Bab 1588Sejak zaman kuno, umat manusia telah menganggap bintang-bintang itu istimewa. Mereka mengagumi bintang-bintang yang bersinar bahkan di alam semesta yang jauh. Inilah mengapa manusia paling mulia sering disamakan dengan mereka. Itu juga menjadi dasar keyakinan Braham bahwa dia adalah yang terbaik.
Dialah yang menurunkan bintang-bintang. Dia secara alami meremehkan manusia yang membandingkan diri mereka dengan bintang.
Itu adalah temperamen yang menjadi lebih menonjol baru-baru ini. Teori sihir yang dibangun kembali berdasarkan pencerahan yang diperoleh dari melawan Gamigin, kekuatan keturunan langsung yang dipulihkan karena keinginan Marie Rose yang dengan cepat memperkuat mana dan fisiknya, dan evolusi peralatannya berkat bantuan Grid—Braham adalah memasuki periode terbaiknya yang pernah ada.
Dia yakin bahwa dia bisa melindungi punggung Grid dan dia percaya bahwa dia bisa menghadapi lawan mana pun selama mereka tidak berada di luar standar seperti naga atau Dewa Bela Diri.
Beberapa saat sebelumnya, dia bahkan lebih yakin. Naga yang dia temui setelah mengikuti jejak Marie Rose. Dia tidak terlalu takut mengingat kedua sayap naga itu robek. Rasanya benar-benar berbeda dari saat dia bertemu Trauka di masa lalu.
Kekuatan sihir di atmosfer yang berbagi indranya dengan Braham berteriak serempak. Mungkin ada baiknya membahas peluang. Braham bisa dianggap sebagai pembunuh naga pertama dalam sejarah jika bukan karena gangguan dari tiga naga yang menyerbu tempat kejadian secara real time.
Itu adalah kesombongan.
[Tidak ada makhluk yang bisa pergi dari sini.]
Braham berpegang pada aturan yang ditetapkan oleh Kata-Kata Naga dan menyadari bahwa ada kesalahan serius dalam perhitungannya.
‘Tidak semua naga sama?’
Semua makhluk yang hidup dengan kaki di tanah tidak tahu fisiologi naga. Itu seperti bagaimana manusia hanya memahami bagian yang sangat kecil dari alam semesta. Braham tidak terlalu tertarik pada naga. Dia tenggelam dalam sihir daripada terobsesi dengan kemustahilan.
Itu juga sesuatu yang disebabkan oleh pengetahuan Beriache. Braham percaya bahwa ibunya mewariskan semua pengetahuannya kepadanya, tetapi ini sebenarnya adalah kepercayaan yang harus dipatahkan. Apakah dia lupa tentang sumber kutukan yang menguasai kerabatnya?
Beriache tidak memberi Braham sebagian dari pengetahuannya. Salah satunya adalah pengetahuan tentang naga. Ini membuat naga sama sekali tidak diketahui oleh Braham dan membuatnya menganggap mereka hanya sebagai makhluk yang menakutkan. Itu adalah bukti bahwa Beriache mencintai Braham. Dia takut anak yang tidak memenuhi syarat akan dibunuh dengan sia-sia karena minatnya pada naga.
Di sisi lain, itu berarti Beriache tidak meramalkan fakta bahwa dia akan melakukan sesuatu yang gila seperti membobol sarang Trauka tanpa mengetahui subjeknya.
“……”
Wajah Braham pucat saat dia menyadari kebenarannya.
Naga Api Trauka, Naga Jahat Bunhelier, Naga Gila Nevartan, Gourmet Dragon Raiders—Braham berpikir bahwa semua naga dewasa akan seperti mereka. Dia tidak mengharapkan inferioritas atau superioritas angkatan bersenjata berbeda tergantung pada sifat individu.
Namun, itu berbeda. Keempat naga dengan sisik berwarna yang kurang dikenali memiliki kelas yang lebih rendah dari Trauka. Munculnya naga lain, yang baru saja membuka tekadnya melalui Dragon Words dari suatu tempat yang tidak diketahui, membuktikan fakta ini. Itu berada di dimensi yang berbeda.
