-bab 67-
**Bab 67: Raja Iblis (3)**
Saat Kang Sa-hu mengungkapkan keinginannya untuk membersihkan gerbang, mata Raja Iblis terbelalak karena terkejut.
“Sa-hu, kamu?”
“Ya, saya punya banyak pengalaman melewati gerbang sendiri, jadi saya tidak akan membuat kesalahan. Saya yakin saya bisa melewati gerbang tingkat C sendiri.”
“Apa? Peringkat C?!”
Disebutkannya upaya mengatasi gerbang peringkat C, sebagaimana keadaan darurat nasional, mengejutkan Raja Iblis.
Jika orang lain mengklaim prestasi seperti itu, dia akan menganggapnya sebagai bualan yang sembrono. Namun, dia menyadari bahwa Kang Sa-hu memahami apa yang bisa dan tidak bisa dia lakukan dengan tepat, dan dia tidak pernah terlalu membanggakan kemampuannya sendiri.
Meskipun demikian, kekhawatiran menyerbunya, dan dia menggelengkan kepalanya dengan ragu.
“Tidak, tidak. Itu terlalu berbahaya. Saat ini ada lebih dari lima puluh gerbang yang disegel. Bagaimana kau bisa melewatinya sendirian?”
“Mungkin sulit untuk menyelesaikan semuanya sekaligus, tetapi saya yakin jika saya meluangkan waktu dan menyelesaikannya secara bertahap, hal itu akan mungkin.”
“Hmm….”
Jumlah gerbang yang disegel oleh Raja Iblis saat ini telah mencapai lebih dari lima puluh. Energi yang dibutuhkan untuk menahannya sangat besar, dan dengan Raja Iblis yang kewalahan mengelola energi seluruh Perkumpulan Necromancer, kehilangan bahkan lima puluh roh saja akan menjadi hal yang signifikan.
Terlebih lagi, jika lebih banyak gerbang yang menumpuk dalam kondisi ini, bahkan Raja Iblis pun akan segera merasa kewalahan. Setelah banyak pertimbangan, dia mencapai sebuah keputusan.
“Sebagian besar gerbang adalah peringkat F, dan ada dua belas peringkat E dan lima peringkat D. Seperti yang Anda sarankan, saya akan mulai dengan gerbang peringkat F dan mengamati situasinya sebelum memutuskan lebih lanjut. Apakah itu kedengarannya bagus?”
“Tentu saja!”
Kang Sa-hu menjawab dengan cepat, tanpa alasan untuk menolak.
Raja Iblis, menyadari ekspresi bersemangatnya, menyipitkan matanya dengan jenaka, seolah menggodanya.
“Namun, kau pasti menginginkan sesuatu sebagai balasannya, kan?”
Melihat sikap Raja Iblis yang suka main-main, Kang Sa-hu terkekeh pelan.
“Bahkan tanpa ada hal spesifik yang terlintas di pikiran, aku akan bertanya, tetapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu sekarang. Aku ingin belajar cara menciptakan Death Knight.”
“…Apa? Ksatria Kematian?”
Permintaan yang tak terduga itu membuat Raja Iblis kehilangan keseimbangan.
“Itu sangat menantang! Ada banyak bahan yang akan kamu butuhkan, roh yang harus dikelola, dan kamu harus menjalankan ritualnya dengan benar!”
“Minuman beralkohol yang dibutuhkan sudah siap, dan saya sudah merujuk ke literatur untuk menyiapkan bahan-bahannya.”
Kang Sa-hu menyerahkan buku catatan padanya.
Di dalamnya terdapat semua bahan dan lingkaran sihir yang telah ia daftarkan dengan cermat berdasarkan penelitiannya. Saat Raja Iblis membacanya, matanya terbelalak karena takjub.
“Apa? Kau sudah menyiapkan semuanya dengan baik? Dengan ini, mungkin saja itu bisa dilakukan! Hanya beberapa lingkaran sihir lagi dan dua bahan lagi akan menstabilkan semuanya!”
“…Apakah ada hal lain yang dibutuhkan?”
Terkejut dengan prospek adanya lebih banyak persyaratan di luar apa yang sudah tercantum di buku catatan, ekspresi Kang Sa-hu menjadi sedikit tegang.
Raja Iblis, menyadari kelucuan dalam reaksinya, mengangguk setuju.
“Ya. Sepertinya catatan ini berdasarkan apa yang diamati para tetua saat aku menciptakan Death Knight. Ada beberapa poin yang hilang.”
“Benar. Jika informasi tersebut tidak ditulis langsung oleh Anda, beberapa detail pasti akan terlewatkan.”
Kang Sa-hu dapat dengan mudah menyetujui hal ini, karena telah mengantisipasi masalah ini.
Kalau dia menganggap semua informasinya sempurna, dia tidak akan meminta bantuan Raja Iblis sejak awal.
“Lalu, selagi aku berburu di gerbang, bisakah kamu membantu mengisi kekosongan itu?”
“Oke! Persiapan ini hanya butuh waktu sebentar.”
Sang Raja Iblis menanggapi dengan riang, ekspresinya menjadi cerah saat dia mengangkat tangannya.
