Bab 1566“Tidak ada petunjuk sama sekali sampai dia ditemukan di Laut Merah?”
“Ya, pada saat kami menangkap jejaknya, beberapa Nafas sudah tumpang tindih. Hanya saja radar tidak mendeteksinya untuk sementara waktu.”
“Itu dari timur. Dia telah bersembunyi di Benua Timur.”
Di kantor Hayate…
Biban terlambat satu langkah. Pertemuan itu sudah berlangsung. Artefak yang dipenuhi dengan bahasa dan formula kuno muncul, mengungkapkan kondisi dan lokasi Ifrit.
“Ifrit adalah anak Trauka. Tidak diketahui kapan dia akan dimakan, jadi tidak aneh jika dia bersembunyi.”
“Fakta bahwa dia sudah kembali sekarang …”
Hanya karena mereka adalah Menara Kebijaksanaan tidak berarti mereka dapat memahami semua tindakan para naga. Sulit untuk memantau kecuali mereka aktif setiap siklus seperti Raider naga gourmet, atau jika mereka tidak menunjukkan tanda-tanda eksplisit seperti Ifrit saat ini. Radar naga yang diciptakan oleh Fronzaltz bersaudara tidaklah mahakuasa.
“…Apakah dia mendapatkan pecahan kekuatan Baal?”
“Kemungkinan besar memang seperti itu. Benar bahwa naga jahat kedua telah lahir.”
“Pionir gagal…”
“Itu tidak bisa dihindari. Bagaimana dia bisa mengatasinya jika lawannya adalah Ifrit, naga api kelas atas? Grid tidak bisa melakukannya sendiri bahkan jika Ifrit dalam kondisi cedera parah.”
“Aku yang salah. Grid dalam masalah karena aku. ”
Wajah pucat Betty menegang. Dia seperti mayat. Itu benar baginya untuk berbaring di peti mati. Tubuh yang dia sembunyikan menggunakan jubah sebenarnya adalah mayat. Lebih dari setengahnya adalah tulang putih.
“Ini bukan waktunya untuk menyalahkan dirimu sendiri. Kita harus segera mengidentifikasi tujuan Ifrit… ini?” Radwolf tiba-tiba menjadi terkejut. Suaranya bergetar saat dia bangkit dari tempat duduknya. “Ifrit sedang menuju ke barat…”
“Barat?”
“Pulau Cokro… itu searah dengan Pulau Cokro.”
“Itu adalah Kekaisaran yang Terlampaui!”
Kerajaan yang Terlampaui sekarang menjadi sebuah kerajaan. Lebih dari dua pertiga benua telah menjadi wilayah Kekaisaran yang Terlampaui. Namun, sebagian besar area yang bisa disebut titik kunci terkonsentrasi di barat. Pulau Cokro adalah salah satunya.
“Pria itu, Ifrit, apakah dia akan membalas terhadap Pioneer…?!”
Alasan mengapa Ifrit mengumpulkan Nafas bukan untuk bersaing memperebutkan wilayah. Memang, satu-satunya sarang yang diinginkan Ifrit adalah sarang Trauka. Dia tidak bisa menantang Trauka sekarang bahkan dengan kekuatan Baal.
“Saya pikir ada dendam yang mendalam. Dia pasti terganggu selama proses mendapatkan kekuatan Baal.”
“Kepadatan populasi Overgeared Empire adalah yang terbesar dalam sejarah. Lebih dari separuh umat manusia akan dihancurkan jika Kekaisaran yang Terlampaui menjadi sasaran Ifrit. ”
Di tengah gejolak—
“Saya akan pergi.”
Hayate bangkit dari tempat duduknya.
***
“Ini nyata …” Grid bergumam dengan cara yang terpesona saat dia menikmati penerbangan Ifrit. Rasanya seperti dia menembus langit. Itu karena pemandangan yang sangat familiar memasuki pandangannya. Pulau Cokro terlihat di cakrawala. Gerakan antarbenua, yang secara fisik sulit dicapai, berakhir dalam sekejap.
‘Apakah mengendarai rudal akan terasa seperti ini?’
Rambut hitam Grid acak-acakan dan benar-benar tertiup angin. Rambutnya didorong ke belakang, seperti tertutup minyak. Itu sangat cocok dengan kesan kuatnya.
