Bab 1830
“Dia tahu bagaimana menjadi gugup.”
Ekspresi Grid cerah ketika dia kembali ke Reinhardt. Itu karena emosi yang dia rasakan saat berkencan dengan Marie Rose menyenangkan dalam banyak hal.
Tangan Marie Rose yang terulur—tangannya, yang sedingin es saat pertama kali dipegangnya, perlahan berubah menjadi hangat. Akhirnya lengket dengan keringat. Itu adalah kelengketan yang menyenangkan. Rasa koneksi yang aneh terbentuk setelah mengetahui bahwa dia sama gugupnya dengan dia. Penampilannya yang tampak tenang sementara merasa canggung dan gugup terasa cukup murni.
Dia mengira dia adalah Absolute yang tak tersentuh, tetapi dia menyadari bahwa dia adalah orang seperti dia. Selain itu, cairan tubuhnya berbau harum.
Itu adalah fakta yang dia ketahui sejak dia mencuri ciuman darinya di masa lalu. Ciuman itu, yang dipenuhi dengan rasa sakit dan kenikmatan yang memusingkan melalui darah yang tertumpah, masih terpatri kuat di benak Grid. Tangannya berbau seperti bunga …
Grid, yang mengendus tangan berkeringat Marie Rose, segera mengambil keputusan.
‘Ayo bunuh Baal lalu pergi dan sering-seringlah menemuinya.’
Sumber penderitaan Marie Rose terletak pada Baal. Dia mengira bahwa tindakan permusuhannya terhadap Baal adalah demi ibunya dan dia tampaknya merasa cemas karenanya. Penyebab kecemasan itu tidak diketahui.
Namun, satu hal yang pasti. Jika Grid berhasil mengalahkan Baal, maka penderitaan Marie Rose secara alami akan berakhir. Sejak saat itu, Marie Rose akan mendapatkan kembali kebebasannya dalam arti sebenarnya. Dia akan mampu menghadapi dunia sebagai ‘aku’ bukan sebagai ‘putri Beriache.’
Ini adalah satu lagi alasan Grid untuk menyingkirkan Baal.
“Apakah kamu bersenang-senang?” Sebuah suara datang dari belakangnya. Itu Piaro. Dia membawa seorang gadis cantik di pundaknya.
Setengah elf yang lahir dari Piaro dan Beniyaru — tingkat pertumbuhan mereka lebih lambat dari manusia, tapi ini adalah cerita dari sudut pandang fisik. Putri Piaro memiliki kekuatan sihir yang kuat yang tidak cocok dengan penampilan mudanya. Mungkin itu karena kombinasi ras manusia dan elf, tetapi pertumbuhan berbagai skill, sihir, dan statistiknya juga melampaui jangkauan biasa.
“Halo, Tuhan!” Gadis itu melompat dari tubuh ayahnya, meletakkan tangannya di depan pusarnya dan membungkuk dengan sopan.
Grid berlutut sehingga dia sejajar dengannya dan tersenyum. “Apakah kamu baik-baik saja, Cecil? Anda telah tumbuh banyak dalam beberapa bulan terakhir. Kamu pasti mendengarkan orang tuamu dan makan dengan baik.”
“A-Aku hanya tumbuh satu sentimeter…” Kulit gadis itu, Cecil, menjadi gelap. Sapaan Grid menyakitkan baginya karena dia sudah memiliki masalah karena dia lebih pendek dari teman-temannya.
“…Kamu telah tumbuh satu sentimeter, jadi kamu telah tumbuh banyak. Sangat bagus. Satu langkah dalam segala hal itu hebat.”
“Apakah begitu?”
“Ya. Aku juga mempelajarinya dari ayahmu.”
Itu adalah cerita lama yang terasa seperti dulu sekali. Pada saat pengangkatannya sebagai adipati Kerajaan Abadi, Grid belajar ilmu pedang saat melintasi gurun bersama Piaro. Saat itu, Piaro selalu mengatakannya.