Dengan gerakannya, tetesan energi dan semangat mengalir keluar dari lingkaran sihir yang tersebar ke seluruh Perkumpulan Necromancer.
Energi saling terkait dan menyatu, membentuk kereta tulang dan kerangka.
Alih-alih memanfaatkan tulang-tulang di dekatnya sebagai bahan, ia menghasilkan sumber daya melalui manipulasi roh dan energi. Melihatnya menciptakan bahan dengan cara ini akan membuat ahli nujum lain terdiam atau memperdebatkan kelayakan sihir semacam itu.
Namun, bagi Kang Sa-hu, hal itu tidak sepenuhnya mengejutkan, sebab sebelumnya ia juga telah menunjukkan kemampuan untuk menunjukkan sejumlah tulang di wilayah yang diproklamirkannya.
“Baiklah kalau begitu, ayo berangkat!”
“Tentu saja.”
Setelah mengawal Raja Iblis ke dalam kereta dan duduk di sebelahnya, para kerangka itu dengan cepat memegangi kereta tulang dan mulai bergerak.
* * *
Kastil Necro, yang dirancang dengan cermat menyerupai benteng abad pertengahan, tidak hanya menonjolkan ukurannya yang megah tetapi juga struktur rumitnya yang mengingatkan pada era itu.
Pada abad pertengahan, kastil berperan penting dalam mengatur administrasi kota, sehingga terdapat penjara di menara bawah tanahnya.
Kastil Necro tidak terkecuali, memiliki bukaan besar yang mengarah ke ruang bawah tanah.
Biasanya, area itu akan diselimuti kegelapan pekat, hanya lampu obor hijau yang berkedip-kedip untuk menerangi satu langkah di depan. Namun, tempat yang dituju Kang Sa-hu bersama Raja Iblis tampak sangat berbeda.
Wooooo—
Gerbang-gerbang yang banyak jumlahnya berkelompok rapat, memancarkan cahaya kuning terang.
Selagi Kang Sa-hu mengamati dengan saksama, dia mengembuskan napas pelan.
Tepat seperti yang diberitahukan oleh Raja Iblis, gerbang telah melewati waktu istirahat yang ditentukan.
Di sekeliling gerbang tersebut, roh-roh nampak berjuang di bawah sihir Raja Iblis, mempertahankan wujud mereka untuk menunda jebolnya gerbang yang tak terelakkan itu.
Lampu kuning menunjukkan bahwa para pemburu saat ini berada di dalam, berburu, karena gerbang tersebut mengenali roh-roh yang mencoba menempel pada mereka.
Memastikan kenyataan ini—suatu pendekatan yang tidak pernah dipertimbangkan selama perburuan sebelumnya—memperbarui rasa hormat Kang Sa-hu terhadap Raja Iblis.
Di atas segalanya, kondisi roh yang terikat di gerbang adalah yang terpenting.
“Apakah kamu secara paksa menjaga gerbang tetap terikat dengan menstabilkan dimensi spasial?”
“Benar sekali, Sa-hu. Butuh waktu cukup lama bagiku untuk mengetahuinya.”
Sebelum menemukan cara untuk mengamankan gerbang dengan roh, Raja Iblis harus bergegas menyelesaikan masalah setiap kali gerbang berada di ambang kehancuran, atau terpaksa hanya menunggu secara pasif di luar hingga tidak dapat diatasi lagi.
Menenangkan pikirannya pada saat-saat yang melelahkan itu, Raja Iblis menggelengkan kepalanya.
Meski sekadar menutup gerbang saja sudah merupakan prestasi yang mengesankan, Kang Sa-hu menyadari hal lain yang mencengangkan.
“Dan bagaimana kau bisa menyatukan semua gerbang ini ke sini?”
Meskipun gerbang dapat muncul secara acak di seluruh dunia, sangat jarang melihatnya terwujud dalam jarak yang begitu dekat satu sama lain.
Dalam usahanya berburu gerbang, ia kerap bepergian melintasi wilayah luas yang mencakup seluruh negeri, dengan cermat memetakan rute satu demi satu.
Menanggapi pertanyaan Kang Sa-hu, Raja Iblis mengangkat bahu dengan santai, seolah pertanyaan itu tidak penting.
“Oh, itu hanya karena sihir. Saat menganalisis gerbang, saya menemukan metode untuk menyesuaikan posisi mereka, dan menerapkannya.”
“…Hah?”
Saat Kang Sa-hu bertanya dengan terkejut, Raja Iblis mengusap bibirnya pelan dengan jari telunjuknya, sambil memikirkan penjelasan yang sederhana.
“Kamu juga masuk melalui ‘gerbang utama’, jadi kamu harus memahami bahwa lorong-lorong menuju Necromancer Society dan Abyssal Realm dibuat melalui sihir pemisahan spasial, ekspansi, dan stabilisasi.”
Necromancer Society bukanlah wilayah kekuasaan yang kecil; wilayahnya mencakup setidaknya area yang sama dengan Seoul, dengan akarnya yang tertanam di bawah pusat kota London yang ramai.
