Bab 5177 Suasana Busuk“Uang?”
Long Chen bingung. Kapan Akademi High Firmament mulai mengenakan biaya untuk uji coba? Itu tidak masuk akal. Faksi yang kuat seperti Akademi High Firmament tidak perlu menggunakan praktik seperti itu, dan bahkan beberapa sekte kecil tidak akan repot-repot dengan hal seperti itu.
Meskipun pelaksanaan uji coba mungkin menguras beberapa materi, uji coba tersebut hanya berlangsung setelah beberapa putaran seleksi. Biasanya, saat seorang kandidat mencapai tahap ini, penerimaan mereka hampir terjamin asalkan tidak terjadi hal yang tidak diharapkan.
Namun, orang-orang ini tampak terbiasa dengan proses ini. Mereka dengan santai mengeluarkan uang mereka, dan Long Chen memperhatikan setiap orang menyerahkan tiga puluh batu kekacauan primal bermutu tinggi. Itu adalah permintaan yang benar-benar kejam.
Di depan mereka berdiri lebih dari sepuluh murid akademi, dengan seorang pria gemuk berkulit kecokelatan memimpin mereka. Dialah yang mengumpulkan uang. Saat Long Chen memperhatikan, seorang pria diam-diam menyelipkan cincin spasial tambahan kepada pria gemuk itu, bersama dengan tiga puluh batu kekacauan primal yang dibutuhkan.
Mata si gendut membelalak karena terkejut. Dia diam-diam memeriksa isi cincin spasial itu, dan ekspresinya menjadi cerah. Dia lalu mengangguk setuju kepada pria itu, tatapannya tertuju padanya dengan rasa hormat yang baru ditemukan.
“Tidak buruk, tidak buruk. Kau tampaknya cukup berbakat. Aku rasa kau akan mampu melewati gerbang luar,” kata si gendut sambil mengangguk setuju.
Pria itu berseri-seri karena gembira dan buru-buru menjawab, “Terima kasih, kakak magang senior, atas kata-kata baikmu. Jika aku beruntung bisa masuk akademi luar, aku berharap bisa menerima petunjukmu. Junior akan mendengarkan apa pun yang kau katakan.”
Long Chen mengerutkan bibirnya dengan jijik. Orang ini benar-benar tahu cara menjilat. Dengan kata lain, selama si gendut mengizinkannya bergabung dengan akademi luar, akan ada lebih banyak hadiah untuk si gendut.
“Itu tergantung pada keberuntunganmu!” si gendut terkekeh.
Setelah itu, yang lain membayar biaya pendaftaran. Ketika giliran gadis itu, dia menatap batu-batu kekacauan purba di tangannya dengan sedih dan malu-malu berkata, “Kakak, ini semua yang aku dan kakakku miliki. Jika kami gagal, apakah itu akan dikembalikan kepada kami?”
“Kembali? Seorang pengemis miskin sepertimu seharusnya tidak repot-repot berpartisipasi!” gerutu si gendut, wajahnya berubah marah. Dia mengayunkan tangannya, menjatuhkan kantong itu dari genggamannya. Batu-batu kekacauan purba berserakan di tanah.
Gadis itu menjerit kesakitan saat salah satu batu menggores pipinya, membuat darah mengalir. Tanpa menghiraukan rasa sakitnya, dia bergegas mengambil batu-batu itu, air mata mengalir di matanya. Dia dengan panik mengambilnya, takut ada yang akan mencuri beberapa batu yang tersisa.
“Kau… bagaimana bisa kau begitu kasar?!” tuntut kakak laki-lakinya.
“Kultivasi adalah jalan yang diaspal melalui uang. Orang miskin hanya bisa tertinggal dan mati. Akademi High Firmament tidak membesarkan orang yang tidak berguna! Enyahlah!” Ekspresi si gendut itu gelap saat dia mengucapkan kata-kata itu.
“Kakak, ayo kita pergi. Kita akan mencoba peruntungan di tempat lain,” gadis itu berbisik kepada kakaknya, menarik lengan bajunya ketika dia melihat kakaknya gemetar karena marah.
Dia dan saudara laki-lakinya baru berada di tingkat ketiga Surga dari alam Yang Mulia, sementara si gendut telah mencapai alam Abadi. Dia takut bahwa konfrontasi hanya akan menyebabkan bencana.
“Jika kau tidak ingin pergi, kau bisa tinggal,” kata si gendut tiba-tiba, nadanya berubah.
“Benarkah?” Gadis itu mendongak dengan gembira.
Si gendut terkekeh, “Gadis, penampilanmu tidak buruk. Jika kau ingin menjadi selirku, aku bisa mempertimbangkan untuk mempertahankanmu, hahaha!”
