“Apa? Pada malam pertama bulan madu saya, Anda berlari ke wanita lain dan melamar? Apakah ini nyata…? Bukankah itu seperti sampah dari film perselingkuhan?”
Vantner berterus terang. Dia tidak segan-segan memarahi pelanggaran temannya. Itu adalah sikap yang datang dari niat baik. Ia cenderung memberi perhatian dan peringatan keras agar temannya tidak salah melakukan pelanggaran kesusilaan. Inilah yang disukai Grid.
“Saya tidak bisa duduk dan melihat Mers sedih. Basara juga menyuruhku pergi ke Mers dulu. ”
Basara jauh lebih tua dari Grid. Dia berasal dari keluarga kekaisaran dan seorang adipati yang naik ke pangkat permaisuri dengan kehendak mantan kaisar. Dia peduli dengan semua rakyatnya. Dia memiliki pemikiran yang sangat dalam dan memiliki kemampuan yang sangat baik untuk membaca situasi. Dia membaca kesedihan Mercedes di tempat pernikahan dan menyimpulkan hubungan Mercedes dengan Grid. Dia menimbang situasi di mana mereka berdua menikah atau tidak bisa menikah, dan mempertimbangkan pilihan terbaik.
Untuk membiakkan benih persatuan, dia mengangkat masalah dengan Grid. Dia meminta Grid untuk pergi ke Mercedes. Dia mendorong cinta keduanya untuk membuahkan hasil.
“Saya pikir hubungan dan perasaan orang harus menjadi batu loncatan, bukan batu sandungan.”
Inilah yang dikatakan Basara malam itu. Dia bijaksana dan menjelaskan pentingnya hubungan, dan ini selaras dengan Grid. Sebelum jantung Mercedes bisa jatuh ke jurang yang tak terkendali, dia berlari dan menangkapnya.
“Um… Mercedes sedih. Basara mengerti … maka tidak ada masalah … kan?
Vantner mendengar penjelasannya dan memiliki ekspresi halus saat dia yakin.
“Berpikir positif… Aku senang kamu memiliki rasa tanggung jawab. Setiap kali dia bertemu kekasih baru, Pon akan meninggalkan mantan kekasihnya.”
“Tidak sopan membandingkanku dengan Pon. Aku bukan penggoda.”
“……”
Itu terjadi ketika rekan-rekannya melihat Grid dengan ekspresi absurd…
Garis pandang Grid miring. Matanya yang jernih tertuju pada jendela yang berlawanan di belakang rekan-rekannya. Setelah beberapa detik, postur Faker di bayangan sedikit bergetar. Beberapa detik setelah itu…
“Jenis monster apa ini…?”
Katz gelisah. Wajahnya memutih dan suasana menjadi bergejolak.
“Apakah itu invasi?”
Grid menahan anggota Overgeared yang gugup yang mempersenjatai diri. “Tidak, mereka adalah tamu. Jangan khawatir tentang itu.”
Kombinasi Grid dari Transcend dan Shunpo sekarang sealami air yang mengalir. Dia memiliki stamina yang cukup sehingga dia tidak akan lelah bahkan jika dia menggunakannya beberapa kali berturut-turut. Dia menenangkan rekan-rekannya dan pindah ke luar jendela, terbang di atas menara. Dia juga menurunkan massa Keserakahan di atas kepalanya dan menggunakan salah satu kekuatannya. Keserakahan menyebar seperti tenda untuk membungkus sekeliling, menutupi ruang.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Tak lama kemudian, dua orang datang. Ada Biban dari Menara Kebijaksanaan dan anggota menara lainnya—
“Halo.” Itu adalah Betty. Tidak seperti Biban, jalan-jalan Betty tidak umum, jadi Grid merasa tidak nyaman.
“Apa yang membawa kalian berdua ke sini…?”
“Kontraktor Baal di era ini akan kehilangan kualifikasinya.” Betty berbeda dari Biban. Tidak ada gangguan di sekitarnya, jadi dia segera mengungkapkan bisnisnya. Isinya mengejutkan.
“Ini sangat serius karena kekuatan Baal yang bercampur dalam jiwa kontraktor akan dilepaskan dan bocor.”
“Kekuatan Baal adalah sumber dari segala kejahatan. Itu akan merayu para saksi dengan kekuatan dan kedengkian yang kuat. Khususnya, naga.”
“Saya pikir Baal merancangnya seperti ini dengan sengaja.”
“Kekuatan untuk menarik naga…”
“Ya, ketika Nenek Betty kehilangan kekuatannya, Nevartan dan Bunhelier terbang masuk. Itu sial. Kejadian ini terjadi di dekat sarang kedua naga itu. Bahkan jika saya katakan itu dekat, itu masih ratusan kilometer jauhnya. ”
“Ada kemungkinan besar bahwa naga juga akan campur tangan dalam insiden ini. Itu harus dihentikan. Jika seekor naga memperoleh kekuatan Baal, naga jahat kedua akan lahir.”
