Bab 1949
‘Ada lusinan efek surgawi dalam pedang itu.’
Judar mengakui, jika performa Grid tidak pernah kalah dengannya. Khususnya, dia waspada terhadap pedang Grid. Mereka memiliki berbagai fungsi aneh dan mematikan bagi tubuh. Mereka begitu kuat hingga membuat perisai yang terbuat dari sihir dan kekuatan suci hampir tidak berguna. Selain itu, luka yang mereka timbulkan tidak sembuh dengan baik.
Dia sekarang benar-benar mengerti mengapa lusinan naga tidak berhasil mengalahkan Grid. Mereka mungkin perlu istirahat setiap kali ada pukulan yang menimpa mereka, karena harus terus-menerus mengganti orang yang menyerang. Lebih buruk lagi, ruang yang sempit membuat mereka tidak bisa memanfaatkan keunggulan numerik mereka sama sekali.
‘Kupikir setelah mencapai level naga lama, aku bisa dengan mudah menang melawan Grid, karena dia tidak mampu mengalahkan naga tua. Saya salah. Adalah suatu kesalahan meninggalkan Asura.’
Dia menyesal, tapi sudah terlambat untuk hal seperti itu.
Kini setelah keadaan menjadi seperti ini, Judar harus mengatasi krisis itu sendirian. Pikirannya berpacu. Dia belajar bagaimana menggunakan kekuatan dan sihirnya secara real time. Karena dia ahli dalam membuat penghalang, dia punya rencana untuk memanfaatkannya pada waktu yang tepat.
“Menghasilkan.”
Sebuah bola tembus pandang muncul di depan Judar alih-alih di sekitar tangannya, mengarah ke Sword Dance dari Grid yang sedang menyerang.
“Distorsi.”
Sword Dance tersedot ke dalam dimensi dan muncul kembali di tempat lain – tepat di belakang punggung Grid.
Tidak masuk akal, Sword Dance Grid menusuk dirinya sendiri, serangan tak terduga itu menimbulkan kerusakan besar. Namun karena sudah terbiasa dengan rasa sakit, ia hanya tersenyum lembut. Dia mulai memahami prinsip kekuatan Judar, atau paling tidak, gambaran kasarnya.
“Dia berurusan dengan dimensi.”
Ia bisa menebak dengan mudah karena sudah beberapa kali menyaksikan skill Hell Leap milik Yura.
‘Alasan mengapa skill dan item menjadi tidak berguna setelah dia menyentuhnya adalah karena mereka ditransmisikan ke dimensi yang berbeda.’
Dalam banyak hal, itu adalah kemampuan yang sangat kuat. Benar-benar sakit kepala yang harus diatasi, tapi itu lebih baik daripada ketika Grid merasa frustrasi karena dia tidak tahu apa yang dia hadapi.
Grid mengambil keputusan dan mengoperasikan Tangan Dewa, memastikan bahwa saat bahkan satu Tangan Dewa ditransmisikan, ratusan Tangan Dewa menjadi dinetralkan. Itu mengikuti prinsip yang sama bahwa semua armor yang dia pakai menjadi tidak berguna ketika pedangnya ditransmisikan.
‘Ini bukan kemampuan target tunggal, ini mempengaruhi keseluruhan kategori. Namun, skill tersebut hanya ditransmisikan jika disentuh secara langsung.’
Semakin banyak dia belajar, semakin dia takjub. Meski begitu, bukan berarti tidak ada ruang baginya untuk menyerang. Faktanya, dia mungkin tidak berdaya jika pertarungan ini terjadi sebelum bertemu dengan naga tua dan Chiyou. Sekarang, pengalamannya bertarung melawan eksistensi terkuat di dunia tidaklah sia-sia.
Setelah merilis kombinasi Defying the Natural Order dan Twilight, Grid mulai bertukar dan menggunakan banyak senjata. Misalnya, saat menyerang dengan Twilight, dia melepaskan pedang di tangannya tepat sebelum pedang itu dikirimkan. Akibatnya, klasifikasi Twilight diubah dari ‘item yang dilengkapi’ menjadi ‘item yang dimiliki’, menyebabkan senjata dan armor baru Grid tidak dapat dikirim.
[……!]
Sejak Grid mulai menggunakan lusinan senjata, Judar menjadi bingung, karena serangan baliknya tidak berfungsi dengan baik lagi.
‘Apakah dia sudah punya strategi untuk melawan kekuatanku? Pengalaman adalah hal yang menakutkan.’
Mereka yang kuat secara alami mengandalkan kekuatan alami mereka. Sebagaimana manusia secara alami berjalan dengan dua kaki, mereka juga memerintah dengan kekuatan bawaannya.
Sementara itu, Grid justru sebaliknya. Dia mulai sebagai orang yang lemah dan menjadi Satu-Satunya Tuhan. Ada jejak-jejak kesengajaan yang sengit di setiap momen kehidupannya.
