Bab 1975Raiders dan Nevartan baru saja menghancurkan Benteng Bulan Purnama kesembilan mereka. Dalam perjalanan ke tujuan berikutnya, mereka harus menghadapi pertempuran yang tidak menguntungkan. Banyak Absolut yang memancarkan energi terang-terangan di sekitar area dekat tujuan mereka.
Sikap mereka adalah, ‘Jika kalian ingin melawan kami, lakukan saja,’ dan mereka tampak sangat percaya diri.
Kedua Absolut ini memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan naga tua. Selain itu, ada enam Absolut lainnya yang tingkat kekuatannya setara dengan naga berperingkat lebih rendah.
Dari segi kekuatan, Raiders dan Nevartan berada pada posisi yang kurang menguntungkan.
Tentu saja, mereka tidak bermaksud menghindari perkelahian. Dengan kekuatan mereka, para naga tua mampu menimbulkan bencana, jadi mereka yakin akan menang. Mereka melihat ini sebagai peluang untuk melenyapkan musuh yang kuat.
Ray dan Nevartan melaju ke depan dengan momentum besar hanya untuk menghentikan langkah mereka.
[Apa itu…?]
[Saya juga merasakannya.]
Naga tua tidak melakukan kesalahan dan tidak pernah salah paham. Jarang terjadi kesalahan penilaian karena indra Transenden mereka.
Energi yang mengancam itu hanya ada sepersekian detik, namun masih mengintimidasi mereka. Sedikit melebih-lebihkan, rasanya hal itu mengancam nyawa mereka.
Energinya segera menghilang tanpa meninggalkan jejak apa pun, tapi ini menanamkan rasa kehati-hatian yang besar pada kedua naga tua itu.
[…Hayate?]
Para naga tua mengenal Hayate lebih baik dari siapapun. Mereka telah lama mengawasi Pembunuh Naga. Akhir-akhir ini, mereka menghabiskan setengah hari melawannya, jadi mereka mengamati dan menganalisisnya secara menyeluruh.
Pembunuh Naga telah kembali hidup dari neraka. Dia mendapat masalah beberapa kali, bangkit kembali, dan tumbuh begitu kuat, dia menjadi ancaman bagi para naga tua.
Beberapa bulan yang lalu, ketika sarang Trauka dilanda kekacauan, Raiders dan Nevartan menghadapi Hayate, dan sejujurnya, mereka gugup. Mereka masih dapat mengingat dengan jelas suara gesekan yang disebabkan oleh energi pembunuh naga transparan yang melayang di sekitar Hayate.
Saat itu, mereka tidak bisa bergerak gegabah dan hanya bisa memfokuskan panca indera mereka pada pergerakan energi jahat ini. Mereka gugup dan takut. Sangat beralasan bagi mereka untuk mencurigai bahwa Hayate adalah sumber energi ancaman yang baru saja muncul.
[Aku tidak mendeteksi energi pembunuh naga, tapi… Tidak ada orang lain selain Hayate yang bisa membuat kita merasa tidak nyaman.]
[Saya setuju. Namun, mengejutkan jika Grid mengirim Hayate sebagai bala bantuan. Masih banyak lagi Benteng Bulan Purnama di Benua Barat. Bisakah dia mengirim Hayate ke sini?]
[Mungkin dia melakukan itu untuk memastikan kita tidak melewati batas.]
[Dia melihat kita sebagai apa?]
Naga-naga tua itu mendengus dan melanjutkan penerbangan cepat mereka. Mereka menilai, selama mereka tidak memusuhi Grid, kehadirannya sekarang tidak akan menimbulkan ancaman.
Setelah beberapa saat-
Raiders dan Nevartan mengerutkan kening setelah tiba di tujuan.
[Ada alasan mengapa distorsi spasial di sini begitu besar.]
Tiga Benteng Bulan Purnama melayang berdampingan. Sepertinya ada empat bulan di langit. Namun bukannya mistis dan indah, mereka justru mengerikan dan aneh.
Jauh dari terintimidasi oleh kemunculan naga raksasa, ribuan pembudidaya memancarkan energi ganas saat mereka berpisah ke kiri dan kanan secara bersamaan.