Anda benar-benar tidak berbakat, tetapi nikmatilah kenyataan bahwa Anda sedikit lebih baik dari kemarin. Anggap saja beruntung bahwa Anda telah mengambil satu langkah maju.
Bahkan, itu dekat dengan sarkasme. Pasti membuat frustrasi dan Grid merasakan simpati untuk Piaro di masa lalu.
“Batuk…” Piaro mengingat ingatan lama dan terbatuk karena malu. Melihat ke belakang sekarang, sangat memalukan bahwa dia berani mengajar Grid dan dia menyesali bakat Grid.
Itu adalah memori untuk Grid. Akan menyenangkan untuk kembali ke hari-hari itu. Saat itu, ia hanya memimpikan masa depan cemerlang tanpa ada pengalaman kehilangan orang yang dicintainya. Itu juga saat dia tidak memimpikan setan neraka dan dewa surga. Dia bisa bahagia setiap hari tanpa khawatir.
‘Tidak, kembali berarti membatalkan semuanya.’
Pada masa itu, Piaro bertahan hanya untuk balas dendam. Hatinya dipenuhi dengan kemarahan dan kesedihan yang mendalam. Grid tidak ingin melihat Piaro saat ini, yang telah mendapatkan kembali teman-temannya dan bahkan keluarga baru, kembali ke masa lalu dan menderita.
“Benar-benar? Ayah, apakah Anda mengajar Tuhan?
“Cecil, Bawahanku sedang sibuk, jadi berhentilah…”
“Ya. Ayahmu adalah guruku.”
“Uwahhhhh!”
“……”
Akhirnya, Piaro tutup mulut.
Wajah Grid seterang matahari saat dia mengingat masa lalu, dan mata putrinya bersinar seperti bintang — Piaro tidak tahan mengganggu mereka berdua. Dia tetap diam dan mempertahankan waktu damai di antara mereka berdua.
Kemudian dia tiba-tiba menyadari — bahkan ketika dia memikirkan masa lalu, sangat jarang Grid menjadi orang yang cerdas dan riang. Itu bahkan sebelum dia putus asa setelah bertemu dengan great demon untuk pertama kalinya.
Bahkan sebelumnya ia kecewa dan marah kepada dewa-dewa langit. Bahkan sebelum dia berduka mengetahui bahwa umat manusia tidak menemukan istirahat dalam kematian.
Grid selalu hidup dengan ganas seperti pria yang dikejar sesuatu. Bahkan, dia selalu diancam. Itu oleh monster gurun, musuhnya, bangsanya, gereja, Braham, Kekaisaran Sahara, dan orang-orang dari berbagai masyarakat.
‘Dia menjadi dirinya yang sekarang karena dia tidak pernah merasa nyaman?’
Praktik pertapa — Piaro meringkas jalan yang telah diambil Grid dan mengingat dirinya baru-baru ini. Dia bertanya-tanya apakah dia terlalu nyaman. Itu sejak dia menjadi petani, mendapatkan kembali teman-temannya, menghilangkan stigma, dan berkeluarga. Dia puas dengan kehidupan. Dia tidak ganas dibandingkan dengan saat dia hidup dalam kemarahan dan hanya menginginkan balas dendam. Karena itu, dia tertinggal.
‘…Tidak, tidak mungkin.’
Piaro menggelengkan kepalanya. Tidak masuk akal jika puas dengan hidup berarti dia tidak maju. Dengan logika itu, orang hanya bisa maju jika mereka bahagia. Pertama-tama, Grid juga tidak senang. Pertapaannya adalah batu loncatan untuk hidup bahagia, bukan perjuangan untuk menanggung kesialan.
“…Hah.”
Sesuatu yang tidak pernah ada dalam benak Piaro mulai menguasai. Itu berbentuk rumah. Rumah tempat istri dan putrinya menunggu. Sawah terbentang di sekitar rumah. Itu adalah ladang pertanian yang dikelilingi oleh tembok besar. Di luar tembok ada kastil Grid yang menjulang tinggi. Itu adalah tempat di mana banyak orang tinggal.
