-bab 43-
**Bab 43: Pendirian Guild (1)**
Setelah upacara berkabung berakhir dengan sukses,
Kang Sa-hu kembali ke rumah bersama Kang Ji-ye dan beristirahat selama empat hari, menjalani isolasi mandiri.
Tentu saja, hanya karena dia beristirahat di rumah tidak berarti dia tidak melakukan apa pun.
Kelelahan karena memimpin langsung upacara berkabung yang panjang telah terobati melalui tiga hari tidur tanpa gangguan, siang dan malam.
Dia memanfaatkan sisa harinya untuk menulis laporan yang telah dia janjikan kepada Badan Intelijen Nasional sambil mengumpulkan informasi tentang para pemburu.
Dalam dunia yang saling terhubung melalui internet, dimana semua orang saling berbagi informasi,
Saat Kang Sa-hu dengan terampil menyaring lautan data untuk menemukan informasi spesifik yang terkait dengan pemburu,
Tiba-tiba dia menemukan beberapa berita utama yang mencolok.
– Seorang pemburu peringkat S dari Inggris mengklaim sebagai Ksatria Meja Bundar…
– Di Amazon, orang-orang yang menyerupai pembangkit tenaga listrik sedang menjinakkan monster?!
– Meteorit yang jatuh di puncak Gunung Everest, apa identitasnya?
Saat dia membaca berita itu dengan tenang, tatapan Kang Sa-hu semakin dalam.
“Hm… apakah mereka akhirnya mulai bergerak…?”
Meskipun dia tidak membaca rinciannya, dia dapat menebak identitas mereka, dan tepat pada saat itu, dia mendengar suara kata sandi dimasukkan saat pintu depan tiba-tiba terbuka.
Kang Ji-ye, dengan suara berisik saat masuk, mengetuk pintu kamar Kang Sa-hu dengan tergesa-gesa.
“Oppa! Oppa!”
“Tunggu sebentar. Berhenti mengetuk!”
Ketukan panik itu terdengar seperti burung pelatuk yang mematuk pohon. Merasakan sisa-sisa kelelahannya muncul lagi, Kang Sa-hu membuka pintu.
Begitu melihatnya, Kang Ji-ye bergegas masuk ke ruangan seolah-olah dia telah menunggu.
“Oh, serius nih! Oppa! Kamu matiin ponselmu lagi, ya?!”
“Ponselku?”
Terkejut mendengar suara tajam Kang Ji-ye, Kang Sa-hu merenung sejenak sebelum mengangguk tanda mengerti.
“Saya mungkin tidak sengaja mematikannya saat mencoba tidur.”
“Itulah sebabnya semua orang, mulai dari Ibu, Ayah, hingga berbagai orang, berusaha menghubungiku! Tidak seperti dirimu yang mematikannya lagi setelah menyalakan ponselmu setiap hari!”
Meskipun dia menegurnya dengan nada tajam, menyadari kelelahan yang dialami Kang Sa-hu, dia segera cemberut dan menghentikan tegurannya.
Mengingat dia telah memimpin upacara berkabung seorang diri, kelelahannya pasti tak terbayangkan.
Terlebih lagi, karena dia baru saja kembali dari perburuannya, dia menyadari bahwa dia merasa sangat sensitif.
“Maaf, oppa. Kurasa aku lelah setelah berburu empat gerbang hari ini.”
“Tidak apa-apa. Itu bisa dimengerti. Kamu sudah bekerja keras.”
Mendengar kata-kata penyemangatnya, Kang Ji-ye menatapnya dengan ekspresi tersentuh.
“Jangan menatapku seperti itu. Ngomong-ngomong, apakah kamu menerima telepon dari orang tua kita?”
“Ya, sepertinya Ibu dan Ayah menonton upacara berkabung secara online. Mereka cukup gugup. Oh! Dan berkat penyebutanmu tentang upacara itu, saluran Newtube-ku jadi heboh! Lihat ini!”
Kang Ji-ye dengan gembira menunjukkan layar ponselnya, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.
Saat dia melirik notifikasi yang bertuliskan ‘100 juta tampilan’, mata Kang Sa-hu membelalak karena terkejut.
“Wah, jumlah penontonnya luar biasa, 100 juta. Selamat!”
“Hehe! Dulu waktu aku nge-vlog, view-ku nggak sampai 100, tapi sekarang udah 100 juta!”
Mengetahui betul bahwa 100 juta penayangan bukanlah prestasi kecil, Kang Sa-hu tersenyum hangat, memperhatikan Kang Ji-ye melompat-lompat kegirangan.
