Ranker tinggi—itu adalah hierarki kelas dunia yang tidak akan pernah dicapai oleh orang biasa seumur hidup mereka.
Di Internet, ada budaya mengejek petinggi dan membandingkannya dengan Grid, tetapi persepsi sebenarnya berbeda. Sejumlah besar orang dihormati dan mengambil peringkat tinggi sebagai tujuan mereka. Baru-baru ini, banyak orang telah mencapai tujuan mereka. Itu adalah akibat dari peningkatan yang signifikan dalam jumlah pemain berperingkat tinggi.
Di masa lalu, menurut media atau wilayah yang berbeda, pemain peringkat teratas diklasifikasikan sebagai peringkat tinggi. Kemudian baru-baru ini, telah diperdebatkan bahwa 100.000 peringkat teratas didefinisikan sebagai peringkat tinggi. Itu tidak dimaksudkan untuk merusak nilai peringkat tinggi. Saat level keseluruhan pemain meningkat, 100.000 peringkat teratas menunjukkan martabat yang hampir setara dengan atau di atas peringkat tinggi sebelumnya.
Di tempat pertama, jumlah pemain mendekati 2,2 miliar. 100.000 bukanlah jumlah yang besar. Itu adalah kelompok super-ultra elit 0,0045% teratas.
Dua pria di puncak kelompok itu ada di sini. Sword Saint Kraugel, yang melampaui batas dengan pedang, dan Lantier Faker, yang menggunakan semua jenis bayangan untuk membuat tentara—kedua pria itu bertarung melawan Chepardea sementara Kasim, Glant, dan succubi melarikan diri bersama Leraje.
Tujuannya adalah untuk mengulur waktu. Itu sampai Leraje mencapai ruang bawah tanah kastil. Mereka sama sekali tidak berpikir untuk bertarung dan menang melawan Chepardea. Itu adalah penilaian yang bijaksana. Chepardea adalah bawahan Baal. Dievaluasi bahwa kekuatannya hanya di bawah satu digit iblis besar.
“Menggaok.” Lidah Chepardea bergerak dalam spiral. Dia mengabaikan Faker, yang bersembunyi di bayang-bayang, dan menyerang Kraugel terlebih dahulu. Setiap kali lidah ini menyentuh pedang Kraugel, itu akan meregang lebih lama meskipun telah dipotong. Itu sama tidak peduli berapa banyak diiris. Sepertinya tidak ada akhir untuk panjangnya. Pertama-tama, lidah Chepardea dilindungi oleh lendir yang licin. Sulit untuk memotong bahkan untuk Sword Saint. Kecuali dia bisa menangani api seperti iblis api, dia harus menghabiskan banyak kekuatan mental dengan setiap tebasan.
Lidah Chepardea, yang tanpa henti melacak Kraugel, akhirnya menguasai interior istana dengan cara yang memusingkan. Itu menyebar seperti jaring laba-laba melalui kamar tidur yang agak sempit dan lorong luar untuk menghalangi gerakan pihak lain.
“……”
Tidak ada jaminan bahwa pesta yang dipenuhi anggota mewah dapat mencapai hasil dalam penyerbuan. Kunci kerjasama adalah saling pengertian. Namun, Kraugel dan Faker tidak dekat secara normal. Mereka tidak tahu banyak tentang satu sama lain. Hanya kompetensi individu mereka yang luar biasa.
Jika pertempuran telah disiarkan, maka para komentator akan menghela nafas sekarang. Peluang menang mungkin rendah, tetapi masalahnya adalah mereka tidak bekerja sama satu sama lain. Itu adalah interpretasi yang akan membuat Grid mendengus jika dia menonton siaran.
“……!” Mata Chepardea terbuka lebar saat dia melihat targetnya. Dia secara alami mengharapkan tanggapan Kraugel menjadi ‘tebasan.’ Dia mengharapkan tebasan yang akan memotong semua lidah yang menghalangi jalan dan bersiap. Karena keberadaan Pedang Suci inilah yang didengar oleh Chepardea.
Namun, Kraugel berbeda. Dia berlari tanpa memotong lidahnya. Dia tampak seperti monyet, bukan Sword Saint. Tetap saja, itu sulit untuk ditertawakan. Itu karena Kraugel memperhatikan bahwa racun disuntikkan ke lidahnya.
