-bab 65-
**Bab 65: Raja Iblis (1)**
Kastil Necro.
Ia telah ada jauh sebelum terbentuknya Perkumpulan Necromancer dan berfungsi sebagai inti yang memasok semua energi yang digunakan dalam perkumpulan tersebut, sekaligus menjadi jantung dunia bawah ini.
Sesuai dengan namanya, kastil ini memamerkan gaya arsitektur yang mengingatkan kita pada saat dunia bawah pertama kali ditemukan, memadukan berbagai gaya dari berbagai abad dengan cara yang kuno namun beragam.
Dari arsitektur Renaisans yang mendominasi pada akhir abad ke-16 hingga periode Barok pada abad ke-17, diikuti oleh teknik Rokoko pada abad ke-18, dan bahkan arsitektur modern;
Setiap ruangan dan setiap lorong merupakan campuran gaya yang kompleks, menunjukkan seberapa lama Kastil Necro dirawat sekaligus mencerminkan karakter Raja Iblis itu sendiri.
Saat Kang Sa-hu berjalan bebas di dalam istana, Dullahan yang bertugas menjaga akan mengenalinya dan menyampaikan salam mereka.
Sambil menundukkan kepala dalam-dalam dan menaruh kepala mereka di atas tangan kiri, mereka memberi hormat kepadanya.
Kang Sa-hu menanggapi dengan menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.
Akan tetapi, karena para Dullahan tidak memiliki jiwa dan kehendak bebas, salam mereka hanya bersifat mekanis, dan mereka langsung melanjutkan tugas mereka setelah salam tersebut.
Saat ia berjalan menyusuri halaman istana yang tampak luas dan lapang, Kang Sa-hu berjalan perlahan, menyusuri lorong-lorong yang sudah lama tak dilihatnya.
Meskipun tujuh tahun telah berlalu sejak kunjungan terakhirnya, untuk sebuah kastil yang telah berdiri selama lebih dari empat ratus tahun, tujuh tahun hanyalah sekejap mata; dengan demikian, bagian dalamnya tidak berubah secara signifikan.
Berbeda dengan dunia luar yang berubah dengan cepat, di mana bangunan didirikan dan dihancurkan setiap hari, Necro Castle tetap tidak berubah, mempertahankan kesenangan dalam menghadapi lingkungan yang tidak berubah seperti yang diingat.
Saat dia berjalan santai, suara gemerincing memecah ketenangan saat selusin kerangka, dengan rongga mata bersinar merah, berlari menyusuri koridor ke arahnya.
“…?”
Bertanya-tanya siapakah yang mungkin berisik sekali di dalam Kastil Necro, Kang Sa-hu mengalihkan pandangannya ke sumber suara, hanya untuk mendapati para kerangka berlarian ke arahnya.
[Hei! Sa-hu! Kita jalan-jalan, ya?! Hah?! Kenapa kamu datangnya pelan sekali?!]
Rahang kerangka terkemuka itu bergerak saat menyalurkan suara Raja Iblis, Ming Wang, menyebabkan Kang Sa-hu memasang ekspresi bingung.
“Apakah kau memanggil kerangka hanya karena aku?”
[Tentu saja! Aku mulai tidak sabar, jadi aku menyuruh mereka menjemputmu! Tidak ada penolakan! Tidak ada kata-kata lagi, ayo cepat! Cepat, cepat!]
Kerangka itu meletakkan tandu yang terbuat dari tulang dan memberi isyarat kepadanya untuk naik.
Merasakan beban keramahtamahan seperti itu, Kang Sa-hu hampir protes, “Lebih baik aku sendiri yang lari ke sana; biar aku ikut denganmu,” tetapi melihat kerangka itu, yang dipenuhi dengan tekad Raja Iblis, dengan cemas mendesaknya untuk bergegas, dia pun dengan patuh menaiki tandu tulang itu.
[Pegang erat-erat!]
Kerangka itu dengan lembut mengangkat tandu tempat dia berada.
Berdenting, berdenting, berdenting.
Saat kedua belas kerangka itu bergerak serentak, suara tulang beradu terdengar tiada henti.