“……”
Hati Grid tenggelam.
Makhluk pamungkas dengan transendensi—khususnya, sulit untuk menebak kekuatan naga yang telah ada sejak awal. Hanya dengan mengabaikan akal sehat yang terakumulasi sebelumnya dan menambahkan imajinasi, dia secara samar-samar dapat memahami garis besarnya. Dia tidak bisa menyembunyikan ketegangannya pada saran bahwa dia bisa menghadapi mereka secara langsung.
“Dengan kata lain, menara harus bertanggung jawab atas insiden ini, tetapi kebetulan ada masalah. Nenek Betty mendeteksi bahwa kontraktor saat ini ada di Benua Timur. Itu bukan kewenangan kami.”
“Jika anggota menara mencoba berpindah antar benua, masalahnya akan menjadi serius. Kami pasti akan menunjukkan beberapa tanda dan akan dikejar oleh naga. ”
“Setiap naga di dunia akan memperhatikan dan mengincar kekuatan Baal, yang saat ini hanya terdeteksi dan ditargetkan oleh naga di timur. Sebagai akibatnya, Benua Timur akan binasa. ”
“Jadi, Grid, kamu harus pergi ke timur atas nama kami. Pastikan untuk menghancurkan kekuatan itu sebelum seseorang memperolehnya dan mengeksploitasinya.”
[Sebuah pencarian Perintis telah terjadi!]
[Hancurkan Fragmen Kekuatan Baal]
[Kesulitan: Tidak dapat diukur.
Betty telah menyaksikan Kontraktor Baal di era ini dan memperkirakan bahwa dia akan segera kehilangan kualifikasinya. Hancurkan pecahan kekuatan Baal yang akan dibocorkan saat ini agar tidak jatuh ke tangan orang lain.
Quest Clear Conditions: Hancurkan fragmen kekuatan Baal.
Quest Clear Rewards: Hadiah Betty. Afinitas dengan Betty akan meningkat.
Kondisi Kegagalan Quest: Orang lain mendapatkan pecahan kekuatan Baal.
Hasil Kegagalan Quest: Musuh kuat baru yang telah menyerap kekuatan Baal akan muncul. Ada kemungkinan besar kerusakan besar di Benua Timur.]
[Apakah Anda ingin menerima quest?]
Itu tidak menyenangkan hanya dari tingkat kesulitan. Pertama-tama, itu adalah quest yang kemungkinan besar akan melibatkan naga. Sudah jelas bahwa itu tidak akan mudah untuk diselesaikan. Kabar baiknya adalah tidak akan ada kerusakan yang dilakukan pada Grid secara individual jika pencarian gagal, tetapi ini sama sekali bukan kenyamanan.
Orang-orang Cho dan Xing—dia sudah berat hati ketika memikirkan semua prajurit dan keluarga mereka yang berpartisipasi dan membantu dalam Perang Manusia dan Iblis yang Hebat.
“Apakah ini sesuatu yang bisa saya selesaikan …?”
Itu akan sulit — bahkan jika dia menerima jawaban seperti itu, Grid akan menerima pencarian. Dia tidak ingin Benua Timur menjadi reruntuhan. Jawaban yang muncul kembali secara mengejutkan penuh harapan.
“Sulit, tapi saya pikir itu mungkin. Saya tidak akan bertanya kepada Anda jika Anda tidak bisa mengatasinya. ”
“Grid, kamu tahu bahwa Benua Timur adalah tanah para dewa. Di masa lalu, Empat Binatang Menguntungkan ada sebagai dewa penjaga dan memberikan pengaruh pada semua hal. Sekarang para dewa yang diusir dan yangbans secara langsung campur tangan dalam situasi ini. Dibandingkan dengan tempat ini, aliran kekuatan sihir relatif terbatas karena limpahan kekuatan suci.”
“Artinya, tanah itu tidak pantas untuk dijadikan markas oleh para naga, ahli sihir. Ini berarti naga di timur sebenarnya dekat dengan ‘pecundang tersembunyi’. Sangat mungkin bahwa ia memiliki luka besar. Itu relatif umum bagi naga untuk bersaing memperebutkan lokasi sarang dan ini terjadi setiap beberapa ratus tahun sekali.”
Tentu saja, kata-kata ‘pecundang tersembunyi’ itu tepat. Itu karena orang-orang timur tidak pernah menyebut keberadaan naga. Satu-satunya naga yang mereka bicarakan adalah naga biru, yang merupakan salah satu dari Empat Binatang Menguntungkan.
Ekspresi Grid menjadi lebih cerah.
‘Seekor naga yang terluka dan menyembunyikan dirinya sendiri… adalah mungkin untuk mendiskusikan peluang menang.’