‘Saya akan mati.’
Semua orang di sini, termasuk dirinya sendiri, akan segera menghilang. Itu firasat, bukan tebakan. Perhitungan Braham yang memperhitungkan puluhan ribu atau ratusan ribu cabang mana di atmosfer sangat cepat dan akurat. Butuh sepersekian detik untuk memastikan kematiannya sendiri.
“Ini adalah skakmat.”
Braham adalah seorang penyihir sebelum dia menjadi Duke of Wisdom. Itu benar untuk mempersiapkan tindakan pencegahan yang tak terhitung jumlahnya untuk setiap tindakan dan menghindari yang terburuk. Namun dia tidak bisa melakukannya sekarang.
“Perjalananku masih panjang.”
Braham, yang menyadari kekurangannya hanya ketika dia berada di ambang kematian, mengalihkan perhatiannya ke Xenon. Kurang dari satu menit telah berlalu sejak dia diserang, tetapi timbangannya sudah robek. Warnanya, yang disamarkan dengan sihir karena insting dekat, terungkap secara telanjang dan dia melihat sisik Xenon berwarna abu-abu seperti langit yang mendung.
“Aku akan mengatakannya lagi.”‘
Kehadiran yang mengingatkan Braham pada Trauka—itu adalah kemunculan naga teratas yang dapat dengan mudah disalahartikan sebagai naga tua oleh mereka yang tidak mengetahui hierarki naga. Suara absurd Braham menembus pendengaran naga yang mengenalinya dan menyebabkan mereka menjadi kaku.
“Beri aku hatimu. Tidak ada harapan selain itu.”
Braham dengan jelas berbicara kepada Xenon, tetapi orang yang bereaksi adalah naga yang mendorong giginya ke leher Xenon.
[Kamu … diam.]
Basque, naga abu-abu yang telah bertahan selama 3.000 tahun—dia tidak tidur selama 500 tahun. Itu untuk satu kesempatan di masa depan. Dia hanya membutuhkan satu kesempatan lagi untuk makan dan dia bisa naik ke peringkat atas hierarki. Indera sihirnya membentang di sekitar sarangnya di tengah benua dan dia mengamati dengan cermat tren jenisnya. Dia menahan kebosanan yang lama dengan kesabaran yang luar biasa.
Kemudian dia melewatkan dua peluang besar.
Pertama adalah naga batu. Dia melacak naga batu, yang terluka dan dilemahkan oleh naga gila, hanya untuk ditipu oleh anggota menara dan berbalik dari Kepulauan Behen. Teknik kamuflase anggota menara memang tak terbantahkan. Itu adalah bagaimana lokasi menara tidak terdeteksi sampai sekarang.
Kesempatan kedua adalah naga api. Pada awalnya, dia tidak yakin, tetapi Ifrit jelas lemah. Dia lebih mungkin bertemu naga tua jika dia menargetkannya, tetapi dia masih mengejarnya. Itu layak mengambil risiko. Kemudian dia terlambat menyadari tujuan Ifrit dan berbalik. Hal terbaik adalah dia merasa dia dimusnahkan tanpa jejak dan dia menghibur dirinya sendiri bahwa Trauka tidak menjadi lebih kuat.
Sekarang kesempatan ketiga telah tiba. Situasinya lebih baik dari peluang sebelumnya. Naga yang lebih rendah terlalu rendah dalam hierarki untuk menarik perhatian naga tua. Karena kepunahan Ifrit baru-baru ini, naga teratas menjadi berhati-hati. Anehnya, dia pikir itu adalah kesempatan untuk makan dengan mudah.
Keributan itu lebih keras dari yang diperlukan karena Marie Rose dan dua pesaing mengikuti, tetapi mereka adalah lawan yang bisa dia tangani dengan mudah. Alirannya bagus. Dia melihat bahwa dia akhirnya akan mencapai cita-citanya hari ini. Ini sampai beberapa saat yang lalu ketika dia merasakan tanda-tanda naga berjubah.
