-bab 63-
**Bab 63: Masyarakat Necromancer (2)**
Di posisi di mana mata tadi berada, tengkorak yang terbakar dengan aura merah tua menggetarkan rahangnya, mengelilingi Kang Sa-hu.
[Sa-hu kita—! Kapan kau tiba—!]
“Saya baru saja tiba dan sedang mengobrol.”
[Hei—! Kalau kamu datang, kamu seharusnya datang menemuiku terlebih dahulu! Aku merasa diabaikan!]
“Sejujurnya, sepertinya aku baru berada di sini selama lima menit sejak melangkah ke negeri Perkumpulan Necromancer.”
Kang Sa-hu membalas tanpa ragu, namun Raja Masyarakat Necromancer, Ming Wang, yang berkomunikasi melalui tengkorak, menunjukkan tanda-tanda kekecewaan yang jelas.
[Kalau begitu, setidaknya kau bisa mengatakan sesuatu! Ngomong-ngomong, kau di sini sekarang! Apa kau akan segera menemuiku?!]
“Tidak. Aku akan mengunjungi orang tuaku dulu.”
Dengan nada yang menunjukkan bahwa hal itu wajar saja, Kang Sa-hu berbicara, menyebabkan tengkorak itu mengeluarkan suara berderak seolah terkejut, rahangnya menganga lebar.
[Bagaimana denganku?!]
“Setelah aku bertemu orang tuaku, aku akan langsung datang kepadamu tanpa berhenti di tempat lain.”
[Mmm… Baiklah, aku mengerti. Keluarga adalah yang utama. Tapi tetap saja…]
Meskipun dia mengerti kata-kata itu, dan mengakui bahwa semuanya baik-baik saja, suaranya tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya. Kang Sa-hu menanggapi dengan tenang.
“Dan tentu saja, Ming Wang, kamu juga keluargaku.”
[…Benar-benar?!]
Ada emosi dalam suara yang keluar dari tengkorak itu sebagai tanggapan atas jawaban hangat Kang Sa-hu.
“Tentu saja. Ahli nujum mana yang akan mengatakan kalian bukan keluarga? Kalian adalah keluarga semua ahli nujum.”
[Hah, heh. Benar? Aku juga keluarga, kan?]
“Ya.”
Tampak senang dengan jawaban Kang Sa-hu, tengkorak itu mulai memantul ke atas dan ke bawah dengan gembira, sebelum dengan cepat menoleh ke arahnya.
[Kalau begitu cepatlah kembali setelah bertemu mereka! Aku akan menunggu!]
“Baiklah. Sampai jumpa lagi, Ming Wang.”
Saat percakapan berakhir, cahaya merah di mata tengkorak itu tiba-tiba meredup.
Gemerincing.
Saat tengkorak itu jatuh dan berguling di tanah, Kang Sa-hu berbalik dan melirik ke arah para Death Knight.
“Sepertinya Ming Wang sedang menungguku, jadi aku akan segera bertemu dengan orang tuaku dan pergi ke istana.”
[Oke! Wah, sudah lama sekali sejak terakhir kali kamu melihat Ella dan Seung-hwan, jadi sebaiknya kamu lihat mereka dulu.]
Verdakt mengangguk seolah mengerti.
Setelah mengucapkan selamat tinggal sekali lagi, Kang Sa-hu memanggil anjing pemburu raksasa untuk segera bergerak maju.
Pakan!
[Wah! Apa itu?!]
Mata para Death Knight berbinar saat mereka melihat anjing besar berdiri tegak setinggi tiga meter dengan posisi merangkak.
[Seekor anjing? Seekor serigala? Jika itu serigala, mungkinkah itu Fenrir?!]
“Tidak, itu anjing besar. Monster yang telah melewati gerbang.”
Saat Kang Sa-hu menjelaskan dengan tenang, para Death Knight mengetukkan helm mereka sebagai tanda terima, seolah mereka mengerti.
[Ah, benar! Ella bilang kamu sudah bangun! Ini tidak bisa dipercaya. Sejak berusia 400 tahun, ingatanku mulai memudar.]