Terjebak dengan sampah tulang yang mengesankan yang disiapkan oleh Raja Iblis, Kang Sa-hu tersenyum pahit sambil melihat keluar melalui jendela di sisi sampah tersebut.
Terlepas dari kenyataan bahwa kerangka itu membawa tandu dan bergerak dengan dua kaki, kecepatan mereka sangatlah cepat.
Dalam waktu kurang dari lima belas menit setelah menaiki tandu tulang, Kang Sa-hu tiba di kastil bagian dalam tempat Raja Iblis tinggal.
Whoomp—
Saat ia mencapai menara pusat istana, lautan roh dan energi yang kuat menyerbunya.
Bagi seorang ahli nujum biasa, kekuatannya cukup kuat untuk menghancurkan jiwa mereka berkeping-keping.
Namun, Kang Sa-hu tetap tenang, melangkah menuju sumber kekuatan.
Ledakan-!
Saat kekuatan seluruh Perkumpulan Necromancer menguasainya, dia dengan terampil menenangkan dan mengalihkan energi yang berputar di sekelilingnya.
Bagaikan seekor ikan salmon yang berenang melawan arus yang kuat, ia dengan anggun menyalurkan energi yang mengalir kepadanya dan berjalan maju, tak lama kemudian tiba di sebuah pintu raksasa yang mengarah ke kamar Raja Iblis.
Kang Sa-hu menatap pintu megah yang menghalangi jalannya.
Tingginya 6,35 m, lebar 3,98 m, dan tebal 0,85 m.
Dengan berat lebih dari tujuh ton, pintu itu memiliki ukiran yang menakutkan dan elegan, memancarkan kehadiran yang suram namun megah.
Ini adalah pintu yang dikenal sebagai ‘Gerbang Neraka,’ dibuat oleh pematung dan pelukis besar Auguste Rodin khusus untuk Raja Iblis.
Saat Kang Sa-hu diam-diam mengamati desain yang indah namun mengerikan itu, dia meletakkan tangannya di tengah pintu.
Berteriak—
Pintu berat itu perlahan mulai terbuka, menimbulkan suara gemuruh.
Bersamaan dengan itu, semangat dan energi dahsyat yang dirasakannya sejak memasuki menara pusat semakin kuat dan membengkak di sekelilingnya.
Perbedaan sensasinya sangat mencolok; saat memasuki menara, ia merasa seolah-olah tenggelam dalam air, tetapi sekarang rasanya seperti berdiri di rawa karena energinya meluap setelah membuka Gerbang Neraka.
Energi mentahnya cukup kuat sehingga seseorang bahkan mungkin tidak dapat bernapas jika mereka bukan pengendali roh dan energi yang terampil.
Menavigasi melalui kekuatan yang luar biasa ini, saat ruang di depannya menyingkapkan aula yang luas, dia melihat lingkaran sihir rumit yang tergambar di lantai.
Di tengah-tengah lingkaran sihir itu berdiri megah sebuah takhta.
Pandangannya bertemu dengan singgasana, dan tepat saat dia melihatnya, Raja Iblis, yang sebelumnya terlihat tidur dengan mata tertutup, tiba-tiba membukanya.
Desir-
Saat Raja Iblis menggerakkan lehernya, suara rambut panjangnya yang bergesekan satu sama lain bergema.
Bukan helaian rambut yang terbuat dari protein, tetapi masing-masing helaian rambut merupakan tulang halus yang tampak berwarna putih keperakan.
Dan matanya, yang dipenuhi darah asli dan bukan merah, berkilauan dengan warna cerah saat dia menatap Kang Sa-hu.
Kemudian dia berseru,
“Uwaaaah—! Sa-hu—!”
Sambil terpental dari singgasananya, sang Raja Iblis menerjang ke bawah dan menangis tersedu-sedu.
* * *
Saat Raja Iblis menangis, benar-benar meneteskan air mata darah, dia baru tenang setelah Kang Sa-hu menepuk punggungnya selama tiga puluh menit.