[Terserah di sini. Manusia akan takut jika aku mendekati lebih dari ini.]
“Apakah kamu sedang … perhatian?”
[Hah, begitu. Saya berhenti karena saya tidak ingin Anda dipermalukan berdasarkan posisi Anda. Apakah ini yang orang sebut pertimbangan?]
Mata besar Ifrit tampak melengkung.
[Dewa yang dilebih-lebihkan. Orang hebat yang membayangi tahun-tahun. Mungkin aku punya perasaan aneh padamu. Namun, jangan khawatir. Itu adalah mania yang diderita sementara karena pengaruh terkena kekuatan Baal.]
“Itu bukan mania.”
Grid mengingat hari-hari ketika dia sendirian. Itu adalah saat ketika dia meragukan niat baik orang lain. Itu adalah saat ketika dia merasa cemas karena disukai oleh orang lain. Itu tidak dikenal. Itu sangat asing sehingga dia takut dan menyangkalnya.
“Kamu sempurna dan selalu sendirian, jadi kamu mungkin sulit untuk mengerti… hari ini, kamu menerima banyak bantuan dariku, jadi kamu bersyukur. Ini kecil, tetapi Anda merasa menyukai saya. Ini adalah emosi alami, bukan mania.”
[Hmm…]
“Itu adalah perasaan yang akan tumbuh secara alami jika kita terus berinteraksi dan berkomunikasi di masa depan. Anda akan merasakan dan memahaminya dengan jelas suatu hari nanti.” Grid mengusulkan masa depan untuk Ifrit. Dia menginginkan kekuatan itu dan dia tidak ingin melewatkan nasib aneh yang diperolehnya dengan susah payah, dan dia juga merasa kasihan pada Ifrit. Dia berharap mereka akan bersama di masa depan.
[Lanjutkan di masa depan…]
Masa depan secara alami merupakan hak yang dijamin untuk naga. Namun, itu berbeda untuk Ifrit. Tanduknya hanyalah reproduksi sementara yang dibuat oleh Grid. Dia sudah kehilangan kehidupan abadinya. Tetap saja, dia tidak mengatakan ini. Dia tidak ingin mengatakannya karena suatu alasan.
Ifrit menjulurkan lehernya yang panjang. Itu adalah isyarat untuk mengucapkan selamat tinggal. Grid menggunakan lehernya sebagai slide untuk turun sebelum membuka sayap naganya. Dia bermaksud untuk terbang setinggi mata Ifrit, berharap simpati kecil akan terbentuk. Tentu saja, itu mungkin bukan jawaban yang tepat, tetapi itu adalah upaya untuk mendapatkan lebih banyak bantuan Ifrit.
[Mereka adalah sayap yang sepele.]
Ifrit mendengus.
Grid tidak menyangkalnya. Dia merasa seperti lalat saat dia melebarkan sayapnya di depan Ifrit.
“……”
Grid mengulurkan tinjunya. Ifrit memiringkan kepalanya dan menjulurkan klaksonnya. Itu untuk berbagi salam dengan tanduk lusuh yang tidak cocok dengan tubuh besar itu.
Tok.
Tinju Grid menyentuh tanduk Ifrit.
“……?” Grid merasakan sensasi panas tertentu menembus tubuhnya.
Ifrit menjelaskan, [Aku meninggalkan jejak kekuatan sihirku padamu. Di masa depan, banyak naga, kecuali beberapa, akan takut padamu.]
Saat itu—
[…!]
[……!!]
Sistem yang macet, seolah-olah tertinggal, mulai bekerja lagi.
[Kamu adalah orang pertama yang mencapai prestasi yang tidak ada dalam legenda atau mitos apa pun.]
[Pencapaian hebatmu akan menghasilkan satu-satunya gelar, ‘Ksatria Naga’.]
[Ksatria Naga]
[Peringkat: Hanya satu
Anda memiliki hubungan baik dengan naga.
Naga milik naga sub dan naga tingkat menengah tidak akan memusuhi Anda.
Sebaliknya, mereka akan menghormati Anda dan mereproduksi ‘Anekdot Ifrit’.