Verdakt, yang telah menjadi Death Knight saat Necromancer Society didirikan, mengeluh sambil menggelengkan kepalanya.
Namun, segera mengalihkan pandangannya kembali ke Kang Sa-hu, dia menasihatinya dengan sungguh-sungguh.
[Aku dengar kalau situasi di sini sedang bermasalah karena para makhluk yang terbangun itu, kan?]
“Ya, saya diberi tahu oleh orang tua saya.”
[Mungkin Ming Wang ingin berkonsultasi dengan Anda tentang hal itu. Akan lebih bijaksana jika memikirkannya terlebih dahulu.]
“Saya akan mengingatnya.”
Meski itu mungkin menjadi masalah yang memberatkan, Kang Sa-hu menerima nasihat itu dengan dewasa.
Verdakt dengan lembut melembutkan tatapannya yang sebelumnya merah menyala.
[Benar. Hmm, sepertinya aku terus menahanmu. Kamu akan punya banyak kesempatan untuk bicara nanti, jadi lanjutkan saja sekarang.]
“Baiklah. Sampai jumpa lain waktu.”
Setelah menyelesaikan kata-katanya, Kang Sa-hu melompat ke punggung anjing besar itu.
Ketika anjing pemburu raksasa itu, yang dengan sabar berbaring dan menunggu percakapan berakhir, tiba-tiba berdiri tegak begitu ditunggangi oleh Kang Sa-hu.
Dengan pengetahuannya yang luas mengenai geografi Perkumpulan Necromancer, anjing pemburu itu mulai berlari dengan penuh semangat, memastikan tujuannya melalui koneksi mental mereka sementara Kang Sa-hu dengan mudah menavigasi rute dari pikirannya.
[Wow! Anjing besar itu sangat cepat.]
[Ini menarik, sih. Sepertinya tidak ada roh, tapi jiwanya utuh.]
Saat para Death Knight menunjukkan ketertarikan pada anjing besar itu, Verdakt mengangguk setuju dengan komentar mereka.
[Sepertinya Sa-hu telah memperoleh kekuatan yang luar biasa. Ahli nujum terkuat dalam sejarah setelah terbangun. Aku tidak sabar untuk melihat seberapa kuat kekuatan itu sebenarnya.]
[Haha! Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku mendengar judul itu.]
Para Death Knight tertawa terbahak-bahak saat mendengar gelar yang diberikan kepada Kang Sa-hu oleh Raja Iblis pada saat terjadinya insiden yang melibatkan Perkumpulan Necromancer tujuh tahun yang lalu.
* * *
Anjing besar itu, yang tidak memiliki roh tetapi memiliki jiwa, mampu berpikir dan merasakan emosi.
Dan pada saat ini, saat ia berlari melewati pinggiran Perkumpulan Necromancer, emosi yang mengalir melalui anjing besar itu adalah ‘kebingungan,’ ‘kejutan,’ dan ‘sedikit rasa takut.’
Bagi anjing besar itu, kedatangannya ke dunia bawah—lingkungan yang belum pernah ditemuinya sebelumnya—sudah cukup mengejutkan, tetapi rasanya seolah-olah seluruh area yang ditujunya ditelan oleh kekuatan yang sangat tak terlukiskan.
Ini adalah kekuatan yang hanya bisa dirasakan oleh beberapa ahli nujum tingkat atas, termasuk Kang Sa-hu. Namun, sebagai seekor binatang buas yang memiliki naluri jauh lebih unggul daripada pikiran rasional, anjing besar itu bisa merasakan kekuatan ini secara intuitif.
“Benar-benar intuisi yang tajam.”
Terikat dalam hubungan kekuasaan dan penaklukan, Kang Sa-hu tersenyum lembut saat ia memahami emosi dan pikiran anjing besar itu.
Saat anjing besar itu mengirimkan rasa ingin tahunya mengenai perasaan ini kepadanya, Kang Sa-hu memilih saat yang langka untuk menolak mengungkapkan maknanya.