Dengan tinggi badan yang hanya 160 cm, Raja Iblis menyeka air mata darah yang mengalir di pipinya saat dia melihat Kang Sa-hu.
“Sudah berapa lama?!”
“Waktu berlalu begitu cepat, bukan?”
Kang Sa-hu menjawab dengan senyum lembut, berlutut dengan satu kaki di hadapannya.
Melihatnya tiba-tiba berlutut membuat Raja Iblis terkejut sesaat, dan ekspresinya berubah saat kesadarannya muncul. Dia segera mengulurkan tangan kanannya.
Saat dia mengulurkan tangannya, Kang Sa-hu memegangnya dengan kedua tangannya dan berbicara.
“Saya, Sang Necromancer Kang Sa-hu, memberi salam kepadamu, Raja Iblisku.”
“Selamat datang kembali, kau, Necromancer terkuat sepanjang sejarah, Kang Sa-hu.”
Raja Iblis menyambutnya sebagaimana seseorang mungkin menduga akan menerima gelar yang mirip dengan era abad pertengahan, yang membuat Kang Sa-hu tersenyum pahit.
Setelah perkenalan seremonial mereka sebagai Raja Iblis dan Ahli Nujum berakhir, Raja Iblis kembali ke sikap mudanya, dengan riang memeluk Kang Sa-hu dengan erat.
“Aku sangat merindukanmu! Apakah tidak ada masalah selama kamu pergi?”
“Ada banyak masalah.”
Mendengar pertanyaan itu, yang berusaha memastikan keadaannya, jawaban Kang Sa-hu kembali mengejutkan Raja Iblis, namun tak lama kemudian, ia mengangguk tanda mengerti.
“Itu karena Pergolakan Besar, bukan? Aku sudah mendengar berita, dan aku sudah melihat para Necromancer yang telah bangkit. Sungguh, aku tidak percaya bagaimana dunia berubah.”
Seorang gadis, yang mengekspresikan beberapa dekade yang telah berlalu sejak revolusi industri ketiga seolah-olah itu terjadi “baru saja”, tampak benar-benar bingung, namun reaksi seperti itu tampak sangat alami bagi Kang Sa-hu, sang Necromancer.
Dahulu kala, ketika penindasan terhadap para Necromancer mencapai puncaknya, para Penyihir, Druid, dan Necromancer diburu dengan kedok “perburuan penyihir.”
Banyak yang dieksekusi tanpa pemahaman selama ‘Inkuisisi,’ dipenggal dan dibakar.
Pada tahun 1600, di puncak perburuan penyihir, mereka melarikan diri ke dunia bawah ini untuk bersembunyi.
Karena itu, Raja Iblis, penguasa sah semua Necromancer, pastinya berhak berbicara tentang masalah ini.
Menghadapi kematian di usia delapan belas tahun, Raja Iblis dibangkitkan dengan usia mental yang terhambat selamanya pada saat itu.
Selama lebih dari empat ratus tahun, dia terus mempertahankan Perkumpulan Necromancer, yang terkurung dalam lingkaran sihir dan tidak dapat melihat matahari.
Saat dia menatapnya, dia merasakan simpati yang tak diundang merayapinya, menyebabkan Kang Sa-hu menggigit giginya.
Untungnya, Raja Iblis nampaknya tidak merasakan tatapannya, matanya yang berwarna merah darah bersinar terang saat dia mengamatinya dengan rasa ingin tahu.
“Wow, Sa-hu! Kau telah berkembang pesat! Kudengar kau tidak hanya telah bangkit sebagai Necromancer, tetapi kau sekarang diakui sebagai Necromancer terkuat! Aku telah membuat keputusan yang tepat dengan menganugerahkan gelar itu padamu!”
Karena belum pernah melihatnya secara langsung, kegembiraan Raja Iblis saat belajar melalui video yang ditayangkan oleh para Necromancer lain saat mereka kembali dari dunia luar menghasilkan kegembiraan yang mirip dengan anak kecil yang gembira.
“Apakah Ji-ye baik-baik saja? Aku merindukannya! Apakah ada hal istimewa yang terjadi akhir-akhir ini? Ada hal menyenangkan?”