‘Tidak, dia tidak bisa tahu. Ini adalah masalah keterampilan.’
Dia menghindarinya karena dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menanggung energi yang dikonsumsi saat memotong lidah yang tumpang tindih sekaligus. Jadi, situasinya beruntung.
Chepardea mengawasi pergerakan Kraugel. Dia memeriksa lintasan horizontal. ‘Dia bergerak seperti tikus. Dia sangat berhati-hati sehingga saya muak dan bosan karenanya.’
Sepanjang Perang Manusia dan Iblis Hebat, satu-satunya cara ofensif yang ditunjukkan Chepardea adalah lidahnya. Lidah menutupi dinding, lantai, dan langit-langit puluhan kali, dan sebagai hasilnya, mereka terjerat seperti jaring laba-laba. Dari sudut pandang pihak lain, itu tampaknya menjadi penghalang struktural. Itu pantas untuk ditafsirkan sebagai Chepardea yang fokus pada pertahanan.
Namun, Kraugel sama sekali tidak positif tentang ini. Dia waspada terhadap Chepardea dan berspekulasi bahwa Chepardea akan memiliki metode serangan selain lidah.
‘Jika ini Muller, dia akan memotongnya dalam satu tebasan dan meledakkannya!’
Katak dengan mudah memburu lalat. Namun, Kraugel tidak mudah ditangkap, jadi lidah Chepardea mulai bergetar seolah sinkron dengan perasaan kesal Chepardea. Getarannya begitu agresif sehingga sedikit merusak keseimbangan Kraugel, yang berlari di lidah yang lengket dan licin.
Chepardea menangkap momen ini dengan akurat. Lidah Chepardea membengkak. Dia dengan cepat mengisi ruang kosong seperti dia akan menghancurkan Kraugel. Puluhan ribu indera perasa bergerak mendekat dan mengeluarkan asap. Warnanya coklat muda dan baunya sangat menyengat. Itu adalah awal dari ledakan beracun.
Ledakan itu sangat besar. Itu cukup untuk menimbulkan kekhawatiran bahwa kastil bisa runtuh. Ini meskipun mereka tahu kastil kristal tidak akan pernah bisa runtuh. Itu adalah bencana yang disebabkan oleh satu serangan Chepardea. Ini memang kekuatan kehancuran Baal.
“Saya merasa lega. Menggaok.”
Bukan hanya wallpaper dan karpet warna-warni. Semua tempat tidur dan perabotan telah menghilang juga. Chepardea adalah satu-satunya yang tidak terluka di kamar tidur yang terbakar hitam. Sword Saint dan Lantier menghilang bersama bayangan.
Tidak ada keraguan saat Chepardea bergerak menuju pintu masuk ke lorong. Itu untuk melacak Leraje, yang telah melarikan diri sebelumnya. Setan cermin mengejarnya, tetapi dia perlu memastikan. Agnus jauh di belakang, jadi dia tidak punya pilihan selain maju …
“……?”
Chepardea tersentak kaget. Itu karena abu hitam yang mewarnai kamar tidur berubah menjadi tali dan melilit kakinya. Dia menoleh dan pemandangan kamar tidur yang utuh memenuhi penglihatannya. Tidak ada tanda-tanda ledakan. Tempat tidur dan perabotan yang dia pikir telah hilang juga masih utuh.
Chepardea terlambat menyadari bahwa bayangan telah menelan setelah ledakan. Identitas abu yang menutupi kamar tidur sebenarnya adalah bayangan.
‘Bukan hanya Dewa yang Terlampaui yang menjadi masalah. Dia juga gila sebagai musuh? Menggaok.’
Chepardea mengingat Lantier di era ini. Manusialah yang membunuh Agnus sebelum dimulainya Perang Manusia dan Iblis Hebat. Sejak itu, Agnus mulai jatuh semakin rendah, dan mengalami neraka. Manusia ini adalah ancaman. Kemampuan membunuh Lantier dan teknik bayangannya sangat terkenal. Adapun kompetensi pribadi, yah …
Itu tidak terlalu mengesankan. Rasanya seperti dia baru saja mewarisi nama Lantier dan berada pada level di mana dia tidak memiliki kendali yang mulus atas bayangan. Itu tidak signifikan dibandingkan dengan Dewa yang Terlampaui. Namun, tidak lama setelah itu, kemampuan kontrol bayangannya sangat berkembang.