Itu adalah kesempatan untuk mendapatkan tulang dan sisik naga. Biban terus berbicara ketika Grid mengepalkan tinjunya dan merasa senang, “Ini mirip dengan Gujel ketika kita memburunya. Jangan mencoba untuk berlebihan. Bahkan jika kamu tidak bisa membunuhnya, aku yakin kamu bisa mengusirnya.”
“……”
Ekspresi gembira Grid menegang lagi. Kekuatan yang dikumpulkan untuk memburu Gujel adalah semua anggota menara, termasuk Hayate. Itu berarti tidak mungkin bagi Grid untuk memburunya sendirian. Mendapatkan sisik dan tulang naga menjadi sangat jauh…
Betty menambahkan peringatan lebih lanjut, “Itu sebelum naga mendapatkan pecahan kekuatannya. Itu akan menjadi sangat kuat dan tidak terkendali jika mendapat fragmen kekuatan. Lalu menyerah dan kembali. Kami akan mengurusnya.”
“…Ya.” Tidak ada percakapan lebih lanjut. Waktunya singkat. Grid segera pergi ke Benua Timur sementara anggota menara melihatnya dari kejauhan.
Biban menghela nafas dan menatap Betty dengan agak kesal. “Nenek, aku kecewa. Mengapa Anda diam saja dan melihat Agnus pergi ke Benua Timur? Jika Anda telah membunuhnya sendiri dan membuatnya kehilangan diskualifikasi di tanah ini, kami tidak perlu meminta bantuan dari Grid. ”
Biban menutup mulutnya.
Mengapa Kontraktor Baal harus menandatangani kontrak dengan Baal dan mengapa dia kehilangan kualifikasinya…? Dia memahaminya dengan mengingat masa lalu Betty, yang dia dengar dari Fronzaltz suatu hari di masa lalu.
Senyum pahit muncul di wajah Betty yang biasanya selalu tanpa ekspresi. “Maafkan saya. Aku ragu karena aku merasa kasihan padanya. Ini semua salahku. Saya akan bertanggung jawab dan dihukum.”
“…Aku juga minta maaf.”
Tubuh Biban gemetar. Dia melihat tekad Betty dan merasa marah dan sedih.
‘Kisi, tolong …’
Hati Biban bersemangat ketika dia melihat sisa-sisa Mass Teleport Grid yang dulu menghilang.
‘Tolong buat keajaiban lagi kali ini… jaga orang-orang timur dan nenek malang ini…’
***
[Seseorang berdoa kepada Anda.]
Ini adalah jendela notifikasi paling umum setelah membuka stat doa. Itu melintas dan menghilang dari sudut penglihatannya, memberi Grid keberanian besar.
“Mereka pasti orang-orang yang berdoa untukku di tanah ini.”
Di Benua Timur…
Udara lembut benar-benar berbeda dari apa yang dia hirup beberapa saat yang lalu. Angin menerbangkan aroma jarum pinus. Kepalanya bersih.
‘Buru-buru.’
Biasanya, dia pertama kali akan mengunjungi Raja Cho untuk menyapa ketika datang ke Benua Timur, tetapi dia tidak mampu membelinya hari ini. Grid segera bergerak menuju tujuannya. Dia menggunakan Shunpo berturut-turut.
***
Di Kaya…
Setan Pedang Tua mati tanpa mengetahui apa yang terjadi dan segera dihidupkan kembali. Dia senang bahwa tempat kematiannya dan titik kebangkitannya sama. Ini memungkinkan dia untuk menentukan kasus kematian.
“Apa ini…?”
Setan Pedang Tua meragukan pemandangan yang terbentang di kota di bawah kuil.
Seekor naga besar sedang mengamuk. Itu benar-benar berbeda dari naga biru, salah satu simbol dari Benua Timur. Tubuh mereka besar dan memiliki sayap. Itu menghembuskan api setiap kali membuka mulutnya dan ekspresinya sangat ganas.
“Seekor naga…”
Mengapa monster terkuat dari Benua Barat muncul di negeri timur jauh ini? Setan Pedang Tua secara alami mencurigai Agnus. Dia terpaksa menafsirkannya sebagai Agnus yang membawa monster itu ke sini.
Sebuah cahaya melintas di kuil di belakangnya. Itu adalah tanda bahwa seorang pemain telah dibangkitkan. Setan Pedang Tua melihat ke belakang hanya untuk matanya melebar.
“Agnus, kamu!
“Sudah lama sejak saya dibangkitkan di permukaan.”
Agnus dibangkitkan di neraka setiap kali dia mati. Itu adalah jenis hukuman dan salah satu ketidaknyamanan yang diterima Kontraktor Baal. Namun pada saat ini, dia dibebaskan darinya. Tidak ada titik kebangkitan yang ditentukan, jadi dia dibangkitkan di pangkalan kebangkitan terdekat. Dia pikir itu adalah fitur yang nyaman.
