Lidah Chepardea sangat panjang. Itu bisa meregang untuk jarak yang jauh bahkan setelah membungkus sekitar lusinan batang kayu. Artinya, bagian lidah yang diayunkan seperti cambuk untuk mencekik leher Leraje hanyalah sebagian kecil saja.
“Saya telah hidup cukup lama untuk melihat ini. Menggaok.”
Mata bulat Chepardea menatap bagian lidahnya yang terpotong. Itu jatuh di kaki Leraje, berkibar-kibar seolah-olah kesal, dan mengacaukan karpet. Itu seperti lintah besar atau ikan lele.
“Aku tidak tahu aku akan melihat dunia di mana Sword Saint yang menyendiri akan datang dan pergi dari neraka. Menggaok.”
Chepardea adalah bawahan Baal dan telah hidup untuk waktu yang lama. Dia tidak sebanding dengan tiga kejahatan awal atau iblis besar satu digit, tetapi setidaknya, dia telah mengalami kejatuhan dunia sebelumnya dan awal dunia ini. Secara alami, dia telah menyaksikan beberapa Orang Suci Pedang dan dia mengidentifikasi kecenderungan umum mereka.
Mereka tergila-gila dengan pedang. Mereka menggunakan apa pun yang mereka pegang di tangan mereka sebagai pedang. Jika mereka tidak memiliki apa-apa untuk dipegang, maka mereka menggunakan diri mereka sendiri sebagai pedang. Mereka menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mencoba membuat pedang itu menyatu dengan hati mereka. Selain itu, setelah mencapai puncak ilmu pedang, ada kecenderungan untuk meninggalkan ‘bentuk’ dan mengulangi latihan dari awal. Mereka sebenarnya dekat dengan para pencari kebenaran. Mereka jauh dari para pejuang dan pahlawan yang dibicarakan publik.
Ada teori bahwa Muller, Pedang Suci terkuat, telah mengalahkan iblis-iblis besar seperti Neraka Gao untuk memastikan ‘seberapa bagus pedang itu.’ Tentu saja, manusia yang tidak tahu kebenarannya memuji Muller sebagai pahlawan. Lebih jauh lagi, hanya Muller sendiri yang mengetahui kebenarannya, tetapi bagaimanapun juga, neraka menafsirkannya seperti ini.
Sword Saints adalah orang gila yang terobsesi dengan keadaan mereka sendiri. Mereka menganggap semua seni bela diri lain selain ilmu pedang sebagai tidak penting. Mereka tidak tertarik pada iblis, yang bahkan tidak mempelajari seni bela diri yang tidak penting. Oleh karena itu, mereka tidak menyerang neraka…
Ini adalah Pedang Suci dari sudut pandang neraka. Itu didasarkan pada fakta bahwa tidak ada Sword Saints yang menginvasi neraka dengan sungguh-sungguh. Dari sudut pandang neraka, Sword Saint dari era saat ini hampir mengalami mutasi.
“Dikatakan bahwa cita-cita yang dikejar oleh Sword Saint sangat tidak nyata sehingga tidak dapat dicapai. Mereka sering mati karena usia tua tanpa mengetahui bahwa mereka adalah tikus atau burung setelah seumur hidup pelatihan tertutup. Menggaok. Namun apakah Anda mencapai titik itu? Apakah itu sebabnya Anda menjadi liar seperti ini? Apakah Anda lebih baik dari Muller?”
Perhatian Chepardea hanya terfokus pada Kraugel. Dia tidak memperhatikan Leraje, yang dibebaskan dan memulihkan pernapasannya, atau Faker dan Kasim, yang membantunya berdiri.
Itu adalah reaksi yang menarik bagi Agnus. Dia sangat menyadari nilai dari skill Sword Saint dan Kraugel, tapi jika menyangkut pencapaian, bukankah dia lusuh dibandingkan dengan Leraje? Leraje adalah orang yang tak terkalahkan sampai beberapa hari yang lalu. Dia mungkin melemah, tapi dia masih menjadi target yang harus diwaspadai. Sulit untuk memahami mengapa Chepardea lebih peduli pada Kraugel daripada dia.
‘Apakah Pedang Suci begitu istimewa?’ Agnus memiliki pertanyaan ini saat dia diam-diam mengendalikan Lantier.