“Hmm, aku bertanya-tanya apa yang terjadi karena beberapa Benteng Bulan Purnama telah runtuh. Ternyata itu adalah hasil karya naga lain-lain yang melarikan diri sebelumnya.”
Suara langkah kaki yang jelas setiap kali bakiak menginjak tanah mengguncang seluruh Benteng Bulan Purnama.
Salah satu benteng secara bertahap kehilangan orbitnya dan mendekat ke tanah. Terjadi ledakan keras, dan seorang gadis keluar dari sana. Dia melompat dari Benteng Bulan Purnama dan mendarat di antara Raiders dan Nevartan seolah dia tidak perlu takut pada apa pun di dunia ini.
“Aku tidak akan membiarkanmu pergi kali ini.”
Dia dihormati sebagai Orang Hebat dan Orang Suci bahkan oleh para kultivator di alam kenaikan besar. Gadis ini adalah monster yang telah mengalami Kesengsaraan Guntur. Dia sudah memenuhi syarat untuk naik ke dunia abadi. Dengan kata lain, dia bisa menjadi abadi kapan saja.
Namun, karena suatu alasan, dia menunda kenaikannya dan tetap tinggal di dunia manusia. Akibatnya, bersama dengan para kultivator lainnya, dia menderita penghinaan karena dipindahkan ke dimensi aneh dan tingkat rendah ini…
Gadis itu tidak marah dengan hal ini. Dia baru saja menerima nasibnya. Dia terhibur dengan kenyataan bahwa dia menemukan monster tingkat kenaikan yang sulit ditemukan di dimensi aslinya.
Naga di depannya tidak ramping seperti ular, melainkan gemuk. Mereka bahkan mempunyai sayap di punggung mereka. Tetap saja, sudah jelas bahwa mereka adalah naga. Mereka bahkan adalah naga yang mencapai alam kenaikan besar… Tentu saja mereka berharga.
“Jika aku membuat ramuan dari inti batinmu dan memberikannya kepada putraku, dia juga akan mampu menahan kengerian Kesengsaraan Guntur.”
Gadis itu memiliki senyum acuh tak acuh di wajahnya. Api hitam keluar dari tangannya. Yang mengejutkannya, kedua naga tua itu, meski sebesar gunung, langsung dilalap api.
Saat ribuan penggarap bersorak, tujuh penggarap kenaikan besar yang memimpin memiliki ekspresi yang rumit.
Enam dari tujuh berada di tahap awal dan tengah alam kenaikan besar. Kultivator yang tersisa berada di tahap akhir alam kenaikan besar. Namun, reaksi mereka tetap sama.
“Saya mendengar rumor bahwa Saint Mi telah mencapai puncak alam, tapi saya tidak pernah mengira itu benar…”
Terlepas dari wilayah mereka, mereka merasa takut dan iri terhadap gadis itu.
Api yang menutupi naga tua itu semakin mengecil. Para naga tidak mampu menahan kekuatan Api Setan Tulang, yang membakar tubuh dari dalam, membuatnya meleleh seperti es di lava.
Para penggarap diam-diam bergerak sambil meratap.
“Api Saint Mi membuat perisai dan harta pertahanan menjadi tidak berguna. Saat dia mendaratkan serangan, semuanya berakhir. Oleh karena itu, dia tidak terkalahkan.”
“Tidak ada seorang pun di dunia manusia yang bisa menandinginya. Kenapa dia tidak pergi ke dunia abadi ketika dia punya kesempatan…?”
Tiga Benteng Bulan Purnama di situs ini dibangun bersama oleh dua sekte yang dapat dianggap sebagai salah satu dari sepuluh sekte terkuat di dunia budidaya. Para pembudidaya telah menggunakan tenaga dan sumber daya terbaik mereka untuk membangunnya.
Gadis yang tiba-tiba menawarkan untuk membantu mereka mempertahankan salah satu benteng meminta terlalu banyak sebagai imbalan atas jasanya. Jika gadis itu adalah seorang kultivator kenaikan besar tahap akhir, kedua sekte akan mendengus atas permintaannya dan membunuhnya.
Namun mereka tidak sanggup melakukan hal itu. Mereka benar-benar kekurangan kekuatan, jadi mereka tidak bisa memperlakukannya dengan sembarangan. Mereka harus menawarkan seluruh Benteng Bulan Purnama padanya.