“Saya percaya ketidaktahuan adalah kebahagiaan.”
Mengetahui sumber dan rahasia kekuatan yang dirasakan anjing besar itu, Kang Sa-hu mengerti bahwa memberitahunya akan lebih banyak kerugiannya daripada manfaatnya.
Jika seluruh ruang Perkumpulan Necromancer dibentuk oleh satu keberadaan tunggal, dan jika makhluk itu dapat mengendalikan hidup dan mati di wilayah itu sampai batas tertentu—
Bahkan orang yang berpikir logis pun akan merasa tidak nyaman, dan mengingat naluri anjing besar itu dapat mendominasi pemikiran rasionalnya, tanggapannya tidak dapat ditebak.
Tentu saja, jika ia panik dan merasa terancam, ia selalu dapat mengubahnya kembali menjadi roh jiwa atau menekannya dengan kekuatannya, tetapi Kang Sa-hu memutuskan bahwa yang terbaik adalah menghindari memicu situasi tersebut sama sekali.
“Tidak akan terlalu jauh, jadi bertahanlah sedikit lebih lama.”
Pakan!
Anjing besar itu menggonggong seolah hendak menenangkannya sebagai tanggapan atas ucapannya yang penuh perhatian.
Setelah menerima pemikiran tentang wilayah tersebut, anjing besar itu tidak merasakan beban apa pun, terutama karena telah melintasi jarak yang jauh dari Korea Selatan beberapa kali.
Lokasi yang mereka turuni melalui Stonehenge hanyalah pintu masuk ke Necromancer Society; permulaan sebenarnya membentang sejauh lima kilometer tambahan ke Salisbury.
Namun, di dunia bawah, perubahan ketinggian sangat minimal dan hampir tidak ada rintangan, sehingga menciptakan jalur optimal bagi anjing besar untuk berlari maju.
Saat anjing besar itu benar-benar mulai berlari, tidak butuh waktu lama bagi Perkumpulan Necromancer yang sebelumnya tampak jauh, untuk semakin mendekat.
“Wah! Apa itu?!”
Saat mereka maju lebih jauh ke dalam, rumah-rumah tampak, menunjukkan daerah berpenghuni.
Karena daerah pinggiran penuh dengan bahaya sihir dan eksperimen, banyak pemanggilan ahli nujum seperti kerangka, zombi, dan mayat hidup terlihat di sana.
Terkejut oleh anjing pemburu raksasa yang menyerbu ke arah mereka untuk pertama kalinya, para ahli nujum awalnya bersiap untuk bertarung hingga mereka mengenali Kang Sa-hu yang menungganginya, keterkejutan mereka terlihat jelas.
“S-Sa-hu?!”
“Tidak mungkin, apakah itu benar-benar kamu?!”
“Halo. Sudah lama tidak berjumpa.”
Bahkan di dunia bawah, Perkumpulan Necromancer juga memiliki banyak penghuni, yang mengakibatkan arus masuk dan keluar orang menjadi sangat aktif.
Saat melihat wajah-wajah yang dikenalnya, Kang Sa-hu menundukkan kepalanya dan menyapa orang-orang yang mengenalinya.
“Ya ampun! Sa-hu!!!”
Dengan nada sapaan yang keras sekali lagi memenuhi udara, Kang Sa-hu berusaha tersenyum kecut, merasa agak canggung.
Setelah menahan serangkaian pujian perayaan dari kerumunan, ketika Kang Sa-hu akhirnya menjejakkan kakinya di tanah—
“Sa-hu!!!”
Sebuah suara yang dikenalnya terdengar ketika seseorang berlari ke arahnya dengan jelas terlihat tergesa-gesa.
Menyadari bahwa itu adalah ayahnya, Kang Seung-hwan, Kang Sa-hu terkekeh sambil memeluknya.
“Ayah. Sudah lama tidak bertemu.”
“Ugh! Sa-hu! Sudah berapa lama?!”
“Bahkan belum setahun.”