Judar merasakan ketegangan yang aneh saat ia menciptakan dimensi baru yang mengelilingi seluruh tubuhnya. Jangkauan serangan Grid, yang baru saja mengganti senjatanya dan membuka lima tarian pedang fusi, terlalu besar.
Grid mulai berkeringat, ketika dia menyaksikan Sword Dance menghilang ke dimensi lain. Untungnya, kali ini menghilang begitu saja, dan tidak muncul kembali.
‘Sepertinya tidak mudah untuk membawanya kembali setelah mengirimkannya.’
Tampaknya semakin tepat penggunaan kekuatan Judar, maka konsumsinya pun semakin besar. Ini mungkin hanya perbedaan waktu cooldown, tapi Grid memutuskan untuk tidak menghitungnya. Bukankah kelompok Haranbeka gagal menghitung waktu cooldown Grid dan berakhir dalam masalah?
Pertempuran itu berlangsung lama sekali.
Saat Judar terus mengeluarkan sihir, Grid juga harus menggunakan banyak skill.
Tang! Tang! Tang!
Hanya setelah kesehatannya menurun secara signifikan, Grid mendapat ide. Dia memerintahkan Tangan Dewa untuk menempa barang, dan suara palu terdengar.
God Hands menghasilkan satu item dalam kelompok sepuluh dengan sangat cepat. Terlebih lagi, dengan menggunakan lava yang mengalir di sekitar area tempat Trauka tertidur, logam tersebut akan membakar api naga api setiap kali dilebur dan mengubahnya menjadi merah.
Judar curiga dengan proses yang tiba-tiba itu dan menyerang Tangan Dewa dengan sihirnya. Tangan Dewa hanya berhenti dan gemetar sesaat ketika terkena mantranya. Mereka tidak hancur.
Judar memutuskan bahwa dia harus membuang logam yang mereka peleburan, jadi dia melepaskan sihir area luas yang sangat besar. Kekuatan sihir merah tua menyebar dan petir emas menyala. Grid bergerak seolah dia telah menunggu ini dan menyerang Judar.
Judar tercengang saat menyadari bahwa tingkah Tangan Dewa hanyalah umpan. Tetap saja, dia langsung bereaksi, seperti yang dilakukan seorang Absolut. Dia menciptakan dimensi ke arah Sword Dance dan mentransmisikannya. Dia mengelilingi kedua tangannya dengan lapisan bola tembus pandang dan mengulurkan tangannya seperti kilatan cahaya.
Judar memegang sumsum tulang belakang dan jantung Grid di tangannya.
Akhirnya! Dia dipenuhi dengan kegembiraan dan menuangkan kekuatan ke tangannya.
Wajahnya menegang. Jantung Grid tidak berdenyut. Itu sekeras batu.
‘Palsu…!’
Saat Randy ditangkap oleh Judar, Grid muncul di sisi Judar dan menyerangnya dengan Sword Dance enam fusi.
Triknya berhasil!
Judar, yang hampir pingsan karena rasa sakit yang luar biasa, mengerang untuk pertama kalinya. Dia mengayunkan anggota tubuhnya dengan gila-gilaan dan melakukan serangan balik beberapa kali sebelum melayang ke udara.
Grid tidak mengikutinya, karena badai merah gelap muncul dengan hebat dan menghancurkannya. Setiap kali ada kilatan emas di dalam badai, kekuatan sihir metalik yang kuat menyebar dan menetralkan beberapa item yang dilengkapi Grid secara real time.
‘Gila. Apakah dia menghitung semua ini?’
Grid tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingungnya. Dia menyadari bahwa jejak serangan Judar sebelumnya memancarkan cahaya. Jelas sekali ada semacam sihir yang bekerja padanya untuk membentuk penghalang badai ini. Kekuatannya sangat besar. Tampaknya, banyak kekuatan sihir yang telah diinvestasikan untuk menciptakannya.
‘Intuisi Dominion tidak salah.’
Ekspresi Judar juga tidak ramah. Dia akhirnya mengerti kenapa Dominion pergi berlatih setelah dikalahkan oleh Hayate. Dia tidak kalah dengan Grid dalam hal sihir atau kekuatannya, tapi dia tidak bisa melawan Grid secara langsung. Hal ini membuatnya menghela nafas.
Kemudian wajah Nefelina yang kebingungan muncul di hadapannya.
[Minggir.]
Dia menciptakan bola tembus pandang di sekitar Nefelina. Nefelina merilis Polymorph dan bahkan menggunakan Dragon Words, tapi itu sia-sia. Pengikatan dimensi Judar adalah teknik rahasia yang dengan mudah menjebak naga papan atas sekalipun.
[Mari kita ubah urutannya.]