Dia mengulurkan tangannya, tangannya mengusap pipi wanita itu dengan mesum. Wanita itu mundur ketakutan, dan saudara laki-lakinya, yang mendidih karena marah, melangkah maju dan menepis tangan si gendut itu.
Kekuatan dorongan itu dibalas dengan serangan balik yang mengejutkan. Tangan saudara itu robek, darah menyembur dari lukanya, dan ia terhuyung mundur beberapa langkah.
“Siapa kau?” geramnya, amarahnya berkobar. Aura seorang Doyen Surgawi bintang dua berkobar di sekelilingnya saat ia menyerang si gendut itu seperti orang gila.
“Karena kau sangat ingin mati, aku akan membantumu mencapai tujuanmu,” si gendut mencibir, mengulurkan tangannya dengan niat yang kejam.
“Tidak!” teriak gadis itu. Dia tahu bahwa kakaknya tidak sebanding dengan si gendut, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.
DONG!
Tangan si gendut itu terhenti di udara. Long Chen muncul di samping si gendut, meraih pergelangan tangannya.
Adapun kakak laki-laki gadis itu, dia terdorong mundur oleh aura Long Chen. Dia berhasil menstabilkan dirinya setelah beberapa langkah, menatap dengan kaget. Baru sekarang dia menyadari bahwa pria berjubah hitam yang telah memasuki Akademi High Firmament bersama mereka sebenarnya adalah seorang ahli yang kuat.
“Kakak…!” teriak gadis kecil itu. Dia lalu meraih kakaknya dan menatap Long Chen.
“Siapa kau?!” teriak si gendut, kepanikan merayapi suaranya. Dengan pergelangan tangannya yang terperangkap dalam cengkeraman besi Long Chen, seluruh tubuhnya terasa mati rasa. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, dia tidak bisa melepaskan kekuatannya—seolah-olah dia telah disegel.
Long Chen tidak mau menanggapi dengan kata-kata. Sebaliknya, dia memutar tangannya dengan tajam, dan dengan suara robekan yang memuakkan, lengan si gendut itu terkoyak. Jeritan kesakitan si gendut itu bergema di udara.
Murid-murid akademi lainnya dengan marah menarik senjata mereka, tetapi Long Chen tidak menghiraukan mereka. Sebaliknya, dia menoleh ke arah gadis itu dan berbicara dengan tenang, “Jangan khawatir. Bakatmu tidak buruk. Kamu akan menjadi murid akademi, dan bukan sembarang murid—akademi dalam akan menjadi rumahmu.”
“Aku? Benarkah?” jawab gadis itu, menatap Long Chen dengan tidak percaya.
Sambil tersenyum, Long Chen menjelaskan, “Kamu memiliki api roh kayu. Itu adalah bakat yang sangat langka. Ikutlah denganku, dan aku akan membawamu ke akademi.”
Mata gadis itu berbinar penuh harap, tetapi dia masih ragu-ragu, merasa sulit untuk percaya. Dia menatap kakaknya, yang juga sama bingungnya.
Long Chen baru saja merobek lengan seorang murid. Itu adalah bencana. Dalam benak kedua bersaudara itu, mereka harus melarikan diri selagi bisa, atau mereka pasti akan mati saat para ahli akademi tiba.
Long Chen telah merasakan bakat gadis itu saat pertama kali melihatnya. Sebagai seorang alkemis, Long Chen sangat peka terhadap keberadaan api langka. Meskipun bakatnya masih terpendam, Long Chen tahu bahwa begitu diaktifkan, Api Pilnya akan menjadikannya seorang alkemis tangguh selama dia tetap tekun.
Alkemis adalah aset berharga di sekte mana pun, tetapi bagi orang lain di sekitarnya, bakat mereka terlalu kurang. Bahkan Long Chen tidak dapat membantu mereka.
“Siapa kau?!” teriak si gendut sambil memegangi bahunya yang berdarah. Darah mewarnai jubah putihnya menjadi merah, dan suaranya bergetar karena marah dan takut.
“Ikutlah denganku,” kata Long Chen kepada gadis itu dan saudara laki-lakinya. Saudara laki-laki itu ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dilakukan, tetapi gadis itu, yang mempercayai kata-kata Long Chen, segera berjalan di sampingnya.
Melihat adiknya pergi, sang kakak menggertakkan giginya dan mengikutinya. Bagaimanapun, adik perempuannya lebih penting baginya daripada hidupnya sendiri. Ke mana pun dia pergi, dia akan mengikutinya… bahkan sampai mati.
Saat gadis itu berjalan di sampingnya, Long Chen tersenyum tipis dan dengan lembut meyakinkannya, “Jangan khawatir. Denganku di sini, tidak ada seorang pun di Akademi High Firmament yang berani mengganggumu.”
Melihat Long Chen membelakanginya, si gendut itu tiba-tiba menusukkan pedang ke punggung Long Chen.
“Mati!”