“Naga apa itu? Berapa banyak orang yang harus kamu sakiti untuk membuatmu merasa lebih baik?”
“Aku tidak mengenal pria itu.”
Setelah beberapa tahun, Agnuus telah kembali menjadi ahli nujum biasa. Matanya, yang mendapatkan kembali ketenangan sebanding dengan penurunan tajam dalam kekuatan tempur, bersinar setajam sebelumnya. Rambut hijaunya mengingatkan orang pada tahun-tahun awalnya ketika dia terkenal.
“Yangban sekarat dengan mudah. Seekor naga… itu sehebat yang diisukan.”
“Sialan! Ini bukan waktunya untuk mengagumi! Kota ini akan dihancurkan!”
Agnus benar-benar tidak ada hubungannya dengan naga itu. Setan Pedang Tua pertama-tama mengesampingkan kebenciannya pada Agnus. Dia menghitung waktu untuk melangkah keluar sambil dengan gugup melihat orang-orang yang melarikan diri dalam kebingungan.
Agnus bertanya kepadanya, “Apakah kamu ingin menyelamatkan orang?”
“Apakah kamu mencoba mengejekku? Itu benar! Saya ingin menyelamatkan mereka! Kamu mudah menyakiti orang, jadi kamu tidak mengerti, tapi aku…! Kami…!”
Tahun-tahun yang dia habiskan bersama Hwang Gildong melintas di benaknya. Berapa banyak orang yang dia coba selamatkan dan berapa banyak orang yang tidak bisa dia selamatkan…
Dia tidak akan bisa menyelamatkan mereka lagi kali ini.
Setan Pedang Tua memegangi wajahnya dengan frustrasi ketika Agnus berjalan melewati Setan Pedang Tua. “Jika Anda ingin menyelamatkan orang, lebih baik membantu yangbans.”
“Apa…?”
“Naga itu menginginkan kekuatan Baal. Jika itu diambil olehnya, kota itu akan menjadi debu tanpa waktu untuk menyelamatkan orang. Pertama-tama, bekerja sama dan bantu yangban. Kemudian temukan kesempatan untuk menghancurkan kekuatan Baal.”
“Ha ha…? Lihat orang ini? Anda ingin bertarung dengan saya sekarang? Anda akan membantu orang? Siapa yang akan percaya kata-kata Anda? Kamu hanya menggunakan trik untuk memakan kekuatan Baal lagi.”
“Tidak masalah apakah Anda percaya atau tidak. Di masa depan, saya hanya akan melakukan apa yang ingin saya lakukan.”
Rasanya belenggu Agnus patah. Dalam retrospeksi, itu adalah Kontraktor Baal, satu-satunya hal yang dia yakini dan andalkan, yang sebenarnya adalah kegelapan yang mendorongnya ke jurang yang lebih dalam.
“Masuki bayangan, Lantier.”
[Ksatria kematianmu Lantier tidak merespons. Anda tidak memiliki otoritas.]
“Angkat pedangmu, Cao.”
[Ksatria kematianmu Cao tidak merespon. Anda tidak memiliki otoritas.]
Tidak ada yang menanggapi panggilan itu. Dia kehilangan hubungannya dengan makhluk yang dia peroleh selama hari-harinya sebagai Kontraktor Baal. Kesendirian tiba-tiba yang membuat jantungnya berdegup kencang terkena udara dingin. Meski begitu, Agnus melanjutkan dengan tegas.
“Orang mati yang malang, renungkan kebencianmu.”
Lusinan undead muncul di sekitar Agnus yang maju. Mereka adalah prajurit kerangka kecil yang memegang pedang dan busur besi berkarat. Mereka adalah antek bawaan dari seorang ahli nujum. Agnus tidak peduli. Dia mengulurkan tangan dan mengeluarkan senjata dari inventarisnya. Dia mempersenjatai diri dengan tongkat lama yang digunakan di masa lalu yang terasa sangat jauh. “Aku akan memulai dari awal.”
“Anda…?” Mata Old Sword Demon melebar saat dia menatap kosong ke punggung Agnus. Tubuh bagian atas Agnus, terungkap melalui jubah yang mengepak, tidak memiliki kulit atau daging. Tulang dan organnya terbuka secara telanjang dan dia terlihat lebih mengerikan dan lusuh daripada prajurit kerangka yang berdiri di sampingnya.
Itu tidak mudah bagi kebanyakan orang untuk ditangani, tetapi ekspresi Agnus tidak goyah. Dia jauh lebih tenang dan lebih kuat daripada sebelum kematiannya di Old Sword Demon. Dia bisa merasakan panas dari mata emas yang tampak sedingin logam dan itu membuat Setan Pedang Tua merasa aneh.