Surat wasiat Judar terukir kuat di ruang itu saat dia muncul kembali di samping leher Trauka.
Keinginan kuatnya jelas disampaikan kepada Grid dan kelompok naga.
“Judar, beraninya kamu?!!”
Sekelompok naga mulai menembakkan Nafas segera setelah mereka membaca niat Judar. Pada saat Judar mendekati Trauka, delapan Nafas warna-warni telah mencapainya. Setidaknya dia harus melakukan sesuatu, jadi dia menutupi dirinya dengan sebuah bola, muncul kembali tak lama setelah pemboman Nafas dan meletakkan tangannya di belakang leher Trauka.
Dentang.
Namun, sebuah perisai terbang masuk dan melindungi Trauka.
Perisai itu baru saja dibuat dan dilempar oleh Tangan Dewa. Itu hanya epik, jadi terkoyak hanya dengan satu pukulan. Tetap saja, itu memiliki efek ‘memblokir satu serangan’, membuat serangan Judar menjadi tidak berarti.
Namun, Judar sudah mempersiapkan serangan berikutnya.
Dentang.
Sekali lagi, sebuah perisai terbang masuk dan memblokirnya. Judar merasa kesal dan akhirnya melilitkan bola tembus pandang ke tangannya. Dia mengabaikan perisainya dan bersiap menikam leher Trauka.
Dentang.
Sekali lagi, perisai terbang untuk mencegah Judar melakukan apa pun.
Perisai pertama yang terbang dikirim ke dimensi lain, tetapi perisai yang terbang kemudian tidak dikirim. Dengan demikian, mereka mempertahankan kekuatan fisik mereka. Karena perisai itu diklasifikasikan sebagai ‘barang yang dibuat oleh Tangan Dewa’, semuanya seharusnya sudah dikirim. Namun, kenyataannya tidak demikian.
Judar bingung, tapi dia segera menyadari apa yang sedang terjadi.
‘Apakah karena diselesaikan pada waktu yang berbeda sehingga tidak ditempatkan dalam kategori yang sama?’
Judar memahami apa yang sedang terjadi.
Untuk secara efektif memblokir transfer dimensi Judar, Grid memerintahkan God Hand untuk memproduksi item secara real time. Dia juga menambahkan perintah rinci untuk mengatur waktu penyelesaian suatu item.
Membuat item adalah spesialisasi Grid, jadi dia pikir dia harus melakukannya, apakah itu berhasil atau tidak. Untungnya, itu akhirnya berhasil.
Judar mendecakkan lidahnya dan mengakui kerugian yang sedikit lebih besar ini. Dia memeras sebagian besar sisa kekuatan sihirnya dan menambahkan kekuatan suci untuk mengaktifkan penghalang pelindung. Perisai yang dibuat oleh Tangan Dewa tidak lagi melindungi Trauka. Mereka menempel pada penghalang biru tua seolah ditarik ke dalam, perlahan-lahan menguap.
Saat itu, Grid melarikan diri dari badai dan buru-buru melepaskan serangan pedang.
“Melambai.”
Energi pedang dari tarian pedang Gelombang mengalir ke arah Judar. Itu lemah sebagai Sword Dance tunggal, tapi Grid tidak peduli. Dia menyerang dengan sekuat tenaga dan juga menampilkan tarian pedang dua fusi dan tiga fusi.
Gelombang energi pedang berangsur-angsur membesar dan akhirnya menjadi tsunami. Kekuatan keseluruhannya sebanding dengan lima tarian pedang fusi.
Tangan Judar menyentuh bagian belakang leher Trauka. Tiba-tiba, suara gemuruh yang keras mengguncang seluruh sarang.
Sarang itu bisa merasakan saat tuannya dalam bahaya dan berteriak.
Bum, bum, bum!
Sekelompok naga berulang kali menghantam penghalang biru tua yang mengelilingi Judar, tetapi tidak berhasil. Penghalangnya tidak hanya kuat, tapi sifatnya juga aneh. Ia menarik gaya apa pun yang bertabrakan dengan penghalang seperti magnet, secara bertahap mengurangi kekuatan gaya tersebut.
Dengan asumsi bahwa kekuatan yang mengenai penghalang adalah ‘sepuluh’, rasanya seperti ‘sepuluh’ awal dibagi menjadi bagian-bagian kecil dari ‘satu’ daripada mengenai semuanya sekaligus.
Tangan Judar kembali menyentuh bagian belakang leher Trauka. Kali ini, suara gemuruhnya lebih keras. Leher tebal Trauka, yang tetap tegak bahkan saat dia tidur, sedikit miring.
Tepat pada waktunya, tsunami energi pedang dari Grid bertabrakan dengan penghalang biru tua, mengguncangnya dengan keras. Dibandingkan dengan kelompok naga yang menyerang sekaligus, serangan ini membuat Judar sedikit gugup.