Keadaan membatalkan fenomena. Ini mungkin melampaui reputasi Lantier generasi sebelumnya.
Kecurigaan Chepardea memang benar. Baru saja, Faker menggunakan skill Greed yang diajarkan oleh Kasim untuk menelan ledakan sambil secara bersamaan membuka tirai bayangan. Setidaknya pada saat itu, itu adalah pemandangan yang tidak bisa direproduksi oleh Lantier generasi sebelumnya. Tentu saja, itu mungkin dengan bantuan Kraugel. Dia memanfaatkan celah instan ketika Kraugel memotong bagian dari ledakan dan ini adalah hasil kerja sama yang sempurna antara keduanya.
Kraugel dan Faker saling percaya. Itu adalah kepercayaan yang berasal dari rasa hormat, bukan persahabatan. Kedua orang itu tidak pernah mempersoalkan pilihan dan tindakan masing-masing. Mereka saling percaya dan menanggapi satu sama lain dalam kerja sama yang lengkap. Jadi lambat laun, mereka saling memahami.
“Ini tutup.”
Melangkah.
Kraugel bergumam pada dirinya sendiri saat dia berjalan keluar dari bayang-bayang.
Chepardea memiringkan kepalanya karena tidak mengerti kata-katanya. Kemudian ekspresinya segera mengeras. Itu karena dia memperhatikan bahwa pedang transparan Kraugel, yang telah menghasilkan gelombang kejut besar selama pertempuran, telah menjadi tenang. Dia secara naluriah merasakan perasaan yang tidak menyenangkan.
“Hubungan akhirnya berakhir.”
Kraugel tidak punya pengalaman berurusan dengan item yang dinilai mitos. Oleh karena itu, dalam hati dia bingung dengan perlawanan yang terjadi sejak Pedang Harimau Putih tumbuh hingga peringkat mitos. Sejak zaman kuno, Sword Saint adalah eksistensi yang bisa menggunakan semua senjata tipe pedang. Mungkin Pedang Harimau Putih mirip dengan orang tua yang membuatnya, tetapi sangat arogan dan menolak sentuhan Kraugel.
Itu adalah kejutan yang cukup besar. Dia kecewa dari sudut pandang orang tua yang membesarkannya, bukan Sword Saint. Grid telah membuatnya berpotensi menjadi mitos dan itu sebenarnya adalah objek ilahi Dewa yang Terlampaui setelah mencapai peringkat mitos. Meski begitu, Kraugel adalah master sejati. Dia hanya tidak mengira itu akan memberontak …
Bagaimanapun, dia senang bahwa itu diselesaikan.
“Mari kita mulai sekarang.”
Kraugel memotong lidah yang mengarah ke jantungnya tanpa ragu-ragu. Dia tidak lagi menghindarinya atau melewatinya. Tidak perlu melakukan hal-hal ini. Sekarang dia bisa memotong lidah tebal yang dikelilingi oleh lendir seperti lobak tanpa menggunakan keterampilan apa pun.
Kraugel bergerak menggunakan jarak terpendek. Dia berjalan lurus tanpa berbelok.
Awalnya, Sword Saint adalah eksistensi seperti itu. Sword Saint memotong semua yang menghalangi jalan mereka dan menerobos. Dia berulang kali memotong lidah tebal Chepardea yang dikelilingi oleh lendir licin, yang awalnya hanya bisa dikeringkan dan ditekan oleh iblis api. Setiap kali lidah terpotong, ada ledakan beracun. Pedang Harimau Putih yang bersinar di tangan Pedang Suci menunjukkan kekuatan penuhnya.
Chepardea juga memperhatikan fakta ini. “Dewa yang dilebih-lebihkan …!”
Orang ini lebih dulu. Dia mempromosikan pertumbuhan umat manusia, yang selalu lambat, dan akibatnya mengancam neraka.
Kraugel membaca mata marah Chepardea dan berbisik, “Grid bahkan tidak peduli padamu.”