Mereka juga membutuhkan bantuannya karena dua monster raksasa berkepala naga mulai menyerang Benteng Bulan Purnama lainnya.
Mereka tidak pernah mengira naga akan semudah itu dikalahkan…
“…Aku gugup karena mereka adalah monster tipe naga yang mencapai alam kenaikan besar, tapi sebenarnya mereka bukanlah sesuatu yang istimewa. Ini mengecewakan.”
“Itu benar. Mengesampingkan fakta bahwa Api Iblis Tulang Saint Mi sangat kuat, monsternya terlalu lemah. Bahkan tanpa bantuannya, kami akan mampu mengalahkan mereka sendiri.”
Ketidakpuasan para penggarap kenaikan besar semakin meningkat. Mereka telah dirampok Benteng Bulan Purnama dan inti naga… untuk ini?
Mata mereka berangsur-angsur menjadi dingin saat mereka melihat gadis itu.
Seorang lelaki tua di alam kenaikan besar tahap akhir, seperti gadis itu, mengirimkan peringatan kepada juniornya.
“Jangan bertindak gegabah,” katanya. “Jika kamu menyinggung wanita tua itu, kamu akan mendapat masalah. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi bisakah kamu menangani tiga Benteng Bulan Purnama dan banyak murid di sana menghilang tanpa jejak? Demi masa depan kedua sekte kita, berpura-puralah tidak diganggu dan kendalikan emosimu.”
Para kultivator menahan amarah mereka dan menundukkan kepala.
“Kurangnya disiplin kami menyebabkan banyak masalah bagi sesepuh hebat itu.”
Sebuah suara asing terukir di angkasa.
[Kamu menggunakan trik yang aneh.]
Para penggarap mendongak kaget. Mereka melihat ke arah dua naga raksasa, yang entah bagaimana tidak terluka.
[Api yang menetralisir semua pertahanan,] Nevartan berbicara dengan dingin. [Kemampuan yang kuat, jadi penggunanya harus mengalami serangan balik yang hebat sebagai balasannya. Anda tidak dapat menggunakannya terus menerus.]
Dia menghela nafas. Sinar cahaya hitam meledak saat menembus gadis yang telah membakar klon kedua naga tua itu.
“Um…!”
Gadis itu mengerang ketika dia menjauh dari jangkauan ledakan. Perisai persegi yang melayang di depannya kehilangan cahayanya dan penyok.
Gadis itu mengangkat alisnya, merobek perisai tak berguna di tangannya dan membuangnya.
“Kamu berani…”
Dia mencoba melawan dengan api yang baru tercipta, tapi matanya melebar. Bayangan gelap muncul dari segala arah dan mengelilinginya dengan cermat. Itu adalah perbuatan Nevartan, yang telah mengkloning dirinya sendiri sehingga jumlahnya sepuluh. Pegunungan gelap yang hidup dan bergerak mengisolasi dirinya.
“……!”
Gadis itu tidak tahu yang mana dari sepuluh naga hitam itu yang asli. Inilah keagungan sihir naga. Tidak peduli seberapa bagus indranya, perlu waktu baginya untuk membedakan mana yang asli dan mana yang palsu.
Gadis itu tidak punya pilihan selain memadamkan api. Dia mengeluarkan semua jenis alat pelindung dan membungkus dirinya di dalamnya.
“Kultivator Cheon!” dia berteriak. “Kamu bertanggung jawab atas naga emas! Dia tidak istimewa, jadi kamu akan bisa menanganinya!”
“Saya mengerti,” jawab lelaki tua itu. Seringai menyebar di wajahnya. Dia merasa sombong karena gadis yang mencoba melawan naga sendirian, mengubah sikapnya.
“Mari kita ambil tulang dan inti naga emas.”
“Ya pak!”
Para kultivator kenaikan besar yang bersemangat tiba-tiba terbang ke langit.
Sepuluh Nafas ditembakkan dan membombardir gadis itu. Dia menemukan yang mana Nafas asli, sehingga dia bisa menemukan naga hitam asli dari antara klon. Dia segera membalas. Sementara itu, Raiders sedang menangkis berbagai senjata yang ditembakkan oleh ketujuh penggarap tersebut.