Meskipun dapat berkeliaran bebas di dunia bawah, dia menanggung kesepian yang amat dalam, tidak punya seorang pun yang bisa diajak bicara.
Selama lebih dari empat abad, tersegel di balik Gerbang Neraka, takut kalau-kalau kekuatan yang meluap di dalam sana dapat memberikan pengaruh buruk pada Perkumpulan Necromancer, selain beberapa Necromancer yang bisa datang dan pergi karena gerbang yang terbuka, Raja Iblis selalu haus akan pengetahuan dan informasi.
Melihat wataknya yang bersemangat, Kang Sa-hu tersenyum pahit manis.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita duduk dan bicara dulu?”
“Ya, ya! Ceritakan padaku semua kejadian menarik dan menakjubkan itu! Ah, kau tidak perlu meliput Pergolakan Besar karena aku sudah mendengarnya dari para tetua!”
Dengan kegembiraannya yang nyata, menggunakan kemauannya sendiri, dia cepat-cepat membuat sebuah kursi dan meja dari tulang.
Dia berdiri sejenak di singgasana tempat dia duduk, sebelum turun sambil memegang dua bantal mewah di tangan.
Begitu mereka duduk di kursi tulang, Kang Sa-hu secara singkat merangkum semua yang dialaminya selama ketidakhadirannya.
Dari bagaimana Pergolakan Besar dipicu oleh pembobolan gerbang rumah sakit, melalui tanggapan pemerintah, hingga saat para pemburu masih belum mampu menjalankan peran mereka.
Dia menguraikan bagaimana munculnya Gerbang Kelas-B pada awalnya menghancurkan tekad para pemburu, tetapi bagaimana, seiring berjalannya waktu—dengan upaya anggota serikat lainnya, termasuk dirinya, bersama dengan pasukan khusus militer—para pemburu berhasil bangkit lagi dalam situasi saat ini.
Dia juga menceritakan bagaimana dia menciptakan sebuah guild pada kurun waktu tersebut.
Saat ia meringkas kejadian-kejadian yang berlangsung lebih dari setengah tahun ke dalam sebuah narasi singkat, beberapa bagian disederhanakan dan diabaikan, tetapi tidak ada satu pun rincian penting yang dihilangkan.
Raja Iblis mendengarkan dengan mata terbelalak, sambil berseru ‘Wow, whoa’ saat ia menyerap cerita-cerita itu dengan penuh kegembiraan.
Tentu saja, sebagai Raja Iblis, ketertarikannya secara alami lebih tertuju pada subjek Necromancer.
“Jadi Meister ini menderita albinisme?”
“Ya, memang begitulah adanya.”
“Begitu ya… Ugh! Pasti sulit bagi mereka.”
“Sekarang semuanya sudah banyak berubah; menjadi albino tidak membuat mereka menjadi sasaran penganiayaan atau dicap sebagai penyihir.”
Pada masa puncak perburuan terhadap penyihir, mereka yang memiliki “rambut putih dan mata merah tidak diragukan lagi adalah penyihir,” yang menyebabkan kematian banyak penderita albinisme.
Mengingat masa menyedihkan itu menimbulkan rasa perih dalam hatinya.
“Hm.”
Saat Raja Iblis mengenang kenangan menyakitkan itu dengan penuh rasa nostalgia, Kang Sa-hu menyerahkan sapu tangan yang telah disiapkannya.
Karena sudah familier dengan situasi itu, Sang Raja Iblis menerima sapu tangan itu dan meniup hidungnya dengan keras.
“Hiks. Ahem, apakah agak konyol bagiku untuk bertindak seperti ini di usiaku?”
“Sama sekali tidak.”
“Baiklah, karena aku sudah tahu, sebelum datang ke sini, aku mendengar dari Lord Verdakt bahwa akhir-akhir ini ada banyak masalah di dalam kerajaan. Masalah seperti apa?”
“Oh itu…”
Ekspresi Raja Iblis menjadi gelap saat mendengar sebuah ‘masalah’.