Anekdot di sini mengacu pada saat Anda naik Ifrit dan mengalahkan tiga tuan.
Beberapa naga dapat digunakan sebagai ‘mount.’
Statusmu akan naik drastis saat mengendarai naga.
Semua statistik akan meningkat saat mengendarai naga.
Peningkatan nilai stat dipengaruhi oleh stat dari naga yang kamu tunggangi.
Skill ‘Dragon Breath’ diaktifkan saat mengendarai naga.
Kekuatan Breath dipengaruhi oleh stat dari naga yang kamu tunggangi.
Seekor tukik tidak termasuk dalam target. ]
‘Satu-satunya…!’
Itu adalah peringkat yang tidak biasa. Namun, itu pasti di atas peringkat mitos. Itu jelas merupakan kalimat yang digunakan untuk Dewa Bela Diri Chiyou. Chiyou adalah salah satu eksistensi terkuat dalam pandangan dunia saat ini. Efek dari Dragon Knight membuktikan peringkat ‘satu-satunya’.
Tidak ada antagonisme dengan beberapa naga.
Naga bisa ditunggangi.
Statusnya akan naik drastis saat menunggangi naga.
Semua statistik akan meningkat saat mengendarai naga.
Selain itu, aktivasi skill Dragon Breath.
Ini… singkatnya, itu berarti ‘tak terkalahkan.’ Grid merasa senang ketika dia tiba-tiba mengerutkan kening.
‘Mengapa menekankan efek terakhir?’
Ada sebanyak empat bintang. Itu melampaui tingkat menyampaikan ‘informasi’ bahwa dia tidak bisa mengendarai tukik yaitu Nefelina, dan itu hampir memiliki perasaan menggoda.
‘…Itu seharusnya ilusi.’
Rasanya sangat tidak menyenangkan, tetapi Grid mengendalikan pikirannya. Dia percaya dia bereaksi terlalu sensitif. Grup SA mungkin merupakan pengganggu, tetapi itu adalah perusahaan terbesar di dunia. Mereka mungkin menipu pemain, tetapi mereka tidak akan secara terang-terangan mengejek pemain…
“Aku akan selalu mengingat jejakmu dan menghargainya.”
[……]
“… Ifrit?”
[Um… Aneh rasanya hatiku gatal setiap kali kamu berbicara. Seperti yang diharapkan, mania tampaknya cocok. Saya akan pergi sebelum menjadi lebih buruk.]
“Haha… Apakah kamu berencana untuk kembali ke sarangmu dan beristirahat?”
[…Ya.]
Tidak ada sarang untuk kembali. Dia kehilangan segalanya karena Trauka. Namun demikian, tidak perlu menjelaskannya.
“Kemudian kita akan dapat bersatu kembali dalam waktu sekitar 100 tahun.”
Ini adalah spekulasi berdasarkan perampok naga gourmet yang terbangun dalam siklus 100 tahun. 100 tahun adalah waktu yang sangat lama bagi Grid. Itu adalah masa depan yang akan terjadi dalam 33 tahun waktu nyata.
Untuk Grid yang merasa sedih, Ifrit membagikan informasi yang lebih menyedihkan. [100 tahun terlalu singkat. Saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, jadi Anda tidak perlu menunggu.]
“Begitu…” Sepertinya akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk memulihkan klakson aslinya. Grid yakin. Dia menepis kekecewaannya. Seperti yang dibuktikan oleh pertemuan dengan Ifrit, hubungan terkadang datang tanpa peringatan. Tidak ada hukum yang menyatakan bahwa reuni tidak boleh sama.
Grid mengucapkan selamat tinggal dengan sopan, “Kalau begitu … selamat tinggal.”
Ifrit berbalik tanpa kata-kata lebih lanjut. Kepakan sayapnya menciptakan badai saat dia pergi. Suasana melolong. Itu adalah lolongan yang menunjukkan akhir dari Ifrit. Namun, Grid tidak menyadarinya. Anggota menara, yang melihat Grid dengan kagum dari kejauhan, juga gagal memprediksi apa yang akan terjadi.
Itu normal. Manusia tidak mengerti naga. Karena itu, mereka tidak dapat diprediksi. Inilah sebabnya mengapa semua naga tidak normal dari sudut pandang manusia.