Itu adalah situasi di mana keabadiannya telah dikonsumsi saat Kraugel muncul. Tidak seperti Chepardea, dia tidak punya waktu. Metode bertahan hidup yang dia miliki saat ini adalah menjadi undead dan Bentao’s Mockery. Dia harus mendapatkan beberapa prestasi. Jika dia tidak berdaya lagi kali ini, maka posisi lemahnya pun akan hilang.
‘Paling tidak, aku harus membuktikan diriku cukup untuk menerima quest Baal lagi.’
Itu setelah dimulainya perang manusia dan iblis yang hebat. Agnus bahkan gagal untuk mencoba sebagian besar quest pembantaian Baal. Kemudian sikap Baal berubah secara eksplisit setelah dia kembali dari melawan Grid. Baal secara terbuka bersikap dingin terhadap Agnus. Itu hampir mengabaikannya.
Agnus secara alami mengingat akhir dari ‘pekerjaan yang gagal’, Betty, yang pernah dia dengar dari Chepardea. Baal mengatakan dia dengan mudah meninggalkan mainan yang dia tidak minati.
“Tidak masalah jika aku dibuang.”
Tidak, itu sebenarnya yang dia harapkan. Setelah berbagai peristiwa, kebencian Agnus terhadap dunia telah memudar. Dia kelelahan dan merasakan kehangatan yang telah dia lupakan dengan kematian kekasihnya sekali lagi melalui Euphemina. Saat ini, Agnus tidak menginginkan kekuatan untuk bertarung sendirian di dunia. Dia juga tidak terobsesi dengan kebangkitan kekasih lamanya yang mustahil. Tujuannya samar untuk mengalami tingkat mata yang sama dengan Grid, yang memiliki titik awal yang mirip dengan dirinya, tetapi yang berakhir di arah yang berlawanan, dihentikan karena Faker.
Namun, dia hanya bisa mencapai keinginannya jika dia memiliki kekuatan untuk tetap bebas dan hidup. Jadi, dia belum bisa dibuang. Saat ini, Agnus tidak memiliki kekuatan minimum. Jika dia ditinggalkan sekarang, maka dia akan dihadapkan pada dunia yang tidak berdaya seperti dia di masa lalu, dan dia akan diinjak-injak.
‘Agar tidak segera ditinggalkan—’
Itu perlu untuk setidaknya mempertahankan posisinya seperti keluarnya cairan dari mata.
Dia merasa bahwa Kraugel adalah lawan yang sempurna. Sword Saint—untuk pemain yang telah menonton penampilan Grid, itu tidak terlalu istimewa. Bahkan jika ada sejarah panjang dan banyak tokoh terkenal yang memuji Sword Saint, bisakah itu lebih baik daripada Penerus Pagma?
Agnus yakin bukan itu masalahnya. Performa Kraugel sangat bagus, tetapi buruk jika dibandingkan dengan Grid. Agnus tidak takut pada Sword Saint, Kraugel. Dia menerima sikap waspada Chepardea sebagai keberuntungan. Dia akan mendapatkan kesukaan Chepardea lagi saat dia menimbulkan cedera fatal pada Kraugel.
‘… Menyukai? Saya merasa seperti saya telah menjadi seorang anak yang mendambakan kasih sayang.’
Agnus tersenyum dan berkomunikasi dengan Lantier, yang tenggelam dalam bayang-bayang.
Eksistensi yang tumbuh dengan pengorbanan Agnus—dia, yang diasah dengan bantuan Baal, sekarang membidik hati Kraugel.
‘Tidak perlu berlebihan. Bagaimanapun, saya tidak bisa mengalahkan Kraugel. Sudah cukup jika aku melukainya dengan serius.’
—!
Kegelapan menyebar luas di belakang punggung Kraugel. Itu adalah pemandangan Lantier bergerak melalui bayang-bayang dan naik. Tidak ada suara atau indikasi, tetapi Kraugel sudah bereaksi. Dia mengangkat pedangnya untuk bertahan melawan belati yang mengarah ke belakang lehernya. Tidak, kata ‘mempertahankan’ tidak tepat. Saat itu bertabrakan dengan pedang Kraugel, belati Lantier terbelah dua.
“……!”
Emosi ksatria kematian diekspresikan dalam soket matanya. Cahaya di rongga mata Lantier bergetar seperti api karena terkejut. Agnus bahkan lebih terkejut.
‘Serangan balik otomatis?’
Agnus berdiri di depan Kraugel dan menatap langsung ke arahnya. Inilah mengapa dia memperhatikannya. Dalam tanggapan Kraugel, proses ‘merasakan’ serangan Lantier dihilangkan. Buktinya kedua matanya yang tertuju pada Chepardea tidak bergerak.
