-bab 61-
**Bab 61: Kode Abu-abu (3)**
Kang Sa-hu, yang tengah menikmati kecepatan dan angin di atas anjing pemburu raksasa yang ditungganginya, merasa bingung ketika binatang itu tiba-tiba berhenti dan menggeram pelan, merasakan sesuatu di depannya.
“Apa yang terjadi? Apa itu…?”
Sambil mengangkat tubuhnya sambil memeriksa navigasi, dia melihat anjing besar itu sedang menderu-deru. Menyadari situasi serius sedang terjadi, dia pun fokus.
Dan tidak lama kemudian, Kang Sa-hu segera memahami alasan perilaku anjing pemburu itu.
“…Apa? Kenapa ada monster di sini?”
Anjing raksasa itu terhenti di jalan menuju tujuannya karena kehadiran beberapa monster yang meresahkan—bukan hanya satu jenis, tetapi setidaknya tiga atau empat spesies campuran hadir.
Kang Sa-hu terkejut dan mulai mencari di internet di ponselnya.
Kemudian,
“…Terjadi pembobolan gerbang, dan akses ke area itu dibatasi…?”
Meskipun wilayah Inggris mencakup area seluas 240.000 kilometer persegi—lebih dari dua kali luas wilayah Korea—penduduknya hanya sekitar 17 juta lebih banyak daripada Korea.
Akibatnya, jumlah individu yang terbangun relatif rendah, menempatkan para pemburu Inggris dalam situasi yang menantang dengan terlalu banyak gerbang untuk berburu setiap hari.
Dalam situasi seperti itu, keluarga kerajaan Inggris membuat pilihan: “Mari kita berikan apa yang kita bisa.”
Mengerahkan sumber daya pemburu yang berharga ke daerah-daerah yang gerbangnya telah dibobol sama halnya dengan memperbaiki pagar setelah kehilangan seekor sapi.
Sementara penting untuk merebut kembali wilayah tempat banyak warga bermukim dan tempat kepentingan nasional berada, mereka memutuskan untuk mendorong sebagian besar situs yang dianggap tidak penting ke pinggiran, mencegah monster menyakiti orang-orang.
Situasi ini berlaku sama untuk Stonehenge, objek wisata terkenal di dunia di Inggris.
Meski terkenal, tempat itu pada hakikatnya hanyalah sebuah lingkaran pilar batu di Dataran Salisbury—dan bukan lokasi kritis yang menuntut pembersihan segera oleh para pemburu.
Saat gerbang dibobol, para monster yang melewati penghalang mulai menetap, menyebabkan lebih banyak gerbang dibobol dan variasi monster pun bertambah.
“Saya tidak pernah menyangka Stonehenge akan berakhir seperti ini.”
Di Korea, meskipun lahannya terbatas, negara tersebut merupakan rumah bagi sejumlah kecil pemburu kelas S di seluruh dunia, dan saat ini, aktivitas berburu mereka aktif dan sukarela.
Akan tetapi, tidak semua negara mencerminkan situasi Korea.
Negara-negara seperti Amerika Serikat, Inggris, Jerman, dan Jepang telah mencapai stabilitas, namun di tempat-tempat seperti Cina, Rusia, Filipina, dan Thailand, para pemburu memberontak terhadap penguasa.
Di Prancis, individu-individu yang terbangun menggunakan kekuatan mereka dalam protes, menunjukkan bahwa gejolak global yang disebabkan oleh perubahan signifikan masih hidup dengan jelas.
Kang Sa-hu mengalihkan pandangannya antara monster yang berjalan santai di Dataran Salisbury dan para ksatria.
“Dua monster kelas D dan tiga variasi kelas E, mungkin?”
Untungnya, dan sudah dapat diduga, tidak terjadi pembobolan gerbang tingkat tinggi kelas C atau lebih tinggi.
Meskipun jumlah monster mungkin meningkat karena beberapa kali mendobrak gerbang, hal itu masih dapat diatasi oleh Kang Sa-hu sendiri.
Yang paling penting,
“Berkat ini, aku tidak perlu khawatir terlihat oleh orang lain.”
Karena gelarnya sebagai pemburu kelas EX dari Korea, beberapa orang di bandara mengenalinya, dan mengenai Stonehenge yang terkenal, ada kemungkinan masuknya dia ke dalam Necromancer Society akan terbongkar.
Karena itu, dia memilih untuk memandangnya secara positif bahwa dia bisa memasuki Perkumpulan Necromancer tanpa memperdulikan tatapan orang lain.
Kalau dia orang biasa, masuk lewat gerbang utama hampir tidak diperlukan, tapi sejak sebelum dia terbangun, jiwanya sangat besar dan kuat.
Menggunakan rute alternatif untuk menampung rohnya tidaklah mungkin, kalau tidak dia akan menanggung risiko bencana besar jika rohnya yang besar memaksa masuk dan meruntuhkan pintu masuk.