Ini adalah hal-hal yang harus dilindungi Piaro. Itu adalah sumber yang membuat Piaro hidup. Semakin dia menyadarinya, semakin jelas pemandangan di benaknya. Tanggung jawab untuk melindunginya tumbuh tanpa henti.
Jantungnya menjadi kencang dan otot-otot tubuhnya menggeliat seolah merespons jantungnya. Itu diperketat.
“…Kurasa aku harus membuat ulang peralatan pertanian.”
Berapa lama waktu berlalu? Pikiran Piaro kembali mendengar suara dan matanya membelalak. Senja telah datang tanpa dia sadari. Putrinya sedang berbaring telentang dan dia sudah tertidur dengan suara napas kecil.
Grid mengulurkan tangan ke arah Piaro, yang membuat ekspresi bingung. “Selamat.”
Penciptaan dunia mental — Grid sangat bangga dengan Piaro, yang mencapai hal-hal hebat dalam kehidupan sehari-harinya. Jantung Piaro berdetak kencang. Dia mengepalkan tangan dengan Grid dan tersenyum cerah.
“Terima kasih.”
Orang biasa — di antara para rasul Grid, yang luar biasa sejak lahir, Piaro berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Berkat perolehan Natural State, potensinya tidak terlalu tertinggal, tetapi tingkat pertumbuhannya jelas tertinggal. Meskipun lambat, itu terus membaik dan mempersempit kesenjangan.
Grid berpikir bahwa Piaro saat ini tampak seperti dirinya di masa lalu. “Aku selalu percaya padamu.”
“… Aku akan hidup sesuai dengan itu.”
***
“Bukankah seharusnya Nona Cecil lebih dewasa? Saya pikir itu akan menjadi ide yang baik baginya untuk bergabung dalam petualangan Pangeran Lord. Dia akan cukup aman di sisi putra mahkota, ”kata Lauel sambil menatap punggung Piaro dan putrinya, yang sedang dalam perjalanan pulang.
Grid tidak menyukainya.
“Lupakan. Pendidikan anak harus diserahkan kepada orang tuanya. Apakah kita dalam situasi putus asa sehingga kita membutuhkan tangan seorang anak?”
“Ini adalah posisi yang sulit, tetapi tidak sampai meminjam tangan seorang anak.”
“… Ya, kami tidak memiliki cukup kekuatan.”
Dalam hal kekaisaran secara keseluruhan, Grid memiliki puluhan juta pasukan yang siap membantu. Namun, jumlah pasukan yang bisa menemaninya menyerbu neraka paling banyak hanya seratus. Itu karena ada beberapa syarat yang melekat untuk memasuki neraka.
Pertama-tama, mereka pasti mendapatkan gelar yang memungkinkan mereka untuk mengabaikan debuff neraka dengan merampok Hell Gao beberapa kali. Selanjutnya, mereka harus memiliki statistik yang cukup untuk tidak menjadi ‘salah tembak’ oleh Baal. Sejujurnya, sulit bagi kebanyakan manusia untuk menahan serangan great demon biasa, apalagi Baal. Great demon di neraka sangat kuat. Grid dapat dengan mudah membunuh great demon, tapi itu hanya Grid.
Bagaimanapun, alasan mengapa jumlah orang yang berpartisipasi dalam ekspedisi pembantaian Baal dikurangi menjadi puluhan unit adalah karena tuntutan Grid agar semua persyaratan di atas dipenuhi, dan mereka harus menjadi ‘orang yang bisa mati.’
Dia tidak ingin mengorbankan orang yang salah dan dia tidak ingin melihat Baal menjadi lebih kuat karena semakin banyak orang yang mati. Pada akhirnya, hanya para rasul dan pemain yang dapat dibangkitkan setelah kematian yang dapat berpartisipasi dalam ekspedisi neraka. Selain itu, dia bisa menambahkan ‘pembangkit tenaga yang bisa lolos dari maut dengan sendirinya’ seperti Biban.
Itu adalah tugas yang menakutkan dalam banyak hal untuk menangani Baal, lusinan iblis besar, dan jutaan makhluk iblis dengan jumlah orang sebanyak ini. Itu hanya sulit secara fisik.