‘…Beruntung hanya untuk menyadari keberadaannya. Sangat menggembirakan bisa bertahan melawan serangan mendadak dari naga berjubah.’
Itu karena matanya tidak bisa melihat naga berjubah. Naga berjubah asli tidak mudah dikenali. Itu karena mereka menikmati teknik membuat bayangan dengan kekuatan sihir dan menghalangi penglihatan, jadi pengoperasian kekuatan sihir sangat aneh.
Apakah itu anak dari naga bias atau naga berjubah itu sendiri? Tidak ada yang tahu. Itu karena tidak ada yang bisa membuktikan bahwa naga bias itu ada.
‘Pertama-tama, aku harus menjaga Xenon tetap hidup.’
Basque adalah naga kelas menengah yang dekat dengan peringkat teratas. Jika dia bekerja sama dengan tiga naga berperingkat lebih rendah, bahkan naga teratas pun akan malu untuk menangani mereka sendirian. Itu karena waktu terus berjalan saat mereka mendiskusikan kemenangan atau kekalahan. Mereka harus menanggung kegemparan besar, sehingga ada kemungkinan bahwa naga berjubah itu sendiri akan menjadi mangsa.
Sepertinya naga berjubah itu akan menjadi target pertama setelah memakan Xenon dan berevolusi. Dia pasti sudah merencanakan untuk mengambil tindakan yang efisien untuk segera mengatur situasi atau mundur jika itu tidak memungkinkan. Inilah mengapa dia harus melindungi Xenon tanpa membunuhnya.
[Lebih baik untuk bergabung.]
kata Basque. Dia tidak menambahkan penjelasan apa pun. Kepala naga berisi alam semesta. Mereka melihat semua hal secara alami. Tergantung pada sifat masing-masing individu, sering ada naga yang tidak memanfaatkan pengetahuan mereka, tetapi hanya naga gila yang lambat memahami situasi.
[Xenon, pulihkan kekuatanmu.]
Dua naga lain yang lebih rendah menyetujui saran Basque. Sikap mereka dalam menjaga Xenon adalah buktinya. Xenon menelan kutukannya.
‘Berapa kali saya akan mengalami mimpi buruk tentang penghinaan yang saya derita hari ini?’
Anggota menara yang bertindak seperti mereka akan membantu dan kemudian pergi. Kerabatnya yang bergegas memakannya hanya untuk mengulurkan tangan. Dia tidak menyukai keduanya. Dia merasa menyedihkan dan malu karena terseret ke dalam situasi ini di luar kehendaknya. Ada satu hal yang lebih menyebalkan dari itu.
“Bukankah lebih baik membunuhnya daripada membawanya sebagai beban? Sulit untuk berkomentar karena saya tidak tahu fisiologi naga. Ck.”
Vampir — Marie Rose, yang merobek sayapnya dan menghilang dengan santai, dan Braham, yang terus meminta hatinya. Mereka benar-benar dari garis keturunan yang sama. Dia pikir mereka adalah makhluk yang paling dibenci di dunia.
[Braham, kamu … tetap diam.]
Alasan mengapa naga memangsa jenis mereka sendiri hanyalah untuk bertahan hidup. Mereka harus kuat untuk bertahan hidup. Cara yang paling efisien adalah memakan kerabat mereka. Itu adalah budaya barbar yang diajarkan dan didirikan oleh naga tua. Predasi tidak bisa didahulukan daripada bertahan hidup kecuali jika itu adalah Naga Api Trauka atau naga gila.
Basque ingin hidup. Dia ingin entah bagaimana membujuk Xenon untuk bekerja sama. Dia ingin Braham, yang terus-menerus berusaha menyalakan api, untuk tutup mulut.
Braham memiringkan kepalanya. Rambut perak yang tergantung di bawah telinganya melambai dengan indah. “Apakah kamu tahu namaku?”
Bukankah itu bukti bahwa naga ini mengawasi dunia dengan cermat? Braham tertarik ketika dia mengetahui fakta baru ini.