Chepardea mendecakkan lidahnya. “Orang Suci Pedang adalah Orang Suci Pedang. Menggaok.”
Realm of the Sword—skill pasif yang memiliki probabilitas tinggi untuk mendeteksi dan mencegat serangan dari semua pedang dalam jangkauan. Sebenarnya, tekniknya sendiri tidak istimewa. Itu bukan hanya Pedang Suci. Seniman bela diri yang telah naik ke puncak sering menciptakan alam mereka sendiri.
Alasan mengapa ranah Pedang Suci sangat mengancam adalah kombinasinya dengan kekuatan untuk ‘memotong apapun.’ Itu berarti konsep bertukar pukulan dengan Sword Saint tidak dapat ditetapkan. Pedang itu memotong semua yang bertabrakan dengannya, jadi bertukar pukulan dengan Sword Saint secara langsung menyebabkan kerusakan. Ceritanya akan berbeda jika itu adalah bahan yang tidak bisa dipotong karena daya tahannya yang tak terbatas, tetapi bahan seperti itu tidak adil karena langka di dunia.
‘Apa?’ Pikiran Agnus berhenti. Itu karena dia menyaksikan pedang Kraugel memotong belati untuk memotong pergelangan tangan Lantier secara langsung. Di tengah keheranannya—
“Itu adalah kekuatan item,” Kraugel dengan jujur mengaku. Ada satu alasan mengapa dia mencapai puncak Pedang Suci lebih cepat dari yang diharapkan.
[Objek surgawi God Grid yang ditaklukkan telah muncul.]
[Mitos Dewa yang Terlampaui diperkuat.]
[Pedang Saint Kraugel telah menjadi bagian dari mitos ini.]
[Semua statistik dari penganut Gereja Dewa yang Terlampaui akan meningkat secara permanen sebesar 10 dan kecakapan Penguasaan Pedang akan sedikit meningkat.]
Itu berkat Pedang Harimau Putih yang baru saja tumbuh ke tingkat mitos.
Darah menyembur dari leher Agnus. Lantier mungkin cukup mengancam, tapi dia lemah. Itu wajar baginya untuk menjadi target pertama.
***
Tangan kering seperti pohon. Jejak tahun-tahun yang jauh bisa dirasakan. Grid tidak bisa menahan tangan yang sepertinya berakar di bumi. Dia secara alami sopan untuk keberadaan yang berumur panjang. Saat ini-
[Objek ilahi baru telah muncul.]
[Mitos Anda diperkuat.]
[Kamu bisa merasakan bahwa Sword Saint Kraugel termasuk dalam mitosmu.]
[Mulai sekarang, kamu akan diberkati oleh pedang. Efeknya dipertahankan selama ikatanmu dengan Kraugel berlanjut.]
Grid sadar kembali dan berbicara, “Kamu bersembunyi sendirian di gunung meskipun memperhatikan invasi iblis. Ini meskipun kamu tahu bahwa gunung ini akan berada dalam bahaya setelah permukaannya jatuh ke tangan iblis?”
Jelas, Raja Gunung sudah ada sejak lama. Dia hidup hanya untuk gunung dan untuk melindungi makhluk yang hidup di atasnya. Dia juga tahu bagaimana menghormati keberanian orang lain. Meski begitu, apakah dia hebat? Tidak. Dia hanya seorang pengecut di gunung. Grid berhenti menghormati Raja Gunung. Raja Gunung pantas dikritik.
“Bahkan pada saat ini, banyak orang berjuang untuk dunia. Mereka menyerahkan hidup mereka untuk melindungi rumah mereka, atau melindungi orang lain untuk melindungi keluarga mereka. Apakah mereka menunjukkan keberanian ini karena mereka lebih kuat darimu?”
“……”
“Jangan terobsesi dengan dunia di depan Anda. Dunia terhubung. Berjuang untuk orang lain jika Anda benar-benar ingin melindungi Grenier. Buat orang lain menghormati Grenier.”
Grid telah mengunjungi Grenier untuk dua tujuan. Pertama, dapatkan buku perubahan kelas Tzudan. Kedua, kalahkan Raja Gunung dan ambil kekuatannya. Rencana itu dibuat sebelum dia mengenal Raja Gunung. Namun, sekarang dia mengenal Raja Gunung. Karena itu, dia mengubah rencananya.