Itu berarti 100 juta orang telah menyaksikan upacara berkabung, lebih dari sekadar memenuhi tujuannya.
“Oh, ngomong-ngomong. Apakah ada yang istimewa selama perburuanmu? Apakah ada yang terluka?”
“Tidak! Sama sekali tidak! Paman Baek Deok-ho benar-benar bersemangat akhir-akhir ini! Dia berhasil melewati gerbang peringkat E hanya dengan kami berdua, dan sekarang dia bahkan bisa melewati gerbang peringkat F sendirian!”
Dimulai dengan Paman Baek Deok-ho, yang mengisi kekosongan yang ditinggalkan Kang Sa-hu, Kang Ji-ye mulai berbagi kabar terbaru tentang bagaimana orang lain meningkatkan keterampilan berburu mereka dan betapa kuatnya mereka sekarang.
“Oh, dan semua orang menunggumu.”
“Ya, aku harus pergi menemui mereka.”
Mata Kang Sa-hu berbinar samar, mengisyaratkan bahwa ada banyak diskusi yang harus dilakukan dan keputusan yang harus diambil.
“Diskusi apa? Keputusan apa?”
Saat dia menatapnya dengan ekspresi penasaran, Kang Sa-hu menjawab dengan santai.
“Apakah mereka akan tetap bersama kita di masa depan atau tidak.”
Mendengar jawaban yang tak terduga ini, mata Kang Ji-ye terbelalak karena terkejut.
* * *
Pagi selanjutnya.
Kang Sa-hu dan Kang Ji-ye tiba di sebuah kafe yang tenang di pinggiran Seoul.
Dia menurunkan Kang Ji-ye terlebih dahulu dan memintanya untuk memesankan latte hangat untuknya setelah dia selesai memarkir kendaraannya.
Saat Kang Sa-hu menutup pintu mobil dan memeriksa waktu di ponselnya, dia bergumam,
“…Hmm.”
Jika mereka menunggangi anjing raksasa itu, mereka akan mencapai tujuan mereka dalam waktu kurang dari 20 menit. Namun, mengendarai mobil membutuhkan waktu lebih dari 40 menit.
“Ini sungguh merepotkan.”
Sekarang sudah terbiasa menunggangi anjing besar itu, Kang Sa-hu menunjukkan rasa jengkelnya pada perjalanan dengan mobil dan menyelipkan kunci ke sakunya saat ia memasuki kafe.
“Selamat datang… ya?”
Saat barista itu secara mekanis menyambutnya, saat mengenali Kang Sa-hu, napasnya tercekat.
“Para tamu sudah duduk di dalam, jadi Anda pasti sudah memesan terlebih dahulu.”
“Y-Ya?”
“Eh, ah, ya!”
“……?”
Mendengar ucapan barista yang kebingungan itu, dia berjalan melewatinya dan menuju ruang pertemuan kafe di lantai dua, tempat teman-temannya sudah berkumpul.
Sesuai dengan identitas sebuah kafe besar, ruang pertemuan itu memiliki ruang cukup luas untuk menampung setidaknya sepuluh orang dengan nyaman, dan Kang Sa-hu masuk.
“Kapten!”
“Ketua!”
“Sudah lama, Kapten.”
Baek Deok-ho, Lee Yoo-rim, dan Kim Ho-myeong berdiri untuk menyambutnya dengan hangat.
Baek Deok-ho, yang tampak kegirangan, berlari ke arah Kang Sa-hu dan memeluknya erat, sementara Lee Yoo-rim, yang melihat sekeliling dengan gugup, tersipu saat ia mencoba ikut memeluk.
“Senang bertemu dengan kalian semua lagi. Mari kita duduk dulu.”
“Wah, aku jadi terlalu bersemangat!”
Saat Baek Deok-ho melepaskan pelukannya dan duduk, Yoo-rim kembali ke tempat duduknya sendiri dengan ekspresi canggung.
Saat Kim Ho-myeong mengamati interaksi ini, dia tiba-tiba menyadari bahwa Kang Ji-ye, yang bergabung dengan mereka, sangat pendiam.
“Ji-ye, ada sesuatu?”
“Hmm? Oh, tidak… bukan itu…”
Responsnya yang samar-samar mengonfirmasi bahwa ada sesuatu yang tidak beres, dan saat Kang Ho-myeong hendak mendesaknya lebih jauh, Kang Sa-hu telah duduk di ujung meja dan memandang masing-masing temannya.
“Saya disibukkan dengan banyak hal, sehingga baru sekarang saya sempat bertemu dengan kalian semua. Bagaimana kabar kalian semua?”