“Apakah naga tertarik dengan permukaan? Lalu kenapa tidak diintervensi? Terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa Anda berhati-hati hanya karena Anda takut dimakan oleh kerabat Anda.”
[……]
“Bukankah dunia ini begitu luas? Sampai hanya 30 tahun yang lalu, butuh tiga atau empat bulan untuk berita dari daratan utara sampai ke selatan. Ini mungkin standar untuk orang biasa, tetapi tidak mungkin bagimu untuk memantau seluruh benua sepanjang waktu, kan? Naga tidak bisa seperti makhluk biasa yang hidup di mana-mana di benua ini… apakah ada batasan untukmu? Jenis pembatasan apa yang ada?”
Itu adalah kesempatan untuk mengetahui naga. Braham sangat aktif karena itu adalah kesempatan yang sulit untuk didapatkan kembali. Dia berbicara dengan cara yang cepat yang jarang dia lakukan. Apakah perlu menggunakan Kata Naga untuk membungkamnya? Basque serius mempertimbangkannya sebelum menggelengkan kepalanya.
Itu adalah situasi yang sangat tidak menguntungkan. Dia membutuhkan bahkan satu pembantu lagi. Dia tidak bisa mengabaikan Braham lagi dan menjawab dengan kasar.
[Kami tidak tertarik pada makhluk apa pun selain diri kami sendiri. Anda hanya terkenal.]
“Aku… terkenal di antara para naga? Yah, aku bisa menebak kenapa.”
Mata Braham berkedut saat dia menoleh.
Naga—dia bangga dengan keterampilan sihirnya yang begitu bagus sehingga spesies sihir menunjukkan minat padanya. Mengesampingkan situasi di mana hidupnya dalam bahaya, dia ingin tersenyum.
Basque dan para naga, yang sekarang berada di pihak yang sama, tidak tertarik padanya. Mereka sibuk memusatkan perhatian pada bayangan gelap di satu sisi bidang pandang mereka.
[Cranbel, lebih baik kita semua mundur ke sini. Mari kita buat dasi.]
Naga berjubah, Cranbel, menanggapi saran Basque. [Kamu terlalu percaya diri.]
Keempat naga dan mata Braham bergerak ke kanan secara bersamaan. Itu karena posisi bayangan yang dianggap sebagai naga berjubah telah berubah.
Braham merasakan sesuatu yang aneh.
“Aku tidak merasakan apa-apa.”
Mana atmosfer yang berbagi indranya dengan Braham terdiam. Dia tidak bisa mendeteksi tekstur kekuatan sihir yang membentuk bayangan itu. Itu menakjubkan.
Braham mengingat Kata-Kata Naga dari naga berjubah. Tidak ada yang bisa pergi dari sini. Ini berarti dia percaya diri untuk mengurus semua orang di sini sendirian. Masalahnya serius jika dia begitu percaya diri meskipun musuhnya mungkin bekerja sama.
‘Seperti yang diharapkan, ini adalah pemusnahan.’
Braham tidak membedakan antara naga atas dan naga tua. Baginya, baik Trauka maupun naga berjubah itu terasa seperti tidak bisa dilawan. Dia berpikir di kepalanya tentang bagaimana dia akan segera mati karena serangan tak dikenal yang terbang dari tempat yang tidak terduga.
Pada saat yang sama, pikiran Braham menjadi kenyataan.
Bayangan itu masih tetap pada titik di mana kelompok itu menonton, tetapi serangan sengit terbang dari samping. Itu adalah ekor yang ditutupi dengan sisik perak. Pinggang tebal Basque penyok. Tidak diketahui berapa banyak tulang rusuk yang dimiliki seekor naga, tetapi semuanya tampak patah.