Namun demikian, itu tidak cukup. Tsunami energi pedang juga tidak serta merta mengerahkan kekuatannya, malah menempel pada penghalang dan perlahan-lahan kehilangan kekuatannya, seperti nyala api yang padam.
‘Pengeluaran kekuatan sihir dan kekuatan suci ini sangat berharga.’
Judar yang lega memeras sisa kekuatan sihirnya hingga mencapai batasnya. Saat Grid mendekati penghalang, Judar bahkan menghabiskan kekuatannya sekali lagi untuk memastikan semuanya akan berakhir. Dia berpikir bahwa dengan membunuh Trauka dan meningkatkan statusnya, dia secara alami akan mendapatkan kembali sihirnya dan juga kekuatan sucinya.
Bola tembus pandang yang sama yang mengirim Nefelina pergi terjadi di sekitar Grid. Itu adalah keterampilan penargetan yang dijamin, yang tidak dapat diblokir atau dihindari.
[Kamu terisolasi dari kenyataan.]
‘Aku harus membunuh Judar bagaimanapun caranya.’ Grid membuat komitmen serius, ketika dia jatuh ke dunia yang suram dan sepi.
Kekuatan Judar terlalu kuat. Jika dia merindukan Judar kali ini, dia harus mengkhawatirkan akibatnya seumur hidupnya.
Berapa menit atau jam lagi berlalu seperti ini?
Dalam keadaan panik, Grid kembali ke dunia nyata.
Bertentangan dengan apa yang dia rasakan, waktu yang berlalu hanyalah sesaat. Tsunami energi pedang masih menempel di penghalang.
[Kamu sudah kabur?]
Kata-kata terkejut Judar meyakinkannya. Ini tidak berarti keadaannya lebih baik.
Penghalang antara Grid dan Judar masih utuh.
Grid bahkan meminjam ‘Keen Insight’ dari Mercedes untuk mengidentifikasi kelemahan penghalang tersebut. Dia menginvestasikan semua keahliannya yang tersisa untuk meluncurkan serangan gencar, tapi serangan itu hanya sedikit retak.
Saat itu, Judar menyentuh leher Trauka lagi. Sarangnya berguncang lebih keras dari sebelumnya. Leher Trauka sepertinya akan dipotong kapan saja.
Grid menyalahkan dirinya sendiri karena membuang terlalu banyak skill menganalisis kekuatan Judar, ketika gelombang energi pedang menyapu sisi Grid, merembes ke dalam tsunami energi pedang yang masih menempel di penghalang. Tsunami memakan ombak dan membengkak.
Grid yang terkejut melihat ke belakang. Lord, yang baru saja tiba, berlari ke depan, menggunakan tarian pedang lagi.
Itu adalah tarian pedang yang berisi tarian pedang Gelombang.
Sword Dance Lord’s Wave terus memperkuat Sword Dance Grid’s Wave.
Awalnya, itu hanyalah gelombang, tapi energi pedang tiba-tiba meluap seperti laut.
[Apa…?!]
Penghalang tersebut tidak dapat menahan kekuatan dan retakan yang lebih besar mulai muncul di permukaannya.
“Ayah!”
Teriakan Lord membangunkan Grid yang kebingungan sesaat. Dia sadar dan bereaksi dengan cepat.
[Kamu telah membentuk pesta dengan Tuhan.]
[Anda telah membentuk pesta dengan anak Anda dan efek ‘Ayah Pertama’ diaktifkan. Semua statistik meningkat sebesar 8%.]
Buff yang paling efektif untuk Grid adalah peningkatan statistik. Dia mendistribusikan semua peningkatan statistiknya ke kekuatan dan mengayunkan pedangnya ke celah penghalang. Itu adalah tarian pedang Link. Tidak mungkin Lord tidak mengetahuinya ketika dia tumbuh besar dengan memperhatikan punggung ayahnya sepanjang hidupnya. Dia juga menggunakan Link.
Berkat sihir akselerasi Braham yang melekat padanya dan manipulasi bayangannya, dia mampu berdiri di sisi ayahnya.
[Kamu melakukan tarian pedang kooperatif dengan Pangeran yang Terlampaui, ‘Tuan’…!}
Ayah dan anak itu menari di bawah cahaya biru tua yang misterius. Jumlah energi pedang bertambah tak terkendali. Itu mewakili jumlah koneksi yang dibangun ayah dan anak.
[Kamu telah memahami inti dari tarian pedang Tuhan.]
[Tuhan merasa sangat kagum padamu.]
[Keterampilan ‘Tautan’ telah berevolusi.]
Saat penghalang Judar hancur—
[Harapan sang dewi…!]
Judar mengungkapkan kata-kata terakhir yang penuh kebencian ini dan terjatuh tanpa mampu menahannya lebih lama lagi.