Oleh karena itu, Kang Sa-hu benar-benar harus masuk melalui Stonehenge untuk mencapai Masyarakat Necromancer.
Lebih-lebih lagi,
“Sebelum terbangun, semuanya sama saja, dan setelah terbangun, seiring pertumbuhan saya, jiwa saya pun semakin membesar dan kuat.”
Seperti yang dikonfirmasi selama peristiwa gerbang kelas B dengan troll, pemburu yang terbangun, setelah meningkatkan kekuatan mereka, memiliki roh yang lebih besar dan lebih kuat dibandingkan dengan individu biasa.
Kang Sa-hu tidak terkecuali, dan dia sangat menyadari betapa kuatnya semangatnya.
Maka tak dapat dielakkan lagi bahwa dia, melebihi siapa pun, harus melewati jalan masuk yang paling besar ini—Stonehenge.
Sambil menghantamkan telapak tangannya ke bawah, ukuran sabitnya, [Sabit Peminum Darah dari Iblis Neraka DeMadr], menyusut hingga seukuran tangannya, tergantung di pinggangnya, dan ketika dia memanggil mana, sabitnya kembali ke ukuran aslinya dengan suara berdenting keras.
Anjing besar, yang berbaring dengan tenang menunggu keputusan Kang Sa-hu, terstimulasi oleh mananya dan mengangkat telinganya, bersiap untuk bangkit.
Kang Sa-hu mengintip monster yang terkejut melihatnya dan samar-samar dapat melihat cahaya hijau dan biru terpancar dari matanya.
“Ayo pergi.”
Pakan!
Mendengar perintah Kang Sa-hu, anjing besar itu melompat dengan bersemangat dan berlari ke depan.
* * *
[Jadi, maksudmu aku merindukannya?]
‘Heheh.’
Suara nakal bergema melalui earphone.
Namun, suasana dingin yang terasa berbeda dari biasanya bahkan terdengar melalui perangkat elektronik, menyebabkan paladin yang masih dalam pelatihan itu merasakan cegukannya yang sebelumnya terhenti mulai lagi.
“A-aku benar-benar minta maaf, Komandan!”
[Benar, kan? Kamu mengacaukannya, bukan?]
“Ya, ya! Aku akui dan minta maaf atas kesalahanku!”
[Ya ampun, apakah menurutmu permintaan maaf cukup untuk menyelesaikan ini?]
“A-aku minta maaf!”
Bagaikan seekor kucing yang mempermainkan tikus, sang komandan mempermainkannya selama beberapa menit, dan ketika akhirnya, tampaknya tikus itu sudah mengalah, sang komandan tiba-tiba menghentikan godaannya.
[Huh… Mau bagaimana lagi. Yah, mereka bukan tipe yang mudah menyerah. Kode abu-abu itu tidak dikeluarkan tanpa alasan.]
Nada suaranya terdengar seolah-olah dia mengenal targetnya dengan baik. Meski terkejut, suasana hati paladin magang itu memburuk saat mendengar kata-kata berikutnya.
[Kesalahan peserta pelatihan akan berakhir dengan julukan: “Peeing Paladin.”]
“Wah, Komandan! Tolong jangan—!”
Mendengar kata “Peeing Paladin” membuat sang paladin yang masih dalam pelatihan mempertanyakan apa yang telah ia kerjakan selama bertahun-tahun hanya untuk menghadapi penghinaan seperti itu, menangis putus asa.
Pada saat itu, terdengar suara lain di samping suara komandan.
[Komandan, kami siap sekarang.]
[Ah, terima kasih atas bantuanmu. Meskipun aku bisa menebak ke mana mereka pergi, jangan bertindak gegabah mencoba memulihkan diri dari kesalahan itu. Tunggu saja di sana dengan tenang, trainee.]
“Apa? Komandan! Apa maksudmu dengan itu…?”
Sebelum peserta pelatihan dapat selesai berbicara, frekuensi komunikasi terputus.
Dia mengembuskan napas berisik, lalu bergumam, sambil menarik napas dalam-dalam lagi.
“…Tetap di sini…?”
Pikirannya kembali tertuju pada suara wakil komandan saat ia merujuk pada bagaimana segala sesuatunya disimpulkan.
Dan, karena tidak diberikan personel tambahan atau strategi apa pun meskipun dia bahkan tidak menyadari posisi target saat ini, dia merasakan ketakutan yang amat sangat.
“A-apa… yang mungkin berarti itu?”
Kenyataan yang tak terduga itu membuatnya menggigil dan tanpa sadar menggoyangkan kakinya.
“Katakan—katakan Komandan dan Wakil Komandan akan datang…?!”
* * *
Keren!
Keraarak!
Kupuupu!
Kang Sa-hu merasakan suara-suara dan gema yang beragam dan asing bergema di sekelilingnya, sesuatu yang bahkan belum pernah didengarnya di kebun binatang.
Dia lalu melemparkan sabitnya.
Mengaktifkan skill, “Mengembalikan Kematian dalam Putaran.”