“Apalagi yang bisa dikata, kita punya Ji-ye, si jenius kecil kita!”
“Tepat sekali, kita punya Ji-ye!”
Mendengar Kang Ji-ye dipuji, para kru saling berbagi senyum setuju, tetapi Baek Deok-ho dan Kim Ho-myeong saling bertukar pandang bingung ke arah Lee Yoo-rim, yang sangat berbeda dari orang yang mereka kenal sebelumnya.
“Sejak kita berburu bersama, aku mendengar semua orang berusaha meningkatkan keterampilan mereka!”
“Saya menghargai pujiannya, tetapi semua orang juga membicarakan tentang betapa hebatnya Anda, Kapten! Saya mendengar orang-orang membicarakan Anda di mana-mana!”
Lee Yoo-rim berkata dia bangga dengan kemajuan semua orang sementara Kang Sa-hu mengangguk positif.
“Tentu saja, aku sudah mendengar tentang kemajuan dan usaha luar biasa kalian saat berburu. Sungguh, kalian semua telah menjadi jauh lebih kuat sejak terakhir kali aku bertemu kalian.”
“Itu lebih seperti pujian!”
“Ketua, sejujurnya itu adalah faktor motivasi yang besar!”
Mereka semua meluangkan waktu sejenak untuk menghargai kehadiran satu sama lain, tetapi Kang Sa-hu dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Sekarang setelah kita bersama-sama di sini setelah waktu yang lama, kita perlu melakukan beberapa diskusi serius.”
Ketegangan meningkat memenuhi udara.
Kang Ji-ye sudah merasa cemas karena pembicaraan mereka sebelumnya, menyadari pentingnya momen ini.
“Hal pertama yang ingin aku katakan adalah… Aku berencana untuk membentuk guild segera.”
“……!”
Saat mendengar nama guild, ketiga orang itu menatapnya dengan ekspresi terkejut.
“Akhirnya terjadi juga, bukan, Kapten?”
Lee Yoo-rim menanggapi seperti dia sangat menantikan momen ini.
“Membuat guild… yah, jika kamu mempertimbangkan keuntungan pajak dan berbagai dukungan, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.”
Setelah ‘insiden Gerbang Kelas C’, terjadi penurunan yang nyata dalam aktivitas perburuan gerbang oleh para pemburu, yang menyebabkan meningkatnya kekhawatiran tentang kemungkinan terjadinya pembobolan gerbang di Korea Selatan.
Sebagai tanggapan terhadap masalah ini, Majelis Nasional segera mendorong penyusunan rancangan undang-undang yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sejarah.
Dalam waktu sebulan setelah ‘insiden Gerbang Kelas-C’, beberapa manfaat diumumkan untuk mendukung aktivitas para pemburu yang diorganisasikan ke dalam serikat dari luar negeri.
Kim Ho-myeong, yang sejak awal selalu menunjukkan minat untuk membentuk serikat, telah menyiapkan informasi dan meninjau tawaran-tawaran tersebut, serta menunjukkan persetujuan yang meyakinkan.
Serikat adalah organisasi yang dibentuk oleh para pemburu, dan saat ini, siapa pun dapat mendirikannya dengan nyaman.
Lebih jauh lagi, serikat tersebut menyelaraskan kepentingan para pemburu dan negara.
Para pemburu dapat bergabung dengan serikat demi keselamatan saat berburu di gerbang berbahaya, menghindari risiko bekerja tanpa jaminan keselamatan, ditambah lagi mereka dapat menikmati berbagai manfaat pajak dan dapat hidup nyaman di apartemen pemburu yang ditunjuk jika mereka menginginkannya.
Di sisi lain, dari sudut pandang negara, ia dapat memaksakan keikutsertaan dari para anggota serikat ketika menghadapi bahaya yang mengancam dari gerbang-gerbang berbahaya.
Setiap kali gerbang Kelas B muncul yang menandakan pemburu telah melakukan perburuan, keanggotaan dalam serikat dapat dijadikan wajib berdasarkan sanksi resmi.
Tentu saja, itu hanyalah ketentuan kontrak, dan pemerintah tidak memiliki kewenangan untuk memaksa pemburu yang menolak memasuki gerbang.
Alasan yang tepat ini, pada kenyataannya, memunculkan harapan halus bagi para pemburu untuk mendirikan serikat mereka sendiri.
Karena negara menawarkan hak istimewa ini, suatu serikat dapat memaksakan keanggotaan serikat di antara para pemburu.
Untuk merekrut lebih banyak pemburu ke dalam serikat, upaya promosi seperti pengecualian dari dinas militer, manfaat pajak, dan insentif lainnya akan semakin berupaya untuk menggalang lebih banyak dukungan bagi keanggotaan mereka.