Setelah berpisah hanya beberapa minggu sebelum pergolakan besar terjadi, ia mendapati perhitungannya mudah dan menjawab, namun ayahnya menyeka air matanya, terguncang oleh pemikiran tentang berlalunya waktu.
“Tidak! Rasanya seperti kita sudah tidak bertemu selama sepuluh tahun! Biarkan aku melihat wajahmu, Nak!”
Meski ia mengekspresikannya hanya sebagai pengecekan wajah, tangannya meraba lengan, punggung, dan kakinya, mencari tanda-tanda cedera, yang menyebabkan air matanya jatuh sekali lagi.
“Ya ampun, anakku! Apa yang terjadi dengan tubuhmu? Bagaimana kamu bisa berlatih sekuat ini hingga berotot seperti ini?!”
Mendengar kata-kata itu, Kang Sa-hu tiba-tiba melihat fisiknya sendiri.
Kalau dipikir-pikir lagi, dia memang terlihat sangat berbeda dari saat dia masih kurus dan berwajah tirus; sekarang bentuk tubuhnya menyerupai seorang atlet, dengan otot-otot yang terbentuk dengan kokoh.
“Kurasa aku sudah terbiasa dengan hal itu lewat berburu.”
Mendengar kata berburu, raut wajah ayahnya tampak khawatir karena gambaran pengalamannya kemungkinan besar melintas di benaknya.
Kang Sa-hu dengan lembut memutar bahu ayahnya, menggeser tubuhnya ke samping.
Suara mendesing!
Saat Seung-hwan, yang bingung dengan tindakan Kang Sa-hu, membalikkan tubuhnya sesuai arahan, ia tiba-tiba merasakan hembusan angin saat sebuah tangan menyentuh tempat ia baru saja berdiri.
Rasa menggigil di punggungnya membuat Seung-hwan mundur beberapa langkah cepat, hanya untuk mendapati istrinya, Ella Carter, dengan rambut sedikit acak-acakan bergegas ke arah mereka.
“Sa-hu.”
“Ibu.”
Meski serangannya gagal, dia tampak tidak terpengaruh, memanggil nama putranya secara alami sebelum memeluknya.
Setelah Seung-hwan menyaksikan reuni hangat itu dari kejauhan, air mata kembali mengalir, emosi yang tak terkendali meluap. Namun saat melihat Ella menatapnya tajam, seolah-olah dia akan memukulnya karena mengungkapkan perasaan itu, dia segera menutup mulutnya dengan kedua tangan.
“Hick, geh, geh.”
Mengabaikan tangisan gemetar suaminya, Ella mengamati Kang Sa-hu dengan rasa ingin tahu.
“Tubuhmu sudah cukup kekar.”
“Setelah bangun dan berburu, kurasa itu terjadi secara alami.”
Menanggapi penjelasan Kang Sa-hu, Ella mengangguk mengerti.
“Anda pasti mengalami kesulitan saat datang jauh-jauh ke sini. Mari kita cari tempat untuk duduk dan mengobrol. Apakah Anda mau teh?”
“Ya, tentu saja.”
Sesuai dengan adat istiadat Inggris, ia lebih menyukai teh daripada kopi, dan Kang Sa-hu mengangguk setuju sambil mengubah anjing besar itu kembali menjadi roh jiwa.
Meskipun tidak menunjukkannya, Ella benar-benar terkesima saat melihat kehadiran anjing besar itu lenyap, tidak meninggalkan jejak apa pun dalam sekejap saat Kang Sa-hu membuat gerakan biasa.
“…Saya bayangkan Anda punya banyak cerita untuk dibagikan dan banyak pertanyaan untuk ditanyakan.”
“Mari kita duduk dan mengobrol perlahan sambil minum teh seperti yang Ibu sarankan.”
“Baiklah, ayo kita pergi.”
Ella menggandeng tangan Kang Sa-hu dan mulai berjalan di sampingnya.
“Hick, geh!”
Karena takut ditegur lagi, Seung-hwan mengikutinya dari dekat, sambil masih menutup mulutnya.