Basque bereaksi dengan cepat. Dia memutar lehernya yang panjang dan tertekuk ke arah kebalikan dari benturan. Dia menikam udara dengan tanduk di dahinya. Pada saat yang sama, sebuah Breath ditembakkan. Posisi naga berjubah ditentukan berdasarkan arah ke mana ekornya terbang. Kemudian napas abu-abu muncul dan melintasi langit seperti sudah ada sejak awal. Itu adalah kekuatan yang tak tertandingi. Itu seperti pilar besar. Lingkungan dengan cepat menjadi gelap. Itu adalah akibat dari matahari yang dikaburkan oleh pilar.
Ekspresi Basque kaku. Serangan balik gagal. Naga berjubah tidak dalam posisi itu. Masalahnya adalah kerusakannya terlalu besar, meskipun itu sepihak. Dia menjadi dirugikan dalam sekejap.
‘Apakah satu-satunya cara untuk membuatnya mundur dengan dalih saling menghancurkan?’
Jika Breaths digunakan secara berlebihan, seseorang yang baru pada akhirnya akan menyerbu tempat kejadian. Dia harus bertaruh pada variabel yang akan terjadi pada saat itu. Sikap naga berjubah adalah bahwa dia tidak peduli dengan siapa pun, tetapi ini akan segera berubah jika musuh jahat muncul.
[Perlawanan tidak ada gunanya …?]
Suara naga berjubah bergema di mana-mana hanya untuk terputus di tengah.
“Nama terowongan naga cocok denganmu.” Mata merah Braham menatap naga berjubah itu. Itu dari celah di tanah yang dibentuk oleh gempa bumi.
“Tidak buruk disebut tikus.”
Mana yang diam-diam menunggu dari atmosfer telah bereaksi saat ekor naga berjubah muncul. Braham telah memperhatikannya dari sana. Memang benar bahwa naga berjubah itu menutupi mana, tapi itu belum tentu siluman. Naga berjubah menggunakan kemampuan operasi mana yang canggih untuk bergerak di bawah tanah. Dia menggali terowongan di tanah tanpa getaran sedikit pun untuk memastikan bahwa tidak ada seorang pun di tanah yang memperhatikannya dan kemudian dia mengganggu musuh. Itu bertentangan dengan norma. Tidak mungkin bagi Braham untuk menggunakan mana dengan cara seperti itu.
“Sangat bagus. Masalahnya adalah formulir itu tidak berfungsi. ”
[…Diam.]
Naga terowongan, tidak, naga berjubah, Cranbel, muncul dari tanah. Dia 1,5 kali lebih besar dibandingkan dengan Basque atau Xenon. Setiap gerakan kecil dapat menyebabkan semua jenis efek riak. Sepertinya jika dia hanya mengambil napas dalam-dalam dan menghembuskannya, itu akan menjadi Nafas.
Pada titik ini, Basque juga menyadarinya.
‘Kita tidak bisa menang tidak peduli apa yang kita lakukan.’
Kekuatan Cranbel melampaui imajinasi Basque. Itu adalah kekuatan yang baru disadari Basque setelah Cranbel muncul. Basque dan para naga terpaksa membuka mata lebar-lebar. Mereka merasakan kematian mereka sendiri.
[Karena seperti ini, aku akan melakukannya dengan cepat. Aku akan mengubah kalian semua menjadi debu seperti kota ini.]
Dia mengacu pada sisa-sisa bangunan yang menyentuh kakinya. Itu tidak berarti banyak. Cranbel hanya menyebut kota yang runtuh untuk tujuan mengancam musuh-musuhnya. Namun, waktunya buruk.
“Apakah itu kamu?” Grid baru saja tiba di tempat kejadian dan sekarang matanya yang menyala-nyala menatap Cranbel. “Mengapa kamu menyakiti orang yang tidak bersalah?”
Ada embusan angin yang tidak sesuai dengan gurun yang panas.
Sementara Braham menatap Grid dengan cemas, yang melompat sendiri, naga-naga itu terkejut.
Itu karena sisa-sisa naga api yang dipegang oleh Grid beresonansi dengan kekuatan sihir naga dan menunjukkan kepada mereka adegan tertentu. Adegan Grid mengendarai Ifrit diproyeksikan ke keilahiannya yang menyebar seperti lampu kutub.