Dalam penalaran naif, menggali jalur di bawah secara sembarangan akan berisiko bertabrakan dengan sistem pembuangan limbah atau jaringan bawah tanah; namun, masalah seperti itu belum pernah muncul sejauh ini.
Alasan di balik keberhasilan ini terkait dengan ketidakmampuan Raja Iblis untuk meninggalkan lingkaran sihirnya.
“Kau sudah tahu, tapi Perkumpulan Necromancer bukan hanya gua berlubang. Jika ada ruang bawah tanah yang cukup besar, itu bisa jadi berbahaya untuk runtuh. Yang dilakukan tempat ini adalah mengumpulkan ruang-ruang di dekatnya dan menstabilkan titik dimensi, menggabungkannya ke dalam area ini.”
Saat Kang Sa-hu menyadari informasi yang sudah diketahuinya, dia mengangguk, mendorong Raja Iblis untuk melanjutkan.
“Akibatnya, jika aku meninggalkan lingkaran sihirku, ‘zona kendali’-ku akan melemah, dan jika ada celah dalam formasi sihir yang rumit dan rapuh itu, ruang ini bisa hancur. Aku menggunakan sihir itu untuk mengintervensi gerbang-gerbang itu. Begitulah caraku mengumpulkan semua gerbang di ruang bawah tanah itu.”
“…Saya mengerti, tapi saya tidak pernah menyangka bahwa metode seperti itu bisa diterapkan pada gerbang itu sendiri.”
Meskipun kemampuan Kang Sa-hu sendiri dapat digunakan untuk memindahkan gerbang ketika berada dalam suatu zona, ia tidak pernah mempertimbangkan metode untuk menahan intervensi semacam itu dan tidak pernah diminta untuk mempertahankan zona kendali yang konstan seperti yang dilakukan Raja Iblis.
“Cukup mengesankan, bukan?”
“Ya, sangat mengesankan.”
Merasa bangga atas pujian itu, Raja Iblis menegakkan punggungnya.
“Sekarang, aku akan memisahkan gerbang F-rank dari yang lainnya. Seperti ini!”
Sang Raja Iblis berseru dengan penuh semangat, melambaikan jari-jarinya dengan penuh semangat bagaikan seorang konduktor orkestra.
Atas perintahnya, gerbang-gerbang itu mendekat, berbaris rapi di hadapan Kang Sa-hu.
Dia mengamati gerbang-gerbang yang berjajar rapi dan memiringkan lehernya ke samping, mengendurkan otot-ototnya.
“Baiklah kalau begitu, aku akan masuk.”
“Hati-hati.”
Meskipun percaya pada kemampuan Kang Sa-hu, Raja Iblis tidak dapat menahan rasa khawatir—sikapnya mencerminkan seorang nenek yang cemas.
Dengan senyum lembut yang meyakinkannya, Kang Sa-hu melangkah menuju gerbang pertama.
Wuih!
Meskipun gerbang itu telah diikat oleh roh, fungsinya tetap utuh, memperbolehkan Kang Sa-hu masuk seolah-olah menunggunya.
Setelah memastikan dia telah masuk tanpa masalah, Raja Iblis merasakan beban terangkat dari dadanya dan melepaskan roh yang menahan gerbang itu.
“……!”
Menyaksikan roh itu terlepas tanpa menimbulkan anomali apa pun pada gerbang, Raja Iblis menghela napas lega.
Saat dia mengembalikan roh itu ke lingkaran sihir, roh itu segera diserap, menyalurkan kekuatan kembali ke arahnya.
“Ahh…! Satu jatuh.”
Meski hanya satu roh yang kembali, dan efek langsung pada bentuk fisiknya tidak monumental, hal itu tentu sedikit meringankan bebannya, membuat Raja Iblis tersenyum.
“Ah, Sa-hu kita memang bisa diandalkan.”
Karena telah hidup dalam jangka waktu yang sangat lama, Raja Iblis telah mengalami berbagai macam usia dan cobaan, namun secara spiritual, dia selamanya tetap memiliki pola pikir seperti seorang gadis berusia 18 tahun, yang telah kembali dari kematian.
Bahkan sebagai seorang individu yang kini berusia lebih dari empat ratus tahun, emosinya dan hasratnya bergejolak dengan intensitas tinggi, dan ambisinya yang tinggi tetap utuh.
Oleh karena itu, setelah menyaksikan Kang Sa-hu berkembang dari seorang anak lelaki muda menjadi seorang dewasa muda yang cakap, hanya menguatkan perasaannya yang campur aduk antara bangga dan rindu.
“Baiklah, giliranku untuk bersiap.”
Menjadi introspektif sejenak, Raja Iblis tiba-tiba menyadari hampir tiga puluh menit telah berlalu, dan dia membangunkan dirinya sendiri, berdiri dengan jentikan roknya.
Ketika dia melakukannya, cahaya cemerlang terpancar dari gerbang di belakangnya.
“……?”
Mengira cahaya itu hanya tipuan mata, Raja Iblis menoleh untuk memperhatikannya.
“Selamat Datang kembali!”
Muncul dari gerbang, Kang Sa-hu menyambutnya dengan ramah, setelah melewati gerbang dengan mudah.