Chepardea ingin membantahnya, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Itu karena kepalanya terputus dari tubuhnya dan jatuh ke tanah. Sebuah bayangan dengan cepat bergegas ke kepala besar yang bundar, meraihnya, dan melemparkannya ke luar jendela. Kraugel menendang tubuh itu, yang kehilangan kepalanya dan mengejutkan. Ini adalah salah satu trik paling populer untuk membunuh monster kecil. Itu adalah cara untuk menargetkan ‘ringan’ dan menerobos bagian depan.
“Ini…! Anda pengecut! Croooooak!” Raungan Chepardea saat dia jatuh dari kastil bergema dengan cara yang kosong. Dia diusir dari kastil dan hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan sekarang. Itu untuk menunggu kembalinya iblis cermin yang ditinggalkan sendirian di kastil.
***
Sederhananya, petarung adalah petarung. Itu mungkin untuk menggunakan segala sesuatu di tangan mereka sebagai senjata. Ini berarti mereka memiliki skill Weapon Mastery dan ada kemungkinan besar bahwa kondisi penggunaan skill tidak memiliki batasan senjata.
Namun, pikiran Grid tidak berubah. Dia akan menyerahkan buku perubahan kelas Tzudan kepada Chris seperti yang direncanakan.
‘Senjata utama Tzudan adalah pedang besar.’
Keterampilan yang dibuka ketika mencapai level tertentu atau menyelesaikan pencarian kelas kemungkinan besar akan sangat kuat, terutama ketika keterampilan pamungkas digunakan dengan pedang besar. Sekarang dia tidak ingin menyesal memilih orang lain selain Chris. Tentu saja, tidak ada pilihan bagi Grid sendiri untuk mempelajarinya.
Mengapa? Dia tidak bisa mempelajarinya. Jika dia bisa mempelajarinya, dia akan langsung mempelajarinya, seperti skill yang dia terima dari Mountain King.
‘Chris dipenuhi dengan kualifikasi.’
Satu-satunya masalah yang tersisa adalah berapa banyak biaya untuk itu. Grid tidak memiliki keinginan untuk memiliki aset senilai 100 triliun won seperti chaebol kelas dunia, tetapi dia bermaksud menerima harga yang pantas. Dia ingin berteman dengan Chris sampai mereka meninggal karena usia tua. Dia khawatir akan ada rasa jarak jika dia menyerahkan barang berharga secara gratis dan Chris merasakan hutang di hatinya.
‘Hmm… 10 miliar won? Apakah ini terlalu murah?’
Nilai dari buku perubahan kelas legendaris berbeda dari yang dulu. Pasalnya, terungkap dengan jelas bahwa jalur akuisisi tidak jelas dan jumlahnya terbatas. Orang kaya di Timur Tengah, yang asetnya melebihi 1.500 triliun atau 2.000 triliun won, menawarkan ribuan miliar won untuk mereka, dan itu adalah alasan utama kenaikan harga pasar. Sulit bagi orang biasa untuk menyadarinya, tetapi dunia ini penuh dengan orang kaya yang mencoba menjadi Grid kedua dengan uang.
‘…Saya pikir saya harus mendapatkan setidaknya 100 miliar won untuk itu.’
Chris adalah seorang top ranker untuk waktu yang lama dan menjabat sebagai penguasa kota besar. Dia mewakili Kanada dan telah syuting banyak pertunjukan dan iklan. Ia juga mengikuti berbagai event kompetisi dan menyapu bersih hadiahnya. Grid yakin dia akan memiliki 100 miliar won.
Grid yang tidak curiga tidak tahu bahwa konsep ekonominya benar-benar tidak sesuai dengan kebiasaan. Ada begitu banyak orang kaya di sekitarnya dan dia berada dalam posisi untuk menjadi chaebol kapan saja.
‘Ayo cepat dan ganti kelas.’
Menggunakan buku perubahan kelas berarti levelnya kemungkinan akan diatur ulang ke 1. Waktu adalah emas. Agar Grid membuat debitur kedua … tidak, dia segera memulai untuk masa depan rekannya yang berharga.
Tujuannya adalah Abyss. Itu adalah medan perang di mana krisis baru telah tiba.