berguna bagi seorang kaisar. Dia tidak perlu tahu.”
Setelah mengatakan itu, dia menjadi terkejut. Sebelum dia menyadarinya, dia mengatakan pada dirinya sendiri apa yang dikatakan ayahnya kepadanya.
Melihat kembali hari-harinya sebagai Putra Mahkota, dia tidak berbeda dengan Zantes.
Dia melampiaskan amarahnya pada kesalahan dan tidak menahan kata-katanya, tetapi pada akhirnya, dia masih mengatakan hal-hal yang tidak pernah dia pikirkan akan dia katakan.
Ada rasa pahit di mulutnya.