Itu sudah menjadi rutinitas, dengan nyaman dipegang dengan satu tangan, sabit raksasa itu kini berputar balik seperti bumerang, dengan brutal mengiris monster-monster di sekitarnya.
Keren!
Kyaak!
Kekuatan pemburu di Inggris sedemikian rupa sehingga menimbulkan kekhawatiran akan kesejahteraan mereka, di mana waktu yang tersisa telah memperparah berbagai gangguan di banyak tempat.
Hanya dengan satu aktivasi keterampilan, Dataran Salisbury ternoda warna merah tua.
Di malam hari, dengan cahaya biru dan hijau bersinar dari matanya saat dia mengamati monster-monster itu, Kang Sa-hu menyempitkan pandangannya.
“Tidak perlu membunuh mereka semua. Malah, lebih baik mencegah pembunuhan mereka semua.”
Meskipun mereka adalah monster yang dapat mengancam manusia, mereka juga menghalangi wisatawan untuk datang ke Stonehenge. Karena itu, Kang Sa-hu tidak bermaksud untuk membasmi setiap monster yang ditemuinya.
“Tempat ini adalah Inggris. Bahkan jika aku membereskan monster-monster itu sendirian, meskipun mereka mungkin menghargainya, aku bisa saja dicela karena berburu secara sembrono di wilayah orang lain.”
Kehew—!
Monster berukuran kecil, seekor jin, menyerbu ke arahnya, lalu dengan cepat digigit dan dicabik-cabik oleh anjing besar itu.
Melihat hal itu, Kang Sa-hu pun mengamati para monster yang ragu-ragu karena takut kepada anjing besar itu.
Jika hanya mengukur kekuatan berdasarkan pangkat, sungguh tidak masuk akal jika setan kelas E akan dengan mudahnya takluk pada kematian di tangan anjing besar kelas D.
Namun, situasi saat ini mengungkap adanya perbedaan, karena bahkan imp kelas D tampak malu-malu saat berhadapan dengan anjing besar kelas E, yang menggarisbawahi bahwa peringkat tidak selalu sama dengan kekuatan absolut.
‘Bukan hanya anjing pemburu besar saja, monster-monsterku pun harus tumbuh kuat seiring aku bertambah kuat juga?’
Meski begitu, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Di luar kekhawatiran sederhana yang terungkap dari kemampuan Monolith—yang akan dipikirkan oleh siapa pun yang terbangun—termasuk kemampuan Kang Sa-hu sendiri, masih ada hal-hal yang tidak jelas tentang kekuatannya sendiri yang perlu diurai.
‘Keterampilan yang saya miliki, dan jendela sistem yang sering kali terputus atau hancur saat saya mencari pertumbuhan atau perubahan.’
Saat kepastian pertempuran terus berlanjut, dia meninjau kembali pertanyaan-pertanyaan yang telah dikesampingkan.
‘Untuk lebih memahami hal ini, saya perlu tahu lebih banyak tentang para Nabi.’
Mengikuti alur pemikiran itu, Kang Sa-hu mengenang saat-saat singkat yang dihabiskannya bersama Sang Nabi dan sihir yang telah ditanamkannya di telinganya, tatapan matanya pun semakin dalam.
‘Jalannya terbuka. Namun, untuk memanfaatkannya, aku harus bergegas menuju Perkumpulan Necromancer.’
Sebagai sihir yang membutuhkan roh, sihir yang telah disiapkannya dengan memanfaatkan mana diaktifkan, dan dengan kecepatan kilat, Kang Sa-hu menyapu bersih monster-monster yang tersisa.
Menyadari bahwa ia telah mencapai alun-alun melingkar Stonehenge, ia mengabaikan para monster menakutkan yang menjaga jarak dan melepaskan sihir yang telah dipersiapkan.
“Jejak Ketakutan.”
Saat Kang Sa-hu melepaskan mantranya, pilar-pilar batu menyerap sihirnya, memperkuat dan memperluas kekuatan serta keluasannya.
Keren—!
Kiaaaak!
Para monster yang merasakan kengerian tak terjelaskan yang berasal dari Stonehenge pun melarikan diri ke segala arah.
Mengkonfirmasi situasinya, Kang Sa-hu mengalihkan pandangannya.
“Sudah lama.”
Melangkah ke dalam lingkaran Stonehenge dengan akrab, dia menaburkan mananya ke tanah.
Pilar-pilar batu di sekitarnya merespons, memancarkan cahaya hijau lembut.
Ketika huruf-huruf tak dikenal yang menyerupai cacing-cacing yang menggeliat muncul di permukaan pilar-pilar itu…
Kooogu—!
Bumi bergemuruh, melepaskan energi sebagai ucapan selamat datang, saat pilar-pilar batu bersinar dengan cahaya hijau
Di tengah semua itu, Kang Sa-hu menundukkan pandangannya di tengah pusaran warna cahaya yang terpancar dari matanya.