Akan tetapi, motivasi Kang Sa-hu untuk membentuk serikat tidak sepenuhnya didasarkan pada faktor eksternal ini.
‘Jika aku membuat serikat berisi orang-orang yang dapat dipercaya, kemungkinan Ji-ye berada dalam bahaya akan berkurang drastis.’
Karena orang tuanya tergabung dalam Necromancer Society, satu-satunya kekhawatiran Kang Sa-hu adalah keselamatan Kang Ji-ye.
Dia berhasil melindungi dirinya sendiri, dan selama Kang Ji-ye tetap di sisinya, dia yakin semuanya akan baik-baik saja.
Namun, tidak mungkin dia bisa tetap di sisinya 24/7.
Kekhawatiran ini tidak terbatas pada saat berburu di gerbang saja, namun seiring meningkatnya minat masyarakat terhadap pemburu, ia meramalkan potensi masalah yang mengganggu kehidupan mereka sehari-hari.
Terutama, karena dia akan segera mengunjungi Perkumpulan Necromancer, menyelesaikan masalah ini dengan segera sangatlah penting.
“Kalian semua telah menjadi jauh lebih kuat dibandingkan sebelumnya. Dulu kita dipaksa membentuk kelompok untuk bertahan hidup, sekarang kalian dapat membuat pilihan.”
Kang Sa-hu sepenuhnya mengerti mengapa mereka yang tinggal bersamanya memilih melakukan hal itu.
Baek Deok-ho bertugas sebagai agen Badan Intelijen Nasional dan karenanya terikat oleh perintah dari organisasinya.
Adapun Kim Ho-myeong dan Lee Yoo-rim, hal utama yang membuat mereka tetap bersama adalah kekuatan mereka sendiri dan keterampilan penyembuhan Kang Ji-ye yang luar biasa.
Tentu saja, ia juga berspekulasi bahwa hari ini mereka kemungkinan besar dimotivasi oleh loyalitas juga.
Namun, dia tahu bahwa jika salah satu di antara mereka ingin pergi, ikatan ini akhirnya akan memudar, dan kesetiaan saja bisa sirna karena alasan pribadi.
“Jika Anda bergabung dengan guild, Anda harus beroperasi secara ketat sesuai dengan aturannya, dan aktivitas pribadi Anda akan dibatasi. Aktivitas pribadi yang disebutkan di sini juga mencakup privasi Anda.”
Saat dia melanjutkan, tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun.
Keheningan berat meliputi mereka, dan setelah memejamkan mata sejenak, Kang Sa-hu mengamati wajah mereka.
“Jika Anda memiliki pemikiran yang ingin dibagikan, sekaranglah saatnya. Saya juga menghargai keputusan Anda sesegera mungkin.”
Atas perintah Kang Sa-hu, Kim Ho-myeong mengangkat tangannya.
Melihatnya mengangguk sebagai tanda mengiyakan, Kim Ho-myeong menatap Kang Sa-hu dengan serius.
“Apakah ada kemungkinan kita bisa mengakses kepemilikan sumber daya alam di dalam gerbang dengan pengaruh serikat?”
“……?”
Kang Sa-hu terkejut dengan pertanyaan yang tidak terduga itu, dan kemudian Kim Ho-myeong menguraikan rencananya, yang telah ia persiapkan sejak lama.
Bahkan sekarang, tetapi terutama di masa depan, pentingnya para pemburu akan terus tumbuh.
Dengan demikian, sumber daya alam yang digali di dalam gerbang akan menjadi aset penting di masa mendatang.
Meskipun tidak terungkap, tujuan awal Kim Ho-myeong untuk bekerja sama dengan Kang Sa-hu berkisar pada usaha bisnis semacam ini, dan rencananya ternyata dipikirkan dengan matang.
Mendengarkan seluruh cerita dengan penuh perhatian, Kang Sa-hu mengangguk, agak bingung.
“Jika kita bisa mewujudkannya, itu kedengarannya bagus sekali. Tidak ada alasan untuk menolaknya.”
“Terima kasih. Itu akhir pertanyaanku.”
Duduk kembali, Kim Ho-myeong memasang ekspresi puas saat Lee Yoo-rim mengangkat tangannya.
“Ya, silakan.”
“Apakah akan ada lebih banyak kesempatan untuk berburu bersama setelah serikat terbentuk? Seperti berburu seminggu sekali…?”
“……”
Saat Kang Sa-hu menghadapi pertanyaan tak terduga lainnya, dia memasang ekspresi sedikit bingung.