“Kisi … kamu …?”
“Eh…?”
Grid berbalik dengan terkejut. Semua anggota menara, termasuk Hayate dan Biban, telah tiba di tempat kejadian. Mereka bahkan semua menunggangi bahu mesin ajaib.
“Apakah kamu akan berperang?” Grid bertanya dengan tercengang.
“Kamu berteman dengan seekor naga?” Betty bertanya balik dengan nada rendah dan khasnya.
Anggota menara lainnya diam. Mereka memiliki ekspresi terpesona dan tidak bisa menutup mulut mereka. Bahkan Hayate yang mulia, yang seperti contoh seorang bangsawan, tidak dapat mengatur ekspresi wajahnya.
“Ah, ya… mungkin… entah bagaimana…”
“Mengapa? Saya meminta Anda untuk menghancurkan fragmen kekuatan Baal. Bagaimana kamu berteman dengan seekor naga?”
“Itu … aku juga tidak begitu tahu … aku minta maaf …” Grid meminta maaf atas insiden itu.
Anggota menara telah mengabdikan seluruh hidup mereka untuk melindungi dunia dari naga. Mereka mengorbankan segalanya karena naga. Mengaku kepada mereka bahwa dia berteman dengan seekor naga… dia merasakan rasa bersalah yang aneh.
“Hah? Jangan menyesal. Sudah selesai dilakukan dengan baik. Terima kasih.” Betty menggelengkan kepalanya. Kemudian dia mendekati Grid dan memeluknya.
“Besar! Itu patut dipuji.”
Sebenarnya, ungkapan ‘dipeluk’ itu tepat. Tinggi Betty sedikit lebih dari 140 sentimeter, jadi mau bagaimana lagi secara struktural.
[Afinitas dengan Kursi ke-4 Menara Kebijaksanaan, ‘Betty,’ telah mencapai maksimum.]
“Hah…”
Anggota menara bahkan lebih bingung daripada Grid. Bahkan anggota menara, yang telah bersama Betty selama ratusan tahun, belum pernah melihatnya menunjukkan rasa suka pada seseorang.
“…Kenapa kamu mengatakan ini sekarang?” Biban berbicara omong kosong lagi.
“Kenapa kamu berteman dengan Ifrit?! Kenapa kamu tidak mengatakannya sebelumnya ?! ” Biban berteriak saat kakinya gemetar.
Itu adalah akibat dari gelombang kelegaan. Bahkan, dia berniat untuk melawan Ifrit dengan seluruh kekuatannya. Dia bermaksud membantu Grid dan Kekaisaran yang Terlampaui, bahkan jika itu berarti mengungkapkan keberadaan Menara Kebijaksanaan atau memberikan nyawanya. Wajar untuk merasa bertanggung jawab sekarang karena menara telah menjerumuskan Grid ke dalam krisis.
Namun, situasinya menjadi jelas dan ini membayangi tekadnya. Dia merasa bahagia sekaligus kosong.
“Tidak, apa yang kamu katakan …?” Grid menggerutu sambil tidak menyadari pikiran batin Biban.
Itu adalah pemandangan yang damai. Para anggota menara mulai mendapatkan kembali senyum mereka satu per satu ketika Hayate membuat saran, “Mengapa kita tidak kembali ke menara? Ada banyak hal yang ingin aku dengar darimu.”
“Ya.”
Grid mengikuti di belakang anggota menara. Mereka terbang tinggi ke langit.
Saat ini-
———!
Dunia bergetar. Pusaran air muncul di laut yang ganas dan Pulau Cokro mengalami turbulensi seperti kapal. Ini bukan akhir. Seluruh benua di luar Pulau Cokro mulai berguncang. Itu adalah momen pergeseran tektonik. Sebuah kekuatan besar sedang mengubah posisi seluruh benua.
Radwolf secara refleks mengkonfirmasinya dengan radar naga dan terdiam sejenak. “Ifrit … dia telah meninggal …”
“……?”
“Trauka juga tampaknya terluka parah.”
“……”
Energi menyelinap keluar dari tubuh Grid. Dia mengingat ekspresi terakhir Ifrit.
Mata yang sedikit melengkung.
Kalau dipikir-pikir, dia yakin itu adalah senyuman.