Nevartan, yang berpolimorf menjadi manusia dan memblokir serangan balik gadis itu, mengajukan tawaran kepada Raiders.
[Ayo beralih.]
Dia memberi Raiders kesempatan untuk membalas dendam pada gadis yang mempermalukannya di masa lalu.
Perampok tertawa. [Apakah kamu perhatian? Akhir-akhir ini Anda terlalu sering menyaksikan manusia menjalani kehidupannya. Tampaknya kamu sangat dipengaruhi oleh mereka.]
[Diam.]
Kehidupan manusia yang dipilih oleh putrinya Nefelina… Nevartan penasaran akan hal itu. Apa yang dia lihat pada manusia yang membuatnya ingin menjadi seperti mereka?
Saat dia mengamati dan mempelajari kemanusiaan, dia secara tidak sadar terpengaruh. Tentu saja, Nevartan tidak akan mengakuinya.
Dia masuk ke dalam kelompok kultivator dan menembakkan sihir dan Nafas seolah-olah untuk melampiaskan amarahnya. Saat ratusan mantra kuat digabungkan dengan kekuatan Nafas yang menghancurkan, para penggarap tidak punya pilihan selain membubarkan diri.
Para pembudidaya tampak sepuluh tahun lebih tua ketika mereka melirik lelaki tua itu.
“Menurutku naga hitam lebih kuat dari naga emas.”
Orang tua itu setuju dengan mereka.
Saat naga emas diisolasi oleh kelompoknya, naga hitam bergerak untuk membantunya. Tampilan kekuatannya dengan jelas menunjukkan betapa kuatnya naga hitam itu.
“Bagus kalau aku bisa mendapatkan inti dalam naga yang lebih langka. Ayo kita memburu naga hitam sebelum Saint Mi kembali setelah berurusan dengan naga emas.”
“Ya pak!”
Mereka menertawakan naga emas karena melemparkan dirinya ke arah gadis itu agar dia bisa bertahan hidup.
Bersemangat, para pembudidaya menyerang naga hitam itu.
Sementara itu, gadis itu sedang tertawa terbahak-bahak di langit.
“Meskipun kamu berkepala naga, kamu hanyalah benda remeh. Kamu hanya mempunyai sedikit kebijaksanaan sehingga kamu datang kepadaku atas kemauanmu sendiri. Apakah menurutmu meskipun mereka bertujuh bergabung, mereka akan lebih lemah dariku?”
Gadis itu mendengus dan mengeluarkan manik perak yang tertanam di lidahnya. Dia menggunakan trik rahasia yang sebelumnya membuat Raiders kabur dari sarangnya.
“Kamu tidak akan bisa melarikan diri kali ini,” katanya.
Gadis itu mengubah manik itu menjadi tombak perak raksasa yang memiliki sihir pelacak yang dimasukkan ke dalamnya. Dia melemparkannya ke depan, yakin naga emas itu akan mati karena serangan ini. Begitu dia mendapatkan inti bagian dalam dari naga lain-lain ini, dia berencana untuk juga mengambil inti bagian dalam dari naga hitam itu juga.
Naga emas membuka mulutnya. Semua energi asal langit dan bumi di sekitarnya tersedot ke dalam mulutnya yang besar. Gadis itu mengira dia sedang melihat ke dalam jurang maut. Dia siap menembakkan seberkas cahaya seperti naga hitam. Ekspresi gadis itu menjadi serius.
“Kamu menyembunyikan kekuatanmu yang sebenarnya saat itu…”
Sebelum gadis itu selesai berbicara, seberkas cahaya keemasan menerpa dirinya.
Dia memucat. Saat sinar emas semakin dekat, harta pertahanannya kehilangan kekuatannya dan tidak lagi menanggapi perintahnya. Tidak peduli berapa banyak energi spiritual yang dia tuangkan ke dalamnya atau mantra yang dia ucapkan, tidak ada yang berhasil.
Ini karena itu adalah harta karun yang terbuat dari logam. Atribut mereka tidak sesuai dengan Nafas naga emas.
Bagi gadis itu, naga emas tampak jauh lebih kuat daripada naga hitam.