Grid sepenuhnya memahami keinginan Lauel untuk memelihara bakat baru secepat mungkin.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saat kita menyerbu neraka, Leraje dan Eligos akan merespons dan mereka akan memiliki cukup banyak pasukan. Pertama-tama, orang-orang lainnya hanya perlu memblokir kemajuan para great demon dan makhluk iblis sementara aku membunuh Baal.”
Situasi yang ingin dibuat Grid adalah pertarungan satu lawan satu dengan Baal.
… Itu 1v2 tepatnya. Tentu saja, sisinya adalah 2. Dia akan menunggangi Bunhelier.
“Kamu yakin bisa membunuh Baal, kan?” Lauel berhasil mengungkapkan kekhawatirannya yang sudah lama ditahan.
Perang yang mungkin menjadi yang terakhir — operasi ini akan menjadi pertempuran terpenting dalam sejarah Satisfy dan direncanakan oleh Grid, bukan Lauel. Grid mengandalkan Lauel dalam banyak situasi, tetapi dia memprioritaskan penilaiannya sendiri di persimpangan yang paling penting. Itu harus begitu. Grid adalah satu-satunya yang bisa memberikan bukti bahwa dia bisa membunuh Baal.
“Ya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, hidup Baal akan terbatas jika kita menghapus ketakutan umat manusia terhadapnya dengan epos.”
“Tapi jika kamu gagal…”
“Saya tidak bisa gagal. Ini adalah satu-satunya cara untuk membunuh Baal, tetapi tidak berhasil? Itu berarti kita tidak bisa membunuh Baal dengan segala cara dan hidup manusia itu sendiri tidak akan ada artinya. Manusia harus mati suatu hari nanti. Apa arti hidup jika hanya ada akhir di mana mereka mati dan menjadi mainan Baal?”
Dunia yang hanya berisi keputusasaan akan membuat orang menyerah. Pemain akan pergi satu per satu. Grup SA mungkin mesum yang mengganggu orang dengan manipulasi probabilitas, tetapi Grid yakin mereka tidak menginginkan akhir seperti itu.
“Saya pikir sama. Aku hanya ingin bertanya sekali lagi untuk berjaga-jaga.”
Lauel yang jenius memikirkan hal yang sama. Oleh karena itu, Grid tidak bisa kehilangan keberaniannya.
“Melihat ke belakang sekarang, Liege saya dipilih sebagai pahlawan sejak Anda menjadi Pendekar Pedang Ajaib dari Epik.”
Epik — itu adalah kunci untuk membunuh Baal. Tentu saja, epos tidak bisa menjadi satu-satunya aransemen. Kemungkinan besar akan ada sejumlah sistem yang melakukan peran serupa dengan epos. Masalahnya adalah bahwa para pemain yang mendapatkannya akan berada pada tahap di mana mereka belum dapat menggunakan sistem ini dengan benar, atau mereka akan menjalani kehidupan normal bahkan tanpa membayangkan bahwa mereka telah memperoleh kunci untuk membunuh Baal.
“Itu benar. Bahkan jika saya tidak menjadi dewa, suatu hari saya pasti akan melawan Baal.
Tidak peduli apakah dia seorang transenden biasa atau Mutlak seperti Pembunuh Naga atau Pembunuh Dewa. Itu ditakdirkan untuk menjadi seperti ini. Saat dia memikirkan ini, Grid merasakan tarikan yang kuat ke Baal. Bagaimanapun, dia tidak sabar untuk bertemu Baal. Tapi itu masih agak awal. Itu benar-benar hanya sedikit.
Grid menekan kegembiraannya dan meninggalkan kata-kata yang bermakna saat dia menoleh ke bengkel. “Oh, syarat untuk menciptakan dunia mental. Semua orang yang berpartisipasi dalam ekspedisi memenuhi persyaratan. Namun, saya pikir sistem hanya akan merespons ketika mereka menyadarinya melalui peluang tertentu.”