“Saya bertanya.” Kali ini, Grid yang meraih pergelangan tangan Raja Gunung. Dia mungkin meminjam penampilan Irene, tapi tangannya penuh kapalan. Itu adalah jejak upaya yang telah dibangun Irene. Bahkan seorang wanita lembut seperti dia berusaha setiap hari untuk membantu dunia.
Grid tahu bahwa Irene dan rekan-rekannya tersebar di seluruh neraka dan dunia sedang bertarung, oleh karena itu dia dapat secara terbuka meminta ini kepada Raja Gunung, “Pergilah ke dunia bersamaku. Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan jika kamu ingin melindungi Grenier selamanya.”
“……”
Ekspresi Raja Gunung secara halus berubah saat dia melihat Grid. Itu adalah reaksi seperti itu tidak masuk akal. Dia lahir untuk gunung dan telah berjuang untuk gunung. Itu normal untuk menemukan klaim Grid tentang berjuang untuk dunia di luar gunung sebagai hal yang tidak masuk akal. Namun entah bagaimana, kedengarannya benar.
Karena itu, dia bingung. “…Ratusan tahun yang lalu, ada saat dimana aku kehilangan banyak statusku.”
Masa lalu yang jauh terbentang di depan Grid.
“Saya gugup dengan gagasan bahwa saya tidak bisa melindungi Grenier di negara bagian ini dan pergi ke dunia. Itu untuk berburu status. ”
Penampilan Raja Gunung saat dia berkeliaran di permukaan tidak begitu bagus. Tidak seperti dirinya yang kering namun keras saat ini, dia hanya kuyu. Pria yang dia temui di negara bagian ini terasa seperti gunung yang lebih tinggi dari Grenier.
Muller—dia adalah Pedang Suci saat itu. Raja Gunung dikalahkan. Dia telah turun gunung dalam keadaan kehilangan status, sementara lawannya adalah Pedang Suci terkuat yang pernah ada. Dia bukan lawan Muller. Dia putus asa bahwa semuanya sudah berakhir.
Raja Gunung diam-diam menutup matanya. Dia menunggu kematian. Benda yang diulurkan Muller kepadanya adalah sebuah tangan, bukan pedang. “Kamu turun dari gunung untuk melindunginya. Keberanianmu sangat mengagumkan.”
Apa yang dia rasakan? Muller menyerahkan sebagian statusnya kepada Raja Gunung. Dia bahkan memberikan legenda yang tak terkalahkan. Itu berlanjut hingga hari ini dan berkembang menjadi mitos yang tak terkalahkan.
‘Dia masih muda. Melihat waktunya… apakah Muller terkenal di antara orang-orang Muller setelah mentransfer sebagian statusnya ke Raja Gunung? Namun dia disebut Pedang Suci terkuat yang pernah ada?’
“Dewa yang dilebih-lebihkan.” Gambar yang diproyeksikan pada retina Grid tersebar seperti fatamorgana. Panggilan Raja Gunung mengembalikan kesadaran Grid ke masa sekarang. “Saya pikir kata-kata Anda benar. Saya sangat menyadari bahwa saya dihormati oleh Muller karena saya meninggalkan gunung, seperti yang Anda katakan. Namun seperti yang Anda lihat, saya tidak akan menjadi Raja Gunung saat saya meninggalkan gunung. Saya akan melemah dan saya tidak akan memenuhi harapan Anda. Jadi saya akan memberi tahu Anda keberadaan manusia yang dapat membantu Anda atas nama saya. ”
“……!” Grid merinding. Manusia yang dibicarakan oleh Raja Gunung dalam konteks ini…
“Pedang Saint Muller…?”
“……? Tidak. Pertemuan dengannya sudah terlalu lama. Selain itu, tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui keberadaannya karena saya belum mendengar apa pun tentang dia. Saya pikir dia sudah mati … sungguh aneh bahwa keberadaan seperti itu dapat menderita kematian. ”
“…Lalu siapa yang kamu bicarakan?”
“Itu adalah manusia bernama Chreshler. Dia mungkin manusia terkuat yang pernah kudengar, selain Muller. Tentu saja, ini adalah evaluasi yang mengecualikan manusia yang sudah berada di sisimu dan mereka yang telah benar-benar menghilang.”
“Chersler? Mantan paus?”
“Ya. Anda tahu tentang dia. Saat ini, dia memiliki misi yang mulia dan disegel dalam sesuatu. Namun, saya tahu cara menghidupkannya kembali. ”
“Orang itu … lupakan saja,” Grid langsung menolaknya.